অকল্যান্ডের ক্লাব মাঠে চার ব্ল্যাকক্যাপ: 'অশ্লীল' সেই XI-এর আসল গল্প রেকর্ডের নয়, ক্যালেন্ডারের

শনিবার, সকাল এগারোটা। কেন মাউন্ডার পার্ক। অক্টোবরের হালকা ঠান্ডা, ঘাস কাটা মাঠের সেই চেনা গন্ধ, আর প্যাভিলিয়নের পাশে প্যাড বাঁধতে বাঁধতে কেউ চায়ে চুমুক দিচ্ছে। অকল্যান্ডের ক্লাব ক্রিকেটের সকাল সাধারণত এভাবেই ধীরে জমে। ১৭ অক্টোবরের এই সকালটাকে আলাদা করে দিয়েছিল একটা ইনস্টাগ্রাম পোস্ট। পোস্টটা এসএনএলসিসি-র। জেফ ক্রো কাপের উদ্বোধনী ম্যাচের একাদশ ঘোষণা। স্ক্রল করতে করতে চোখ আটকে যায় নামগুলোর গায়ে—ফিন অ্যালেন, জিমি নিশাম, আদিত্য অশোক, বেন লিস্টার, শন সোলিয়া। একটা ক্লাবের এগারোতে এতগুলো আন্তর্জাতিক মুখ। মন্তব্যের ঘরে প্রথম দিকের একটা লাইন ছিল তিন শব্দের, শেষে দুটো প্রশ্নবোধক চিহ্ন—'Is this even legal??' আর একটা শব্দ বারবার ফিরে আসছিল মন্তব্যে: obscene। অশ্লীল। কেউ লিখেছেন, এই একাদশ দেখে মনে হচ্ছে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দল ভুল করে ক্লাব টুর্নামেন্টে নেমে গেছে। কেউ লিখেছেন, প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা টসের আগেই কুশল করে ফেলুক। হাসির রোলে ভেসে গেল পুরো কমেন্ট সেকশন। ক্রিকেটে এই ধরনের স্ক্রিনশট আমার চোখে পড়ে প্রায়ই। আর ঠিক এখানেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে—এমন পোস্ট দেখলে আমি প্রথমে স্কোরকার্ড খুঁজি না, ক্যালেন্ডার খুঁজি। কারণ যে দৃশ্যটা দর্শকের কাছে চমক, সেই দৃশ্যের পেছনে প্রায় সবসময় একটা সূচি-সংক্রান্ত ফাঁক লুকিয়ে থাকে, একটা ছোট্ট জানালা, যেখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হঠাৎ করেই ক্লাবের ড্রেসিংরুমে ফিরে আসেন। আমি রংপুরে বড় হয়েছি, যেখানে ক্রিকেটের তাল ঠিক করে দেয় বিদ্যুৎ। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে জাপান-বেলজিয়াম ম্যাচের জন্য দুইশো মানুষের একটা ভিউয়িং পার্টি বসিয়েছিলাম। স্ক্রিন অন্ধকার হয়ে গেল ঠিক তখনই, যখন ম্যাচ গড়িয়েছিল শেষ দিকে। কেউ উঠে গেল না। চারদিকের গর্জনই তখন স্ক্রিনের কাজ করছিল। রংপুরে বিদ্যুৎ চলে গিয়েছিল, কিন্তু গর্জনই তাল ধরে রেখেছিল। সেই রাত থেকেই আমি বুঝেছি, ক্রিকেটের ঘটনা কেবল মাঠে ঘটে না, ঘটে মাঠের বাইরের সময়েও। ২০২০ সালে যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত, স্টেডিয়াম নিস্তব্ধ, তখন রংপুরের ডর্ম থেকে 'দ্য এম্পটি স্ট্যান্ড' পডকাস্ট শুরু করেছিলাম। ত্রিশটা সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম—কিটম্যান, গোলকিপার, আর সেই সব সমর্থক, যারা ক্রিকেট ছাড়া দিন কীভাবে কাটাচ্ছেন সেটাই বলতে পারছিলেন না। সপ্তম পর্বে খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে কথা বলেছিলাম, ডাউনলোড ছাড়িয়েছিল দশ হাজার। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা তাল থাকে। ২০২২ সালে কাতারে গিয়ে মরক্কোর ম্যাচ কভার করেছি, সৌক ওয়াকিফে তিন দিন কাটিয়েছি চল্লিশ জন বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকের সঙ্গে। বেলজিয়ামকে ২-০ হারানোর রাতে সেই গলিগুলোতে কী শব্দ ছিল, সেটা রেকর্ডারে ধরা পড়েনি। মরক্কো দৌড়েছিল, আর আমি মিনিটের বদলে হৃৎস্পন্দন গুনতে শুরু করেছিলাম। এই স্মৃতিগুলো এখন টেনে আনছি কারণ, কেন মাউন্ডার পার্কের শনিবার সকালটাও ঠিক একই ধরনের একটা ঘটনা—যেখানে ক্রিকেটের আসল গল্পটা মাঠের বাইরে, সূচির পাতায় লেখা আছে। জেফ ক্রো কাপ কী, সেটা আগে পরিষ্কার করে নিই। অকল্যান্ডের প্রিমিয়ার ক্লাব ক্রিকেট প্রতিযোগিতা, নামটা নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক জেফ ক্রো-র স্মরণে। এটা ক্লাব ক্রিকেট—ঘরোয়া পিরামিডের একেবারে তলা, প্রথম শ্রেণি বা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরেরও নিচে। এখানে বেতন নেই, সম্প্রচার নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা নেই। যেটা আছে, সেটা হলো ক্লাবের প্রতি আনুগত্য, পারিবারিক পরিচয়, আর স্থানীয় প্রতিযোগিতার গর্ব। এই প্রতিযোগিতায় মাঠে নামছে এসএনএলসিসি, আর তাদের প্রতিপক্ষ হিবিস্কাস কোস্ট। হিবিস্কাস কোস্টের একাদশে আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আছে একজনের—বেভন জ্যাকবস, যিনি ভারত সিরিজের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডেও আছেন। এদিকে এসএনএলসিসি-র একাদশে চারজন পূর্ণাঙ্গ নিউজিল্যান্ড আন্তর্জাতিক: ফিন অ্যালেন, জিমি নিশাম, আদিত্য অশোক, বেন লিস্টার—সঙ্গে শন সোলিয়া, যিনি এখন সামোয়ার হয়ে খেলেন। নামগুলো আলাদা করে দেখলে বোঝা যায়, প্রত্যেকেরই আলাদা একটা গল্প আছে, আর সেই গল্পগুলো একই শনিবার সকালে এসে মিলেছে। ফিন অ্যালেন দিয়ে শুরু করি, কারণ হেডলাইনের পুরো ভরটা তার উপরেই। যে দাবিটি পোস্টের সঙ্গে ঘুরছে, সেটা হলো—পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে দ্রুততম শতক, মাত্র ৩৩ বলে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেমিফাইনালে। সংখ্যাটা চমকপ্রদ। কিন্তু সংখ্যাটা যেখানে বসানো হয়েছে, সেই বাক্সটা ঠিক নেই। সূত্রে বলা হচ্ছে টুর্নামেন্টটা 'মার্চে' হয়েছে, আর ফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। এখানেই আমার সমস্যা। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মার্চ মাসে হয় না। আর সাম্প্রতিক সংস্করণগুলোর ফাইনাল জুটিও এই বর্ণনার সঙ্গে মেলে না। অর্থাৎ, একটা রেকর্ডের দাবি যখন তার নিজের সময়রেখা আর প্রতিপক্ষের নামেই হোঁচট খায়, তখন সেটাকে তথ্য হিসেবে ধরে নেওয়া যায় না—'যাচাই বাকি' তকমা দিয়ে সরিয়ে রাখতে হয়। এই যাচাইয়ের বিষয়টা ছোট ব্যাপার মনে হলেও আসলে অনেক বড়। কারণ পুরো প্রতিবেদনের আকর্ষণটা দাঁড়িয়ে আছে ওই একটাই ইনিংসের উপর। এক ইনিংসের সর্বোচ্চ ছোঁয়া আর চলমান ফর্ম—এই দুটো জিনিস আলাদা। কোনো ব্যাটারের কেরিয়ার গড়, স্ট্রাইক রেটের প্রবণতা, সিচুয়েশনাল স্প্লিট—এসবের কিছুই এখানে নেই। একটা পাহাড়ের চূড়া দেখে পর্বতশ্রেণির ঢাল মাপা যায় না। তার চেয়ে যে তথ্যটা বেশি কাজের, সেটা হলো বিরতিটা। সূত্র বলছে, টুর্নামেন্টের ফাইনালের পর অ্যালেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেননি। এই বিরতি, তারপর ক্লাব ম্যাচে উপস্থিতি, আর সামনে ভারত সিরিজ—এই তিনটে বিন্দু জুড়লে যে ছবিটা আসে, সেটা ফর্মের বিবৃতি নয়, ম্যাচ-ফিটনেসে ফেরার প্রক্রিয়া। আরেকটা নাম আছে, যেটা আলোচনায় কম এসেছে অথচ সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দাবি করে—আদিত্য অশোক। তরুণ লেগস্পিনার, শেষ আন্তর্জাতিক ক্যাপ জানুয়ারিতে ভারতে ওয়ানডে সিরিজে। তারপর মাসের পর মাস নীরবতা। একজন তরুণ স্পিনারের কেরিয়ারে এই ধরনের ফাঁক শুধু নির্বাচন-সংক্রান্ত বিষয় নয়, এটা একটা মৃদু প্রশ্নচিহ্ন—ফর্ম, ফিটনেস, নাকি পরিকল্পনার পরিবর্তন? ক্লাব ক্রিকেটে তিনি সক্রিয়, সেটা জানা যাচ্ছে, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফেরা হচ্ছে না। ভারত সিরিজের আগে এই প্রশ্নটা খোলা রয়ে গেল। বেন লিস্টার আলাদা কারণ। বাঁহাতি পেস নিউজিল্যান্ডের বোলিং পুলে দুর্লভ সম্পদ। এপ্রিলে বাংলাদেশ সফরে তিনি দলে ছিলেন। বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, নতুন বলে সুইং, আর ভেতরে ঢোকা ডেলিভারি—এই তিনটে জিনিস যখন একজনের হাতে থাকে, তখন তাকে ক্লাব ক্রিকেটে খেলতে দেখাটা দর্শকের জন্য উপহার, আর নির্বাচকদের জন্য স্মরণ করিয়ে দেওয়া। জিমি নিশাম আছেন ভারসাম্যের জায়গায়। পেস অলরাউন্ডার, ভারত সিরিজের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে নাম আছে। তাকে নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই, কিন্তু ক্লাব একাদশে তার উপস্থিতি একটা বার্তা দেয়—একাদশটা সাজানো হয়েছে জেতার জন্য, পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য নয়। তারপর শন সোলিয়া। এই নামটা এই পোস্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অথচ সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন, তারপর গত বছর জাতীয় দল বদলে সামোয়ার হয়ে নামেন, এখন পর্যন্ত ১২টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক। আইসিসি-র যোগ্যতা নিয়মে এই বদল সম্ভব—শর্ত পূরণ হলে সহযোগী সদস্যের হয়ে খেলা যায়। একটা ট্রান্সফার কেবল কারও ক্লাব বদল নয়, সেটা একটা পরিবারের ঠিকানা বদল, একটা পরিচয়ের পুনর্লিখন। এই বদলটাকে আমি কখনো 'দুর্বলতার লক্ষণ' হিসেবে পড়ি না। এটা বিশ্ব ক্রিকেটের একটা চলমান বাস্তবতা—সীমান্তে থাকা পূর্ণাঙ্গ সদস্যের খেলোয়াড়রা সহযোগী সদস্যের পথে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে জায়গা খুঁজে নিচ্ছেন। সামোয়ার হয়ে সোলিয়ার প্রতিটি ক্যাপ সেই পথের একটা নমুনা। এবার আসি সেই প্রশ্নে, যেটা এই পোস্টের সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত—পাইপলাইন। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটে ক্লাব থেকে ঘরোয়া, ঘরোয়া থেকে জাতীয় দল—এই সিঁড়িটা জীবন্ত। বর্তমান ব্ল্যাকক্যাপরা অকল্যান্ডের ক্লাব মাঠে ফিরে আসছেন, ক্লাবের জার্সি গায়ে দিচ্ছেন, স্থানীয় প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী দিনে নামছেন। এই ফিরে আসাটা অনেক দেশে দেখা যায় না। কিন্তু এখানে একটা ভারসাম্যহীনতা আছে, আর সেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। একাদশে একপক্ষে চারজন ক্যাপড আন্তর্জাতিক, অন্যপক্ষে একজন। এটা প্রতিযোগিতামূলক ন্যায্যতার প্রশ্ন নয়—ক্লাব ক্রিকেটের নিবন্ধন নিয়ম মেনেই সব হয়েছে। এটা একটা বিন্যাসগত অসমতা, যেটা ম্যাচের ফল প্রায় আগেই ঠিক করে দেয়। এখানেই বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবতার মধ্যে ফারাক তৈরি হয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় যেভাবে গল্পটা ছড়াচ্ছে, তাতে মনে হচ্ছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট তার স্কোয়াড-গভীরতার প্যারেড করছে। কেউ কেউ বলছেন, এটা নাকি ব্ল্যাকক্যাপসের ঘরোয়া শক্তির প্রদর্শনী। আমার পড়াটা আলাদা। এই দৃশ্যটা গভীরতার বিজ্ঞাপন নয়, এটা সূচির ফাঁকের ফলাফল। ভারতের বিরুদ্ধে হোম সিরিজ সামনে। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ইতিমধ্যেই নাম আছে নিশাম আর জ্যাকবসের। এই অবস্থায় কয়েকজন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় একই সময়ে ক্লাব ক্রিকেটে খেলতে পারছেন—এর সবচেয়ে সরল ব্যাখ্যা হলো, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে একটা জানালা খোলা আছে, আর সেই জানালায় ক্লাব ম্যাচটা একটা নরম ওয়ার্ম-আপের কাজ করছে। এই ব্যাখ্যার একটা দিক আছে, যেটা কেউ বলতে চান না। সিরিজের ঠিক আগে ক্লাব ম্যাচে আন্তর্জাতিকদের নামানো মানে ছোট, কিন্তু বাস্তব একটা ইনজুরি-এক্সপোজার। ক্লাব ক্রিকেটের তীব্রতা কম, তাই ঝুঁকিও কম—তবু হিসাবটা বোর্ডকে করতেই হয়। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের খাতায় এই সকালটাও একটা লাইন। দ্বিতীয় যে জিনিসটা বাইরে থেকে ভুল পড়া হচ্ছে, সেটা হলো 'অশ্লীল' শব্দটার ওজন। এটা আধিপত্যের দাবি নয়, এটা স্নেহের অতিরঞ্জন। ইনস্টাগ্রামের মন্তব্যগুলো নিজেই তার প্রমাণ—'এফ অ্যালেন রান পাবে কি না সন্দেহ', 'লিস্টারের ওপেন করা উচিত, পাঁচ উইকেট নিক'। এই আত্মসচেতন ঠাট্টা দেখায়, দর্শক বোকা নন। তারা জানেন এটা ক্লাব ক্রিকেট, তারা জানেন এখানকার পরিসংখ্যানের কোনো আন্তর্জাতিক ওজন নেই। ব্যঙ্গটা তাই আনন্দের, আরোপের নয়। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সরকারি অ্যাকাউন্টের 'Decent XI!' জবাবটা এই পড়াটাকে আরও পাকা করে। প্রতিষ্ঠান নিজেই স্বীকার করে নিল—এটা একটা মজার ঘটনা, সংকট নয়। এই একটা রিপ্লাই সম্ভবত পোস্টটার পৌঁছানোর গতি বাড়িয়ে দিয়েছে। তবু সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা ক্রিকেটের নয়, সংবাদমাধ্যমের। মূল সূত্র অনির্দিষ্ট, আর মূল দাবির ভেতরে সময়রেখা ও প্রতিপক্ষের নাম নিয়ে পরস্পরবিরোধিতা আছে। এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো, চমকপ্রদ সংখ্যাটাকে চমক হিসেবেই রাখা, তথ্য হিসেবে প্রতিষ্ঠা না করা। আমি এই লেখায় কোনো ম্যাচের ফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। ম্যাচটা এখনো হয়নি, এটা একটা একাদশ ঘোষণার খবর। পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার তথ্য নেই, টসের কোনো প্রসঙ্গ নেই। এসব জায়গায় 'যথেষ্ট তথ্য নেই' লেখাটাই সৎ উত্তর। তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটে জায়গায় চোখ রাখতে হবে। প্রথমত, ভারত সিরিজে ফিন অ্যালেনের প্রত্যাবর্তন। দীর্ঘ বিরতির পর তিনি নামলে তার ব্যাটিংয়ের তাল কেমন থাকে, সেটাই বলে দেবে ক্লাব ম্যাচটা কতটা কাজে লেগেছে। দ্বিতীয়ত, আদিত্য অশোকের ফেরা—জানুয়ারির পর তার নাম স্কোয়াডে ফিরলে বোঝা যাবে, নীরবতাটা ছিল পরিকল্পনা, নয়তো পিছিয়ে পড়া। তৃতীয়ত, সামোয়ার জার্সিতে সোলিয়ার পরবর্তী ক্যাপ—প্রতিটি ম্যাচ সহযোগী সদস্যের পথটাকে আরও এক ধাপ প্রতিষ্ঠিত করবে। আর একটা প্রশ্ন থেকে যায়, যেটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়বে না। একটা রেকর্ড যদি সত্যিই হয়, তাহলে তার প্রমাণ খুঁজতে কেন একটা ক্লাবের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে ফিরে আসতে হচ্ছে? ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মুহূর্তগুলো যখন স্মৃতির আর্কাইভে থাকে না, তখন আমাদের গল্পগুলো কার হাতে থাকে?