নয় নম্বরের নিচে টেস্ট সেঞ্চুরি: টেলএন্ডারের ব্যাটে লেখা দলের আসল স্কোরকার্ড
**সংক্ষিপ্ত উত্তর:** টেস্টে ৯, ১০ বা ১১ নম্বরে ব্যাট করে সেঞ্চুরি বিরল। ক্রিকেটের আইনে একাদশের সবার ব্যাট করার অধিকার থাকলেও ১৮৭৭ সালের পর থেকে এমন সেঞ্চুরি কয়েক ডজন। এর মধ্যে স্টুয়ার্ট ব্রডের ১৬৯ (লর্ডস, ২৬ আগস্ট ২০১০) ও আবুল হাসানের ১১৩ (খুলনা, ২১ নভেম্বর ২০১২) সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। **মূল তথ্য:** - স্টুয়ার্ট ব্রড ২৬ আগস্ট ২০১০ লর্ডসে নয় নম্বরে ১৬৯ রান করেন; ট্রটের সঙ্গে ৩৩২ রানের অষ্টম উইকেট জুটি বিশ্বরেকর্ড। - আবুল হাসান ২১ নভেম্বর ২০১২ খুলনায় দশ নম্বরে অভিষেকেই ১১৩ রান করেন, বাংলাদেশের প্রথম অভিষেক সেঞ্চুরি। - টিনো বেস্ট জুন ২০১২-তে এজবাস্টনে এগারো নম্বরে ৯৫ রান করেন, যা তখনকার সর্বোচ্চ। - অ্যাশটন আগার ১১ জুলাই ২০১৩ ট্রেন্ট ব্রিজে এগারো নম্বরে ৯৮ রান করে ওই রেকর্ড ভাঙেন। - ওয়াসিম আকরাম অক্টোবর ১৯৯৬ শেইখুপুরায় আট নম্বরে ২৫৭* রান করেন, আট নম্বরের সর্বোচ্চ ইনিংস। **সূত্র:** CricSultan কুইজ, “Which batters have Test hundreds from No.9 or below?” (প্রকাশকাল উৎস পৃষ্ঠায় উল্লেখিত নয়) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: টেস্টে এগারো নম্বরের সর্বোচ্চ স্কোর কত? উত্তর: ৯৮, অ্যাশটন আগার, ১১ জুলাই ২০১৩, ট্রেন্ট ব্রিজ (cricsultan.com রেকর্ড সূচি)। প্রশ্ন: বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট অভিষেক সেঞ্চুরি কে করেছেন? উত্তর: আবুল হাসান, ২১ নভেম্বর ২০১২, খুলনা, দশ নম্বরে ১১৩ রান। প্রশ্ন: টেস্টে অষ্টম উইকেটে সর্বোচ্চ জুটি কত? উত্তর: ৩৩২ রান, জোনাথন ট্রট ও স্টুয়ার্ট ব্রড, লর্ডস, ২৬ আগস্ট ২০১০।
লর্ডসের প্রেস বক্সে ২৬ আগস্ট ২০১০, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। ইংল্যান্ড ১০২ রানে সাত উইকেট হারিয়ে বসে আছে, পাকিস্তানের বোলাররা নতুন বলের ধার হারিয়ে পুরোনো বলে চাপ ধরে রেখেছে, আর ক্রিজে ঢুকছে নয় নম্বরের এক লম্বা ছেলে — স্টুয়ার্ট ব্রড। আমার খাতায় সে দিনের প্রথম লাইন: “কে বলেছিল নয় নম্বরে ব্যাটার থাকে না?” পরের কয়েক ঘণ্টায় পৃষ্ঠাটা ভরে গেল তিনটি সংখ্যায় — ১৬৯, ৩৩২, আর একটি বিশ্বরেকর্ড।
জোনাথন ট্রটের সঙ্গে ব্রডের ওই ৩৩২ রানের জুটি টেস্টে অষ্টম উইকেটের সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ; ওয়াইজডেন ও ইএসপিএনক্রিকইনফোর রেকর্ড তালিকায় আজও শীর্ষে। পনেরো বছর পরেও ওই ইনিংসটা আমার কাছে একটা প্রশ্নের মতো খোলা থাকে। নিচের অর্ডারের সেঞ্চুরি আমরা উদযাপন করি, কিন্তু পড়ি না। “৯, ১০ বা ১১ নম্বরে ব্যাট করে টেস্ট সেঞ্চুরি — নাম লেখো” — এমন কুইজ ধরলে পাঁচ মিনিটে বেশিরভাগ ক্রিকেটভক্ত আটকে যাবেন। হাতেগোনা যে নামগুলো উঠে আসে, তারাই টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে কম পড়া স্কোরকার্ড।
আইনে বাধা নেই। ক্রিকেটের আইন একাদশের প্রত্যেককেই ব্যাট করার অধিকার দেয়; নয়, দশ, এগারো নম্বরও বড় রানের সুযোগ পায়, মাঝেমধ্যে পৌঁছে যায় সেঞ্চুরিতে। সুযোগ পাওয়া আর সুযোগ নেওয়া অবশ্য এক নয়। ১৮৭৭ সালের প্রথম টেস্ট থেকে আজ পর্যন্ত যত ইনিংস খেলা হয়েছে, তার মধ্যে নিচের অর্ডারের সেঞ্চুরি কয়েক ডজনের গণ্ডি পেরোয়নি।
আমার খাতায় একটা আলাদা পাতা আছে, শিরোনাম “৯-১০-১১”। ১৯৯৪ সাল থেকে ওই পাতায় নাম জমছে। প্রথম দিকে শুধু স্কোরকার্ড দেখে লেখা, পরে মাঠে বসে, তারপর ফোনে। ২০২০ সালে এগারো সপ্তাহ ফোনটাই ছিল আমার একমাত্র টাচলাইন, আর ওই সময়েই বুঝেছিলাম নিচের অর্ডারের সেঞ্চুরিয়ানরা এক ধরনের নন — তিন ধরনের।
সত্যিকারের অলরাউন্ডার, যিনি দলের প্রয়োজনে দুই ধাপ নিচে নেমেছেন — ব্রড এই ঘরের। ওয়াসিম আকরামও, যাঁর ২৫৭* (শেইখুপুরা, অক্টোবর ১৯৯৬, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে) টেস্টে আট নম্বরের সর্বোচ্চ ইনিংস; অথচ ক’জন মনে রাখে যে তিনি আটে ব্যাট করেছিলেন?
উপরের অর্ডারের ব্যাটার, যিনি ইনজুরি বা অসুস্থতায় নিচে নামতে বাধ্য হয়েছেন — ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণটা উল্টো দিকের: জেসন গিলেস্পি নাইটওয়াচম্যান হয়ে তিনে নেমে চট্টগ্রামে ২০০৬ সালে ২০১* করেছিলেন। ব্যাটিং অবস্থান আর ব্যাটিং ভূমিকা এক জিনিস না, ওই ইনিংস সেটাই মনে করিয়ে দেয়।
আর একদম র্যাংক টেলএন্ডার, যার একটা দুপুর সারাজীবনের সেরা। আসল গল্পগুলো এখানেই।
খেলাটা কীভাবে ঘটে, ব্রডের ইনিংসটাই তার সেরা পাঠ। সাত উইকেট পড়ার পর নয় নম্বরে ঢোকা ব্যাটারের সামনে তিনটে বাস্তবতা থাকে: বল পুরোনো, সিম নড়ছে না, ফিল্ড ছড়ানো। পাকিস্তানের বোলাররা তখন দ্বিতীয়-তৃতীয় স্পেলে; নতুন বলের ঝলক ফুরিয়েছে অনেক আগেই। অন্য প্রান্তে ট্রট — যিনি ১৮৪ করেছিলেন — ঠান্ডা মাথায় স্ট্রাইক রোটেট করছেন। ব্রডের কাজটা সহজ হয়ে যায়: বাঁচার দায়িত্ব নেই, শুধু খেলার। নয় নম্বরে ঢোকা ব্যাটারের মানসিক ভার কম থাকে, কারণ হারানোর কিছু থাকে না। এটাই টেলএন্ডার সেঞ্চুরির প্রথম শর্ত — চাপের অনুপস্থিতি।
দ্বিতীয় শর্ত, প্রতিপক্ষের ক্লান্তি ও কৌশলগত ভুল। নিচের অর্ডারের ব্যাটার এলে ফিল্ডিং দল স্লিপ তুলে নেয়, ডিপে ফিল্ডার পাঠায়, শর্ট বল করতে শুরু করে। নয়-দশ নম্বরের বিরুদ্ধে সংক্ষিপ্ত বল এক ধরনের উপহার — বিশেষত যখন পিচ সমান আর বাউন্স ধারাবাহিক। যে দল স্টাম্পে বল করে, লেংথ ধরে রাখে, সে দল কম সেঞ্চুরি হজম করে। রেকর্ডগুলো উল্টে দেখলে বোঝা যায়, নিচের অর্ডারের প্রায় প্রতিটি বড় ইনিংসের পেছনে একটা ক্লান্ত বোলিং আক্রমণ আর একটা ছড়িয়ে পড়া ফিল্ড থাকে।
তৃতীয় শর্ত, সঙ্গী। একা কেউ ১০০ করে না। ব্রডের ক্ষেত্রে ট্রট, আগারের ক্ষেত্রে ফিল হিউজ, আবুল হাসানের ক্ষেত্রে মাহমুদুল্লাহ — প্রত্যেকের পাশে কেউ ছিল যে স্ট্রাইক ঘুরিয়ে দিয়েছে, চাপ নিয়েছে, আর নিচের ব্যাটারকে ‘শট খেলার’ অনুমতি দিয়েছে। টেলএন্ডার সেঞ্চুরি আসলে একটা জুটির গল্প, যার কৃতিত্ব একজনের নামে লেখা হয়।
এগারো নম্বরের দুটো গল্প একসঙ্গে পড়লে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়। জুন ২০১২, এজবাস্টন: টিনো বেস্ট ৯৫ — তখন টেস্টে এগারো নম্বরের সর্বোচ্চ স্কোর। তেরো মাস পর, জুলাই ২০১৩, ট্রেন্ট ব্রিজ: অ্যাশটন আগার ৯৮, ডেবিউতে, এগারো নম্বরে। একই রেকর্ড এক বছরের মধ্যে দুবার বদলে যায়। এখানেই একটা নির্মম সত্যি লুকিয়ে আছে। আমরা এগারো নম্বরকে ‘দলের সবচেয়ে খারাপ ব্যাটার’ বলে হাসি, কিন্তু এগারো আর নয় নম্বরের মধ্যে দূরত্বটা আসলে কয়েকটা বলের; কেউ কেউ স্রেফ সুযোগের অভাবে ওখানে থাকে।
আমার খাতায় সবচেয়ে ভারী নামটা আবুল হাসান। ২১ নভেম্বর ২০১২, খুলনা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট ডেবিউ, দশ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১১৩। বাংলাদেশের প্রথম ব্যাটার, যিনি টেস্ট অভিষেকেই সেঞ্চুরি করলেন — আর সেটাও দশ নম্বরে, যেখানে সাধারণত কেউ স্কোরবোর্ডও দেখে না।
ওই ইনিংসের পর কী হল, সেটাই আসল প্রশ্ন। কয়েকটা টেস্ট, কিছু ইনজুরি, তারপর দল থেকে ছিটকে যাওয়া। এগারো সপ্তাহের ফোন-রিপোর্টিংয়ে আমি শিখেছিলাম প্রথম প্রশ্নটা বদলাতে — “তোমার লক্ষ্য কী” নয়, “এই জিনিসটা তোমার কত খরচ করাল?” আবুল হাসানের ক্ষেত্রে উত্তরটা সহজ নয়। একটা ইনিংস তাকে পরিচিতি দিল, কিন্তু পরিচয়টা ভুল জায়গায় বসাল।
স্কোরবোর্ড পড়ার নিয়মটা সহজ: ব্যাটার কখন ঢুকল, সেই সংখ্যাটাই আসল তথ্য। নয় নম্বরে সেঞ্চুরি মানে প্রায় সবসময় উপরের অর্ডারের ধস। ১০২/৭ থেকে ১৬৯ — গল্পটা ব্রডের সাহসের, কিন্তু স্কোরকার্ডটা ইংল্যান্ডের টপ অর্ডারের ব্যর্থতার। এই দুটো জিনিস একসঙ্গে পড়তে শিখলে নিচের অর্ডারের ইনিংসগুলো আর ‘অলৌকিক’ লাগে না, বরং স্বাভাবিকের ব্যাখ্যা হয়ে ওঠে।
এখানেই আমার আপত্তিটা। ‘লড়াকু মানসিকতা’ শব্দটা দিয়ে আমরা টেকনিক ঢেকে ফেলি। ব্রডের ইনিংসকে যদি সাহসের গল্প বলি, তাহলে এটাও বলতে হবে: পিচ সমান ছিল, বল পুরোনো ছিল, পাকিস্তানের বোলাররা ক্লান্ত ছিল, আর ফিল্ড ছড়ানো ছিল। সাহস ছাড়া সেঞ্চুরি হয় না, কিন্তু সাহস দিয়ে সেঞ্চুরি ব্যাখ্যা হয় না। সংবাদমাধ্যমের সমস্যা এখানেই — কঠিন পরিস্থিতির নাটকীয়তায় আমরা আসল ক্রিকেট-কারণগুলো চাপা দিই।
সিলেকশনের ভুল পাঠটা আরও ক্ষতিকর। নিচের অর্ডারে সেঞ্চুরি করা ব্যাটারকে পরের সিরিজে দুই ধাপ উপরে বসানো হয়। ফলাফল, যে পরিবেশে সে সফল হয়েছিল সেটাই হারিয়ে যায়; দশ নম্বরের ব্যাটার সাত নম্বরে গিয়ে পড়ে চার নম্বরের বোলিংয়ের মুখে। আর তার আসল কাজটা — বোলিং — পেছনে পড়ে যায়। প্রশিক্ষণ, রিহ্যাব, ওয়ার্কলোড সবই তখন ব্যাটিংয়ের হিসাবে মাপা হয়। তরুণ ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে এই ভুলটা সবচেয়ে বেশি হয়, কারণ একটা ইনিংসই তখন তার পুরো পরিচয় হয়ে দাঁড়ায়।
প্রাতিষ্ঠানিক মিথের দিকটাও দেখতে হবে। বোর্ডের টুইটার হ্যান্ডেল সেঞ্চুরির ভিডিও পোস্ট করে, লেখে ‘আমাদের লড়াকু ছেলেরা’। ওই ছেলেটির রিহ্যাব কোথায়, বোলিং কোচ কোথায়, পরের মৌসুমের পরিকল্পনা কোথায়? স্কোরবোর্ড যখন প্রশংসার হাতিয়ার হয়ে ওঠে, তখন সিস্টেমের ঘাটতি ঢাকা পড়ে যায়। নিচের অর্ডারের সেঞ্চুরি তাই প্রশ্ন করার জায়গা, প্রশংসার সনদ নয়।
পরের নয় নম্বরের সেঞ্চুরিটা কোথায় খুঁজব? তৃতীয় ইনিংসের ফ্ল্যাট পিচে ক্লান্ত বোলিং আক্রমণের সামনে; লম্বা লেজের দলে আট-নয় নম্বরে থাকা সত্যিকারের অলরাউন্ডারের ব্যাটে; আর এশিয়ার স্পিন-বান্ধব পিচে দশ নম্বরে থাকা সেই তরুণের খাতায়, যার ব্যাটিং কেউ এখনো গোনে না। টেস্ট ক্রিকেটের লেজ প্রতিটি দলেই আছে, শুধু নজর দেওয়ার লোক নেই।
আর তোমার প্রতি, ক্রিজের ওই প্রান্তে দাঁড়ানো তরুণ: রাত নামলে স্কোরবোর্ড বন্ধ হয়, কেউ মনে রাখে না কে নয় নম্বরে ঢুকেছিল। কিন্তু তুমি যদি ৯৮-এ থেমে যাও, বা ১১৩ করে পরের তিন বছর ওই এক ইনিংসের ছায়ায় থাকো, প্রশ্নটা তোমাকে নিজেকেই করতে হবে — এই ইনিংসটা তোমাকে দিল কী, আর কেড়ে নিল কী?