আইএসএইচওএফ ক্লাস অফ ২০২৭: বারো কিংবদন্তি, এগারো দেশ এবং একটি অসম্পূর্ণ তালিকা

২০২৭ সালের ১০ এপ্রিল, শনিবার। ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেল। ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং হল অব ফেমের ৬২তম বার্ষিক ইনডাকশন অনুষ্ঠান। বারোটি নাম, এগারোটি দেশ, ছয়টি ডিসিপ্লিন।

আলোচনার কেন্দ্রে থাকবে সাতটি অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী স্বেতলানা রোমাশিনা, কিংবা ডেনমার্কের পেরনিল ব্লুমে — যিনি ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ২৪.০৭ সেকেন্ডে সোনা জিতে ৬৮ বছরের অপেক্ষা শেষ করেছিলেন। অথচ সবচেয়ে কম লেখা হবে সেই নামটি নিয়ে, যিনি এই ক্লাসে একেবারে নতুন একটি খেলার প্রতিনিধিত্ব করছেন — এবং যিনি একই সঙ্গে সেই খেলার নিয়ন্ত্রক কমিটির চেয়ারম্যানও।

অরল্যান্ডো দুকে। কলম্বিয়া। ২০১৩ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে হাই ডাইভিংয়ের ইতিহাসে প্রথম স্বর্ণপদক। রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজে নয়টি শিরোপা। মোট ১৩টি বিশ্ব শিরোপা। আর এখন ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স হাই ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান।

আমি সাঁতার কভার করি মাঠ থেকে, টেবিল থেকে নয়। মিরপুরে শিখেছি, স্বল্পতারও একটি স্টার্টিং ব্লক থাকে। আর শিখেছি, হল অব ফেম কোনো ফলাফল নয় — একটি প্রতিষ্ঠান, যেটি নিজের ইতিহাস নিজের মতো করে লেখে।

আইএসএইচওএফ-এর ইনডাকশন ১৯৬০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে চলছে; ৬২তম সংস্করণ সেই ধারাবাহিকতার হিসাব। প্রতিষ্ঠানটির সাংস্কৃতিক ও ভৌগোলিক পরিচয় আক্ষরিক অর্থেই একটি শহরে বাঁধা — ফোর্ট লডারডেল, ফ্লোরিডা। ইনডাকশনের ক্যাটাগরিগুলো বহুস্তরীয়: অনার সুইমার, অনার ওপেন ওয়াটার সুইমার, অনার ডাইভার, অনার ওয়াটার পোলো প্লেয়ার, অনার আর্টিস্টিক সুইমার, অনার কোচ, পায়োনিয়ার, এবং প্যারা সাঁতারু। অর্থাৎ এই প্রতিষ্ঠান অলিম্পিক পুলের গণ্ডির বাইরেও স্বীকৃতি ছড়ায়।

ক্লাস অফ ২০২৭-এর তালিকাটি তাই দেখতে হয় একটি মানচিত্র হিসেবে, শুধু একটি নামের তালিকা হিসেবে নয়। যুক্তরাষ্ট্র থেকে অ্যালিসন শ্মিট ও কোচ জ্যাক বাউয়ার্লে; স্পেন থেকে মিরেইয়া বেলমন্তে; ডেনমার্ক থেকে পেরনিল ব্লুমে; জাপান থেকে কোসুকে হাগিনো; জার্মানি থেকে টমাস লুর্জ; কলম্বিয়া থেকে অরল্যান্ডো দুকে; অস্ট্রেলিয়া থেকে ডেবি হ্যান্ডলি; রাশিয়া থেকে স্বেতলানা রোমাশিনা; ব্রাজিল থেকে ড্যানিয়েল দিয়াস; ফ্রান্স থেকে পায়োনিয়ার পল বেউল্কে; এবং ইতালির ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি।

পেল্লেগ্রিনির নামটি আলাদা করে বলার দরকার। তিনি ২০২৫ সালেই নির্বাচিত হয়েছিলেন, কিন্তু অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি। ফলে আনুষ্ঠানিক ইনডাকশন হয়েছে ২০২৭ সালে। একটি প্রক্রিয়াগত বিস্তারিত যা বোঝায় — এই প্রতিষ্ঠানে স্বীকৃতির তারিখটি আসলে শ্রেণিবদ্ধ হয় উপস্থিতির ভিত্তিতে। এটা খেলার ইতিহাসের একটি ছোটো ফাঁক, কিন্তু লেজার-নির্মাণে এই ফাঁকগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

এখানে একটি পেশাদার সতর্কবার্তাও দিতে হয়। আমরা যে সংবাদ বিবৃতিটি পেয়েছি, সেটি কোচ জ্যাক বাউয়ার্লের অংশে এসে মাঝপথে কেটে গেছে। অর্থাৎ বাউয়ার্লে, বেউল্কে এবং ড্যানিয়েল দিয়াসের কেরিয়ার-বিবরণ আমাদের হাতে সম্পূর্ণ আকারে নেই। তাই এই ক্লাসের সঠিক সংমিশ্রণ নিয়ে কোনো চূড়ান্ত দাবি করা যায় না। সাংবাদিকতার প্রথম পাঠ: অসম্পূর্ণ সোর্স থেকে সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

আলোকিতকরণের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি রোমাশিনার। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স প্রতিযোগিতায় ৪২টি স্বর্ণ ও ৩টি রৌপ্য। আটটি অলিম্পিক স্বর্ণের মধ্যে সাতটি সোনা — ২০০৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত টানা চারটি গেমসে দলগত স্বর্ণ, এবং ২০১২, ২০১৬ ও ২০২০-এ ডুয়েটে স্বর্ণ। কিন্তু কেরিয়ারের সবচেয়ে কঠিন পরিসংখ্যানটি পদকের সংখ্যা নয়, বরং একটি সীমা: ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স প্রতিযোগিতায় তিনি কখনও দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি।

কোনো একটি নির্দিষ্ট খেলায় শীর্ষে পৌঁছানো সহজ; দুই দশক ধরে দ্বিতীয় স্থানের নিচে না নামা তার চেয়ে অনেক কঠিন। রোমাশিনার রেকর্ড আসলে ধারাবাহিকতার রেকর্ড, আর আর্টিস্টিক সাঁতারে — যেখানে বিচার হয় মানুষের চোখে, ঘড়ির কাঁটায় নয় — সেই ধারাবাহিকতা আরও অস্বাভাবিক।

এবার ব্লুমে। ২৪.০৭ সেকেন্ড। অলিম্পিক ফাইনাল, ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল, রিও ডি জেনেইরো, ২০১৬। ডেনমার্কের প্রথম অলিম্পিক সাঁতার স্বর্ণ ৬৮ বছর পর। লক্ষণীয়: এই সময়টি টেক্সটাইল যুগের — ২০০৯ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স পলিউরেথেন 'শাইনি' সুট নিষিদ্ধ করার পরের সময়। অর্থাৎ একই সংখ্যা ২০০৮-০৯ সালের জানালার একটি ফলাফলের চেয়ে টেকনিক্যালি বেশি মূল্যবান, কারণ সেখানে প্রযুক্তি শরীরকে বাড়তি সুবিধা দিত। এই যুগ-বিচারটি মূল বিবৃতিতে কোথাও নেই; আমার হিসাব অনুযায়ী এটি ব্লুমের ২৪.০৭-কে আরও শক্ত করে তোলে।

２０২২ সালে অবসর। ２０২৪ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ব্যুরোতে নিয়োগ। মাত্র দুই বছরের মধ্যে ক্রীড়াবিদ থেকে প্রশাসক — এই অ্যাকুয়াটিক্সে অস্বাভাবিক দ্রুত। ব্লুমের এই যাত্রাপথটি সম্ভবত এই ক্লাসের সবচেয়ে ভবিষ্যৎমুখী সংকেত। খেলার ইতিহাস যখন হলে ঢুকে যায়, তখন কেউ কেউ একই সঙ্গে কমিটিতেও বসে থাকে।

মিরেইয়া বেলমন্তে একটি ভিন্ন ধরনের বিশ্লেষণ দাবি করেন। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সে ৯২টি পদক — ফ্রিস্টাইল, বাটারফ্লাই ও ইনডিভিজুয়াল মেডলি জুড়ে। আটটি ব্যক্তিগত বিশ্ব শিরোপা। তিনটি অলিম্পিক: রিও ২০১৬-তে ২০০ বাটারফ্লাই স্বর্ণ ও ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ; লন্ডন ২০১২-তে ৮০০ ফ্রিস্টাইল ও ২০০ বাটারফ্লাই রৌপ্য।

এখানে একটি প্রশ্ন জরুরি: প্রবল বহুমুখিতা কি একক ইভেন্টে চরম আধিপত্যের বিকল্প, নাকি তার পরিণতি? ৯২টি পদক মানে অসাধারণ প্রস্থ, কিন্তু প্রস্থ আর শিখর এক জিনিস নয়। বেলমন্তের কেরিয়ার পরিকল্পনা ছিল সম্ভবত ভারী মাল্টি-ইভেন্ট প্রোগ্রামিং — যা তরুণ বয়সে শরীরের উপর চাপ ফেলে। আমরা এই ক্লাসের ঘোষণাপত্রে কোনো আঘাতের ইতিহাস পাই না। পাই না কোনো রিহ্যাব ডেটাও। লোড ম্যানেজমেন্টকে আমরা রোমান্টিক করি, অথচ সেটি বেশি সময়ই বাণিজ্যিক সূচির সঙ্গে আপস করার ভদ্র নাম। যে শরীরগুলো এই পদকগুলো তৈরি করেছে, তাদের ক্ষতির হিসাব হলে লেখা হয় না।

অ্যালিসন শ্মিটের ক্ষেত্রে গণনার একটি সূক্ষ্ম ব্যাপার আছে। চারবারের অলিম্পিয়ান। দশটি অলিম্পিক পদক — ৪ স্বর্ণ, ৩ রৌপ্য, ৩ ব্রোঞ্জ। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স প্রতিযোগিতায় ২৫টি বড় পদক, যার ১৩টি স্বর্ণ। কিন্তু এই সমষ্টির একটা বড় অংশ সম্ভবত রিলে থেকে এসেছে; ফলে তাঁর ব্যক্তিগত ইভেন্টের শিখর সমষ্টির চেয়ে ছোট দেখাতে পারে। পদক-হিসাবের কাহিনিতে এটি একটি পরিচিত বিকৃতি — রিলে পদক দলগত, কিন্তু লেজারে তা একজনের নামে লেখা হয়। শ্মিটের সবচেয়ে অর্থপূর্ণ অর্জন সম্ভবত সময়রেখার বাইরে: তিনি মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলেছেন, যা ক্রীড়াজগতে এখনও বিরল সৎসাহস।

কোসুকে হাগিনো। রিও ২০১৬-তে ৪০০ মিটার ইনডিভিজুয়াল মেডলিতে স্বর্ণ, ২০০ আইএম-এ রৌপ্য; লন্ডনে ব্রোঞ্জ। ২৬টি আন্তর্জাতিক পদক। ২০১৪ সালে বর্ষসেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত — মাত্র দ্বিতীয় এশীয় হিসেবে। আইএম হলো সেই ইভেন্ট, যেখানে চারটি স্ট্রোকের টেকনিক্যাল পূর্ণতা ছাড়া কিছুই হয় না। হাগিনোর কেরিয়ার তাই জাপানি বিশ্ববিদ্যালয়-কর্পোরেট সিস্টেমের একটি প্রমাণপত্র।

টমাস লুর্জ সম্পূর্ণ আলাদা একটি টেকনিক্যাল প্যারাডাইমের প্রতিনিধি। ১৫টি বিশ্ব শিরোপা, ৫ কিমি, ১০ কিমি ও ২৫ কিমি জুড়ে। বেইজিং ২০০৮-এ ১০ কিমিতে ব্রোঞ্জ, লন্ডন ২০১২-তে রৌপ্য। পাঁচবার 'সুইমিং ওয়ার্ল্ড' বর্ষসেরা ওপেন ওয়াটার সাঁতারু; ২০১৯ সালে ম্যারাথন সাঁতার হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত।

পুলের সাঁতারুকে হারানো যায় স্প্লিট দিয়ে; খোলা জলের সাঁতারুকে হারাতে হয় পেসিং, পুষ্টি আর ড্রাফটিং দিয়ে। লুর্জের শিরোপাগুলো কোনো স্ট্রোকের গল্প নয়, একটি কৌশলগত ধৈর্যের গল্প — স্রোত, তাপমাত্রা আর প্রতিপক্ষের পায়ের হিসাব। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই ধারাটি চেনা: পদ্মা, ধলেশ্বরী কিংবা সুন্দরবনের খাঁড়িতে সাঁতার কখনও চার দেয়ালের ভেতরে বন্দি ছিল না।

দুকে-র ক্ষেত্রে বিষয়টি প্রতীকী। ২০১৩ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে হাই ডাইভিং প্রথমবার আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পায় — ওই বছরই দুকে সেই ইভেন্টের প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। দুটি বিশ্বকাপ শিরোপা, ১৩টি বিশ্ব শিরোপা, রেড বুল সিরিজে নয়টি। একটি দশ বছরের পুরনো খেলা প্রথমবার হলে ঢুকছে — এটি স্বীকৃতি নয়, একটি নতুন খেলার প্রতিষ্ঠানিক অধিগ্রহণ। যেখানে রেড বুলের মিডিয়া-পদচিহ্ন প্রবল, সেখানে ক্লিফ ডাইভিংকে মূলধারার অ্যাকুয়াটিক্স পরিবারে টেনে আনা হল ভবিষ্যতের দর্শক ও পৃষ্ঠপোষকতার হিসাব মিলিয়ে।

ডেবি হ্যান্ডলি সেই সময়ের কথা বলেন, যখন ওয়াটার পোলো মহিলাদের অলিম্পিকে জায়গাই ছিল না। ১৩ বছরে ৯৩টি ক্যাপ, ৬৯ ম্যাচে দলনেতা। ১৯৮২ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রৌপ্য, ১৯৮৬-তে স্বর্ণ। হ্যারি কুইটনার পদক। এই অর্জনগুলো কোনো একক রাতে তৈরি হয়নি — তৈরি হয়েছে সেই সময়ে, যখন অ্যাকুয়াটিক্সের কেন্দ্র কোনো টেলিভিশন সম্প্রচার ছিল না।

কোচ জ্যাক বাউয়ার্লে। জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ৪৩ মৌসুম। একই প্রতিষ্ঠানে চার দশক — যা আধুনিক কোচ-স্থানান্তরের বাজারে প্রায় বিলুপ্ত এক প্রোফাইল। বাউয়ার্লের স্থায়িত্ব এবং আধুনিক 'ট্রান্সফার-উইন্ডো' কোচ-সংস্কৃতির মধ্যে যে ফারাক, সেটাই সম্ভবত এই ক্লাসের সবচেয়ে ाीि সত্য। আমাদের সোর্স অনুযায়ী তাঁর পূর্ণ রেকর্ড অসম্পূর্ণ, কিন্তু ৪৩ মৌসুম সংখ্যাটি নিজেই একটি যুক্তি।

পায়োনিয়ার ক্যাটাগরিতে ফ্রান্সের পল বেউল্কে, প্যারা সাঁতারে ব্রাজিলের ড্যানিয়েল দিয়াস। এই দুটি নাম তালিকার ভূগোলকে ভারসাম্যপূর্ণ করে — না হলে এই ক্লাসটি যুক্তরাষ্ট্র-ইউরোপের আধিপত্যের গল্প হয়ে যেত। বারো জনের তালিকায় এগারোটি দেশ — এই অনুপাতটি দুর্ঘটনা নয়, নির্বাচন কমিটির একটি সচেতন সিদ্ধান্ত।

এখানেই আসে সেই প্রশ্ন, যা স্কোরবোর্ড কোনও দিন লেখে না। হল অব ফেম একটি ল্যাগিং ইন্ডিকেটর — এটি বর্তমান শক্তি মাপে না, বিলম্বিত অতীত মাপে। ২০২৭ সালের ক্লাস আসলে ২০০৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে শীর্ষে থাকা কেরিয়ারগুলোর প্রতিচ্ছবি। ২০২৭ সালের ১০ এপ্রিল অনুষ্ঠানটি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের প্রাক্কালে পড়েছে, যখন অলিম্পিক খেলাধুলার প্রতি মিডিয়ার মনোযোগ আবার চাড়তে শুরু করবে। অর্থাৎ এই স্মৃতিচারণ মূলত একটি আগাম বার্তা — শীঘ্রই আসছে প্যারিস-পরবর্তী প্রজন্মের হিসাব।

আরও একটি সত্য এই ক্লাসের ভেতরে লুকিয়ে আছে। এখানে ছয়টি ডিসিপ্লিন। একটি সাঁতার, একটি ওপেন ওয়াটার, একটি ওয়াটার পোলো, একটি আর্টিস্টিক, একটি প্যারা, এবং একটি হাই ডাইভিং। অর্থাৎ স্বীকৃতির এই কাঠামো ক্রমে প্রসারিত হচ্ছে। কিন্তু প্রসারণ-event আর সুরক্ষা-ব্যবস্থার মধ্যে বিশাল ফাঁক রয়ে গেছে।

আমি ২০১৭ সালে ঢাকায় ফিরে মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সাঁতার কমপ্লেক্সে ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করেছিলাম। সেই বাইরের ৫০ মিটার পুলটি দুইবার বর্ষার বৃষ্টিতে থেমে গিয়েছিল। একজন জেলা কোচকে ছয় ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে এসে লেন না পেয়ে ফিরে যেতে দেখেছি। যুব বিভাগের হিটে একটি নাম নোটবুকে লিখেছিলাম — পনেরো বছরের সমিউল ইসলাম রাফি। সেই নোটবুক পরে ভরে গেছে সাঁতারের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, বিভাগীয় প্রতিযোগিতা আর স্কুল মিটের নামে।

মিরপুরে আমি বুঝেছিলাম, স্বল্পতারও একটি স্টার্টিং ব্লক থাকে। আর ভিড় হলো সেই ভাষ্যকার, যে কখনও ক্রেডেনশিয়াল পায় না।

সহজ সংখ্যাটি এই: ইতিহাসে যত সুইমিং হল অব ফেম থাকুক, মিরপুরে ছাদহীন একটি পুলই একমাত্র ৫০ মিটারের অলিম্পিক-দূরত্বের ভেন্যু, এবং সেটি অভ্যন্তরীণ নয়। অথচ ক্লাস অফ ২০২৭-এ ডুকে-র হাই ডাইভিংকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হচ্ছে, একই সময়ে বিশ্বে যেখানে প্রতি বছর অগণিত শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়।

২০২০ সালের মার্চ মাসে মিরপুরের পুল বন্ধ হয়েছিল, SwimSafe ও CIPRB-এর কার্যক্রম স্থগিত হয়েছিল। তখন আমি ভ্যাঙ্কুভারের ঘর থেকে ফোনে রিপোর্ট করছিলাম — সাতক্ষীরার এক কোচ পুকুরে কিক শেখাচ্ছেন, বরিশালের এক এনজিও কর্মী ধার করা দড়ি দিয়ে সেশন নতুন করে সাজাচ্ছেন। পুল বন্ধ হয়ে গেলে নদীই মৌসুম হয়ে যায়। সেই মাসগুলোতে আমি পদকের হিসাব লিখিনি; লিখেছিলাম ডুবে যাওয়ার ঝুঁকির হিসাব।

এ কারণেই ফোর্ট লডারডেলের বারোটি নাম আমি শুধু একটি প্রশংসার তালিকা হিসেবে পড়তে পারি না। এগুলো একটি অসম্পূর্ণ লেজার। যে লেজারে ছয়টি খেলা, এগারোটি দেশ, চার দশকের পুষ্টি-পরিকল্পনা, বিলম্বিত ইনডাকশনের প্রক্রিয়াগত ফাঁক, এবং একটি নতুন ডিসিপ্লিনের প্রতিষ্ঠানিক অধিগ্রহণ — সবই আছে। অনুপস্থিত রয়েছে তিনটি জিনিস: প্রতিটি কেরিয়ারের আঘাতের ইতিহাস, রিলে-মুখী পদক-গণনার সংশোধনী, এবং তালিকার বাকি অংশ।

এটি হতাশার কথা নয়, এটি সাংবাদিকতার কাজের কথা। আমি খেলা অনুসরণ করি একটি পলিম্যাথের মতে — মানুষকে অনুসরণ করে, টেবিলকে নয়। আর আমি সেই গল্পটি খুঁজি, যা স্কোরবোর্ড ভদ্রতার খাতিরে বলে না।

দেখার মতো চারটি সংকেত রয়ে গেল। এক: ২০২৭ সালের ১০ এপ্রিলের আগে-পরে মিডিয়ার দ্বিতীয় ঢেউ — বিশেষত রোমাশিনার সোনার তাক আর দুকে-র 'প্রথম হাই ডাইভার' আখ্যা ঘিরে। দুই: পেল্লেগ্রিনির বিলম্বিত ইনডাকশন একটি 'দেরিতে হলেও ঠিক হয়েছে' গল্প তৈরি করবে কি না। তিন: লস আঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রে আন্তর্জাতিক কমিটিতে প্রাক্তন খেলোয়াড়দের আসন আরও বাড়ে কি না। চার: হাই ডাইভিংয়ের স্বীকৃতির পর সংযুক্ত আরও নতুন বা বিতর্কিত খেলাকে অ্যাকুয়াটিক্স পরিবারে টানা হবে কি না।

আর ঢাকার হিসাবটি আলাদা। ফোর্ট লডারডেলে যত কিংবদন্তিকেই স্বীকৃতি দেওয়া হোক, পদ্মার পারে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি কমাতে যা দরকার, তা কোনো ইনডাকশন অনুষ্ঠান দিতে পারে না। সেটি দিতে পারে একটি ছাদের নিচের পুল, একটি প্রশিক্ষিত কোচ এবং একটি জেলা পরিকল্পনা। ২০২৭ সালের এপ্রিলে যখন ফোর্ট লডারডেলের মঞ্চে বারোটি নাম পড়া হবে, তখন মনে রাখতে হবে — সাঁতার একটি খেলা, কিন্তু পানি একটি বাস্তবতা।