সামারকান্ডের নবম রাউন্ড: গুকেশের উদ্ধারযাত্রা আর এক-বিন্দু ভরসার হিসাব

সামারকান্ডের খেলাঘরের বাতি তখনো নেভেনি। টেবিলের সামনে বসা ছেলেটির পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেছে, পজিশনটা প্রায় হেরে যাওয়া, আর ঘড়ির কাঁটার শব্দ শুনে বোঝা যাচ্ছে বাকি সময়ও কম। চুয়ান্ন চাল পরে, যখন ঘোড়াটা লম্বা রাস্তা ঘুরে নিজের ঘরে ফিরল এবং ফলটা উল্টে গেল, আমার মাথায় ভেসে উঠল ২০২০ সালের চৌদ্দটা রাত। ঢাকার লিওনাইন চেস ক্লাবের অনলাইন ব্লিৎজ লিগ, প্রতি রাতে নয় রাউন্ড, ফেসবুক স্ট্রিমে শিখর ছুঁয়েছিল ছয় হাজার দর্শক। পেছনে গর্জন নেই, মাঠ নেই, আবহাওয়া নেই। সেসব রাতে আমি শিখেছিলাম, নীরব ঘরেও খেলার গল্প দাঁড় করানো যায় — যদি আপনি ঘড়ির শব্দ শুনতে পান।

সামারকান্ডে চলছে ২০২৬ সালের চেস অলিম্পিয়াড, ফিদে-র জাতীয় দলভিত্তিক বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ — ১১ রাউন্ডের সুইস পদ্ধতি, প্রতি দলে চার বোর্ড আর একজন রিজার্ভ। নবম রাউন্ড শেষে ভারতের পুরুষ দল টেবিলের দুই নম্বরে, সামনে বাকি মাত্র দুটো রাউন্ড। জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচটা গেছে ভারতের পক্ষে ২.৫–১.৫ ব্যবধানে। স্বাগতিক উজবেকিস্তান এই টুর্নামেন্টের ফেভারিট, আমেরিকা শীর্ষ বীজ, আর জার্মানি সেই দল যারা এর আগে আমেরিকা ও উজবেকিস্তান দুটোকেই হারিয়ে দিয়েছে। ভারতের নারী দলও দুই নম্বরে, আর তাদের পরের প্রতিপক্ষ চীন — কার্যত স্বর্ণপদকের ফাইনাল।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্যটা সাদামাটা। ভারত জিতেছে ওপরের বোর্ডগুলোর নিরাসক্ত ড্র-এর জোরে নয়, বরং নিচের বোর্ডে একটা উদ্ধার-অপারেশন থেকে। প্রগনানন্দ আর অর্জুন এরিগাইসি — জার্মানির ভিনসেন্ট কিমার ও মাটিয়াস ব্লুবাউমের সঙ্গে দুজনেই অচল পজিশনে আটকে ছিলেন; বোর্ড তিনে নিহাল সারিন আর ফ্রেডেরিক সোয়ানের খেলা তিনবার একই অবস্থানে ফিরে ড্র হয়ে যায়। সুইস সিস্টেমের এই পর্যায়ে দলগুলো ওপরের বোর্ডে ঝুঁকি নিতে চায় না, আর সিদ্ধান্তটা বেরিয়ে আসে নিচ থেকে। জার্মানির সামারকান্ড-যাত্রাটা ঠিক এই কারণেই সম্ভব হয়েছে — কম রেটিং, গভীর প্রস্তুতি, আর একসঙ্গে দাঁড়ানোর অভ্যাস। প্রস্তুতি কখনো প্রতিভার বিকল্প হয় না, কিন্তু প্রতিভার ঘাটতিকে অনেকক্ষণ ঢেকে রাখতে পারে।

গুকেশকে এই অলিম্পিয়াডে প্রথম বোর্ড থেকে চতুর্থ বোর্ডে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে। ফিদে-র নিয়ম অনুযায়ী বোর্ড-ক্রম ঠিক করা আর রিজার্ভ ব্যবহার করা অধিনায়কের সম্পূর্ণ এখতিয়ার — এটা নিয়ম ভাঙা নয়, এটা পরিকল্পনা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে নিচের বোর্ডে বসানোর হিসাবটা সরল: তুলনায় কম রেটিংয়ের প্রতিপক্ষ, আর দলের প্রয়োজনীয় পয়েন্ট নিশ্চিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তিনটি অলিম্পিয়াড মিলিয়ে তাঁর রেকর্ডে মাত্র এক পরাজয়, আর সেটিও উজবেকিস্তানের নোদিরবেক আব্দুসাত্তোরভের কাছে, এক ঐতিহাসিক এন্ডগেম-হৃদয়ভাঙা। রেটিংয়ের সংখ্যা না জানলেও এই ফলাফল-রেকর্ডটাই বলে দেয়, চাপের মুহূর্তে তিনি পয়েন্ট ফেল করেন না।

তার মানে এই দলের সোনার দৌড় এখন একজনের কাঁধে দাঁড়িয়ে — একজন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের পক্ষে এটা অস্বাভাবিক এক-বিন্দু নির্ভরতা।

অর্জুন এরিগাইসির হিসাবটা তার উল্টো। বুদাপেস্ট ২০২৪-এ তৃতীয় বোর্ডে তিনি ব্যক্তিগত স্বর্ণ জিতেছিলেন; বিশৃঙ্খল আক্রমণের মধ্যে যাঁর জন্ম, তিনি সামারকান্ডে অস্বাভাবিকরকম চুপ। আট ম্যাচে এক জয়, আর ২৩৬৩ রেটিংধারী এক প্রতিপক্ষের কাছে পরাজয়। সাত-আট ম্যাচের নমুনায় ওঠানামা স্বাভাবিক, কিন্তু এই ধাক্কার আকারটা স্বাভাবিক নয় — আক্রমণনির্ভর খেলোয়াড়ের ফর্ম আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সরাসরি বাঁধা, আর একটা বড় জয়ই তাঁকে ফিরিয়ে দিতে পারে।

প্রগনানন্দ আট রাউন্ডে দুই জয় নিয়ে শক্ত। তিনি ধারাবাহিক, কিন্তু জেতার হার কম — এটা খারাপ ফর্ম নয়, এটা কম ঝুঁকির, কম উচ্চতার খেলা। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে আধা পয়েন্ট, দুটো হার নিয়ে নিজের ছায়ার সঙ্গে খেলছেন।

নারীর দিকে গল্পটা সম্পূর্ণ আলাদা। সাবিথা শ্রী বি টানা সাত জয়ের পর থেমেছেন একটা কঠিন লড়াই করা ড্র-তে, আর কোনারু হাম্পি ওপরের বোর্ডে স্থির ড্র তুলে দলকে ভর দিচ্ছেন। চীনের সঙ্গে ম্যাচটা তাই আর একটা রাউন্ড নয়, দুই শক্তির হিসাবের মুখোমুখি।

নারী বিভাগের খবরে রেটিং-সংখ্যা প্রায় উল্লেখই করা হয় না; সাবিথার স্ট্রিক নিয়ে যত লেখা হচ্ছে, তার সংখ্যাভিত্তিক মূল্যায়ন ততটা হচ্ছে না। এটা নতুন কিছু নয়, তবু প্রশ্নটা জরুরি — পাইপলাইনের সংকেত যদি শুধু গল্পে থেকে যায়, বিনিয়োগ আসবে কোথা থেকে?

ছেলেদের ভাগ্য কিন্তু পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেই। পরের রাউন্ডে ভারতের সামনে উজবেকিস্তান বি, আর স্বাগতিকদের মূল দল খেলবে আর্মেনিয়ার সঙ্গে। মানে সোনার অঙ্ক মেলাতে ভারতের দরকার আর্মেনিয়ার কাছ থেকে একটা ফল। ফিদে-র অলিম্পিয়াড বিধিতে ম্যাচ-পয়েন্ট সমান হলে টাইব্রেকের নিয়ম সোনা ঠিক করে — চূড়ান্ত ফলটা তাই পুরোপুরি বোর্ডের খেলা থেকে আসে না, খাতার হিসাব থেকেও আসে।

এখানেই হাউডিনি-গল্পের আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে। গুকেশের উদ্ধার-সিরিজ কোনো অতিরঞ্জন নয় — রেকর্ড সেটা সমর্থন করে; কিন্তু যে দল পরপর একজনের উদ্ধারের ওপর ভর করে টিকে থাকে, তার শক্তি টেবিলের ওপরের সারিতে লেখা থাকে না, ফাঁকা পাতায় লেখা থাকে। দল মানে চার বোর্ড; একটা বোর্ডের জাদু ঘাটতিকে ঢাকতে পারে, কখনো পূরণ করতে পারে না।

ভারতীয় বাজারে এটা দুর্দান্ত অবস্থান — দুই বিভাগে দুই নম্বর, দুটো সমান্তরাল গল্প, স্পনসর আর স্ট্রিমের জন্য আদর্শ মঞ্চ। হিসাবটা ঠিক তখানেই বদলায়: হিরো-গল্প দর্শক টানে, আর মনোযোগ একজনের দিকে গুটিয়ে নেয়।

আমাকে এখানে নিজের পক্ষপাত থেকে নিজেকে পাহারা দিতে হয়। দুই দেশকে গুলিয়ে ফেলা সহজ, আর সেটা ভুল। ভারতের গভীরতা বাস্তব — আশির বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার, কর্পোরেট লিগ, নিয়মিত নর্ম টুর্নামেন্ট, চালু পাইপলাইন। ওদের সমস্যা ফর্মচক্রের; দুই-তিনজন শীর্ষ খেলোয়াড় একসঙ্গে খেই হারালে দলটা হঠাৎ করেই একজনের কাঁধে এসে দাঁড়ায়।

বাংলাদেশের গল্পটা তার থেকে আলাদা জাতের। ১৯৮৭ সালে নিয়াজ মুরশেদ দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন — বিশ্বনাথন আনন্দের এক বছর আগে। আমি সেই প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টারকে খুঁজে পেয়েছিলাম এমন একটা ফাইলে, যা বহু বছর ধরে কেউ খোলেনি — ১৯৮৭ সালের পুরনো ইত্তেফাকের পাতা, ফেডারেশনের খাতা, আর একটা রেটিং-লাইন জোড়া দিয়ে গল্পটা দাঁড় করাতে গিয়ে বুঝলাম, ওটা জেতার গল্প নয়, হিসাবের গল্প।

বাংলাদেশের গ্র্যান্ডমাস্টার পাঁচজন, ২০০৮ সালের পর নতুন কেউ নেই। ফেডারেশনের বার্ষিক সরকারি সহায়তা মোটামুটি এগারো লাখ টাকার ঘরে, স্কুল-চেসের স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড পাইপলাইন ২০১৩ সালে বন্ধ হয়ে গেছে, আর দশকের পর দশক ঘরের মাঠে গ্র্যান্ডমাস্টার নর্ম টুর্নামেন্টের অভাব চলছে। এটা প্রতিভার খরা নয়, এটা পৃষ্ঠপোষকের খরা। ২০২৪ সালে চৌদ্দ বছর বয়সে মানন রেজা নিয়ার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, ২০২৫ সালে ৫৯ বছর বয়সে আবার জাতীয় চ্যাম্পিয়ন নিয়াজ মুরশেদ — একটার দিকে তাকালে আশা দেখা যায়, আরেকটার দিকে তাকালে অভিযোগপত্র।

সামারকান্ডে এবার বাকি মাত্র দুটো রাউন্ড। আমার ল্যাপটপে ফার্স্ট মুভস নামের একটা ফাইল খোলা আছে — প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য এক পাতা, যাতে হঠাৎ কোনো ফল সামনে এলেই ঘণ্টাখানেকের মধ্যে প্রেক্ষাপট দিতে পারি। ওই ফাইলে এখন দুটো লাইন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: গুকেশের পরের দুটো ফল, আর আর্মেনিয়া–উজবেকিস্তানের স্কোরবোর্ড। অর্জুন যদি একটা বড় জয় বের করতে পারেন, আর সাবিথার স্ট্রিক যদি স্থায়ীভাবে থেমে না যায়, তবে গল্পটা আবার দলের গল্প হয়ে উঠবে। প্রশ্নটা থেকে যায় — আমরা কি শুধু ফল মনে রাখি, নাকি তার পেছনের হিসাবটাও?