রাওয়ালপিন্ডির ২৪ বল ও শেষ দশ ওভার: ব্রুকের ২০২ কেন ৪২৯-কে বাঁচাতে পারল না

আমি ২০২ রান দেখিনি। আমি দেখেছি প্রথম চব্বিশ বল।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ ব্যাটসম্যানের বন্ধু — স্কোয়ার বাউন্ডারি ছোট, বাউন্স সমান, নতুন দুই বলের সুবিধা চার-পাঁচ ওভারেই বাষ্প হয়ে যায়। এমন জায়গায় হ্যারি ব্রুক চব্বিশ বল খেলে ১৩ রান করলেন। যে ম্যাচে ইংল্যান্ড ৪ উইকেটে ৪২৯ করবে, সেই ম্যাচের সবচেয়ে ধীর অধ্যায়টির মালিক তিনি-ই, যিনি পরে ১১৪ বলে ২০২ রান তুলবেন।

স্ক্রিনের সামনে বসে আমার প্রথম মনে হয়েছিল, ব্রুক ম্যাচটা পড়ছেন। পরে মনে হয়েছে, তিনি ম্যাচটা বানাচ্ছিলেন। পার্থক্যটা ছোট নয়। পড়া মানে প্রতিক্রিয়া, বানানো মানে নকশা।

দরজাটা খুলল চব্বিশ বল পরে। পরের ৯০ বলে ১৮৯ রান, শেষ দশ ওভারে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ১৫৬। অর্থাৎ একই ইনিংসের ভেতরে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ইনিংস — একটা ৫৪ স্ট্রাইক রেটে, একটা ২১০-এর উপরে। সন্ধ্যায় শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেট হারিয়ে ৪৩০ তাড়া করে ফেলল, শেষ ওভারে দরকার ছিল ৮ রান। আর প্রতিদানের প্রায় পুরোটা সময় তাদের প্রয়োজনীয় রানহার ছিল দুই অঙ্কে।

এখানেই ম্যাচটার আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে: ৪২৯ রান কীভাবে হারল?

প্রথমে কাঠামোটা বুঝে নিই। ওয়ানডের দুই নতুন বলের নিয়ম মানে ১-১০ ওভারে একটা বল, ১১-৪০ ওভারে আরেকটা, শেষ দশ ওভারে আবার অপেক্ষাকৃত শক্ত বল। মাঝের ওভারে বাইরে থাকে পাঁচ ফিল্ডার। ফ্ল্যাট পিচে এই তিনটি নিয়ম একসাথে যা তৈরি করে, তার নাম রান-ইনফ্লেশন — বোলারের হাতে কোনো চাপ থাকে না, ব্যাটসম্যানের হাতে ঝুঁকি নেওয়ার লাইসেন্স থাকে। রাওয়ালপিন্ডি সেই লাইসেন্সের সবচেয়ে উদার ঠিকানা, কারণ স্কোয়ার বাউন্ডারি ছোট হওয়ায় পেসাররা ব্যাক-অব-লেংথ ডেলিভারিতে বাউন্ডারি লাইনে সাহায্য পান না।

এই প্রেক্ষাপটে ম্যাচের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল তথ্যটা টস। শ্রীলঙ্কা টস জিতে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠাল। ফ্ল্যাট ডেকে আজকের ওয়ানডেতে এটাই প্রভাবশালী সিদ্ধান্ত — আগে ব্যাট করা মানে স্কোরবোর্ডে একটা সংখ্যা লিখে দেওয়া, আর পরে ব্যাট করা মানে সেই সংখ্যাটার সাথে আলোচনা করা। ইংল্যান্ড ৪ উইকেটে ৪২৯ করল, যা তাদের ওয়ানডে ইতিহাসের চতুর্থ সর্বোচ্চ সংগ্রহ। কাগজে এটা বিশাল। মাঠের হিসাবে এটা ছিল সেই মুহূর্তের বাজারদর।

এবার ব্রুকের ইনিংসটার ভেতরে ঢুকি। চব্বিশ বলে ১৩ রান কোনো ধীরগতির শুরু নয়, এটা একটা কেনাকাটা। ব্রুক ওই চব্বিশ বলে যা কিনছিলেন, তার নাম উইকেট — নিজের এবং দলের। তিনি নতুন বলকে নিজের দিকে টেনে নিচ্ছিলেন, যাতে পরের নব্বই বল তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে থাকে। রাওয়ালপিন্ডির মতো জায়গায় এই বিনিময়টা সহজ, কারণ বল পুরোনো হলে স্পিনারদের গ্রিপ কমে যায় এবং পেসারদের স্লোয়ার-বাউন্সার তার উচ্চতা হারায়।

আমার ২১ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, আধুনিক ওয়ানডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা হলো ইনিংসকে দুটো গতিতে ভাগ করার ক্ষমতা। ব্রুক সেটা করেছেন নিখুঁতভাবে: প্রথম চব্বিশ বলে ৫৪ স্ট্রাইক রেট, পরের নব্বই বলে ২১০। কিন্তু এখানেই একটা বাণিজ্যিক লুকানো আছে, যেটা স্কোরকার্ড দেখায় না। যে ব্যাটসম্যান নিজের প্রথম চব্বিশ বল নষ্ট করেন, তিনি দলের মাঝের ওভারগুলোতে একটা অস্থিরতা তৈরি করেন। ইংল্যান্ডের শেষ দশ ওভারে ১৫৬ রান এসেছে — অর্থাৎ মোট সংগ্রহের ৩৬ শতাংশ এসেছে মাত্র দশ ওভার থেকে। উল্টো দিক থেকে বললে, প্রথম চল্লিশ ওভারে এসেছে ২৭৩।

এই বিনিময়টাই ম্যাচের প্রথম ফাটল। মাঝের ওভারে ইংল্যান্ড যদি আরও ২০-২৫ রান বেশি তুলত, শেষ দশ ওভারের ঝুঁকি কমে যেত। কিন্তু ব্রুকের ধীর শুরু মানে ছিল ইংল্যান্ডের মাঝের ওভারগুলোতে গতি ধরে রাখার দায়িত্ব অন্য ব্যাটসম্যানদের ওপর — জো রুট, উইল জ্যাকস, টম ব্যান্টন, স্যাম কারানের মতো নামগুলোর ওপর। ওরা কাজটা করেছেন, তবে একটা টার্গেট স্কোরের জন্য নয়, একটা স্বস্তির স্কোরের জন্য।

শ্রীলঙ্কার তাড়াটা এখানেই ভিন্ন পথে গেল। শুরুর দিকে ২৪ রানে ২ উইকেট — সেই মুহূর্তে ম্যাচে চাপ ছিল শ্রীলঙ্কার ওপরেই। কিন্তু তাদের প্রয়োজনীয় রানহার কখনোই ছয় বা সাত-এ নেমে আসেনি; বেশিরভাগ সময় সেটা ছিল দুই অঙ্কে। এর মানে, তারা কখনোই "জমিয়ে খেলা" মোডে যেতে পারেনি। প্রতিবার দুই-তিন ওভার পরপর তাদের রানহারের সাথে পাল্লা দিতে হয়েছে। দুনিথ ওয়েলালাগে, পবন রথনায়েকে, অভিষ্ক ফার্নান্দো, দাসুন শানাকা, জানিথ লিয়ানেজ, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস — এই সাতটি নাম মিলে যে কাজটা করেছে, সেটা কোনো একক মহাকাব্য নয়; এটা একটা পুনরাবৃত্তি। বারবার নতুন করে ঝুঁকি নেওয়ার পুনরাবৃত্তি।

আমি গোল দেখিনি, দেখেছি একটা হাফ-স্পেস দরজার মতো খুলে যাওয়া — এটা ফুটবলের বাক্য, কিন্তু রাওয়ালপিন্ডিতে তার ক্রিকেট-সংস্করণটা ছিল কিপার আর স্লিপের মাঝের সেই চাপা ফাঁকটা, এবং থার্ড ম্যানের ওপর দিয়ে যাওয়া কাটার। ফ্ল্যাট ডেকে ফিল্ডাররা যেখানে দাঁড়ায়, সেখানে একটা নির্দিষ্ট দূরত্বে সবসময় একটা ফাঁক থাকে — কারণ বাউন্ডারি ছোট, তাই ক্যাপ্টেন চার-পাঁচজনকে বাইরে পাঠাতে বাধ্য হন। শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানরা ওই ফাঁকগুলো খুঁজছিলেন, আর ইংল্যান্ডের বোলাররা সেগুলো বন্ধ করার জন্য লাইন বদলাতে গিয়ে নিজেদের লেংথ হারিয়েছেন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কেবল একজন বোলারই শাস্তির হাত থেকে বেঁচে গেছেন।

এখানে একটা অনুপস্থিতির কথা বলতেই হবে। আদিল রশিদ ছিলেন না। ফ্ল্যাট ডেকে মাঝের ওভারে একজন রিস্ট-স্পিনারের কাজ হলো রানহার ধরে রাখা — ওভারে পাঁচ-ছয় রান, ওয়াইড লাইন, ফ্লাইটে টোপ। সেই নিয়ন্ত্রণটা ছাড়া ইংল্যান্ডের মাঝের ওভারগুলো একটা খোলা দরজা ছিল। শ্রীলঙ্কার প্রয়োজনীয় রানহার দুই অঙ্কে থেকে যাওয়া মানে এই নয় যে ইংল্যান্ড চাপ তৈরি করেছে; এর মানে হলো ইংল্যান্ড চাপ তৈরি করতে পারেনি, শুধু হিসাবটা কঠিন ছিল।

এবং এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ: ২ উইকেটের ব্যবধানটা ইংল্যান্ডের নিয়ন্ত্রণকে বাড়িয়ে দেখায়, আর শ্রীলঙ্কার আধিপত্যকে কমিয়ে দেখায়। শেষ ওভারে ৮ রান দরকার — শুনতে টান টান লাগে। কিন্তু যে দল পুরো ইনিংস ধরে দুই অঙ্কের রানহার ধরে রেখেছে, সে দল কখনোই ম্যাচটা হারার পথে ছিল না; সে শুধু জেতার পথটা কঠিন করে রেখেছিল।

আরেকটা জিনিস মনে রাখা দরকার। ২০২ রানের রেকর্ডটা একটা হারানো ম্যাচের ভেতরে জন্মেছে। ক্রিকেটের ভাষায় এটাকে দুর্ভাগ্য বলা যায়, কিন্তু বিশ্লেষণের ভাষায় এটা একটা সংকেত — এই ফরম্যাটে বড় স্কোরের মুদ্রা তার মূল্য হারাচ্ছে। রাওয়ালপিন্ডির এই ম্যাচে ৮৫৯ রান হয়েছে, আর জিতেছে সেই দল, যার স্কোরবোর্ডে ৪২৯-এর চেয়ে এক রান বেশি ছিল।

একটা পেশাদার সংশয়ও জানিয়ে রাখি। যে প্রতিবেদনটা এই বিশ্লেষণের ভিত্তি, সেটি ম্যাচের প্রতিটি তথ্যের জন্য কোনো স্কোরকার্ড, আইসিসি পরিসংখ্যান বা ওয়্যার সার্ভিসের উদ্ধৃতি দেয়নি। আউটলেটটি নির্ভরযোগ্য, কিন্তু তথ্য-স্তরে যাচাইযোগ্যতা মাঝারি। বিশেষ করে শিশির, আলো বা কন্ডিশন নিয়ে কোনো তথ্য নেই — আর লাইটের নিচে শিশির পড়লে ৪৩০ তাড়ার হিসাবটা সম্পূর্ণ বদলে যায়, কারণ তখন বোলারদের গ্রিপ হারানো ম্যাচের সবচেয়ে বড় চলক হয়ে দাঁড়ায়।

রাওয়ালপিন্ডি আমাকে শিখিয়েছে, শেষ ওভার দেরি নয় — শেষ ওভার একটা ফর্মেশন। কে বোলিং করবে, কোন কোণ থেকে, কোন ফিল্ডার কোথায়, ব্যাটসম্যানের পা কোথায় — এগুলো আগেই ঠিক হয়ে যায়, শেষ ওভারে শুধু কার্যকর হয়। শ্রীলঙ্কা শেষ ওভারটা জিতেছে, কারণ আগের ৪৯ ওভারে তারা নিজেদের ফর্মেশনটা তৈরি করে রেখেছিল।

ট্রাই-সিরিজের ফাইনাল লাহোরে। আমি ওই ম্যাচে দুটো জিনিস দেখতে চাই। এক, টস জিতে কে কী করবে — যদি আবার চেজিং বেছে নেওয়া হয়, তাহলে বুঝব ফ্ল্যাট ডেকে আগে ব্যাট করার যুগটা সত্যিই শেষ। দুই, মাঝের ওভারগুলোর ১১ থেকে ৪০ নম্বর জোনটা — ওখানেই এই সিরিজের আসল ম্যাচগুলো নির্ধারিত হচ্ছে, ওখানেই কেউ কেউ এখনো ভাবছেন রান দিয়ে ম্যাচ জেতা যায়।

প্রশ্নটা সহজ: ৪২৯ কি একটা সংগ্রহ, নাকি একটা অনুমান?