সাত সোনা, একটি গেমস রেকর্ড, একটি দাবিকৃত বিশ্বরেকর্ড — এশিয়ার সাঁতারের নতুন খাতা ও তার ফাঁকা ঘর

৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের শেষ পঞ্চাশ মিটারে ছন্দ ভাঙেনি। দেওয়াল ছোঁয়ার পর বোর্ডে ভেসে ওঠে ৩:৪১.২৮ — গেমস রেকর্ড। রুপো জেতা জাপানের কাজুশি ইমাফুকু পিছিয়ে পড়েন ৪.২৭ সেকেন্ড। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ৪০০ মিটারে সাড়ে চার সেকেন্ডের ব্যবধান দুটোর একটা ইঙ্গিত দেয়: হয় বিজয়ী অস্বাভাবিক এগিয়ে, নয়তো ফিল্ড পাতলা। স্প্লিট ডেটা ছাড়া কোনটা, বলা অসম্ভব।

একই রাতে পুরুষদের ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ১৭ বছরের শিন ওহাশি ছোঁয় ২:০৪.৮৩। স্বীকৃত বিশ্বরেকর্ড ২:০৫.৪৮ — কিন হাইয়াং, ফুকুওকা ২০২৩। বিয়োগফল ০.৬৫ সেকেন্ড, অর্থাৎ রিপোর্টের নিজের ভাষায় “হাফ সেকেন্ডের বেশি”। অঙ্কটা নিজের মধ্যে মিলে যায়। মিলে যাওয়া আর অনুমোদিত হওয়া অবশ্য এক জিনিস নয়।

খাতাটা খুলি। ৪২টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির পাশে লেখা “সোর্স: নেই” — কোনো ফেডারেশন, কোনো টাইমিং সিস্টেম, কোনো সংবাদসংস্থার নাম নেই। তারিখে লেখা “শুক্রবার (সেপ্টেম্বর ২৫)”, বছর নেই। অথচ টেক্সটে আছে “হাংঝোউ পাঁচ বছর পর”, আর ভবিষ্যতে “২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক” — এই দুই সূত্রে লেখাটি ২০২৩ থেকে ২০২৮-এর মধ্যে দাঁড়ায়। আয়োজক শহর বলা হয়েছে টোকিও, যা সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমস চক্রের (জাকার্তা ২০১৮, হাংঝোউ ২০২৩, আইচি-নাগোয়া ২০২৬) সঙ্গে মেলে না। ২০১৭ সালে বোস্টনের রাত জেগে ৩৩তম বিএসএফ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের লেন-স্প্লিট হাতে টাইম করেছিলাম, কারণ ফেডারেশন শুধু ফাইনাল প্রকাশ করত। যে স্প্রেডশিট দিয়ে সব শুরু হয়েছিল, সেটি ম্যাচের ফল বলে দেয়নি; সেটা আমাকে ভালো প্রশ্ন করতে শিখিয়েছিল। সেই অভ্যাস এখন বলে: অনুমোদনহীন রেকর্ড প্রবন্ধে ঢুকবে না।

এশিয়ান গেমস একটা মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ — অলিম্পিক, লং-কোর্স বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ আর শর্ট-কোর্স বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের নিচের ধাপ। কাজেই সোনার সংখ্যায় একটা ডিসকাউন্ট সবসময় টানা হয়। চীন ৩০টি সোনা নিয়েছে, জাপান ৭টি। ওই দিনের সাতটি ফাইনালের পাঁচটিতে চীনা সাঁতারু ছিল। কেন্দ্রে চীনের ১৯ বছরের চাং ঝানশুও — ১৯৮ সেন্টিমিটার ফ্রেম, ২০০, ৪০০, ৮০০ ও ১৫০০ ফ্রিস্টাইল, সঙ্গে তিনটি রিলে, মোট সাত সোনা। নিজের ভাষায় এশিয়ান গেমস “তার চূড়ান্ত লক্ষ্য নয়”; চোখ ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস আর বিশ্বরেকর্ডে। তিনি বলেছেন, কল্পনার চেয়ে শান্ত ছিলেন, দেওয়াল ছোঁয়ার মুহূর্তটাই সম্ভবত সবচেয়ে রোমাঞ্চকর। একই সঙ্গে স্বীকার করেছেন — বিশ্বসেরাদের সঙ্গে তাঁর ফাঁক আছে। লেখার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য অংশ ওটাই, কারণ হাইপ নয়, সাঁতারু নিজেই ফাঁকটার নাম দিয়েছেন।

প্রথম প্রসঙ্গবিন্দু: ৩:৪১.২৮ আসলে কোথায় দাঁড়ায়। ২০০৯ সালের হাই-টেক স্যুট যুগে পল বিডারম্যানের বিশ্বরেকর্ড ছিল ৩:৪০.০৭। ২০১০-এ পলিইউরিথেন নিষিদ্ধের পরের টেক্সটাইল যুগে সান ইয়াং swam করেছিলেন ৩:৪০.১৪ (২০১২)। চাং-এর সময় প্রথমটার চেয়ে ১.২১, দ্বিতীয়টার চেয়ে ১.১৪ সেকেন্ড পিছিয়ে। অর্থাৎ এটা স্যুট-ফোলানো সংখ্যা নয়; টেক্সটাইল যুগের সেরা মানের খুব কাছাকাছি একটা মহাদেশীয় মার্ক। যে লেখাটা তাঁকে নিয়ে হাইপ ছড়াচ্ছে, সেটাই ৪০০ ফ্রিস্টাইলে একটি বিশ্বরেকর্ড-তুলনা দিতে পারেনি। বড় গল্পের পাশে ছোট ফাঁকা ঘর।

দ্বিতীয় প্রসঙ্গবিন্দু: স্প্লিট-অন্ধত্ব। কোনো রেসের ৫০ বা ১০০ মিটারের ইন্টারমিডিয়েট কোথাও নেই। ফলে ফ্রন্ট-লোডেড না নেগেটিভ স্প্লিট, সে রায় লেখা যায় না। কেউ বলবেন, ৪.২৭ সেকেন্ডের ব্যবধান মানে সামনে থেকে নিয়ন্ত্রণ। সেটা অনুমান, পর্যবেক্ষণ নয়। সাঁতারে পেসিং বিশ্লেষণের একমাত্র ভিত্তি ওই ইন্টারমিডিয়েট সংখ্যাগুলোই।

তৃতীয়: আসল টেকনিক্যাল সংকেত ইভেন্ট-স্প্রেড। ২০০ থেকে ১৫০০ — একদিকে প্রায়-স্প্রিন্ট, অন্যদিকে দূরপাল্লা। আন্তর্জাতিক মানে দুটো একসঙ্গে ধরে রাখেন খুব কম সাঁতারু। ১৯৮ সেন্টিমিটার লিভার লম্বা-অক্ষের ফ্রিস্টাইলে ডিস্ট্রিক পার স্ট্রোক বাড়ায় — স্ট্রোক-রেট নয়, ডিপিএস। এটাই আধুনিক দূরগামী ফ্রিস্টাইলারের প্রতিমূর্তি। স্প্লিট বা স্ট্রোক-রেট ডেটা না থাকায় বাকিটা অনুমান, প্রমাণ নয়। রাশিয়া ২০১৮-এর পর পিপিডিএ আমার দ্বিতীয় ভাষা — মেট্রিক নয়, সিনট্যাক্স। কিন্তু ফুটবলের শব্দভান্ডার সাঁতারে ধার করি শুধু তখনই, যখন ডেটাসেট সেটা বহন করতে পারে; নয়তো হিসাবের সাধারণ ভাষাতেই লিখি।

চতুর্থ: সাত সোনার লোড। একই গেমসে ২০০ থেকে ১৫০০ — চারটি একক, সঙ্গে তিনটি রিলে। দিনে-দিনে শক্তি-সংঘাত অনিবার্য। এটা সহনশীলতার অসাধারণ প্রমাণ, একই সঙ্গে ওভারইউজ-ঝুঁকির প্রমাণ। সাত সোনা মানে দল তাঁকে শুধু একক তারকা নয়, রিলের স্তম্ভ হিসেবেও ব্যবহার করেছে।

পঞ্চম: ওহাশির প্রোফাইল। ২০০ ব্রেস্টে বিশ্বরেকর্ড, কিন্তু ৫০ ব্রেস্টে মাত্র তৃতীয় স্থান। এটা ক্লাসিক রিদম-ব্রেস্টস্ট্রোকারের স্বাক্ষর — ছন্দ, কিক-টাইমিং, স্ট্রোক-প্রতি-দূরত্বের দক্ষতা; কাঁচা টার্নওভার নয়। ৫০ মিটারে স্ট্রোক-রেট সংকোচনে সে-বাড়ি ভাঙে। আর ব্রেস্টস্ট্রোকই সবচেয়ে বেশি অফিসিয়েটিং-পরীক্ষিত স্ট্রোক — কিকের সমতা, একক ডলফিন কিক, দুই হাতের একসঙ্গে টাচ। বিশ্বরেকর্ড ঘোষণা ও বিশ্বরেকর্ড অনুমোদনের মাঝখানে ওই পরীক্ষাটা থাকে, আর সেটা এই লেখায় অনুপস্থিত।

ষষ্ঠ: ১০০ ব্রেস্টের ডেড হিট। ওহাশি ও ডং ঝিহাও একই সময়ে ছুঁয়েছেন, সোনা ভাগ হয়েছে। টাই-রেজোলিউশনের নিয়ম আলাদা প্রশ্ন, পুলের বাইরের প্রশাসনিক প্রশ্ন।

সপ্তম: ২০০ বাটারফ্লাই। তাইওয়ানের ওয়াং কুয়ান-হুং ১:৫৫.০৫ সময়ে চীনের সু ফাংকে পিছনে ফেলেছেন — অর্থাৎ রেসটা দেওয়ালে নিষ্পত্তি হয়েছে, শুরুতেই ভাঙেনি। এটা তাইওয়ানের পুরুষ সাঁতারে প্রথম সোনা। একটি পয়েন্ট থেকে পাইপলাইনের গভীরতা দাবি করা যায় না, তবে দিকটা লক্ষণীয়। এশিয়ার মানচিত্রটা স্পষ্ট: চীন গভীরতা দিয়ে, জাপান স্ট্রোক-ক্লাস্টার (ব্রেস্ট, ব্যাক) দিয়ে, তাইওয়ান বিচ্ছিন্ন উঁচু-পয়েন্ট দিয়ে। লি বিংজিয়ে ও চাং ইউফেই নারী বিভাগে স্থিতিশীল, রিকাকো ইকির ফেরার গল্প আলাদা, কোদাই নিশিওনো ২০০ ব্যাকে।

এখানেই আমার আপত্তিটা। ৩০টি সোনা গভীরতার সূচক, শিখর-ক্ষমতার নয়। মেডেল টেবিল দেখায় কতগুলো লেন ভরা যায়; দেখায় না সবচেয়ে উপরের লেনটা কত উঁচু। পাঁচ-সাতটি ফাইনালে চীনের উপস্থিতি পাইপলাইনের প্রশংসা, বিশ্বসেরার প্রমাণ নয়। সম্পর্ক আর কারণ এক নয়। মহাদেশীয় রেকর্ড আর বৈশ্বিক আধিপত্যের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক থাকতে পারে, কারণ কখনো নয়। ওহাশির ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা আরও স্পষ্ট: ১৭ বছরের এক কিশোরকে কিন হাইয়াং আর লিওন মারশাঁর পাশে “লস অ্যাঞ্জেলেসে যাকে হারাতে হবে” বানিয়ে দেওয়া একটা প্রত্যাশার জাল, আর কিশোর সাঁতারুদের ক্ষেত্রে ওই জাল ছিঁড়ে পড়ার ইতিহাস লম্বা। রেকর্ড কেউ কেড়ে নিতে পারে না, প্রত্যাশা প্রতিদিন যাচাই হয়।

এই ছবিটা আমার নিজের দেশের দিকে তাকালে আরও চেনা লাগে। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নৌবাহিনী আর সেনাবাহিনীর পদক প্রমাণ করে ব্যবস্থাটা কাজ করে — কিন্তু শুধু ব্যবস্থার ভেতরে। সিভিলিয়ান ক্লাব আর বিএসএসপি কী উৎপাদন করছে না, প্রশ্নটা সেখানেই। মিরপুরে বাইরের একটাই ৫০ মিটার পুল, জনসংখ্যা ১৭ কোটি; দিনে প্রায় ৪০ শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়। এ-হিসাবে সাঁতার ক্রীড়া নয়, জনস্বাস্থ্য অবকাঠামো। ভরা স্টেডিয়ামে সাতটি সোনা যত চিৎকার তৈরি করবে, খালি পুলে একজন সাঁতারু না থাকার হিসাবটা তার চেয়ে বড় সংবাদ। চার দশক ধরে অলিম্পিকের ইউনিভার্সালিটি কোটা পেয়ে আসা আর একবারও মেধার সময়সীমা ছুঁয়ে না ফেলার ব্যবধানটা রেকর্ডের কলামে দেখা যায় না, লেন-শূন্যতার কলামে দেখা যায়।

এখন যেটা দেখার। প্রথমত, ওহাশির ২:০৪.৮৩-এর অনুমোদন — ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের রেকর্ড ডেটাবেজ আর অফিসিয়াল টাইমিংয়ের রায়। দ্বিতীয়ত, চাং-এর ৪০০ ফ্রিস্টাইলের ৫০ ও ১০০ মিটারের স্প্লিট — বিশ্বরেকর্ড আক্রমণ বাস্তব কি না, সেটা ওই চারটি সংখ্যা বলে দেবে। তৃতীয়ত, পরের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে মহাদেশের বাইরে সময়টা পুনরাবৃত্তি হয় কি না। অলিম্পিকের মাঝের তিন শান্ত বছর ঠিক করে দেয়, চিৎকারের সপ্তাহগুলো আসলে কী বোঝাবে। ড্যাশবোর্ড উত্তর নয়; যুক্তিটাই পণ্য।