এশিয়ান গেমস ২০২৬ ব্যাডমিন্টন ড্র: লক্ষ্য সেনের প্রথম পরীক্ষাই সবচেয়ে কঠিন, সাত্ত্বিক-চিরাগেই ভরসা

ড্র প্রকাশের দিনই একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গেল: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ব্যাডমিন্টন ড্রয়ে ভারতীয় শাটলারদের ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে এক অদ্ভুত বাঁকা সমীকরণে—পুরুষ ডাবলসে সোনার সম্ভাবনা উজ্জ্বল, পুরুষ সিঙ্গলসে প্রথম রাউন্ডই শেষ পরীক্ষা, আর মহিলা সিঙ্গলসে বয়সের সঙ্গে পাল্লা দিতে হবে তিন ধাপের কঠিন পথে। জাপানের আইচি-নাগোইয়া অঞ্চলে ২৫ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে ব্যক্তিগত ইভেন্ট। টিম ইভেন্টে ভারতের পুরুষ দল সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছে—এই ক্লান্তি ভুলে গেলে ড্রয়ের কাগজের হিসাব অসম্পূর্ণ থেকে যাবে। প্রথমেই একটা মৌলিক কথা বলে নিই: ড্র মানেই কোনো বিশ্লেষণ নয়, এটি স্রেফ একটি সম্ভাবনার মানচিত্র। কিন্তু সেই মানচিত্রে কিছু ভূগোল এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে তাৎপর্যপূর্ণ। পুরুষ সিঙ্গলসে লক্ষ্য সেনের প্রথম প্রতিপক্ষ—অন্তত কাগজে—সিঙ্গাপুরের লোহ কিন ইয়িউ। রাউন্ড অব ৩২-এ দুজন সমমানের খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়া মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটিই তার প্রথম ম্যাচ। আমি বহুবার দেখেছি, এই ধরনের ফ্রন্ট-লোডেড ড্রয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছানোর চেয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড পার হওয়াটাই বেশি কষ্টের হয়ে ওঠে। লক্ষ্যের ক্ষেত্রে সেটাই ঘটতে যাচ্ছে। মহিলা সিঙ্গলসে পিভি সিন্ধুর পথটা আরও ধূর্ত। রাউন্ড অব ৩২-এ মালয়েশিয়ার লেটশানা কারুপাথেবানের বিপক্ষে ম্যাচটা কাগজে সহজ। কিন্তু এরপর যদি প্রত্যাশিত পথ ধরে এগোতে হয়, তাহলে সামনে জাপানের তরুণ গতিময় টোমোকা মিয়াজাকি, তারপর চীনের চেন ইউফেই। তিন দিনে তিন ধরনের প্রতিপক্ষ—প্রথমে গতি, তারপর নিয়ন্ত্রণ। ৩১ বছর বয়সী সিন্ধুর জন্য এটি শুধু প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ নয়, শরীরেরও পরীক্ষা। আমি আমার ক্যারিয়ারে যত ম্যাচ দেখেছি, তাতে এই ধরনের সিকোয়েন্সিয়াল স্টাইল টেস্ট—একই সঙ্গে দুটি বিপরীত প্রস্তুতি—সিঙ্গেল ড্রয়ের চেয়ে বেশি ভয়ংকর। পুরুষ ডাবলসে সাত্ত্বিকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টির সামনে প্রথম রাউন্ডে থাইল্যান্ডের পিরাচাই সুকফুন ও পাক্কাপন তীররতসাকুল। ভারতীয় জুটির শক্তি আক্রমণে—পেছন থেকে স্ম্যাশ, সামনে ইন্টারসেপশন। বিপদটি প্রথম তিন শটে: সার্ভ, রিটার্ন এবং তৃতীয় শট। এই ফেজটা পার হলে সেমিফাইনালে প্রত্যাশিত প্রতিপক্ষ কোরিয়ার কিম ওন-হো ও সু সেউং-জে। কোরিয়ান স্কুলের মূল অস্ত্র সাইড-বাই-সাইড ডিফেন্স, ফ্ল্যাট ড্রাইভের সহনশীলতা এবং ব্লক থেকে কাউন্টার। এটি ফর্মের লড়াই নয়, স্টাইলের লড়াই। ভারতের সোনার সবচেয়ে বাস্তব পথ এখানেই, তবে শর্ত একটাই—প্রথম তিন শটে ভুল কমাতে হবে। পুরুষ সিঙ্গলসে আরেকটি নাম চোখে পড়ে: আয়ুশ শেট্টি। প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছেন তিনি। কিন্তু তার ড্রয়ের কঠিন অংশটি পুরো টুর্নামেন্টের গভীরতা সম্পর্কে একটি ইঙ্গিত দেয়। এশিয়ান গেমসে প্রতি দেশের জন্য সিঙ্গলসে দুটি এন্ট্রি—এই কোটা ব্যবস্থা ভারতের মতো গভীরতা-দরিদ্র দেশের জন্য এক ধরনের সমতা সৃষ্টি করে। চীন, জাপান, কোরিয়া, ইন্দোনেশিয়ার মতো দেশ যত গভীরই হোক, একটি ইভেন্টে সর্বোচ্চ দুইজনকে নামাতে পারে। ফলে এশিয়ান গেমসে ভারতের পদকের প্রত্যাশা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে বেশি দেখায়। কিন্তু এই প্রত্যাশার ফাঁদ আছে। ড্রয়ে মহিলা সিঙ্গলসে এশিয়ার সবচেয়ে বড় শক্তির নামটাই নেই—অ্যান সে-ইয়ং। ড্রয়ের প্রতিবেদনে সিন্ধুর সম্ভাব্য পথে মিয়াজাকি ও চেন ইউফেই আছেন, কিন্তু কোরিয়ান সুপারস্টার অনুপস্থিত। এর দুটি ব্যাখ্যা সম্ভব: হয় সিন্ধু ড্রয়ের বিপরীত অর্ধে আছেন, নয়তো প্রতিবেদনটাই অসম্পূর্ণ। যদি প্রথমটি সত্যি হয়, তাহলে সিন্ধুর পথটি আসলে সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতি—এবং সেক্ষেত্রে ব্যর্থতা ড্রয়ের দোষ নয়, ফর্মের সংকট। এখানে একটা কাঠামোগত কথা বলা দরকার। এশিয়ান গেমস কোনো বিডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুর ইভেন্ট নয়। এর ফলে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের চাপ নেই—অন্তত তত্ত্বগতভাবে। বাস্তবে চাপটা আসে অন্য জায়গা থেকে: জাতীয় পুরস্কার, নির্বাচনের বৈধতা এবং দেশের মানুষের প্রত্যাশা। এই চাপ র‍্যাঙ্কিংয়ের অঙ্কের চেয়ে বেশি আবেগঘন, এবং পরাজয়ের পর সমালোচনার তীব্রতাও বেশি। সূচির দিকটি সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। ২৬ সেপ্টেম্বর রাউন্ড অব ৩২ ও প্রি-কোয়ার্টার, ২৭-এ কোয়ার্টার, ২৮-এ সেমি, ২৯-এ ফাইনাল। অর্থাৎ ফাইনালিস্টকে টানা চার দিনে চারটি নকআউট ম্যাচ খেলতে হবে—তার উপর টিম ইভেন্টের সেমিফাইনালের ক্লান্তি। এই লোড ফ্যাক্টরটি ড্রয়ের কাগজে দেখা যায় না, কিন্তু ফলাফলে দেখা যাবে। আমি বহু টুর্নামেন্টে দেখেছি, এই ধরনের সূচি-চাপ শুধু শারীরিক নয়, মানসিকভাবেও খেলোয়াড়কে ভেতর থেকে খেয়ে ফেলে। আরও একটি প্রযুক্তিগত দিক আছে, যা কারও কারও কাছে তুচ্ছ মনে হতে পারে—সার্ভ অফিসিয়েটিং। পুরুষ ডাবলসে আক্রমণাত্মক সার্ভ গুরুত্বপূর্ণ, আর সার্ভ জাজের কঠোরতা ইভেন্টভেদে ভিন্ন হয়। ১.১৫ মিটার উচ্চতা নিয়ম মেনে সার্ভ করার সময় হাতের অবস্থান নিয়ে সামান্য ত্রুটি হলেই পয়েন্ট হারাতে হয়। সাত্ত্বিক-চিরাগের জন্য এটি একটি নীরব ঝুঁকি। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা সবাই এড়িয়ে যায়: ভারতের পদকের সম্ভাবনা আসলে কোথায় কেন্দ্রীভূত? পুরুষ ডাবলসে—হ্যাঁ, সেটাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য। পুরুষ সিঙ্গলসে লক্ষ্য সেনের সামর্থ্য আছে, কিন্তু ড্র তাকে প্রথম রাউন্ডেই কয়েন-টস পরিস্থিতিতে ফেলেছে। মহিলা সিঙ্গলসে সিন্ধুর উপর নির্ভরতা প্রায় একচেটিয়া—কোনো বিকল্প নেই। এই অসমতা ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের ফল, এক ইভেন্টের ব্যর্থতা নয়। তবু একটা জিনিস আমি মানতে রাজি নই: এই ড্রকে ‘সহজ’ বলা। ড্র প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে যে প্রতিবেদনগুলো বেরিয়েছে, সেগুলোতে ম্যাচআপগুলোকে নিরপেক্ষ তথ্য হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে, কিন্তু কঠিনতার মাত্রা বলা হয়নি। ফলে পাঠকের মনে একটি ভুল ধারণা তৈরি হচ্ছে—যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে। বাস্তবে লক্ষ্য সেনের দ্বিতীয় রাউন্ডটি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে অনিশ্চিত ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আমার মনে হয়, আগামী ৭২ ঘণ্টায় গল্পটা সম্পূর্ণ বদলে যাবে। ২৬-২৭ সেপ্টেম্বরের মধ্যে রাউন্ড অব ৩২ ও কোয়ার্টার ফাইনাল শেষ হলে হয় ‘পদকের আশা’ বাস্তবে পরিণত হবে, নয়তো ‘কী ভুল হলো’ সেই প্রশ্নে পরিণত হবে। এই মুহূর্তে যা করা যায়, তা হলো প্রত্যাশা পুনঃক্রমাঙ্কিত করা—পুরুষ ডাবলসে যেখানে প্রত্যাশা প্র justified, সেখানে সিঙ্গলসে প্রত্যাশা কমিয়ে আনা। শেষ পর্যন্ত, সূচির ক্লান্তি আর ড্রয়ের অনিশ্চয়তা—এই দুটোই আসল প্রতিপক্ষ। শাটলাররা কোর্টে যাদের হারাতে পারবেন না, তারা কেউ নন—তারা হলেন সময় এবং শরীর। এশিয়ান গেমসের পদক কি ভারতের জন্য অপেক্ষা করছে? উত্তরটা ২৯ সেপ্টেম্বরের আগে কেউ দিতে পারবে না, তবে ড্রয়ের কাগজ ইঙ্গিত দিচ্ছে—সোনার সবচেয়ে বাস্তব সম্ভাবনা একটি জোড়ায়, আর বাকিরা লড়ছেন ইতিহাসের সঙ্গে।