পাওয়ান সেহরাওয়াত, স্টার্টিং সেভেন এবং একটি যাচাই-অসম্পূর্ণ এশিয়ান গেমস

স্ক্রিনে সাতটি নাম ভেসে ওঠে। তালিকাটা পড়তে আমার চার সেকেন্ড লাগে, বুঝতে লাগে আট সেকেন্ড। কারণ সাত নামের মধ্যে যেটা নেই, সেটা হলো পাওয়ান সেহরাওয়াত। ম্যাচ শুরুর আগে ধারাভাষ্যের গলায় যে দ্বিধা ঢুকে পড়ে, সেটা স্নায়ুর খেলা নয়, সম্পাদনার খেলা। আমার ভাইপো পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, "চোট পেয়েছে নাকি?" আমি বললাম, প্রশ্নটা ওটা নয়। আমার প্রথম প্রশ্নটা ছিল ভিন্ন: এটা কোন এশিয়ান গেমস?

যাঁরা গত কয়েক দিন এই ঘটনা নিয়ে লিখছেন, তাঁদের প্রায় সবাই ধরে নিয়েছেন ম্যাচটা ২০২৬ সালের। অথচ হাংচৌ এশিয়ান গেমস — কাগজে ২০২২ সালের, বাস্তবে গড়িয়েছিল ২০২৩ সালের অক্টোবরে — তার পুরুষ কাবাডি ফাইনালে রেকর্ড বলছে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ ব্যবধানে হারিয়েছিল, ২০১৮ জাকার্তার সেমিফাইনাল হারের জবাব হিসাবে। পরের এশিয়ান গেমস জাপানের আইচি-নাগোয়ায়, ২০২৬ সালে, আর সেখানে কাবাডি আদৌ থাকবে কি না তা যাচাই না করে নিশ্চিত বলা যায় না। মানে আমরা একটা কাঁচা ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে ট্রফি-ফাইনালের একটি কোচিং সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণ করছি।

বাইরে থেকে বেঞ্চকে নির্বাসন মনে হয়। কাবাডিতে সেটা একটা পজিশন। 'স্টার্টিং সেভেন' মানে কেবল প্রথম হুইসেলে কোর্টে যাঁরা দাঁড়াবেন। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ম্যাচের মধ্যে বদলির সুযোগ আছে। তাই "পাওয়ান শুরু করছেন না" আর "পাওয়ান খেলছেন না" — এই দুই বাক্যের মধ্যে বিশাল ফারাক। যে লেখাটা ঘুরছে সেটা এই ফারাকটা জানে, কিন্তু পরিষ্কার করে বলে না; কারণ পরিষ্কার বললে শিরোনামের উত্তাপ কমে যায়।

নিয়মটাও মনে রাখা দরকার। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢুকবেন, 'কাবাডি' ধ্বনি অবিরত রাখবেন, কাউকে টাচ করে নিজের কোর্টে ফিরবেন। ডু-অর-ডাই রেইডে ব্যর্থতার দাম অনেক বেশি। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই পয়েন্ট পায় আর দলটা সম্পূর্ণ ফিরে আসে। ইরান এই নিয়মগুলো কাজে লাগিয়ে খেলার গতি ধীর করে — চেইন ট্যাকল, ধৈর্য, আর ভারতের রেইডারকে বারবার তৃতীয় রেইডে ঠেলে দেওয়া।

ভারত-ইরান ম্যাচটা এই ক্রীড়ার একমাত্র সত্যিকার দ্বিপাক্ষিক লড়াই। ভারত সিংহাসনে, ইরান একমাত্র দল যারা সিংহাসন সত্যিই কাঁপিয়েছে। আর এশিয়ান গেমসের ফাইনাল মানে এক ম্যাচ, নকআউট, রোটেশনের জায়গা নেই। প্রো কাবাডি লিগের টেকনিক্যাল টাইমআউট আর অবাধ বদলির যুক্তি এখানে খাটে না।

নির্বাচিত রেইডিং ট্রায়ো — অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল, আয়ান লোচাব। এই নামগুলো একভাবে বুঝিয়ে দেয় ভারত তারকা-কেন্দ্রিক মডেল থেকে বিতরণমূলক মডেলে সরে এসেছে; দলটা একজনের কাঁধে ঝুলে নেই। এর মধ্যে একটা জিনিস চোখে পড়ে: এই তিনজনের কেউই এখন পর্যন্ত ফাইনাল-পর্যায়ের 'ম্যাচ উইনার' হিসাবে প্রতিষ্ঠিত নন; তাঁরা সেই প্রজন্ম, যাঁদের ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্তটা এক ম্যাচেই পরীক্ষা হয়ে যাবে। কিন্তু এই মডেলের দামটাও হিসাব করতে হয়, আর সেই হিসাবটা মূল লেখায় নেই।

লেখাটায় কোনো সংখ্যা নেই। পাওয়ানের এই টুর্নামেন্টে কত রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ কত, অর্জুনের কত — কিছুই নেই। "ফর্ম ভালো নেই" আর "অন্যরা ভালো খেলছে" — দুটোই দাবি, প্রমাণ নয়। কনিষ্ঠ গবেষকদের দিয়ে আমি বহুবার এ ধরনের ডেটা বের করিয়েছি; এখানে সেটা হয়নি, কারণ লেখাটার উদ্দেশ্যই ডেটা ছিল না। উদ্দেশ্য ছিল তারকা-অর্থনীতির চাহিদা মেটানো।

নিলামের হিসাবটা এখানে অদ্ভুতভাবে প্রাসঙ্গিক। প্রো কাবাডি লিগের নিলামে পাওয়ান সেহরাওয়াত একবার ২ কোটি ২৬ লাখ টাকায় বিক্রি হয়েছিলেন — সেসময়ের রেকর্ড। নিলামের দাম আর কোর্টের আউটপুট সমান তালে চলে না, আর এই ফাঁকটাই ভারতীয় কাবাডি সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু। ২ কোটি ২৬ লাখ টাকার ট্যাগ লাগানো নাম বেঞ্চে বসলে সেটা খবর হয়; অপরিচিত এক রেইডার ১২ রেইড পয়েন্ট পেলে শিরোনাম হয় না। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে, এখানে আসল গল্পটা দলবদল নয়, এখানে গল্পটা হলো একটি নামের বাজারমূল্য আর একটি দলের কার্যকর চাহিদার মধ্যে দূরত্ব।

রাজশাহীতে আমি শিখেছিলাম, ৪-৪-২ কখনোই কৌশল ছিল না, সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা। কাবাডিতে সেই পরীক্ষাটা প্রতি ম্যাচেই হয়, তবে ৪-৪-২-এর ছকে নয়, স্টার্টিং সেভেনের ছকে। ২০১৭ সালে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে ৪,২০০ দর্শক দেখছিল শেখ রাসেল-আবাহনীর ১-১ ড্র; সেই সন্ধ্যা থেকে আমি বুঝেছিলাম, উপস্থিতি কমলে ভয়ও কমে, আর ভয় কমলে দল তার আসল কোচিং সিদ্ধান্তটা নিতে পারে। খালি গ্যালারি হোম অ্যাডভান্টেজের মিথ উন্মোচন করেছিল — সেই শিক্ষা এখানেও খাটে। রেইডের মূল্য দর্শকসমাগম দিয়ে মাপা যায় না, তারকার নাম দিয়েও মাপা যায় না।

এখন নিজের যুক্তিতে ফাটল খুঁজি। জার্মানি যেদিন হেরেছিল, সেদিন আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে বিশৃঙ্খলা পড়তে শুরু করেছিলাম। সেই অভ্যাস এখানে দরকার, কারণ এই ঘটনায় ব্যক্তি-দোষারোপ করলে সিস্টেমের প্রশ্নটা হারিয়ে যায়।

প্রথম ফাটল: "ফর্ম" শব্দটা সবচেয়ে অস্বচ্ছ শব্দ। যদি আসলে চোট থাকে, তবে এটা চিকিৎসার সিদ্ধান্ত, আর সেটা গোপন রাখলে সেটা ांবাদিকতার ব্যর্থতা — কিন্তু কৌশলের সিদ্ধান্ত হিসাবে পড়লে আমরা ভুল জায়গায় প্রশ্ন খুঁজছি।

দ্বিতীয় ফাটল: ইরানের ডিফেন্স যদি সত্যিই চেইন ট্যাকল আর নিচু উচ্চতায় পা ধরার খেলা হয়, তবে বাতাসে লাফানো রেইডারটাই সবচেয়ে দরকারি অস্ত্র — অর্থাৎ বেঞ্চে বসিয়ে ভারত তার উল্টো অস্ত্র দিয়ে শুরু করল। এই সম্ভাবনাটা মূল লেখায় নেই।

তৃতীয় ফাটল: সিনিয়র রেইডারকে ফাইনালে বেঞ্চে রেখে পরে নামানোর নজির আছে; এটা রুটিনও হতে পারে। আর আমার প্রিয় 'আনুগত্যের পরীক্ষা' ফ্রেমটা এখানে পুরোপুরি খাপ খায় না — এখানে যাচাই হচ্ছে দলের ক্ষমতা, কোনো ব্যক্তির আনুগত্য নয়। শিরোনামের তারকাটা যেখানে, আনুগত্যের পরীক্ষা সেখানে মেলে না; পরীক্ষাটা হয় কোচের সাহস আর বোর্ডের ধৈর্যের মধ্যে।

সৎভাবে একটা কথা বলা দরকার: মহিলা দলও সোনা জিতেছিল, আর সেই খবর পাশ কাটিয়ে গেছে, যেখানে তাঁদের নিজেদের কোনো পেশাদার লিগই নেই। সূত্রে একজন মহিলা অধিনায়কের নাম ঘুরছে, যেটা আমি নিজে যাচাই করতে পারিনি — আর ঠিক এই যাচাই-না-করার অভ্যাসটাই এই ঘটনার আসল সংকট।

পরীক্ষণীয় ভবিষ্যদ্বাণীটা সরল। খেলার লগ দেখুন: পাওয়ান যদি ২৫তম মিনিটের আগে কোর্টে ঢোকেন, তবে এটা পরিকল্পিত কৌশল ছিল, আর ভারত জিতলে কেউ প্রশ্ন করবে না। যদি তিনি কখনও না ঢোকেন, তবে এটা 'বেঞ্চ' ছিল না, এটা ছিল বাদ দেওয়া — এবং সেটা সম্পূর্ণ আলাদা গল্প, যেটা কেউ এখনো লিখতে বসেনি। আসল পরীক্ষা সেটাই: একটা তারকার নিলাম-দাম আর একটা দলের আসল চাহিদার মধ্যে ফাঁকটা আমরা কখন স্বীকার করতে শিখব?