মহিলা কাবাডির এশিয়াড ইতিহাস: চার সোনার আড়ালে চারটি আলাদা ফাইনালিস্ট

হাংঝো থেকে আয়চি: এক পয়েন্টের সোনা, একটি অসম্পূর্ণ তালিকা

২০২৩ সালের অক্টোবরে হাংঝো এশিয়াডের মহিলা কাবাডি ফাইনাল। দিল্লির বাড়ি থেকে ল্যাপটপের ছোট পর্দায় দেখছিলাম। শেষ রেড শেষ হওয়ার সময় স্কোরবোর্ডে ব্যবধান মাত্র এক পয়েন্ট। কোর্টের একপ্রান্তে ভারত, অন্য প্রান্তে চাইনিজ তাইপে। ওই এক পয়েন্টেই সোনা আর রুপোর ফয়সালা। খেলা শেষে নোটবুকে লিখেছিলাম—মহিলা কাবাডিতে 'একচেটিয়া' শব্দটা লেখার আগে অন্তত দুবার ভাবতে হয়।

ভক্ত হিসেবে ঢুকেছিলাম, দল নিয়ে বেরিয়ে গেলাম—ওই ফাইনাল আমার কাছে ঠিক তেমনই ছিল। কারণ ম্যাচটা কোনও একক নায়কের ছিল না; ছিল সাত জনের শ্বাস, পায়ের ছন্দ আর শেষ সেকেন্ডের সিদ্ধান্ত।

এরপর ২০২৬ সালের এশিয়াড নিয়ে একটি ইংরেজি ক্রীড়া ওয়েবসাইটের লেখা পড়তে গিয়ে থামতে হয়। শিরোনামে প্রতিশ্রুতি—'মহিলা কাবাডিতে এশিয়ান গেমসের পদকজয়ীদের পূর্ণ তালিকা'। কিন্তু আয়চি-নাগোয়ার পোডিয়াম কোথায়, কে ব্রোঞ্জ পেল, ফাইনালের স্কোর কত—লেখার ভেতরে তার উত্তর নেই। বরং একই লেখায় এক জায়গায় বলা হয়েছে চারজন অধিনায়ক ভারতকে সোনা এনে দিয়েছেন, অন্য জায়গায় নাম আছে তিনজনের। এটা সম্পাদনার ভুল নয়, নকশার গলদ।

নিয়মটা আগে বুঝে নেওয়া জরুরি, কারণ এশিয়াডের কাবাডি মাঠের নিয়মই ফলাফলের ব্যাখ্যা বদলে দেয়। ম্যানচেস্টার বা বার্সেলোনার ফুটবল নয়—কাবাডিতে প্রতি টাচ এক পয়েন্ট, বোনাস লাইন এক পয়েন্ট, ট্যাকল এক পয়েন্ট, অল আউট দুই পয়েন্ট, সুপার ট্যাকল দুই পয়েন্ট। অর্থাৎ সাত-আট পয়েন্টের লিড তিন মিনিটে মুছে যেতে পারে। রেডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে ফিরতে হয়, মুখে 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি অবিরত রাখতে হয়। ডু-অর-ডাই রেড আর অল আউটের পুনরুজ্জীবন—এই দুটো নিয়মই কাবাডিকে ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি 'কামব্যাক-ঘন' খেলা বানিয়ে রাখে। তাই এক পয়েন্টের ফাইনাল কাবাডিতে বিরল নয়, স্বাভাবিক।

এশিয়ান গেমসে মহিলা কাবাডি শুরু ২০১০ সালে, গুয়াংজুতে। পুরুষদের ইভেন্ট ১৯৯০ সাল থেকে চলে, কিন্তু মহিলাদের এন্ট্রি এসেছে ২০ বছর পরে। খেলার ধরন স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল—আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, ২০ মিনিটের দুই সেকেন্ডাহাফ। গ্রামীণ পাঞ্জাবের গোল আকৃতির মাটির আখাড়া নয়, এখানে খেলা হয় স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয় চেইন থেকে উঠে আসা মেয়েদের নিয়ে।

মহিলা কাবাডির এই হিসাব এক জায়গায় বড় শিক্ষা দেয়। প্রথম সংস্করণে চার দল ছিল, তাই দুই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়েছিল। থাইল্যান্ড ফাইনালে উঠেছিল, বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ পেয়েছিল। চার বছর পরে ইনচিয়নে ভারত আবার সোনা জেতে, ভি. তেজস্বিনী বাইয়ের নেতৃত্বে—তিনিই ছিলেন গুয়াংজু ও ইনচিয়ন, দুই সংস্করণের অধিনায়ক।

এরপর এল ২০১৮। জাকার্তা-পালেমবাংয়ের ফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে দেয়—এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ফলাফল অনুযায়ী এটাই ছিল প্রথম ও একমাত্র সংস্করণ, যেখানে ভারতের হাতে সোনা ওঠেনি। ওই দলে ছিলেন ঋতু নেগি, যিনি পরে ২০২২-এর হাংঝো স্কোয়াডের অধিনায়ক হবেন।

২০২২ এশিয়াড আসলে বসেছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, কোভিডের কারণে পিছিয়ে যাওয়া সময়সূচিতে—এই তথ্যটা অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়ার নিজের নথিতেই আছে। ওই টুর্নামেন্টে ভারত লিগ পর্বে বাংলাদেশ, ইরান ও স্বাগতিক জাপানকে হারায়, সেমিফাইনালে নেপালকে, ফাইনালে চাইনিজ তাইপেকে—এক পয়েন্টের ব্যবধানে।

এখানেই আসল তথ্যটা লুকিয়ে আছে, যা ওই পদক-তালিকা লেখায় কেউ ধরতে পারেনি: ২০১০ থেকে ২০২২ পর্যন্ত পাঁচটি সংস্করণে চারটি ভিন্ন দেশ ফাইনালে পৌঁছেছে—থাইল্যান্ড, ইরান, চাইনিজ তাইপে, আবার ইরান। পুরুষদের ইভেন্টে এমন বৈচিত্র্য কখনও দেখা যায়নি, সেখানে গল্পটা ভারত-ইরান দ্বিমেরুর। মহিলাদের কাবাডি আসলে পুরুষদের চেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক, এই কথাটা কেউ লেখে না।

চাইনিজ তাইপের ২০২২ সালের রুপো এই লেখার সবচেয়ে বড় সংকেত। দক্ষিণ এশীয় খেলায় একটি পূর্ব এশীয় দলের ফাইনালে ওঠা মানে সেখানে রাষ্ট্র-সমর্থিত একটি কাঠামোবদ্ধ প্রোগ্রাম তৈরি হয়েছে, যা একবারের ফ্লুক নাও হতে পারে। ২০২৬ সালে নেপাল সেমিফাইনালে ওঠার কথাও যদি সত্যি হয়, তাহলে আন্তর্জাতিকীকরণের ছবিটা আরও প্রসারিত।

আর ইরানের গল্পটা ভিন্নভাবে শেখার মতো। ইরানের মহিলা দল সোনা জিতেছে, ফাইনালে ফিরেছে—অথচ সেখানে কোনো পেশাদার লিগ নেই। ফেডারেশন-নিয়ন্ত্রিত, রাষ্ট্র-অর্থায়িত ক্যাম্প মডেলে তারা ভারতকে টেক্কা দিয়েছে। অর্থাৎ এই ধারণা যে বাণিজ্যিকীকরণ আগে লাগবে, তার প্রত্যক্ষ পাল্টা উদাহরণ।

ভারতের ক্ষেত্রে বিপরীত ছবি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের ফরমেশন থাকে। ২০২০ সালে ভুবনেশ্বর- গোয়ার বায়ো-বাবলে ওড়িশা এফসির পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট ইন্টার্ন হিসেবে থাকার সময় দেখেছি, দর্শক না থাকলে স্কোরলাইন শিসের মতো ক্ষীণ শোনায়। মহিলা কাবাডির এশিয়াড সোনাগুলোর অবস্থাও অনেকটা তাই—পদক আসে, কিন্তু গর্জন থাকে না।

কারণটা সাদাসিধা: ভারতে পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ আছে, মহিলাদের নেই। বিশ্বের কোথাও নেই। তাই মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়ের জীবনে সোনার অর্থনৈতিক মূল্য নির্ভর করে চাকরির কোটা আর রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কারের ওপর—রেলওয়ে, পুলিশ, স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার পদ। বিজ্ঞাপন বাজার প্রায় শূন্য। এই অবস্থায় এশিয়াড সোনা একটা সামাজিক মই, বাণিজ্যিক সম্পদ নয়।

তাই চার সোনার শিরোনামটা পড়তে গিয়ে লস কলামটা ভুলে গেলে সব হিসাব উল্টে যায়। শেষ তিন সংস্করণের দুটোতেই ভারত আসলে প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল—২০১৮-তে হেরেছে, ২০২২-তে জিতেছে এক পয়েন্টে। 'ভারত সবাইকে উড়িয়ে দিয়েছে' ধরনের ভাষা এই ডেটার সঙ্গে বেমানান।

আরেকটা সমস্যা অধিনায়ক-কেন্দ্রিক বয়ান। কোন অধিনায়কের হাতে কোন ট্রফি, এটা বর্ণনার সুবিধা, বিশ্লেষণ নয়। রেড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সফল রেডের হার—এগুলোর একটিও ওই লেখায় নেই। উল্টোটা ঘটেছে: ২০১৮ সালের দলে ঋতু নেগি ছিলেন, কিন্তু ওই হারের সংস্করণে তখন কে অধিনায়ক ছিলেন, লেখায় তার নাম নেই। যে একটি সংস্করণে ভারত হেরেছে, সেটিই বয়ান থেকে ঝরে গেছে। এটাই সারভাইভারশিপ বায়াস।

একইভাবে ২০২৬ সালের আয়চি-নাগোয়ার 'রেকর্ড চতুর্থ সোনা' দাবিটা সাবধানে পড়া দরকার। শিরোনামে এসেছে পূর্ণ পদক-তালিকা, কিন্তু ব্রোঞ্জজয়ীদের নাম নেই, ফাইনালের স্কোর নেই, সূত্রের উল্লেখ নেই—ইভেন্টের সময়সূচি ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬, অর্থাৎ ফলাফল ধরে নেওয়ার আগে অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া বা একেএফআইয়ের অফিসিয়াল তালিকা মেলানো ছাড়া উপায় নেই। পুষ্পা রানার নাম একটি যাচাই না করা ফলাফলের সঙ্গে জুড়ে গেছে, আর এই ঝুঁকিটা প্রতিসম নয়—লেখকের নয়, খেলোয়াড়ের কাঁধে পড়ে।

পেছনে বড় কাঠামোগত প্রশ্নটা সংগঠনের। একেএফআই-এর প্রশাসনিক ইতিহাসে বিতর্ক, নির্বাচনী টানাপোড়েন, এমনকি অস্বীকৃতির অধ্যায় আছে। মহিলাদের ক্ষেত্রে চুক্তি, ট্রান্সফার নিয়ম, অবসর-সুরক্ষা—কিছুই নেই, কারণ সুরক্ষা দেবে এমন লিগই নেই। ফেডারেশনই একমাত্র ভরসা।

এখন সামনের দিকে তাকানো যাক। ২০৩০ সালের দোহা এশিয়াডই পরবর্তী জানালা, এবং আসল প্রশ্নটা ভারত কত সোনা জিতবে সেটা নয়—ভারত বা ইরান ছাড়া তৃতীয় কোনো দেশ সোনা জিততে পারে কি না। তেমন কিছু ঘটলে মহিলা কাবাডির ইতিহাসে সেটাই প্রথম সত্যিকারের বহুমেরুকরণ হবে।

সে পর্যন্ত যেটা দেখা উচিত, তা হল চাইনিজ তাইপে। তারা আর একবার ফাইনালে উঠলে বোঝা যাবে, ২০২২ সালের রুপো ছিল পরিকল্পনার ফল, আকস্মিকতা নয়। ইরানও ট্র্যাক করার জিনিস—তাদের রাষ্ট্র-সমর্থিত মডেল পেশাদার লিগ ছাড়াই চলছে, আর সেটাই এই ইভেন্টের সবচেয়ে অনূদিত পাঠ। দিল্লির ব্লগ থেকে টোকিও, কাতার—ছন্দটা একই রয়ে গেছে: সংখ্যা নয়, শ্বাস আর সম্পর্কই বলে দেয় কে এগিয়ে আছে। লকার রুম স্কোরবোর্ডের আগেই স্কোর বলে দেয়। মহিলা কাবাডির ক্ষেত্রে সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি এবং সবচেয়ে বড় ফাঁক।