ত্রিশ ওভারের হিসাবে পঞ্চাশের অর্থ: শর্মার ৫/৩৯ আসলে কী বলছে

সেদিন বিকেলটা আমার জন্য অদ্ভুত ছিল। মাইমেনসিংয়ের বাড়ির বারান্দায় বসে ল্যাপটপে স্কোরকার্ড খুলেছি, আর চোখ আটকে গেল একটা সংখ্যায় — ৫/৩৯। আমার ছেলেবেলায় শ্রীলঙ্কার মাঠে বড়দের ক্রিকেট দেখতে গিয়ে প্রথম জিনিসটা শিখেছিলাম: বোলারের পরিসংখ্যান পড়তে হয় তার ইনিংসের দৈর্ঘ্য মিলিয়ে। ৩৯ রানে ৫ উইকেট, কিন্তু কত ওভার বলেছে সে? স্কোরকার্ড চুপ। আর ওই চুপচাপটাই আমাকে এতক্ষণ ভাবিয়ে রাখল। ভাইষ্ণবী শর্মা, বিশ বছর। ভারতের মেয়েদের দলে ওয়ানডে ক্যাপ পেয়েছেন মাত্র তিন ম্যাচ আগে। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ICC উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজ, ভারত ক্লিন সুইপ করল, আর দ্বিতীয় ওয়ানডেতে চার উইকেট, তৃতীয়তে ৫/৩৯ — ম্যাচসেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে মাঠ ছাড়লেন। এরপর ICC-র ওয়ানডে বোলিং র্যাঙ্কিংয়ে ৫৩ ধাপ লাফ দিয়ে ৯৪ নম্বরে। এই আপডেটে সবচেয়ে বড় লাফ। আমি ষাট বছরের বেশি সময় ধরে স্কোরকার্ড দেখছি, আর একটা জিনিস বারবার দেখেছি: র‍্যাঙ্কিংয়ের লাফ কখনো কখনো শুধু গতিময়তা নয়, তার নিচে থাকে হিসাবের একটুখানি দুর্বল জমি। আইসিসি র্যাঙ্কিং হলো ওয়েটেড মুভিং অ্যাভারেজ — যার ম্যাচ কম, তার প্রতিটি পয়েন্ট বেশি ওজনে দোলা দেয়। ১৪৭ থেকে ৯৪ — শতাংশে বিশাল, কিন্তু পরম ঠিকানায় এখনো মাঝ-নিচের তলায়। এই পার্থক্যটা না ধরলে আমরা ভুল গল্প লিখে ফেলি। কিন্তু আমি যেন শুধু কঠিন হিসাবের মানুষ না হয়ে যাই। ওই চার উইকেট আর তারপর পাঁচ — এটা মোটেই খালি সংখ্যা নয়। স্পিনারের ক্ষেত্রে মিডল ওভারে উইকেট তোলা সবচেয়ে দুর্লভ দক্ষতা। কন্টেইনমেন্ট স্পিনার অনেক দলে আছে, স্ট্রাইক স্পিনার বিরল। পরপর দুই ম্যাচে ৪ এবং ৫ উইকেট মানে সে শুধু আটকে রাখেনি, ভাঙতেও জানে। এই আত্মবিশ্বাসটা টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে বড় খবর — বিশেষত এমন এক সিরিজে যেখানে ভারতের স্পিন আক্রমণে নতুন মুখ খোঁজার কথা চলছিল বলেই ধরে নেওয়া যায়। আমার একটা পুরোনো অভ্যাস আছে, খেলা দেখতে গিয়ে শুনি মানুষ কী বলছে, স্কোরকার্ড কী বলছে না। স্টেডিয়ামে বসে যে শব্দটা সবচেয়ে বেশি শুনেছি, সেটা উইকেটের শব্দ নয় — উইকেট পড়ার পরে হঠাৎ নেমে আসা এক সেকেন্ডের নিরবতা। সেখানে বোঝা যায়, দর্শক বুঝেছে কে বোলার, কে শুধু বোলার-সুলভ। তবে এখানে একটা প্রশ্ন আমি এড়াতে চাই না — প্রতিপক্ষ। জিম্বাবুয়ের মেয়েদের দল এই মুহূর্তে স্তরে ভারতের চেয়ে অনেক নিচে। নিচের সারির ব্যাটিং লাইনের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট নেওয়ার গল্পটা সুন্দর, কিন্তু সেটাকে বিশ্বমানের প্রমাণ হিসেবে পড়া হলে গল্পটা অসততা হয়ে যাবে। র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতি প্রতিপক্ষের শক্তি কিছুটা সমন্বয় করে, পুরোপুরি নয়। ৫/৩৯-এর পাশে একটা নীরব তারকাচিহ্ন জোড়া দরকার। আরও একটা ফাঁক আছে। স্কোরকার্ডে রান আছে, ওভার নেই — তাই ইকোনমি বের করা অসম্ভব। এই তথ্যটা না থাকলে আমরা কখনো বলতে পারব না সে কন্টেইনমেন্ট স্পিনার নাকি স্ট্রাইক স্পিনার। ওয়ানডে দলের ভারসাম্যের জন্য এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ। না জেনে ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে আমি যেটা ক্রিকেটে সবচেয়ে ঘৃণা করি, সেটা করা — স্কোরকার্ডের বাইরের জিনিসকে স্কোরকার্ডের ভেতরের সত্য বলে চালিয়ে দেওয়া। এই সিরিজটা কিন্তু শুধু র‍্যাঙ্কিং আপডেট নয়। ICC উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ, মানে প্রতিটি জয় সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপের যোগ্যতা টেবিলে জমা হয়। এই দিকটা কোথাও স্পষ্ট লেখা নেই, কিন্তু কোয়ালিফিকেশনের হিসাবে তিন ম্যাচের ক্লিন সুইপের দাম বড়। ভারতের মেয়েদের দল এখানে যা পেল, তা শুধু একটা প্লেয়ারের নাম নয়, পয়েন্ট। আর ছবির অন্য দিকটা? জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটারদের নাম কোথাও নেই। এই র‍্যাঙ্কিং আপডেটটা পুরোটাই ভারতের চোখ দিয়ে লেখা। এটা কোনো অন্যায় নয়, সাংবাদিকতার সাধারণ অভ্যাস। কিন্তু আমি লিখে রাখি, কারণ নিরব অ্যারিনায় অনুপস্থিতিরও নিজস্ব ধারাভাষ্য থাকে — ওই দলের ক্রিকেটাররা আজ কোথায়, কী নিয়ে ভাবছেন, সেটা কেউ লিখছে না। এখন বিপরীত দিকটায় যাই। আমার ভয়টা সাংবাদিকতার, খেলার নয়। 'সবচেয়ে বড় লাফ' শব্দবন্ধটা প্রলোভন। র‍্যাঙ্কিং আপডেট একটা স্বল্পখরচের, সহজে বানানো যায় এমন খবরের ধরন — তাই শিরোনামে সুপারলেটিভ সবসময় টানে। কিন্তু একুশ বছরের এক তরুণী স্পিনারের কাঁধে 'নতুন তারকা' তকমা চাপিয়ে দেওয়া মানে পরের সিরিজে তার ওপর এমন প্রত্যাশা চাপানো, যা হয়তো ফ্ল্যাট পিচে বা টপ-অর্ডারের ব্যাটিংয়ের সামনে পূরণ হবে না। আমার অভিজ্ঞতায়, তরুণ স্পিনাররা এই প্রত্যাশার ওজনে সবচেয়ে বেশি ভেঙেছে। স্পিনারদের একটা প্রাকৃতিক সুবিধা আছে — তারা দেরিতে পরিণত হয়, দীর্ঘ ক্যারিয়ার পায়। বিশ বছর বয়সে যদি স্ট্রাইক স্পিনারের অঙ্কুর থাকে, তবে পরবর্তী আট-বারো বছর সেটা বড় সম্পদ হতে পারে। কিন্তু বলতে হবে, এই মুহূর্তে যেটা আছে সেটা সম্ভাবনা, প্রমাণিত দক্ষতা নয়। আরেকটা কথা আমার গলায় আটকে থাকে। যে তিন ম্যাচে এই সিরিজ শেষ, সেখানে একদিন পরপর খেলা, ওয়ার্কলোডের হিসাব, বিশ্রাম — এসবের কোনো খবর স্কোরকার্ডে নেই। সূচির ভিড়ই আসল আঘাতের কারণ, মেডিকেল টিম সেটা সারাতে পারে না। একজন তরুণ স্পিনারকে টানা ম্যাচে চালানোর আগে ভারতীয় ব্যবস্থাপনাকে এই হিসাবটা মেলাতে হবে। তাহলে এই ঘটনার সঠিক পড়া কী? আমার মতে, একজন সম্ভাবনাময় তরুণ স্পিনার যিনি সুযোগ পেয়েছেন এবং সুযোগটা কাজে লাগিয়েছেন — এটুকুই। তার বেশি বললে আমরা পাঠকের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করব। আর র‍্যাঙ্কিংয়ের সংখ্যাটা পড়তে হবে পরম ঠিকানার পাশে শতাংশের লাফ রেখে, নইলে র‍্যাঙ্কিং-গণিতের বৈশিষ্ট্যকে আমরা পারফরম্যান্সের প্রমাণ ভেবে ফেলব। শেষ পর্যন্ত যে প্রশ্নটা থেকে যায়: পরের সিরিজ, টপ-সিক্স ব্যাটিং লাইন, পঞ্চাশ ওভারের চাপ — ওখানে যদি সে আবার উইকেট নেয়, তখন আমরা নিশ্চিন্তে বলতে পারব এই মেয়েটি শুধু র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে বড় হয়নি, ক্রিকেটেও বড় হয়েছে। ভারতের স্পিন গভীরতা তখনই আসল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। এখনো সময় আছে, আর সময়ই ক্রিকেটে সবচেয়ে সৎ বিচারক।