সামরখন্দের সাত জয়: সাভিত্রা শ্রীর রিজার্ভ বোর্ড, পাঁচ ঘণ্টার ঘড়ি আর এক পরিবারের খরচের খাতা

সামরখন্দের ঘড়িটা প্রায় পাঁচ ঘণ্টার ঘর ছুঁয়ে ফেলেছে, অথচ বোর্ডে তখনো কোনো ফল লেখা হয়নি। ওই বৃহস্পতিবার ভারতের দুই দলই খেলছিল — খোলা বিভাগ ও নারী বিভাগ, একই শহরে, প্রায় একই সময়ে। রিলে-স্ক্রিনে চোখ বুলিয়ে বোঝা যাচ্ছিল, দিনটা সহজ যাচ্ছে না। গুকেশের হাতে মুরাদলির বিপক্ষে জেতার মতো পজিশন ছিল; সেটা জয়ে গেল না। ছোট বোন বৈশালী আলু নুরমানের কাছে হেরে গেলেন। খোলা বিভাগের চারটি বোর্ডের তিনটিতে ড্র। আমি পেনাংয়ের ডেস্কে বসে লাইভ রিলে দেখছিলাম, আর ভাবছিলাম — দিনটা শেষে ভারতের জন্য হিসাবটা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে।

তারপর যা ঘটল, সেটা দাবা-সংবাদে প্রায়ই ঘটে, কিন্তু লিখতে গেলে সবচেয়ে কঠিন: একটা ডেড ড্র পজিশন। শব্দটা আক্ষরিক — দুজনেই জানে, ঠিক খেললে কোনো পক্ষ জিতবে না। সাভিত্রা শ্রীর বোর্ডে ঠিক তাই দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু ঘড়ি যখন শেষ শ্বাস নিচ্ছে, বোর্ড আর ডেড থাকে না; তখন সেটা একজন মানুষ আর একটা ঘড়ির মধ্যে খেলা। আমি সাইডলাইন থেকেই দেখছিলাম, যতক্ষণ না খেলাটা এমন একটা বাক্য হয়ে গেল যেটা আমি শেষ পর্যন্ত সম্পাদনা করতে পারি। সাত খেলায় সাত জয়। সংখ্যাটা পরিষ্কার, পরিষ্কারের চেয়েও বেশি — এটাই সমস্যা।

সাভিত্রা শ্রী, ১৯ বছর, ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার, চেন্নাই। চার বছর বয়সে হাত পিয়াদায় বসেছে। ২০২৬ সালের সামরখন্দ অলিম্পিয়াডে তিনি ভারতের নারী দলের রিজার্ভ, অর্থাৎ পাঁচ নম্বর সদস্য, যিনি শুধু তখনই বোর্ডে বসেন যখন প্রথম চারজনের কেউ বিশ্রাম নেন।

ভারতের ওই প্রথম চারটি নাম — কোনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ, ভান্তিকা আগরওয়াল। লক্ষণীয়, দীর্ঘদিনের ভারতীয় দুই নম্বর হরিকা দ্রোণাবল্লী এই তালিকায় নেই, অথচ তাঁর নামই সাভিত্রার কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় মাইলস্টোনের সাক্ষী: একসময়ে জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে সাভিত্রা হাম্পি, হরিকা ও বৈশালীর পরেই চারে উঠেছিলেন। এটা প্রজন্ম-বদলের নীরব সংকেত, যা কেউ বড় হেডলাইনে লেখেনি।

সংখ্যাটার পিছনে গিয়ে দাঁড়ালে গল্পটা দুভাগে ভাগ হয়ে যায়। প্রথম ভাগটা খেলার: ৭/৭, শূন্য ড্র, শূন্য পরাজয়। অলিম্পিয়াডের রিজার্ভ যিনি, তাঁর জন্য এই স্কোর বিরল। দ্বিতীয় ভাগটা হিসাবের: পুরো প্রতিবেদনে একটি এলো-সংখ্যা নেই, প্রতিপক্ষের নাম ছাড়া কারো রেটিং নেই, কোন ওপেনিং খেলা হলো তা লেখা নেই, চালের নম্বর নেই, ইঞ্জিন-বিশ্লেষণ নেই। যেটা আছে, সেটা শুধু ফল।

তাই আমাকে যা করতে হয়, সেটা দাবার কলামিস্ট হিসেবে প্রতিবার করি — ফলাফলের ভাষা থেকে পজিশনের ভাষায় অনুবাদ। ওই একই রাউন্ডে দুই ভারতীয়ের পথ দুই দিকে গেল। গুকেশ জিততে বসেছিলেন, পারলেন না। সাভিত্রা হেরে বসেছিলেন — খাতায়, বোর্ডে, তত্ত্বে — অথচ জিতলেন। দুই ঘটনার মধ্যে যা মিল, সেটা ওপেনিং-প্রস্তুতি নয়, চাপে সুতোটা ধরে রাখার ক্ষমতা। টুর্নামেন্ট রিপোর্টে এটাই আসল ম্যাচ-স্টোরি: কে ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, সেটা নয়; কে শেষ ঘণ্টায় ভাঙেনি, সেটাই।

ডেড ড্র থেকে জয়ে পৌঁছানোর পথ লম্বা নয়, কিন্তু সংকীর্ণ। আধুনিক দাবায় এমন পজিশন সাধারণত তিন দরজা দিয়েই জেতা হয়: প্রতিপক্ষের সময়-সংকটে ভুল, প্রায়-ড্র এন্ডগেমে প্রতিরক্ষার নিষ্ক্রিয় ডিফট, কিংবা পাঁচ ঘণ্টার শেষে ক্লান্তি ও মনোবলের ধস। প্রতিবেদনে লেখা আছে, দুই দলের খেলাই প্রায় পাঁচ ঘণ্টা টেনেছে। এই একটি লাইনই সবচেয়ে বেশি কাজ করে: দীর্ঘ সেশনে যেখানে গুকেশ ভাঙলেন, সেখানে রিজার্ভ-বোর্ডের কিশোরী ভাঙলেন না।

কিন্তু এখানেই আমার কলম থামতে হয়, কারণ সততায়। বৈশালীর হার মানে নামঞ্জুর, সাভিত্রার বোর্ডটাই ছিল নারী ম্যাচের দোলনা — একটা বোর্ড, একটা টিম-ফল, সাতটি খেলা। এত ছোট নমুনায় কোনো সিদ্ধান্ত টেকসই হয় না। আর একটা পরিচিত বিবেচনা ভুলতে পারি না: রিজার্ভ প্রায়ই নিচের বোর্ডে, ক্লান্ত বা আবর্তিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বসেন। খাতায় ৭/৭; বোর্ডের গঠনে সেটা অন্তত কিছুটা সহজ পথ। আমি বলছি না সাফল্যটা কাল্পনিক — বলছি, একে প্রতিষ্ঠিত শক্তি বলে পড়া যায় না।

একইভাবে সাবধানে পড়া দরকার ১৯ বছর বয়সে পৌঁছে দেওয়া অন্য একটা উপাদান — রেটিংয়ের সিঁড়িভাঙা ইতিহাস। করোনার আগে দুই মাসে প্রায় ৩০০ পয়েন্ট লাফ, তারপর ২০২২ অলিম্পিয়াডের আশপাশে পাঁচ টুর্নামেন্টে ২০৯ পয়েন্ট। এটা মসৃণ উত্থান নয়; এটা ধাপে ধাপে লাফ — যে বাঁকটা নিয়মিত হয়, জুনিয়র খেলোয়াড় নতুন রেটিং-ব্যান্ডে পা রাখার ঠিক পরে। লাফ আসে, তারপর মাঠ থেমে যায়। টার্গেট পাল্টায়, প্রতিপক্ষ কঠিন হয়, আর দেড় বছর ধরে কিছু হয় না।

তাইতেই লেখকের সহজ পথ, "পরের নিয়াজ" — সেটা আমি লিখি না, এবং পাঁচ বছর ধরে নিজের উপরেই নিষেধাজ্ঞা চাপিয়েছি। পাইপলাইনে কে ২২০০ পার করল, তার গোটা খাতা রাখি; তাতে মাল্টার মতো দেশের র্যাঙ্কিংও মাঝেমধ্যে কপালে ভাঁজ ফেলে দেয়। সেরা কলামগুলো রিহ্যাব-প্ল্যানের মতো করে লেখা হয়: ছোট ছোট ধাপ, সৎ ব্যথা, কোনো শর্টকাট নয়।

সাভিত্রার পক্ষে সহানুভূতিটা আর কোথায়? পাঁচ বছরের পরিবর্তে তিন বছরের হিসাবে শেষ হওয়া সংসারের রাস্তায়।

বাবা চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তখনই, যখন সাভিত্রার প্রাপ্তবয়স্ক শক্তি অজানা — এটা একমুখী বাজি, শূন্য আড়ালের ঝুঁকি। পরিবারটি ভেবেছিল, দাবা-কে−রিয়ারের দৌড় পাঁচ, ছয়, এমনকি দশ বছর চলবে। কিন্তু সংসারের সঞ্চয় টিকল তিন বছরেরও কম। প্রতিটি আবেগধর্মী লেখায় অন্তত একটা সংখ্যা থাকতে হবে, যা কোনো প্রশাসককে অস্বস্তিতে ফেলে — এই ঘরের সংখ্যা সেটাই: পরিকল্পনা হয়েছিল ৫ থেকে ১০ বছরের, খরচ ফেলল ৩ বছরের কম। অর্থাৎ দাবা-সংসারের রাস্তার দাম, অভিভাবক সমাজ, অগ্রিম হিসাবের প্রায় দ্বিগুণ আকারে আসে।

এটাই এই সংবাদপত্রের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ — নায়ক-গল্প নয়, ব্যয়-স্বীকারোক্তি। পিতার বিবৃতি নির্দিষ্ট, প্রথমপুরুষে বলা, সংখ্যায় বাঁধা। ট্রেনিং, কোচ, খেলা, ভ্রমণ, রেত — সবটাই পরিবারের প্রান্ত থেকে গেছে। ফেডারেশন নয়, স্পন্সর নয়, একটি পরিবারের জীবনযোেগের সঞ্চয়।

এবার বিবৃতিটা। কেন হাম্পি, হরিকা, বৈশালীদের দেশে এক পরিবারকে এতটা দিতে হলো? উত্তর: উন্নত দেশের খেলার আটটি নারীকে মানসিক যোগ্যতার মাপে না বদলে ফেলি। আমি বাংলাদেশের খাতায় কলম চালিয়ে দেখেছি, বিসিএফ-এর সবরাষ্ট্র অনুদান বছরে প্রায় ১১ লাখ টাকা — এক ফ্র্যাঞ্জাইজ ক্রিকেটারের ব্যাট-চুক্তির চেয়েও কম। বাংলাদেশে পাঁচ জন গ্র্যান্ডমাস্টার, বিশ্বকাপের আগে একজন — নিয়াজ মুরশেদ,আনন্দের এক বছর আগেই। ভারত উন্নত হয়েছে প্রতিষ্ঠানের জোরে; বাংলাদেশে আট চলেছেন পরিবারের নিঃশ্বাসে। এই দুই আর্থিক ভিন্নতা পারে। সাভিত্রার বাবা চাকরি না ছাড়লে হয়তো এই সাত জয়। তিনি ছেড়েছিলেন — এটাই প্রথম।

লে�খকের হিসেবে এটাও মনে রাখি যে ২০১৩ সালে ছয় বছরের শিশু ও অলিম্পিয়াডের রিলে-অসุ์। প্রমোশনাল সিমুল খেলা — বিশ বোর্ডের সফর, সেখানে হার স্বাভাবিক। সেটা নিয়তির প্রমাণ নয়। এক নম্বর কারেন, এক মুহূর্তে ফিরে বোর্ডে বসালাম, তাতে সাভিত্রার ভাগ্য কিছু পাল্টে যায় না।

তবু যেটা আমাকে থামায়, তা অন্য জায়গায়। একটাই মুহূর্তে যাঁকে তার সব দল থেকে বেঁচে যেতে দেখলাম, তিনি আট ঘরের যাত্রা। তবে তিনি ভারতের হতে পারেন না। ভারতের অলিম্পিয়াডে একেবারে নারী বিভাগের কাটমানি। এই মরসুমের অন্য একটা বোর্ডে, মেয়েটির বাবা ওই রিলের। আমার কান்ে না। উপরের দেশের পাশে সুপাঠ্য দীর্ঘ সেতু তার অন্যায় হবে।

তাড়াহুড়ো করি না। সামারকান্দের জন্য কাল = পারেন না? িয়দিকে যায়। সরবধানি।