স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট: প্রশ্নটা ভেন্যু নিয়ে নয়, অনুমোদন নিয়ে

নভেম্বরের শুরুতে একটি প্রশ্ন ক্রিকেট-আলোচনায় ঘুরছে: স্পেনে কি টেস্ট ক্রিকেট আয়োজিত হতে পারে? প্রশ্নটি কোনো ক্রিকেট বোর্ডের বিবৃতি থেকে আসেনি, কোনো ভবিষ্যৎ সফরসূচি (এফটিপি) থেকেও আসেনি। এসেছে একটি শিরোনামের শেষে বসানো প্রশ্নবোধক চিহ্ন থেকে। অর্থাৎ বাঁশি বাজেনি, একটা বলও গড়ায়নি, একটা ওভারও সম্পন্ন হয়নি। তবু আলোচনা দানা বেঁধে উঠেছে। রেফারির চোখ দিয়ে দেখলে এই দৃশ্যটি ভীষণ চেনা: সিদ্ধান্ত যখন ঘোষণা হয় না, তখন সম্ভাবনাই মানুষের মাথায় ফলাফল হয়ে বসে যায়। আমি বহু বছর ধরে মাঠের বাইরে থেকে ম্যাচের সিদ্ধান্ত পড়ি — এবং আমার অভিজ্ঞতা বলে, বাঁশি হলো সিদ্ধান্ত, আর রিপ্লে হলো তার যুক্তি। কিন্তু এই প্রশ্নের কোনো রিপ্লে নেই। আছে শুধু একটি বাক্য, যার মধ্যে দল নেই, তারিখ নেই, স্টেডিয়ামের নাম নেই, এবং কোনও বোর্ডের নামও নেই। এমন উপাদান দিয়ে কেউ যদি সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, সে আসলে নিয়ম পড়ছে না, অনুভূতি পড়ছে। প্রথমেই পরিষ্কার করা দরকার, টেস্ট মর্যাদা জিনিসটি আসলে কী। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) সদস্যপদ দুই স্তরের — ফুল মেম্বার ও অ্যাসোসিয়েট মেম্বার। ফুল মেম্বারের সংখ্যা বারো: আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, ভারত, আয়ারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ে। টেস্ট ক্রিকেট খেলার অধিকার এই বারোটি সদস্যের হাতে সীমাবদ্ধ। অ্যাসোসিয়েট সদস্যরা ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে পারে, কিন্তু টেস্ট স্ট্যাটাস তাদের নেই। স্পেন আইসিসির অ্যাসোসিয়েট সদস্য, আইসিসি ইউরোপ অঞ্চলের অধীনে। অর্থাৎ স্পেন নিজে টেস্ট খেলবে — এই প্রশ্নটাই ভুল প্রশ্ন। বাস্তব প্রশ্ন হলো, কোনও ফুল মেম্বার স্পেনকে নিজের 'নিরপেক্ষ হোম ভেন্যু' হিসেবে বেছে নেবে কি না। এই প্রশ্নের উত্তর দিতে নিয়ম বইয়ে নতুন কিছু লিখতে হবে না। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট আয়োজনের নজির দীর্ঘ। ২০০৯ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত পাকিস্তান তাদের ঘরের টেস্ট দুবাই, আবু ধাবি ও শারজায় খেলেছে, কারণ ঘরে নিরাপত্তা ছিল না। আমি দুবাইয়ের সেই 'হোম' টেস্টগুলো টেলিভিশনে দেখেছি — ক্যামেরার পেছনে গ্যালারি ফাঁকা, কিন্তু স্কোরবোর্ডে পাকিস্তানই হোম টিম। আফগানিস্তানও একই পথে হেঁটেছে; ২০২১ সালে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে তাদের ঘরের টেস্ট বসেছিল আবু ধাবিতে। অর্থাৎ নিয়মটি আগেই আছে: ফুল মেম্বার প্রতিপক্ষ ও আইসিসির অনুমোদন নিয়ে ঘরের বাইরে টেস্ট আয়োজন করতে পারে। স্পেনের ক্ষেত্রে বাধা কেবলমাত্র ভেন্যু বা মাঠের মান নয়, বাধা হলো সিদ্ধান্তটি কে নেবে এবং কেন নেবে। স্পেনে ক্রিকেট নেই — এ কথা ভুল। আছে, তবে সংকীর্ণ পরিসরে। কাতালোনিয়া, ভ্যালেন্সিয়া ও মাদ্রিদে প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় এবং ব্রিটিশ সম্প্রদায়ের ক্লাব ক্রিকেট চলে দশক ধরে। আলমেরিয়ার ডেজার্ট স্প্রিংস আর মুরসিয়ার লা মাঙ্গা ক্লাবের মাঠে ফর্ম্যাটভিত্তিক ম্যাচ হয়েছে, এমনকি ইউরোপীয় আঞ্চলিক টুর্নামেন্টের খেলাও। কিন্তু পাঁচ দিনের টেস্টের জন্য যা দরকার — পিচের আচরণ, অনুশীলনের অবকাঠামো, মেডিকেল সাপোর্ট, দিনে ছাব্বিশ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা, সম্প্রচারের লাইন — এসবের একটি ধারাবাহিক ব্যবস্থা সেখানে নেই। এবং যেটা সবচেয়ে জরুরি, নেই একটি বাজার। এখানেই আসল হিসাব। টেস্ট একটি ব্যয়বহুল পণ্য। পাঁচ দিনের ম্যাচে সম্প্রচার, হোটেল, নিরাপত্তা, আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারির ফি, গ্রাউন্ডস্টাফ — সব মিলিয়ে যে খরচ দাঁড়ায়, তা টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে ফ্র্যাঞ্চাইজি ইভেন্টের বাণিজ্যিক মডেলের সঙ্গে মেলে না। স্পেনে একটি টেস্ট বসালে টিকিটের আয় দিয়ে হবে না; হবে না স্থানীয় স্পনসরশিপ দিয়েও। অর্থাৎ ম্যাচটি আয়োজিত হবে তখনই, যখন কোনও ফুল মেম্বারের কাছে এটি 'বাজার সম্প্রসারণের বিনিয়োগ' হিসেবে ধরা হবে, কিংবা যখন এটি রাজনৈতিক বার্তা বহন করবে। আমি ২০২০ সালে ঢাকায় বন্ধ দরজার পেছনে বিপিএল ম্যাচের রিভিউ করার সময় একটা জিনিস শিখেছিলাম: খালি স্টেডিয়াম প্রতিটি প্রতিধ্বনিকে প্রোটোকল বানিয়ে দেয়। দর্শকহীন গ্যালারিতে dissent-এর হলুদ কার্ড প্রতি ম্যাচে ১.৮ থেকে ০.৯-এ নেমে এসেছিল, কারণ প্রতিটি শব্দ ধরা পড়ছিল, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি নথিভুক্ত হচ্ছিল। স্পেনে টেস্ট বসলে সেই একই পরিস্থিতি হবে — মাঠ ফাঁকা, প্রতিধ্বনি প্রবল, আর পুরো আয়োজনটি দাঁড়াবে কেবল টেলিভিশন ফ্রেম ও স্ট্রিমিং নম্বরের ওপর। একটি ফরম্যাট যার প্রাণ গ্যালারির কোলাহলে, তাকে এমন জায়গায় বসানো হয় যেখানে কোলাহল উৎপাদনই আসল চ্যালেঞ্জ। এখান থেকেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি, এবং সেটি বাজার-সম্প্রসারণের প্রচলিত গল্পের বিরুদ্ধে। গত কয়েক বছরে ক্রিকেটের 'নতুন বাজার' তত্ত্বটি বেশ জোরালো হয়েছে — আমেরিকায় মেজর লিগ ক্রিকেট, সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইএলটি২০, এবং ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি। কিন্তু ওই তালিকায় খেয়াল করুন, সম্প্রসারণের বাহন সবসময় টি-টোয়েন্টি, কখনও টেস্ট নয়। অলিম্পিকও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, মাত্র কয়েকটি দল নিয়ে। কারণ বাজার সম্প্রসারণের অর্থ দর্শক ও বিজ্ঞাপন, আর টেস্টের অর্থ সময় ও ধৈর্য — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা পণ্য। স্পেনের প্রশ্নটি তাই আসলে টেস্টের প্রশ্ন নয়, টেস্টকে হাতিয়ার বানিয়ে 'আমরা বৈশ্বিক' — এই ঘোষণার প্রশ্ন। যে তথ্যটি এই আলোচনার সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়েছে, সেটিও লক্ষণীয়। স্পেন-প্রশ্নের পাশে যে ভিডিওটি বসানো হয়েছে, সেটি আইএলটি২০ নিলাম ও বাবর আজমকে ঘিরে, তারিখ ৫ অক্টোবর ২০২৬। এর সঙ্গে স্পেনের কিংবা টেস্টের কোনও সম্পর্ক নেই। এটাই বলে দেয়, প্রশ্নটি প্রথম দর্শনের প্রতিবেদন নয়, বরং সংকলিত কনটেন্ট। শেয়ার বাটন, সংক্ষিপ্ত ভিডিও, আর অসংগত ক্রস-লিংক — এই তিনটি একসঙ্গে থাকলে আমি সাধারণত ধরে নিই যে খবরটি তথ্যের চেয়ে ক্লিকের জন্য বেশি তৈরি। তা সত্ত্বেও একটি সম্ভাবনা খোলা রাখতে হয়, কারণ নিয়মের দরজা বন্ধ নয়। কোনও ফুল মেম্বার যদি ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে স্পেনের একটি মাঠের নাম লিখে দেয়, তাহলে প্রশ্নটি মুহূর্তে সম্ভাবনা থেকে সংবাদে রূপান্তরিত হবে। কিন্তু সেই সংকেত আসবে ঘোষণাপত্রে, ভিডিওর শিরোনামে নয়। এবার সেই পাল্টা প্রশ্ন, যা এই আলোচনার সবচেয়ে আরামদায়ক অংশটিকে অস্বস্তিতে ফেলে। জনপ্রিয় ধারণা হলো, নতুন দেশে টেস্ট নিলে ক্রিকেট 'বাড়ে'। আমার অভিজ্ঞতা ভিন্ন কথা বলে। ক্রিকেট বাড়ে তখন, যখন কোনও দেশে স্থানীয় ক্লাবের সংখ্যা বাড়ে, কোচ তৈরি হয়, স্কুলে খেলা ঢোকে। স্পেনে টেস্ট বসালে স্পেনের ক্লাব ক্রিকেটে এক টাকাও নতুন করে ঢুকবে না — বরং আয়োজনের খরচের বড় অংশ চলে যাবে বিমান, হোটেল ও সম্প্রচার সরঞ্জামে। এটিকে বলা যায় 'প্রদর্শনী সম্প্রসারণ' — যেখানে পতাকা ওড়ে, কিন্তু শিকড় গভীর হয় না। দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা: ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন নতুন বাজারের সম্ভাবনাকে যেভাবে দাম দেয়, সেভাবে স্থানীয় সম্প্রদায়ের অবদানকে দাম দেয় না। শার্ট স্পনসর থেকে শুরু করে ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন — সব হিসাব দর্শক সংখ্যার বৈশ্বিক ছবি দেখে, স্থানীয় ক্লাবের টিকে থাকার হিসাব দেখে না। এই দৃষ্টিভঙ্গিই স্পেনে টেস্ট আয়োজনের প্রশ্নটিকে লোভনীয় করে তোলে, যদিও মাঠের বাস্তবতা তার উল্টো। তৃতীয় অস্বস্তি, নিয়মের সঙ্গে ভাবনার সংঘর্ষ। অনেকে ভাবছেন, স্পেনে টেস্ট হলে নিয়ম বদলাতে হবে। বদলাতে হবে না — একটি ফুল মেম্বার ও আইসিসির অনুমোদনই যথেষ্ট। অর্থাৎ বাধাটি প্রাতিষ্ঠানিক নয়, ইচ্ছার। যে কারণে এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর 'হ্যাঁ, সম্ভব' — আর সেই 'সম্ভব'-এর পেছনে থাকা খরচ ও উদ্দেশ্যই আসল বিতর্ক। ৬১ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে এটুকু বলতে পারি, আমার পেশাজীবনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো: Controversial সিদ্ধান্তের আসল ভুলটি প্রায়ই সিদ্ধান্তে থাকে না, থাকে সেই ব্যবস্থায় যা সিদ্ধান্তটি তৈরি করে। স্পেনে টেস্টের প্রশ্নে ভুলটি সম্ভাব্য ম্যাচে নয়, ভুলটি এই ভাবনায় যে একটি প্রশ্ন তোলা মানেই সেটি যাচাই করা। সামনে যা দেখতে হবে তা স্পষ্ট। আইসিসির ২০২৮ অলিম্পিক চক্রের পরিকল্পনা নথি, ইউরোপীয় নিরপেক্ষ ভেন্যু নিয়ে কোনও ফুল মেম্বারের অবস্থান, এবং ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে স্পেনের নাম কোনোদিন লেখা পড়ে কি না। এই তিনটির কোনওটি না ঘটলে প্রশ্নটি থেকে যাবে প্রশ্নই। আমার কাছে আসল উত্তরটি তাই আজকের নয়, বরং এই: ক্রিকেটের সম্প্রসারণ মাপা উচিত ক্লাবের সংখ্যায়, আর টেস্টের ভবিষ্যৎ মাপা উচিত সূচিতে — শিরোনামে নয়।