বিশপের অভিষেক আর মুশফিকের হাত ছাপিয়ে টসের আসল প্রশ্ন: দুই বাঁ-হাতি স্পিনার, চার বাঁ-হাতি ব্যাটার

টিম শিটটা আমি তিনবার পড়েছি। প্রথমবার চোখ আটকে গেল বিশপের নামে — একটা টেস্ট অভিষেক, নতুন ক্যাপ, নতুন গল্প। দ্বিতীয়বার চোখ গেল যে নামটা নেই — মুশফিকুর রহিম, হাতে চোট, নেটে মঙ্গলবার। তৃতীয়বার পড়তে গিয়ে একটা জিনিস চোখে পড়ল, যেটা টসের পরের এক ঘণ্টায় প্রেস বক্সের কোনো ল্যাপটপে হাইলাইট হয়ে ওঠেনি। বাংলাদেশের টপ ফাইভে চারজন বাঁ-হাতি ব্যাটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিন আক্রমণে দুইজন বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার।

আমার নোটবুকে এই ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা দুটো — ২ আর ৪। দুই হলো বাংলাদেশের বিশেষজ্ঞ পেসারের সংখ্যা। চার হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই বাঁ-হাতি স্পিনারের সামনে দাঁড়ানো বাংলাদেশের বাঁ-হাতি ব্যাটারের সংখ্যা, যদি শাদমান ইসলাম, তানজিদ হাসান, মমিনুল হক আর নাজমুল হোসেন শান্তকেই টপ ফাইভের মূল কাঠামো ধরা হয়।

টসের দিনের সবচেয়ে বড় খবর যদি অভিষেক আর চোট হয়, তাহলে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা অ্যাঙ্গেল। আর অ্যাঙ্গেলের প্রশ্নটা কেউ করছে না, কারণ অ্যাঙ্গেল বিক্রি হয় না। অভিষেক বিক্রি হয়। চোট বিক্রি হয়।

আমি নোটবুক রাখি, কারণ স্মৃতি সুবিধামত প্যাটার্ন বানিয়ে ফেলে। ২০১৩ সাল থেকে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্টগুলো আমি ম্যাচ ধরে চার্ট করেছি — কে কত ওভার বলল, কোন ওভারে স্পিনার এল, নতুন বলে কে বলল, কে কতক্ষণ ক্রিজে টিকল। এই চার্ট দেখিয়ে দেয় একটা সহজ সত্য: বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্টে ফলাফল ঠিক করে স্পিনার কত উইকেট নিল, তা নয়; ঠিক করে পেসার কত ওভার সামলাতে পারল।

সেই চার্ট আজ আবার খোলা হলো। আর সেটা বলছে, এই একাদশটা তৃতীয় দিনের জন্য বাছা হয়েছে। প্রথম দিনের জন্য নয়।

প্রেস বক্সের গল্প, যেটা বলার আগেই লেখা হয়ে গেছে

প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, গল্পটা শেষ বলের আগেই লেখা হয়ে যায়। টস শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুটো ফ্রেম দাঁড়িয়ে গেল। প্রথম ফ্রেম: ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভবিষ্যতের দিকে তাকাচ্ছে — কেমার রোচকে বাদ দিয়ে জোশুয়া বিশপকে অভিষেক দিল, এটা সাহস, এটা রিবিল্ডিং, এটা নতুন যুগ। দ্বিতীয় ফ্রেম: বাংলাদেশ সংকটে — ১০৬ টেস্টের অভিজ্ঞতা একাদশের বাইরে, মিডল অর্ডার খালি।

এই দুই ফ্রেমই সত্য। সমস্যা হলো, দুটো ফ্রেমই একই বাস্তবতার দুই দিক, আর কেউ সেই বাস্তবতাটা লিখছে না। নির্বাচন কমিটি সব জায়গায় একই হিসাব করছে — সম্ভাবনা বনাম কারিগরি। বিশপের ক্ষেত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সম্ভাবনা বেছে নিয়েছে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে চোট কারিগরিকে সরিয়ে দিয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা মাঠের বাইরে নেওয়া, আর দুই ক্ষেত্রেই ফলাফলটা মাঠে দেখা যাবে।

ESPNcricinfo-এর টস-দিনের প্রতিবেদনে মোহাম্মদ ইসাম লিখেছেন, বাংলাদেশ টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশে এসেছেন সিলস, জোসেফ আর গ্রিভস, বাদ পড়েছেন রোচ, অভিষেক হয়েছে বিশপের। প্রতিবেদনটা ঠিক আছে, তথ্যগুলো ঠিক আছে। কিন্তু প্রতিবেদনে নেই — পিচ কেমন, ম্যাচ সিরিজের কত নম্বর, মুশফিকের চোটের মাত্রা কী, কে তাঁর জায়গায় ব্যাট করবেন, রোচ কেন বাদ, শাই হোপ কেন সফরেই নেই।

এই ফাঁকগুলো স্বাভাবিক। টস-দিনের রিপোর্ট মানে দ্রুততা, বিস্তার নয়। কিন্তু পাঠক যখন একাদশ দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন, তখন এই ফাঁকগুলোই তাঁর সিদ্ধান্তের ভিত্তি হবে। আর ভিত্তিটা ভুল হলে সিদ্ধান্তও ভুল হবে।

অ্যাঙ্গেলের মানচিত্র: কে কোন দিকে বল ঘোরাচ্ছে

স্পিন আক্রমণটা এলোমেলো লাগছিল, যতক্ষণ না প্রতিটা অ্যাঙ্গেল আর হাতের মিল ম্যাপ করলাম।

বাংলাদেশের স্পিন ত্রয়ী — মেহেদী হাসান মিরাজ (ডান-হাতি অফস্পিন), নাঈম হাসান (ডান-হাতি অফস্পিন), তাইজুল ইসলাম (বাঁ-হাতি অর্থোডক্স)। ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিন ত্রয়ী — জোশুয়া বিশপ (বাঁ-হাতি অর্থোডক্স), জোমেল ওয়ারিকান (বাঁ-হাতি অর্থোডক্স), রস্টন চেজ (ডান-হাতি অফস্পিন)।

ম্যাচে ছয়জন স্পিনার। এর মধ্যে চারজনই এমন কোণ থেকে বল করবেন যেটা একই দিকে ঘোরে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই বাঁ-হাতি স্পিনার বাংলাদেশের বাঁ-হাতি ব্যাটারের কাছে বল ঘোরাবেন ব্যাটার থেকে দূরে। বাংলাদেশের দুই ডান-হাতি অফস্পিনার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁ-হাতি ব্যাটারের কাছে বল ঘোরাবেন ব্যাটারের দিকে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপ অর্ডারে বাঁ-হাতি কারা? জন ক্যাম্পবেল, ট্যাগেনারিন চন্দরপল, আর উইকেটকিপার আমির জাঙ্গু। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে বাঁ-হাতি কারা? শাদমান, তানজিদ, মমিনুল, শান্ত।

এখন হিসাবটা সরল হয়ে যায়। বাংলাদেশের হাতে দুইজন অফস্পিনার আছেন, যাঁরা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁ-হাতিদের দিকে বল ঘোরাবেন — আক্রমণের কোণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হাতে দুইজন বাঁ-হাতি স্পিনার আছেন, যাঁরা বাংলাদেশের বাঁ-হাতিদের থেকে বল দূরে ঘোরাবেন — প্রতিরক্ষার কোণ। রস্টন চেজ একমাত্র ওয়েস্ট ইন্ডিজ স্পিনার যিনি বাংলাদেশের চার বাঁ-হাতির বিপরীতে আক্রমণাত্মক কোণ পাবেন, আর তিনি দলের চতুর্থ বা পঞ্চম বোলিং অপশন।

আমি ভেবেছিলাম একটা অভিষেক দেখছি; আসলে দেখছিলাম একটা নির্বাচনী ব্যবস্থা তার নিজের কোণ-যুক্তিটা প্রমাণ করতে নামছে।

এখানে একটা পাল্টা যুক্তি আছেই, আর সেটা গুরুত্বপূর্ণ। বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনারের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র বাঁ-হাতি ব্যাটারের বিপক্ষে ঘূর্ণন নয়, আর্ম বল আর ড্রিফট। বল যদি ভেতরে ঢোকে, ব্যাটার প্যাডেল ধরতে গিয়ে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন। আর বিশপ লম্বা, তাঁর রিলিজ পয়েন্ট উঁচু, ফলে একই লাইন থেকেও তিনি ওয়ারিকানের চেয়ে বেশি বাউন্স আদায় করতে পারবেন। দুই বাঁ-হাতি স্পিনার মানে দুই রকম উচ্চতা, দুই রকম গতি — এটা নিছক পুনরাবৃত্তি নয়।

তবু প্রশ্নটা থেকে যায়: বাংলাদেশের চার বাঁ-হাতির সামনে আক্রমণের কোণটা কার হাতে? চেজের হাতে, যিনি চতুর্থ স্পিনার। আর বাংলাদেশের হাতে আক্রমণের কোণটা কার হাতে? মেহেদী আর নাঈমের হাতে, যাঁরা প্রথম আর তৃতীয় স্পিনার। কোণের হিসাবে বাংলাদেশ এগিয়ে। কোণই যদি এই ম্যাচের মুদ্রা হয়, তাহলে টসের দিনের সবচেয়ে বড় সুবিধাটা বাংলাদেশের দিকে গেছে, আর কেউ সেটা লিখছে না।

ওভারের হিসাব: দুই পেসার দিয়ে পঞ্চাশ ওভার

এবার সংখ্যাটা বলি যেটা আমার নোটবুকে সবচেয়ে বেশি লেখা।

বাংলাদেশের একাদশে বিশেষজ্ঞ পেসার দুইজন — হাসান মাহমুদ আর শরিফুল ইসলাম। মেহেদী হাসান মিরাজ চতুর্থ সিম অপশন হিসেবে আছেন, কিন্তু তিনি মূলত স্পিনার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের একাদশে বিশেষজ্ঞ পেসার দুইজন — জেডেন সিলস আর শামার জোসেফ — সঙ্গে জাস্টিন গ্রিভস হার্ড-লেংথ সিমার হিসেবে তৃতীয় অপশন।

ওভারের হিসাবটা দেখুন। একটা টেস্টের প্রথম ইনিংসে সাধারণত ১১০ থেকে ১৪০ ওভার বল হয়। বাংলাদেশ যদি স্পিন দিয়ে ৮০ ওভার সামলাতে চায়, তাহলে দুই পেসারকে ভাগ করতে হবে ৫০ থেকে ৬০ ওভার, অর্থাৎ প্রত্যেকে ২৫ থেকে ৩০ ওভার। ঘরের মাঠে যেখানে তাপমাত্রা আর আর্দ্রতা দুইটাই উঁচুতে, সেখানে দুই পেসারের এক ইনিংসে ৬০ ওভার মানে পরের ইনিংসে তাঁরা থাকবেন, কিন্তু তীক্ষ্ণতা থাকবে না।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হিসাবটা উল্টো। সিলস, জোসেফ আর গ্রিভস মিলিয়ে তিরিশ ওভার ভাগ করে নিলে প্রত্যেকে দশ ওভার করে বলবেন। বিশপ, ওয়ারিকান আর চেজ বাকিটা সামলাবেন। শামার জোসেফের মতো বোলারকে আপনি শর্ট স্পেল-এ আগুন ঝরাতে পারেন, লম্বা স্পেলে নয়। রোচ একাদশে থাকলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস বিভাগে একটা তৃতীয় অভিজ্ঞ অপশন থাকত, যে কিনা প্রথম দিনে নতুন বলে বল করে দিনের বাকি অংশে স্পিনারদের বিশ্রাম দিতে পারতেন। রোচের বাদ পড়াটা তাই কেবল একটা নামের সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা ওভার-বাজেটের সিদ্ধান্ত।

আমি নিশ্চিত নই রোচকে বাদ দেওয়ার কারণ régime-ভিত্তিক নাকি ফর্ম-ভিত্তিক নাকি কৌশলগত। প্রতিবেদনে কারণ নেই। কিন্তু যেটা প্রতিবেদনে আছে, সেটা দিয়েই একটা অনুমান দাঁড় করানো যায়: ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটা স্পিন-ভারী একাদশ বেছে নিয়েছে, আর সেই একাদশে রোচের জায়গা ছিল না কারণ অভিষেকটা স্পিনারের।

এই একাদশ তৃতীয় দিনের জন্য, প্রথম দিনের জন্য নয়

আমার চার্টের সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণটা এই: বাংলাদেশের ঘরের মাঠে তিন স্পিনারের একাদশ মানে প্রথম দিনের প্রথম সেশনটা প্রায়ই নষ্ট হয়ে যায়। নতুন বলে দুই পেসার চার-পাঁচ ওভার করে বললেন, তারপর স্পিন এল, আর প্রতিপক্ষের ওপেনাররা সেট হয়ে গেল। প্রথম সেশনে দুই উইকেট পড়লে ম্যাচ বাংলাদেশের দিকে ঝোঁকে; না পড়লে স্পিনাররা দিনভর প্রতিরক্ষামূলক বল করে যান।

টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত এই ঝুঁকিটা উল্টে দেয়। এখন প্রথম সেশনটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারদের, আর বাংলাদেশের ব্যাটারদের সামনে প্রশ্নটা হলো — নতুন বলে সিলস আর জোসেফের প্রথম স্পেলটা কাটিয়ে দেওয়া যায় কি না।

কিন্তু এখানেই আসল ট্র্যাজেডিটা। মুশফিকুর রহিমের চোট আর টসের সিদ্ধান্ত একসঙ্গে পড়লে একটা অস্বস্তিকর বাক্য দাঁড়ায়: বাংলাদেশ তাদের রান জমা করার যে ইনিংসটা বেছে নিল, সেটাই সেই ইনিংস যেখানে মুশফিক সবচেয়ে দরকারি ছিলেন। প্রথম ইনিংস মানে সবচেয়ে ভালো ব্যাটিং পিচ, সবচেয়ে কম স্পিন, সবচেয়ে বেশি সময়। সেখানেই দরকার একজন ব্যাটার যিনি স্পিনের বিরুদ্ধে চল্লিশ ওভার টিকতে পারেন, স্ট্রাইক রোটেট করতে পারেন, আর স্কোরবোর্ড থামতে দেন না।

১০৬ টেস্টের অভিজ্ঞতা মানে ১০৬টা আলাদা ইনিংস নয়। এটা একটা নির্দিষ্ট দক্ষতা — স্পিনের বিরুদ্ধে মিডল অর্ডারে সময় কেনার ক্ষমতা। বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনে ওই কাজটা সবচেয়ে ভালো জানতেন মুশফিক। দ্বিতীয় যিনি জানেন, তিনি মমিনুল হক, যিনি টেস্টে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, আর যিনি এই একাদশে তিন নম্বরে ব্যাট করবেন।

এখানেই কাঠামোগত প্রশ্নটা আসে। মুশফিকের জায়গায় কে? একাদশে পাঁচ নম্বরে তৌহিদ হৃদয়, ছয় নম্বরে লিটন দাস, সাতে মেহেদী। এর মানে মিডল অর্ডারের ভারটা এখন লিটনের ওপর। লিটন বাংলাদেশের সবচেয়ে ধারালো কাউন্টার-অ্যাটাকিং ব্যাটার, কিন্তু কাউন্টার-অ্যাটাক মানে সময় কেনা নয়, সময় কমানো। যে ইনিংসে বাংলাদেশের দরকার চল্লিশ ওভার, সেখানে কাউন্টার-অ্যাটাক একটা বাড়তি ঝুঁকি।

আমার নোটবুকে একটা প্যাটার্ন আছে যা আমি বিশ্বাস করি, যদিও এটা পরিসংখ্যানগতভাবে কঠিনভাবে প্রমাণ করা যায় না: এশিয়ার পিচে বাংলাদেশের কোলাপ্সগুলো প্রায়ই ছয় নম্বরের উইকেট দিয়ে শুরু হয়। ছয় নম্বর যদি টিকতে পারেন, সাত-আট-নয় মিলে চল্লিশ রান যোগ হয়ে যায়। ছয় নম্বর যদি দ্রুত পড়েন, স্ট্রাইক রোটেট ভেঙে যায়, স্পিনাররা ঘণ্টা ধরে একই ব্যাটারকে বেঁধে ফেলেন।

লিটন ছয় নম্বরে মানে বাংলাদেশ একটা ঝুঁকি নিয়েছে, কিন্তু সেটা অযৌক্তিক নয়। লিটন যদি ষাট বল টিকতে পারেন, তিনি ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারেন। প্রশ্নটা হলো, তিনি ষাট বল টিকবেন কি না, আর সেটা টসের দিনে কেউ বলতে পারে না।

যে তথ্যগুলো প্রতিবেদনে নেই, সেগুলোই সিদ্ধান্ত বদলে দেয়

পিচ কেমন, সেটা প্রতিবেদনে নেই। এটা ছোট ফাঁক নয়। বাংলাদেশ তিন স্পিনার নিয়েছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ তিন স্পিনার নিয়েছে — এই দুই সিদ্ধান্ত একই পিচ-পাঠ থেকে আসতে পারে, আবার দুই রকম পাঠ থেকেও আসতে পারে। বাংলাদেশ যদি ভেবে থাকে পিচ চতুর্থ দিনে ভাঙবে, তাহলে তিন স্পিনার যুক্তিসঙ্গত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি ভেবে থাকে পিচ ধীর এবং নিচু, তাহলে বাঁ-হাতি স্পিনাররা বাউন্স দিয়ে সেটাকে কাজে লাগাতে পারবেন — সেটাও যুক্তিসঙ্গত।

মুশফিকের চোটের মাত্রা প্রতিবেদনে নেই। চোটটা মঙ্গলবার নেটে হয়েছে, এটুকু আছে। হাতের চোট ব্যাটিংয়ের জন্য কতটা বাধা, সেটা নির্ভর করে কোন হাত, কোথায়, কী ধরনের আঘাত। ডান হাতের আঙুল হলে গ্রিপেই সমস্যা, বাঁ হাতের তালু হলে টপ-হ্যান্ড কন্ট্রোলে সমস্যা। এই তথ্য ছাড়া মুশফিককে বাদ দেওয়াটা সতর্কতা নাকি বাধ্যবাধকতা, তা বোঝা যায় না।

শাই হোপের অনুপস্থিতিও ব্যাখ্যা ছাড়া। উইকেটকিপিং করছেন আমির জাঙ্গু, যিনি বাঁ-হাতি ব্যাটার এবং যাঁকে বাংলাদেশের দুই অফস্পিনারের আক্রমণের কোণে রাখা হবে। এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং গভীরতার প্রশ্ন, আর সেটা এই একাদশে বাস্তব।

আর একটা জিনিস প্রতিবেদনে নেই — এটা সিরিজের কত নম্বর টেস্ট, কোথায় হচ্ছে। এটা সাংবাদিকতার দুর্বলতা নয়, এটা টস-রিপোর্টের ধরন। কিন্তু পাঠক যদি এই রিপোর্ট পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছান, তিনি একটা ম্যাচের তথ্য দিয়ে একটা সিরিজের সিদ্ধান্ত নেবেন।

আমি ভুল হতে পারি, এবং এখানেই সেটা বলা দরকার

প্রেস বক্সের মূল পাঠটা প্রথমে স্টিলম্যান করা দরকার, নইলে আমার পাল্টা যুক্তিটা শুধু ভঙ্গি হয়ে থাকবে। মূল পাঠটা বলছে: অভিষেক একটা খবর কারণ নির্বাচন একটা সংকেত — এই টেস্ট কে জিতবে তা নয়, পরের চার বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিন আক্রমণ কেমন হবে তা। এই পাঠটা ঠিক আছে।

আমার পাল্টা যুক্তির দুর্বল জায়গা তিনটে।

প্রথমত, অ্যাঙ্গেলের মানচিত্র একটা স্প্রেডশিটের যুক্তি। বাস্তবে বাঁ-হাতি স্পিনার বাঁ-হাতি ব্যাটারকে আউট করেন আর্ম বলে, ড্রিফটে, বাউন্সে — ঘূর্ণনের দিকে নয়। আমি যদি বলি দুই বাঁ-হাতি স্পিনার একই কোণ, তাহলে আমি ধরে নিচ্ছি দুইজনের ডেলিভারি একই রকম। বিশপ লম্বা, ওয়ারিকান কম লম্বা; তাঁদের অ্যাঙ্গেল আলাদা, তাঁদের বাউন্স আলাদা। এই যুক্তিতে আমি ভুল হতে পারি।

দ্বিতীয়ত, ১০৬ টেস্ট একটা ক্যারিয়ারের সংখ্যা। তিরিশের শেষভাগে দাঁড়ানো একজন ব্যাটারের শেষ দশটা টেস্ট বেশি বলে, একশো ছয়টা নয়। মুশফিকের সাম্প্রতিক রান-কনভার্শন কমেছে, তাহলে তাঁর অনুপস্থিতিকে সংকট বলা আমার নোটবুকের পুরনো প্যাটার্নের প্রতি আনুগত্য, বর্তমান বিশ্লেষণ নয়। এই ঝুঁকিটা আমি স্বীকার করছি।

তৃতীয়ত, দুই পেসার নিয়ে বাংলাদেশ ঘরের মাঠে টেস্ট খেলছে বছরের পর বছর। এটা নতুন কিছু নয়, এটা বাংলাদেশের ঘরের মাঠের ডিফল্ট। আমি যদি এটাকে নতুন আবিষ্কার বলে চালাই, তাহলে আমি এমন একটা জিনিস আবিষ্কার করছি যা বাংলাদেশের সিলেক্টররা ২০১৫ সাল থেকেই করছেন। একটা প্রতিষ্ঠিত অভ্যাসকে কাঠামোগত অন্তর্দৃষ্টি বলা সাংবাদিকতার একটা সাধারণ রোগ।

আর একটা কথা বলা দরকার। আমি মাঠে নেই। আমি ফিড দেখছি। ২০২০ সালে দর্শকহীন মাঠে আমি শুনতে পেয়েছি খেলোয়াড়রা কী ভাবছে, খেলাটা নিজের কথা স্বীকার করছে — কিন্তু সেটা তখন, যখন আমি স্ক্রিনে বসে হেডফোনে শুনছিলাম। স্ক্রিনের ক্যামেরা কে কাটছে, কোন অ্যাঙ্গেলে দেখাচ্ছে, কোন শব্দ রাখছে — সেটাও একটা সম্পাদনা। আমার অ্যাঙ্গেল-মানচিত্র সেই সম্পাদনার বাইরে নয়।

শেষ পর্যন্ত যা দেখা যাবে

আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী করছি, আর তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি যাতে পরে যাচাই করা যায়।

প্রথম ভবিষ্যদ্বাণী, আত্মবিশ্বাস সাত দশ: বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসে বিশপ আর ওয়ারিকান মিলিয়ে তিরিশ ওভারের বেশি বল করলে তাঁরা দুইজনে মিলে চারের বেশি উইকেট নেবেন না। কারণ ওই দুইজনের কোণ বাংলাদেশের টপ অর্ডারের চার বাঁ-হাতির জন্য আরামদায়ক কোণ, আর আরামদায়ক কোণে ব্যাটাররা সময় নেন, উইকেট দেন না।

দ্বিতীয় ভবিষ্যদ্বাণী, আত্মবিশ্বাস ছয় দশ: বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের ভাগ্য নির্ধারিত হবে প্রথম পঁয়ত্রিশ ওভারে। ওই সময়ে বাংলাদেশ যদি তিন উইকেটের কম হারিয়ে একশো বিশের বেশি করে, তাহলে এই টেস্টে বাংলাদেশ হারবে না।

তৃতীয় ভবিষ্যদ্বাণী, আত্মবিশ্বাস পাঁচ দশ: ম্যাচের সবচেয়ে দরকারি স্পেলটা হবে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসে মেহেদী হাসান মিরাজের, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁ-হাতি টপ অর্ডারের বিপক্ষে।

এই তিনটার কোনোটাই নিশ্চিত নয়। কিন্তু একটা জিনিস নিশ্চিত। টসের দিনের গল্পটা অভিষেক আর চোটে শেষ হয়ে যাবে, আর আসল ম্যাচটা শুরু হবে ষোড়শ ওভারে, যখন প্রথম স্পিনার হাত ঘোরাবেন, আর আপনি দেখবেন বাংলাদেশের চার বাঁ-হাতি ব্যাটার তাঁদের নিজেদের কোণে বল পাচ্ছেন কি না।

সেই মুহূর্তে প্রেস বক্সের দুই ফ্রেম — সাহসী অভিষেক আর সংকটে বাংলাদেশ — দুটোই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাবে। খেলাটা তখন শুধু একটা প্রশ্নের উত্তর দেবে: এই একাদশটা কোন দিনের জন্য বাছা হয়েছিল।