ফ্রিঞ্জের ৫০ ফুট: ক্লাব বাছাই, গ্রিনের গতি আর যে খাতা কেউ রাখে না

২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারি, কার্মিটোলা গলফ ক্লাব। এশিয়ান টুরের বাংলাদেশ ওপেন চলছে, আর আমি চার রাউন্ড ধরে ওয়াকিং স্কোরারের ট্যাবলেট বয়ে বেড়াচ্ছি — প্রতি ড্রাইভ, প্রতি অ্যাপ্রোচ, প্রতি পাট লিখে যাচ্ছি স্ট্যাট ডেস্কের জন্য, যে ফিডটা আন্তর্জাতিক ওয়ার্ল্ড ফিডে যাচ্ছিল। কেউ আমাকে ফাইলটা রাখতে বলেনি। খাতাটা থেকে গেছে — এক হাজার একশোর বেশি শট-রেকর্ড, চার রাউন্ডের, এক টুর্নামেন্টের।

বছর ঘুরে সেই খাতা থেকে আমি যে কলামটা সবচেয়ে বেশি খুলি, সেটা স্কোর নয় — ক্লাব। বিশেষ করে ফ্রিঞ্জ-শটে কে কোন লাঠি বেছে নিয়েছে। কতগুলো শট গ্রিনের ঠিক বাইরে থেকে খেলা হয়েছে, আর তার মধ্যে কতগুলো পাটারে। সংখ্যাটা আমার প্রত্যাশার চেয়ে কম বেরিয়েছিল। বাংলাদেশ ওপেনের গ্রিন তখন যেমন ছিল, সেই অবস্থায় পাটার অনেক আগেই নিজের সীমায় পৌঁছে যাচ্ছিল — কিন্তু খেলোয়াড়রা বদল করছিলেন না। খাতা সেটা দেখিয়ে দিয়েছিল।

আমার ১৫ বছরের ফিল্ড-অবজারভেশনে এই একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: ক্লাব বাছাইয়ের সিদ্ধান্তটা মানুষ ভাবে স্বাদের প্রশ্ন, অথচ সেটা একটা ইনপুট-আউটপুট হিসাব। কোন লাঠি ফেস থেকে কত বল-স্পিড বানায়, সেটা আপনাকে কতটা ব্যাকসুইং নিতে হবে তা ঠিক করে দেয় — এবং সবটা নির্ভর করে গ্রিন কত দ্রুত, কত বড়, কত ঢালু।

সম্প্রতি GOLF.com-এর একটি ইনস্ট্রাকশন এক্সপ্লেনারে ঠিক এই প্রশ্নটাই তোলা হয়েছে: ফ্রিঞ্জ থেকে পাটার, সাত নম্বর লোহার লাঠি, নাকি হাইব্রিড। লেখকের যুক্তিটা পরিচ্ছন্ন। পাটার সবচেয়ে কম বল-স্পিড তৈরি করে, ফলে স্বাভাবিক পাটিং স্ট্রোকেই কাজ চলে যায়। সাত নম্বর লোহার লাঠি বেশি স্পিড বানায়, তাই স্ট্রোক ছোট করতে হয়। হাইব্রিড সবচেয়ে বেশি স্পিড বানায় — সবচেয়ে ছোট মুভমেন্টেও বল অনেক দূর যায়। লেখকের নিজের পছন্দ হাইব্রিড, বিশেষ করে দীর্ঘ ও ঢালের বিপরীতে খেলার সময়; এবং লেখক এটাকে নিয়ম হিসেবে না দিয়ে ব্যক্তিগত পছন্দ বলেই স্বীকার করেছেন।

এই লেখাটির একমাত্র কঠিন, ব্যবহারযোগ্য সংখ্যা হলো ৫০ ফুট। এই দূরত্বের নিচে পাটারের কম স্পিড কোনো সমস্যা নয়। উপরে গেলে পাটার আর তেমন দূরত্ব ঢাকতে পারে না, এবং তখন বাধ্যবাধকতাটা প্রকৃতই বাঁধে। লেখাটা মেডিনা কান্ট্রি ক্লাব ও প্রেসিডেন্টস কাপের প্রেক্ষাপট দিয়ে সাজানো — এখানে একটা সিস্টেম-তথ্য যোগ করা জরুরি, যা ইনস্ট্রাকশন লেখায় সাধারণত থাকে না: প্রেসিডেন্টস কাপ কোনো ওয়ার্ল্ড র‍্যাংকিং পয়েন্ট দেয় না। ইভেন্টটা একটি দ্বিবার্ষিক টিম-ম্যাচ, ওডব্লিউজিআর-গণনার বাইরে। অর্থাৎ লেখাটি যে ট্রফির মহিমা ধার করেছে, সেই ট্রফি বাংলাদেশের কোনো প্রো-গলফারের র‍্যাংকিং পথে এক পয়েন্টও যোগ করে না।

এখন আসি বাংলাদেশের হিসাবে।

দেশে ১৯টি গলফ কোর্স আছে, যার মধ্যে পাঁচটিতে ১৮ হোল। প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের দেয়ালের ভেতরে বা ক্যান্টনমেন্ট-নিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থাপনায়। ডোমেস্টিক প্রো সার্কিট চলে বিপিজিএ-র অধীনে — বিপিজিএ ওপেন, নিউ ইয়ার কাপ, রমজান কাপ। বছরের এক সপ্তাহ বঙ্গবন্ধু কাপ, যার পুরস্কার তহবিল প্রায় চার লক্ষ মার্কিন ডলার; বাকি একান্নো সপ্তাহ ছোট পার্সের টুর্নামেন্ট, যেগুলো ব্যাশুন্ধরা, এবি ব্যাংক, শাহ সিমেন্ট-ধরনের টাইটেল স্পনসরের ওপর নির্ভর করে দাঁড়ায়। একটি ঘরোয়া লাইভ গলফ সম্প্রচারের কোনো যাচাইযোগ্য নজির নেই; কাভারেজ বছরে একবার ফুলে ওঠে, তারপর উবে যায়।

এই বাস্তবতায় একটি মার্কিন ইনস্ট্রাকশন-পরামর্শ আমদানি করা যায়, কিন্তু সোজা বসিয়ে দেওয়া যায় না। কারণ পরামর্শটির কেন্দ্রে থাকা সংখ্যাটা একটি স্থির সীমা বলে উপস্থাপিত, অথচ সীমাটার নিজের কোনো স্থিতি নেই।

পাটারের দূরত্বের ছাদ কী দিয়ে ঠিক হয়? মূলত তিনটি জিনিস: গ্রিনের গতি, ঢাল এবং লাই (গ্রেইন)। স্টিম্পমিটারে গ্রিন যদি ১১-১২-র কাছাকাছি চলে, তবে ৫০ ফুট বল ঘোরানোর জন্য যে বল-স্পিড লাগে, তা একটি নরমাইল পাটিং স্ট্রোকের চেয়ে বেশি। কিন্তু বাংলাদেশের অনেক কোর্সের গ্রিন অনেক ধীর — বর্ষায় আরও ধীর। ধীর গ্রিনে বল দ্রুত হয় না, তাই একই দূরত্বে পাটারের সীমা ৫০ ফুট থেকে সরে ৭০, ৮০, কখনও তার বেশি দিকে চলে যায়। সীমাটা তখন সেই বাধ্যবাধকতা নয়, যা লেখাটি ধরে নিয়েছে।

এই জায়গাতেই পরামর্শটির সূক্ষ্ম ভুলটা বেরিয়ে আসে। লেখাটি একটি সিদ্ধান্ত-কাঠামো দেয়: স্পিড-উৎপাদনের ওপর ভিত্তি করে লাঠি বাছুন। ঠিক আছে। কিন্তু স্পিড-উৎপাদনের প্রয়োজনটাই নির্ধারিত হয় গ্রিন-পরিস্থিতি দিয়ে। গ্রিন-পরিস্থিতি নির্ধারিত হয় বাজেট আর রক্ষণাবেক্ষণ-সক্ষমতা দিয়ে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেই দুই ইনপুট স্থির নয়, এবং সেগুলো টেকনিকের প্রশ্ন নয়।

হাইব্রিডের সুপারিশটি এখানে কেবল টেকনিক-পরামর্শ নয়, একটি ক্রয়-পরামর্শ। একটি সম্মত (conforming) হাইব্রিড আমদানি করলে শুল্ক, পরিবহন ও ডিলার-মার্জিন মিলিয়ে খরচ দাঁড়ায় একটি চেনাশোনার মাসিক বেতনের কাছাকাছি বা তার বেশি। সাত নম্বর লোহার লাঠি সাধারণত ব্যাগেই থাকে — অতিরিক্ত খরচ শূন্য। পাটারও। অর্থাৎ তিনটি অপশনের মধ্যে দুইটি বিনামূল্যে, একটি মূল্যবান। একটি ইনস্ট্রাকশন লেখায় এই খরচের লাইনটা থাকবেই না, কারণ সেটা ইনস্ট্রাকশনের কাজ নয়। কিন্তু একজন অপারেটরের কাজ ঠিক ওটাই — কে কত খরচে কোন সিদ্ধান্ত নিতে পারে, সেটার হিসাব।

এবার যে অংশটা এই পরামর্শে একেবারেই নেই, এবং বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক।

ফ্রিঞ্জ থেকে ক্লাব বাছাই আর লাই পড়া — এই দুটো কাজ আসলে কে করে দেয়? ক্যাডি। কার্মিটোলার বল-বয় থেকে এশিয়ান টুরের দুই টাইটেল আর রিও ২০১৬ অলিম্পিক পর্যন্ত পৌঁছানো সিদ্দিকুর রহমান এই ব্যবস্থার প্রমাণ, কিন্তু কেউ এই ব্যবস্থাটাকে স্কেল করেনি। আমি সিদ্দিকুরকে এখানে অন্য কারণে টানি — সেন্টিমেন্টের জন্য নয়, ইউনিট-কস্টের মডেল হিসেবে। তার পথটা দেখায় যে একটি ক্যাডি থেকে প্রো তৈরি করতে কত সময় লাগে, কত টাকার কোচিং লাগে, আর কতগুলো টুর্নামেন্ট-এক্সপোজার লাগে।

বাংলাদেশের গলফে সবচেয়ে কম দামের স্কাউটিং নেটওয়ার্কটাই আছে ক্যাডিদের ভেতরে, এবং সেটা কেউ কেনেনি। কারণটা সহজ: ক্যাডিকে প্রশিক্ষণ দেওয়া 'কল্যাণ' বা 'দান' হিসেবে পড়া হয়, বিনিয়োগ হিসেবে নয়। অথচ গলফ-বল-বাছাই আর গ্রিন-পড়ার দক্ষতা — অর্থাৎ ঠিক যে দক্ষতাগুলো এই ইনস্ট্রাকশন লেখাটা শেখাতে চাইছে — সেগুলো ক্যাডিদের দৈনন্দিন কাজের অংশ। প্রশিক্ষণের বিনিয়োগটা তাই প্রান্তিক, কারণ দক্ষতার ভিত্তিটা আগেই তৈরি।

যে পরামর্শটা এখানে সত্যিই কাজ করে, সেটা লেখাটির কেন্দ্রীয় টিপস নয় — বরং প্রান্তিক পরামর্শটা: একই হোলে তিনটি ক্লাব নিয়ে পরপর হিট করুন, ব্যাকসুইংয়ের দৈর্ঘ্য আর ইমপ্যাক্টের শব্দ লক্ষ করুন। শব্দ একটা প্রক্সি সংকেত — ভারী, ঘন ঠোকা মানে সেন্টার-কনট্যাক্ট; পাতলা, ফাঁপা আওয়াজ মানে বল সঠিকভাবে লাগেনি। এই ক্যালিব্রেশন-অনুশীলনটাই আসলে শেখার আসল অংশ, আর এটাই বাংলাদেশে সবচেয়ে ব্যয়বহুল সম্পদ: প্র্যাকটিস-আওয়ার।

এখানেই অ্যাক্সেসের প্রশ্নটা আসে, নৈতিকতার ভাষায় নয়, বাজেটের ভাষায়। ১৯টি কোর্স, পাঁচটি পূর্ণমাপের, প্রায় সবই ক্যান্টনমেন্টের ভেতরে। যিনি দেয়ালের বাইরে থাকেন, তার কাছে তিন-ক্লাব-ক্যালিব্রেশন অভ্যাসটা করার জন্য উপলব্ধ গ্রিন-আওয়ার বছরে কত ঘণ্টা? সংখ্যাটা গুনলে বোঝা যায়, সমস্যাটা জ্ঞান বা ইচ্ছার নয়, স্লট-বরাদ্দের। যেখানে গ্রিন-আওয়ার মূলত সদস্যদের মধ্যে ভাগ করা, সেখানে নতুন golfer তৈরির প্রকৃত খরচ দাঁড়ায় এক ঘণ্টা পাবলিক গ্রিন-টাইমের দামে, আর সেই খরচটা এখন কারও লাভ-ক্ষতির খাতায় বসানো নেই।

আরও একটা ইনপুট আছে, যেটা ইনস্ট্রাকশন লেখাটি ধরে নেয় স্থির, অথচ এখানে মৌসুমি। লাই-অবস্থা। মোটা বর্ষার ফ্রিঞ্জে বল নিচে বসে থাকে; ভেজা, ঘন ঘাসে হাইব্রিড বা লোহার লাঠির নিচের অংশ দিয়ে বল ধরার ঝুঁকি বাড়ে, আর সেই ঝুঁকি পাটারে অনেক কম। বর্ষাকালে তাই বাংলাদেশের গ্রিনের চারপাশে পাটারের প্রাধান্য বাড়ে, শুকনো শীতে কমে। একটি সারা-বছরের ইনস্ট্রাকশন-পরামর্শের সঙ্গে একটি দুই-মৌসুমের দেশের মিল কখনও পুরোটা হয় না।

নিয়মের দিকটা পরিষ্কার, এবং এটি বর্ণনা করলে কেউ চমকে যাবেন না — তবে ভুল ধারণাটা দূর করা দরকার। Rule 4 অনুযায়ী, কোর্সের যেকোনো জায়গা থেকে যেকোনো সম্মত ক্লাব ব্যবহার করা বৈধ। ফ্রিঞ্জ থেকে পাটার, সাত নম্বর লোহা বা হাইব্রিড — তিনটাই সম্পূর্ণ বৈধ, এবং এখানে কোনো নিয়ন্ত্রক ঝুঁকি নেই, নোঙর-করা পাটিং নিষেধাজ্ঞার সঙ্গেও এই তিনটি অপশনের কোনো সম্পর্ক নেই। ঝুঁকিটা সম্পূর্ণ পারফরম্যান্সের, শৃঙ্খলার নয়।

শৃঙ্খলার প্রশ্নটা আসে সম্প্রচারে। GOLF.com-এর মতো আউটলেটের জন্য ইনস্ট্রাকশন কনটেন্ট একটা এভারগ্রিন ইনভেন্টরি — টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডার শূন্য থাকলেও যা ট্রাফিক বানায়, আর প্রেসিডেন্টস কাপের মতো ইভেন্টকে হুক হিসেবে বসিয়ে যেটা সাময়িক স্পাইক পায়। বাংলাদেশে সেই ইনভেন্টরি নেই, কারণ ভিত্তিটাই নেই: একটি ঘরোয়া লাইভ গলফ টেলিকাস্টের কোনো যাচাইযোগ্য নজির নেই। ইনস্ট্রাকশন কনটেন্ট আসলে মিডিয়া-পণ্যের শেষ স্তর; তার আগে দরকার প্রতি-শট ডেটা, দরকার একটি সংগঠিত ফিড, দরকার কারিগরি উৎপাদন। 'লাইভ গলফ নেই' মানে শুধু খেলা দেখতে না পাওয়া নয় — তার মানে হলো প্রতি-শট ডেটার বাজারও গড়ে ওঠেনি। যেখানে শট-ডেটা নেই, সেখানে স্ট্রোকস-গেইনড ধাঁচের বিশ্লেষণ নেই, সেখানে '৫০ ফুট'-এর মতো সংখ্যাও কোথাও লেখা হয়ে জমা হয় না।

যে সম্প্রচার-সময়সূচি প্রতি মিডিয়া-রাইটস মূল্যায়নের নিচে বসে থাকা নীরব ইঞ্জিন, বাংলাদেশের গলফে সেটাই চালু হয়নি। এশিয়ান টুর আন্তর্জাতিক ফিড নিয়ন্ত্রণ করে; ঘরোয়া কোনো চ্যানেল বাংলাদেশ ওপেনের এক মিনিটও কেনেনি; বিপিজিএ-র ঘরোয়া ইভেন্টগুলোর রাইটস-কাগজপত্র বলতে আসলে কিছু নেই। আমি একটি চলমান রাইটস-লেজার রাখি — প্রতিটি বাংলাদেশি গলফ ইভেন্ট, তার পার্স, তার ব্রডকাস্টার, তার রাইটস-হোল্ডার, নয়তো 'নেই' শব্দটি। কোনো ডিল নিয়ে মন্তব্য করার আগে আমি জানতে পারি কে বিক্রি করছে, কে কিনছে, আর কে বাদ পড়েছে।

তাহলে ফ্রিঞ্জের ক্লাব-বাছাইয়ের সঙ্গে এই সবের সম্পর্ক কী?

সম্পর্কটা হলো, পরামর্শটা যেটা 'সিদ্ধান্ত' বলে ডাকে, বাংলাদেশে সেটা অনেক ক্ষেত্রে 'পূর্বনির্ধারিত'। ধীর, ছোট, ঢাল কম এমন গ্রিনে পাটার প্রায়ই একমাত্র যুক্তিসঙ্গত অপশন, এবং সেটা স্বাদের কারণে নয়, বল-স্পিডের হিসাবেই। যে মুহূর্তে আপনি টেক্সাস-ওয়েজকে ডিফল্ট ধরে নেন, সেই মুহূর্তে পরামর্শটা আর বাছাইয়ের তালিকা দেয় না, দেয় একটি সীমাবদ্ধতার বর্ণনা। সীমাবদ্ধতাটা টেকনিকের নয়, তার নিচে বসে থাকা খরচের।

আমি কোনো কোচিং-পরামর্শ বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সেটা লেজার-পরীক্ষায় টিকে যায়। অর্থাৎ যতক্ষণ না বলা হয়, কোন গ্রিন-স্পিডে, কোন স্লোপে, কোন লাই-অবস্থায়, কোন প্র্যাকটিস-অ্যাক্সেসে, আর কোন ক্লাব-খরচে পরামর্শটা খাটে। ইনস্ট্রাকশন লেখা এই শর্তগুলো লিখে দেয় না, এবং লিখতে বাধ্যও নয় — ওটা ওর কাজ। কিন্তু একটা দেশ যদি ওই পরামর্শটা রাষ্ট্রীয় বা ফেডারেশন-স্তরের প্রশিক্ষণে সোজা তুলে নেয়, তখন শর্তগুলো গায়েব থেকে যায়, আর ভুলটা থেকে যায় বছরের পর বছর।

এখানেই আমার দ্বিমত। প্রচলিত ধারণা হলো গলফের উন্নতির পথ প্রশিক্ষণ-জ্ঞান: ভালো কোচ, ভালো ইনস্ট্রাকশন কনটেন্ট, বেশি ভিডিও। ডেটা যা বলে তা হলো, জ্ঞানটা প্রায় বিনামূল্যে এবং সহজলভ্য, আর সেই জিনিসটাই সীমিত নয়। সীমিত হলো গ্রিন-আওয়ার, লাই-মান, রক্ষণাবেক্ষণ-বাজেট আর মাঠে ঢোকার অনুমতি। একজন অপারেটরের চোখে, 'প্রশিক্ষণের অভাব' একটি সমস্যা-বিবৃতি, কারণ প্রশিক্ষণ-ইনপুট বাড়ালে আউটপুট বাড়ে না যদি গ্রিনই না থাকে যেখানে ক্যালিব্রেশন করবেন।

আর সবচেয়ে কম আলোচিত সত্যটা হলো, এই খেলায় বাংলাদেশের প্রকৃত সম্পদ ক্লাব নয়, ক্যাডি — এবং সেই সম্পদটি একটি অবমূল্যায়িত স্কাউটিং মার্কেট, যা এখনও সংগঠিত হয়নি। যেদিন একটি ফেডারেশন ক্যাডিদের জন্য আনুষ্ঠানিক গ্রিন-পড়া ও ক্লাব-বাছাই প্রশিক্ষণ চালু করবে, সেদিন প্রতি-খেলোয়াড়-উন্নয়ন খরচের হিসাবটি অন্য সব কার্যক্রমের চেয়ে কম দেখাবে — শুধু সেটা 'স্কিল ডেভেলপমেন্ট' খাতায় বসবে, 'অনুদান' খাতায় নয়।

বছরের হিসাবটা অন্তত সৎ। বঙ্গবন্ধু কাপের এক সপ্তাহ, তারপর একান্নো সপ্তাহ ছোট সার্কিট, টাইটেল স্পনসরের ওপর নির্ভরশীল। কোনো বছর একটি নাম সরে গেলে পুরো মৌসুম কোথায় দাঁড়ায়, সেটার পরিকল্পনা এখন কাগজে নেই। মাঠের চারপাশের গল্পগুলো এখানে অনুপস্থিত, কারণ আসল গল্পটা ব্যালান্স-শিটে।

পরের ধাপটা কারিগরি নয়। একটি স্টিম্প-রিডিং অভ্যাস তৈরি করা — প্রতিটি ঘরোয়া ইভেন্টের চারপাশে গ্রিনের গতি মাপা ও লিপিবদ্ধ করা। তাতে তিনটি জিনিস একসঙ্গে আসে: পরামর্শের শর্ত, কোচদের জন্য স্থানীয় বেঞ্চমার্ক, আর ডেটার প্রথম স্তর। গ্রিনের গতি না জানলে ফ্রিঞ্জের সিদ্ধান্তটা অনুমান; জানলে সেটা হিসাব। বাংলাদেশের গলফ যেদিন নিজের গ্রিনের গতি জানবে, সেদিন কোনো আমদানি-করা ৫০ ফুট আর অন্ধভাবে প্রয়োগ করতে হবে না — নিজের সীমারেখা নিজেই আঁকা যাবে।