নবম লেন থেকে জে৩০ শিরোপা: বাংলাদেশের টেনিসের আসল প্রতিপক্ষ কোর্টে নয়, ফাইলক্যাবিনেটে

২০১৭ সালে রাজশাহী টেনিস কমপ্লেক্সে আমি পুরুষ এককের ৪৪টি এন্ট্রির প্রতিটি পয়েন্ট খাতায় হাতে গুনেছিলাম। সে সময় আমি বুঝতে শুরু করেছিলাম, স্কোরবোর্ড কখনো আসল গল্পটা বলে না — সে শুধু শেষ ফলটা বলে। সেই অভ্যাস আজও ছাড়িনি। তাই ২০২৫ সালে যখন জারিফ আবরার আইটিএফ জুনিয়র জে৩০ শিরোপা জিতে নেয়, আমি সেলিব্রেশনের প্রেস রিলিজ নিয়ে মাতিনি; বরং ড্র শিটটা খুলে বসে একটা প্রশ্ন করেছি — এই শিরোপা আসলে কোন সিঁড়ির কোন ধাপ? উত্তরটা সহজ নয়। যে দেশে চার বছরে একবার একজন জুনিয়র ছেলে একটা জে৩০ শিরোপা জেতে, সেখানে শিরোপাটা কোনো সিস্টেমের প্রমাণ নয়। সেটা একটা ব্যতিক্রম, যাকে সিস্টেম বলে ভুল করা হচ্ছে। আর সেই ভুলটাই বাংলাদেশের টেনিসের সবচেয়ে পুরনো রোগ। বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন জন্ম নেয় ১৯৭২ সালে, সদ্য স্বাধীন দেশের প্রথম ক্রীড়া সংগঠনগুলোর একটি হিসেবে। ১৯৮৫ সালে দেশ আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশনের সদস্যপদ পায়, আর ১৯৮৬ সালে ডেভিস কাপে অভিষেক হয়। মাত্র তিন বছর পর, ১৯৮৯ সালে, বাংলাদেশ ডেভিস কাপ এশিয়া/ওশেনিয়া গ্রুপের সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়। ১৯৯৮ সালে ঢাকায় ডেভিস কাপ টাই আয়োজিত হয়। এরপর যা ঘটে, সেটাকে ইতিহাস বলে না — সেটাকে বলা হয় অনুপস্থিতি। তিন দশকের নীরবতা। এই নীরবতাটা আমি ডকুমেন্টারির মতো ফাইল করেছি, ফ্রেম ধরে ধরে। ২০২০ সালে লকডাউনে রাজশাহী পাবলিক লাইব্রেরিতে এগারো সপ্তাহ বসে, আর ঢাকার পুরনো পত্রিকা আর্কাইভ ঘেঁটে, আমি একটা ২২ মিনিটের ডকুমেন্টারি বানাই — "ডরম্যান্ট কোর্ট"। ১৯৭২-এর উদ্বোধনী জাতীয় চ্যাম্পিয়ন খালেদ সালাউদ্দিন আমার সাথে ফোনে চল্লিশ মিনিট কথা বলেছিলেন। তিনি যে সময়ের কথা মনে করেছিলেন, সেটা ছিল একটা চালু সিস্টেমের সময় — কোর্ট ছিল, কোচ ছিল, প্রতিযোগিতা ছিল, দর্শক ছিল। আজ কোর্ট আছে, কিন্তু সিস্টেম নেই। ১৯৮৯ সালের সেই সেমিফাইনালটা আজও আমার কাছে রহস্যময়। কারণ সেটা প্রমাণ করে, সিস্টেম থাকলে বাংলাদেশ পারত। সেই দলে যারা ছিলেন, তারা কোথা থেকে এসেছিলেন? কারা তাদের কোচ ছিলেন? কে খরচ বহন করেছিলেন? আর্কাইভে উত্তরগুলো ছড়ানো-ছিটানো, ঠিকভাবে সংরক্ষিত নয়। এই সংরক্ষণের অভাবটাই আমাদের সবচেয়ে বড় ক্ষতি — কারণ যে জাতি নিজের সাফল্যের হিসাব রাখে না, সে সাফল্য আবার তৈরি করতেও পারে না। সেই একই সময়ে আমি একটা ৯০ মিনিটের লাইভ বিতর্ক চালাই — "টেনিস কি একটা ডেস্ক পাওয়ার যোগ্য?" — একজন ক্রিকেট-প্রথম সম্পাদকের সাথে। বিতর্কটা সেদিন জিতিনি। কিন্তু একটা কথা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল: বাংলাদেশে টেনিসের সমস্যা দর্শকের অভাব নয়, প্রতিনিধিত্বের অভাব। এখানেই আসল হিসাবটা। বাংলাদেশ কখনো একটা ঘরোয়া এটিপি টপ-৫০০ খেলোয়াড় তৈরি করেনি, অথচ ভারত আর পাকিস্তান মাঝেমধ্যেই করে। কেন? কারণ টেনিস এদেশে কখনো গণখেলা হয়ে ওঠেনি — এটা সবসময় একটা ক্লাব-সুবিধা হয়েছে, অভিজাতদের সান্ধ্য বিনোদন, যেখানে ঢোকার চাবিটা দক্ষতা নয়, ঠিকানা আর টাকা। স্কুল কোর্ট গুনুন। রমনার কোর্ট, গুলশান, অফিসার্স ক্লাব, বিএসপি — এই কয়েকটা কেন্দ্র ছাড়া সারা দেশে কতগুলো টেনিস কোর্ট পাবলিক ব্যবহারের জন্য সত্যিই খোলা? রাজশাহী ডিভিশনে আমি হাতে গুনেছি। উত্তরটা লজ্জাজনক। প্রতিভা এখনো এদেশে ঠিকানার ভিত্তিতে খোঁজা হয়, স্কিলের ভিত্তিতে নয়। যে ছেলে রাজশাহীর একটা সাধারণ কলেজে পড়ে, তার কাছে টেনিস ক্লাবের দরজা প্রায় বন্ধ — সেটা বন্ধ রাখে টাকা, দূরত্ব, আর তথ্যের অভাব। আর এখানেই ক্রিকেটের ছায়াটা পরিমাপযোগ্য হয়ে ওঠে। ক্রিকেটের কাছে টিভি স্বত্ব আছে, স্পন্সর সাইকেল আছে, স্কুলে খেলার মাঠ আছে, বাবা-মায়ের স্বপ্ন আছে, আর আছে একটা কোটি মানুষের আবেগ। টেনিসের কাছে আছে কয়েকটা ক্লাব, কয়েকটা পুরনো ট্রফি, আর একটা নীরব ফেডারেশন। বাচ্চা যখন বেছে নেয় কোন খেলায় সময় দেবে, সে শুধু আবেগে বেছে নেয় না — সে সম্ভাবনায় বেছে নেয়। আর সম্ভাবনার হিসাবটা ক্রিকেট বহু আগেই জিতে নিয়েছে। ভাবুন, ভারত আর পাকিস্তান কেন মাঝেমধ্যে এটিপি টপ-৫০০ খেলোয়াড় বের করে? কারণ সেখানে বড় শহরগুলোতে টেনিস অ্যাকাডেমি আছে, যেখানে সারা বছর টুর্নামেন্ট হয়, আর জুনিয়ররা এক দেশ থেকে আরেক দেশে গিয়ে খেলার সুযোগ পায়। বাংলাদেশে সেটা হয় না, কারণ আমাদের জুনিয়রদের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার প্রায় শূন্য — বছরে দুই-তিনটা বিদেশ সফর, সেটাও যদি স্পন্সর জোটে। তবু একটা জিনিস বদলেছে। ২০২০-এর দশকে জে৩০ সার্কিটে বাংলাদেশের উপস্থিতি বেড়েছে। মেয়েদের ক্ষেত্রে বিএসপি একধরনের আধিপত্য দেখিয়েছে — সেটা নিজেই একটা গল্প, কারণ সেখানে প্রাতিষ্ঠানিক হোস্টেল, কোচ, খাবারের ব্যবস্থা আছে। মেয়েদের টেনিসে বিএসপি যে আধিপত্য দেখিয়েছে, সেটা দুর্ঘটনা নয়। সেখানে থাকার ব্যবস্থা আছে, খাবারের ব্যবস্থা আছে, কোচ আছে, আর আছে একটা বাধ্যতামূলক রুটিন। অর্থাৎ যেখানে প্রাতিষ্ঠানিক সাপোর্ট আছে, সেখানে ফল আসছে। এটাই আমার পুরো প্রবন্ধের মূল সূত্র — প্রতিভা নয়, পরিকাঠামো। ছেলেদের মধ্যে জোনাথন মৃধার মতো ডায়াস্পোরা খেলোয়াড় ফ্রিঞ্জে ঘুরছেন, বিদেশের কোর্টে। এসব ছোট ছোট নড়াচড়া, কিন্তু আসল কথা হলো — এগুলো ব্যক্তিগত প্রচেষ্টা আর পরিবারের টাকার ফল, প্রাতিষ্ঠানিক পরিকল্পনার নয়। আমি ফিরে যাই আমার সেই প্রথম পোস্টে। ২০১৭ সালে আমি দাবি করেছিলাম, ৬৮ শতাংশ পয়েন্ট চার শটের ভেতরেই শেষ হয়, আর ফিটনেস — টেকনিক নয় — ড্রয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে। স্থানীয় কোচেরা এক সপ্তাহ ধরে পাল্টা তর্ক করেছিলেন। আজ সেই তর্কটাই আমার কাজের ভিত্তি। কারণ ফিটনেস, ধৈর্য আর মানসিক স্থিতি — এই তিনটাই এমন জিনিস, যার জন্য দরকার একটা সিস্টেম: প্রতিদিনের কোচিং, সারা বছরের ম্যাচ, আর একটা ফেডারেশন যেটা ট্র্যাক রাখে কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে। টেনিসে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার উইন্ডো নেই, কিন্তু আছে কোচিং পরিবর্তন আর অ্যাকাডেমি স্থানান্তর। একজন ভালো জুনিয়র কোচ যদি থাইল্যান্ড বা স্পেনে চলে যান, সেটা আমাদের জন্য একটা নীরব ক্ষতি। আমরা সেই হিসাবও রাখি না। আর হিসাব না রাখলে সিদ্ধান্তও আসে না — শুধু অভিযোগ আসে। এখানেই আমি অপ্রিয় কথাটা বলব। জারিফ আবরারের জে৩০ শিরোপাকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রতিশ্রুতি বানিয়ে বিক্রি করা মানে পাঠকদের সাথে মিথ্যা বলা। জে৩০ হলো আইটিএফ জুনিয়র সার্কিটের সবচেয়ে নিচের ধাপগুলোর একটা — এটা শুরু, সমাপ্তি নয়। এখান থেকে এটিপি টপ-১০০ পর্যন্ত যেতে যা লাগে — পুরো সময়ের কোচিং টিম, ফিজিও, ফিজিক্যাল ট্রেনার, ভ্রমণ ফান্ড, প্রতিদিন চার-পাঁচ ঘণ্টা ট্রেনিং, বছরে ত্রিশ-চল্লিশটা ম্যাচ — তার একটাও বাংলাদেশে সিস্টেম হিসেবে দাঁড়ানো নেই। আমি ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের ৬৪টা ম্যাচ রাজশাহীর একটা ফ্ল্যাটে বসে দেখে, ৯০০ সারির একটা স্প্রেডশিটে সাবস্টিটিউশন মিনিট, পজেশন আর বিশ্রামের ব্যবধান লিখেছিলাম। সেখান থেকে শিখেছিলাম একটা জিনিস — নিয়ম বদলালে খেলার গল্প বদলে যায়। টেনিসেও তাই। জুনিয়রদের জন্য আইটিএফের পয়েন্ট স্ট্রাকচার, এন্ট্রি নিয়ম, ওয়াইল্ড কার্ডের হিসাব — এসব না বুঝলে আমরা শুধু ফলাফল দেখব, কারণটা দেখব না। আর কারণটা হলো: বাংলাদেশের টেনিসের আসল প্রতিপক্ষ কোর্টের ওপাশে দাঁড়ানো ছেলেটা নয়। আসল প্রতিপক্ষ আমাদের নিজের ফেডারেশন — যেটা তিন দশক ধরে ঘুমিয়ে আছে, যার কাছে কোনো ডেভেলপমেন্ট প্ল্যান নেই, কোনো জুনিয়র পাইপলাইন নেই, কোনো ঘরোয়া র‍্যাঙ্কিং সিস্টেম নেই যা বাচ্চাদের প্রতিযোগিতার অনুপ্রেরণা দেবে। আমার লাইভ বিতর্কে সেই ক্রিকেট-প্রথম সম্পাদক একটা প্রশ্ন তুলেছিলেন, যেটা আমি আজও ভুলতে পারিনি: "টেনিস নিয়ে কে পড়বে?" উত্তরটা আমি সেদিন দিতে পারিনি। আজ দিতে পারি। যে ৭৪ হাজার মানুষ একটা ডকুমেন্টারি দেখেন, যে সংখ্যাটা একটা ক্লাব কোর্টের ৪৪ এন্ট্রির গল্প পড়তে চায় — তারা আছেন। সমস্যা চাহিদার নয়, সমস্যা সরবরাহের। আমাদের ফেডারেশন গল্প তৈরি করে না, তাই গল্প ছড়ায় না। তাই আমার প্রস্তাব সরল, আর তিনটা ধাপে সাজানো। প্রথমে একটা ঘরোয়া ডেভিস কাপ টাই আয়োজন করুন — ঘরের কোর্টে, ঘরের দর্শকের সামনে। আমাদের মানদণ্ডে এটা ঐতিহাসিক হবে, যদিও বিশ্বের মানদণ্ডে এটা ছোট। দ্বিতীয়ত, প্রতিটি জেলায় অন্তত একটা পাবলিক টেনিস কোর্ট খুলুন, আর সেটা স্কুল ব্যবস্থার সাথে যুক্ত করুন। তৃতীয়ত, জুনিয়রদের জন্য একটা সারা বছরের ঘরোয়া সার্কিট দাঁড় করান — যেখানে পয়েন্ট থাকবে, র‍্যাঙ্কিং থাকবে, আর প্রতিটি ম্যাচের রেকর্ড থাকবে। কারণ আমি নবম লেনে গল্পটা পেয়েছি, শেষ হুইসেলে নয়। আর একটা ঘুমিয়ে থাকা কোর্টও ফিসফিস করে, যদি টেপটা আবার চালাও। জারিফ আবরারের শিরোপা একটা দরজা খুলে দিয়েছে। প্রশ্নটা এখন এই — ফেডারেশন সেই দরজা দিয়ে ঢুকবে, নাকি দরজাটা বন্ধ করে আবার ঘুমিয়ে পড়বে?