কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়া ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দল আসলে কী বোঝায়

গত মৌসুমে প্রো কাবাডি লিগের একটা রেইড আমি বারবার পজ করে দেখেছি। পাওয়ান সেহরাওয়াত বাঁ লবি থেকে ঢুকে পড়েন, ডান কোণের ডিফেন্ডারের কাঁধ ছুঁয়ে শরীর ঘুরিয়ে নেন, ব্যালান্স প্রায় হারিয়েও নিজের কোর্টে ফিরে আসেন। সেই ফ্রেমটা আমার কাছে কেবল একটা পয়েন্ট নয়; এটা দেখায় একজন রেইডার কতটা ঝুঁকি নিয়ে কতটা নিয়ন্ত্রণে ফেরত আসতে পারেন। তাই যখন খবর এল, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ভারতের ১৭ জনের সম্ভাব্য দলে সেহরাওয়াত নেই, প্রথমে মনে হয়েছিল খবরটা ভুল। তালিকাটা ভালো করে পড়ে বুঝলাম, ভুলটা খবরে নয়, তালিকা পড়ার ভঙ্গিতে। প্রশ্নটা “কে বাদ পড়ল” নয়, প্রশ্নটা “কী বাদ পড়ল”। ঘোষণাটা এসেছে অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া, সংক্ষেপে AKFI-র পক্ষ থেকে। প্রতিযোগিতা হবে ভারতের আহমেদাবাদে, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬। এটাই এই চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসর। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানানো হয়েছে। আর সবচেয়ে বড় তথ্য — এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ সোনা জেতা ১২ জন খেলোয়াড়ের একজনও এই ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকায় নেই। যাঁরা কাবাডি নিয়মিত দেখেন না, তাঁদের জন্য নিয়মটা দু-লাইনে বলে নিই। আন্তর্জাতিক কাবাডি, অর্থাৎ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, খেলা হয় ৭ বনাম ৭, আয়তাকার কোর্টে। এক দলের একজন খেলোয়াড় — রেইডার — প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে; কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলেই পয়েন্ট। রেইড চলাকালীন তাঁকে টানা “কাবাডি কাবাডি” বলতে হয়; শ্বাস নেওয়ার ফাঁক ধরা পড়লে রেইড বাতিল। প্রতিরক্ষা দল রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দিলে সেটা ট্যাকল পয়েন্ট। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দলের সবাই ফিরে আসে — এই টিম-ওয়াইপ রিসেটটাই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। দূরের বোনাস লাইন ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে প্রতিপক্ষের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলেই কেবল। টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয়টা হয়ে যায় ডু-অর-ডাই; সেখানেও না হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো দরকার, কারণ এখানে আসল প্রশ্নটা ম্যাচের নিয়ম নয়, দল গড়ার নিয়ম। আর দল গড়ার নিয়ম বুঝতে হলে আগে বুঝতে হয়, এই প্রতিযোগিতাটা কতটা বড়। এখানেই প্রথম ভুল-পাঠটা লুকিয়ে আছে। শিরোনাম যেভাবে সাজানো, তাতে মনে হয় ভারত একটা তারকা খেলোয়াড়কে “বাদ” দিয়েছে। বাস্তবটা অন্যরকম। তালিকায় এশিয়ান গেমসের ১২ স্বর্ণজয়ীর একজনও নেই। মানে এটা কোনো একজনকে বাদ দেওয়ার গল্প নয়, এটা একটা গোটা স্তরকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত। সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতি সেই বৃহত্তর সিদ্ধান্তের অংশ কি না, সেটা কিন্তু নিবন্ধে কোথাও স্পষ্ট করা হয়নি। তিনি এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না — এই একটা প্রশ্নের উত্তর না থাকলে তাঁর বাদ পড়াটা “নির্বাচনী উপেক্ষা” নাকি “পরিকল্পিত রোটেশন”, তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না। আমি ফ্রোজেন মুহূর্ত থেকে একটা পাতা বানিয়েছি; খেলাটাই আমাকে গ্রিড বিশ্বাস করতে শিখিয়েছে। কিন্তু গ্রিড মানে ছবি নয়, গ্রিড মানে ধারাবাহিকতা। একটা খেলোয়াড় বাদ পড়লেই সিদ্ধান্তের বিচার হয় না; বিচার হয় তখন, যখন পুরো ক্যালেন্ডারটা একসঙ্গে দেখা হয়। এশিয়ান গেমস ২০২৬ আর কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর মধ্যে সময়ের ফাঁক কতটুকু, তা তালিকা ঘোষণার সময় বলা হয়নি। তবে এলিট রেইডাররা প্রতি ম্যাচে যে শারীরিক ভার বহন করেন, তাতে পিঠে-পিঠে দুটো বড় ইভেন্ট এলে বিশ্রামের যুক্তিটা কেবল যুক্তিসঙ্গত নয়, প্রায় বাধ্যতামূলক। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা কেউ জিজ্ঞেস করছে না — ভারত কেন এই ঝুঁকিটা নিতে পারছে। উত্তরটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডির গঠনেই আছে। এই কোডে ভারত ঐতিহাসিকভাবে একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রেখেছে। ইরান সবচেয়ে কাছের চ্যালেঞ্জার, কিন্তু তারপরও ফারাক বড়। গ্রামীণ পাঞ্জাবে যে সার্কেল স্টাইল খেলা হয়, সেটা ভিন্ন বল; আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। এই স্টাইলে ভারতের পাইপলাইন এত গভীর যে এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ীদের ছাড়া একটা সম্ভাব্য তালিকা দাঁড় করানোও কঠিন হয় না। চৌষট্টি ম্যাচ, একটা গ্রিড: এভাবেই আমি একটা টুর্নামেন্ট দেখতে শিখেছি। আর একটা গ্রিড যখন দেখায় একটা দলের গভীরতা তার প্রথম সারির বাইরেও ছড়িয়ে আছে, তখন রোটেশন আর ঝুঁকি নয়, রোটেশন হয়ে যায় সুবিধা। কিন্তু এই গভীরতার গল্পটাও একটু সাবধানে পড়া দরকার। যে দুটো কারণ নিবন্ধে দেওয়া হয়েছে — যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে, আর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দরকার — সেগুলো AKFI-র সরকারি ব্যাখ্যা নয়। সেগুলো লেখকের যুক্তি। দুটোই বিশ্বাসযোগ্য, দুটোই পরস্পরকে শক্তিশালী করে। তবু সরকারি সূত্রে ব্যাখ্যা না থাকলে সিদ্ধান্তের পেছনের আসল কারণটাও অজানা থেকে যায়। এবার আসি প্রতিযোগিতাটার নিজের ওজনে। “১৪টি কমনওয়েলথ দেশ” — সংখ্যাটা শুনতে বড়, কিন্তু কমনওয়েলথের দেশগুলোতে কাবাডি কতটা খেলা হয়, সেটা ভাবা দরকার। বাস্তবে সম্ভবত বড় অংশটাই দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — আর কিছু ডায়াস্পোরা-প্রধান দেশ, যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। মানে সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতা নয়, ভৌগোলিক বিস্তার বোঝায়। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় অজানা প্রশ্নটা ইরানকে ঘিরে। ইরান অংশ নিচ্ছে কি না, তা নিবন্ধে নেই। ইরান থাকলে এই প্রতিযোগিতা একটা সত্যিকারের পরীক্ষা; ইরান না থাকলে মাঠটা কার্যত একটা ডায়াস্পোরা-প্রদর্শনী। আর এখানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ স্বাতন্ত্র্য তৈরি হয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে ভারত এতটাই এগিয়ে যে এই ইভেন্টে পূর্ণ শক্তি না নামানোর সিদ্ধান্তটা নিজেই একটা বক্তব্য। যদি প্রতিযোগিতাটা সত্যিই উচ্চমর্যাদার হত, ভারত পূর্ণ দল নামাত। বি-দল নামানো মানে সংগঠকরা নিজেরাই মেনে নিচ্ছেন, এই প্রথম আসরের প্রতিপত্তি এখনো অপরীক্ষিত। এর পেছনে আরেকটা স্তর আছে, যেটা খেলার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয় — কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং। নিবন্ধে বলা হয়েছে, এই প্রতিযোগিতার সাফল্য ভবিষ্যতে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির ভাগ্য গড়তে সাহায্য করতে পারে। এই বাক্যটাই আসলে পুরো ইভেন্টের কৌশলগত কেন্দ্র। এটা একটা প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা লবিং-মঞ্চ, একটা দৃশ্যমানতার বাহন। তবে বাস্তবতা হলো, কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের অন্তর্ভুক্ত কোনো খেলা নয়। তাই “পথ” শব্দটা এখানে আশাবাদ, নিশ্চয়তা নয়। আমি ন্যারেটিভের পিছনে ছুটি না; আমি জোন চার্ট করি, তারপর প্যাটার্নকেই গল্প বলতে দিই। এই নিবন্ধে সবচেয়ে বড় যে প্যাটার্নটা ধরা পড়ে, সেটা হল দুই ধরনের মূল্যের ফারাক। একটা হল প্রতিযোগিতার মূল্য — একটা প্রথম আসর, তুলনামূলক কম প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঠ, একটা ঘূর্ণায়মান দল। আরেকটা হল সংবাদের মূল্য — একটা তারকার অনুপস্থিতি, যা শিরোনামে ট্রাফিক টানে। শিরোনাম তারকাকে কাজে লাগায়, অথচ দল তারকাকে বাদ দেয়। এই বৈপরীত্যটাই খবরটার আসল চরিত্র বলে দেয়। সেটা বোঝার জন্য সংখ্যাগুলোর দিকে তাকানো যাক। ১৭ জন সম্ভাব্য, ১২ জন স্বর্ণজয়ী বাদ — অর্থাৎ দলের বড় একটা অংশ নতুন মুখ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের যে গভীরতা, সেটা এই সংখ্যাতেই প্রকাশ পায়। কিন্তু এখানে একটা সতর্কতার জায়গা আছে: ১৭ জনের কারও নামই নিবন্ধে নেই। তাই কে রেইডার, কে কর্নার, কে কভার — দলের গঠনের ভারসাম্য নিয়ে কোনো বিশ্লেষণ করা সম্ভব নয়। যেখানে নাম নেই, সেখানে “কার থাকা উচিত ছিল” জাতীয় আলোচনা কেবল অনুমান। আর এই নাম-না-থাকাটাই নির্বাচনী স্বচ্ছতার প্রশ্নটা তুলে ধরে। AKFI ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা দিয়েছে, কিন্তু বাছাইয়ের মানদণ্ড কোথাও বলেনি। কেন এই ১৭ জন, কোন ভিত্তিতে — তা অনুপস্থিত। স্বচ্ছতা না থাকলে সেই শূন্যস্থানই অনুমানে ভরে ওঠে, আর সেই অনুমানই শিরোনাম হয়ে যায়। এখানেই একটা প্রতিষ্ঠানগত সতর্ক সংকেত আছে। AKFI-র নির্বাচনী প্রক্রিয়া নিয়ে অতীতেও প্রশ্ন উঠেছে; সেটা এই নিবন্ধের তথ্য নয়, ক্ষেত্রের পটভূমি। কিন্তু সেই পটভূমি মনে রাখলে বোঝা যায়, তালিকা ঘোষণার সময় ব্যাখ্যা না দিলে গুজবের জায়গা তৈরি হয়। বারিশাল থেকে বসে আমি বহুবার দেখেছি, একটা ঘোষণা কীভাবে খেলার চেয়ে বড় হয়ে ওঠে। এখানেও তাই ঘটছে। ১৭ জনের যে সম্ভাব্য তালিকাটা আসলে একটা গভীরতার বিবৃতি, সেটাই তারকা-অনুপস্থিতির নাটকে ঢেকে যাচ্ছে। স্বাভাবিক পাঠটা হল: ভারত তার সেরা দল নামাচ্ছে না, তারকা বাদ পড়েছে, তাই এটা একটা দুর্বলতা বা বিতর্ক। আমি ঠিক উল্টোদিক থেকে দেখতে চাই। বাস্তবে এই তালিকা ভারতের জন্য দুর্বলতার প্রমাণ নয়, বরং গভীরতার বিবৃতি। যে দেশ এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী ১২ জনকে ছাড়া একটা আন্তর্জাতিক দল দাঁড় করাতে পারে, সেই দেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভার ভিড়। ফাঁদটা হল এখানে তারকা-অনুপস্থিতির নাটকটাকে নির্বাচনী সংকট ভাবা। অথচ যে লেখকেরা এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করছেন, তাঁদের হাতে কোনো খেলোয়াড়-পরিসংখ্যান নেই, নেই দলের ভারসাম্যের হিসাবও। “যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে” — কথাটা মানবিকভাবে সত্য, তথ্যগতভাবে শূন্য, কারণ কারও পারফরম্যান্স ডেটা এখানে নেই। আরেকটা বিন্দু, যা কম আলোচিত। “কমনওয়েলথ” শব্দটা ব্যবহার করে একটা মূলত ভারত-প্রভাবিত খেলাকে আন্তর্জাতিকভাবে ভাগ করা খেলা হিসেবে উপস্থাপন করা হচ্ছে। এটা খেলার বিস্তার নয়, এটা নরম শক্তির প্যাকেজিং। আহমেদাবাদে প্রথম আসর আয়োজন করে ভারত এই ইভেন্টের প্রাতিষ্ঠানিক ঘরটা নিজের করে নিতে চাইছে। এটা কৌশল, এবং স্পষ্টভাবে বলা কৌশল। এই কৌশলকে খেলাধুলার অগ্রগতি ভেবে বিভ্রান্ত হওয়াটাই আসল ফাঁদ। লক্ষ্য করার বিষয়, কাবাডির এলিট খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ ও সীমিত আয়ের পরিবার থেকে আসেন। তাঁদের কাছে একটা জাতীয় ক্যাম্পে ডাক — এমনকি বি-দলেও — আয়, সম্মান আর ভবিষ্যতের ক্যাপের পথ। “যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে” কথাটার সামাজিক ভার এখানেই। সেদিক থেকে দেখলে এই রোটেশনটা কেবল বিশ্রামের ব্যবস্থা নয়, একটা খুলে দেওয়া দরজা। তবু একটা বিপদ থেকে যায়। গভীরতা যেমন সুবিধা, তেমনি যদি এই প্রথম আসর প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন হয়, তবে সেই গভীরতার গল্পটা কেউ মনে রাখবে না। ডায়াস্পোরা-ভিত্তিক কোনো দল যদি ভারতের বি-দলকে হারিয়ে দেয়, তারকা-শিরোনামের কারণে সেই ঘটনাটা অস্বাভাবিক বড় হয়ে ফুটে উঠবে। এই ঝুঁকিটা খেলার নয়, পরিবেশনার। এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা দলের নয়, ইভেন্টের। আহমেদাবাদে অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে যেটা দেখার, সেটা হল এই প্রতিযোগিতা কি আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতার মঞ্চ হয়ে উঠতে পারে, নাকি একটা একক ব্র্যান্ডিং অনুশীলন হয়ে থেকে যাবে। যদি কোনো অপরিচিত সম্ভাব্য মুখ এই টুর্নামেন্টে ভেঙে পড়ে এবং একটা আসল পারফরম্যান্স দেখায়, তবে এই বি-দলের সিদ্ধান্তটা ইতিহাসে “যোগ্য সুযোগ” হিসেবে লেখা থাকবে। আর যদি ইরান আসে এবং মাঠটা জমে ওঠে, তাহলে কমনওয়েলথ গেমসের পথ নিয়ে কথা বলার অধিকারও বাড়বে। যতক্ষণ সে দুটো প্রশ্নের উত্তর না মিলছে, ততক্ষণ সেহরাওয়াতের অনুপস্থিতিকে বিতর্ক ভাবাটা সময়ের অপচয়। কাঠামো অনমনীয়তা নয়; এটা পুনরাবৃত্তিযোগ্য সুবিধা, আর আমি ফ্রেম ধরে ধরে তা চার্ট করি। এই তালিকাটা সেই কাঠামোরই একটা ফ্রেম — শুধু সেটা পড়তে জানতে হবে।