পাসপোর্ট, নিলাম ও অলিগলি: আমিরের আইপিএল-বিতর্কে যে প্রশ্নগুলো কেউ করেনি

রাজশাহীর নোটবইটা আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু করেছিলাম, একটা একটা কলাম ধরে। সেখানে প্রতিটি দাবির পাশে থাকত পিচের কোঅর্ডিনেট, বলের টাইমস্ট্যাম্প, আর খেলোয়াড়ের নামের পাশে একটা সংখ্যা। সন্ধ্যায় ম্যাচ দেখে রাতে নোটবইয়ে তীর আঁকতাম। অভ্যাসটা আজও যায়নি। এজন্যই মোহাম্মদ আমিরের আইপিএল-বিতর্কটা যখন দেখলাম, প্রথমে ভাবলাম এ তো সহজ গল্প — একটা গুজব, একটা অস্বীকৃতি, শেষ। কিন্তু নোটবই খুলে বসতেই দেখলাম গল্পটা আসলে পিচের নয়, কাগজের।

গত কয়েকদিন ধরে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে যে খবরটা ঘুরছিল, তার সারমর্ম এই: আমির ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পেয়েছেন, আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে সেই পাসপোর্টে রেজিস্ট্রেশন করেছেন, তাহলে হয়তো আইপিএলেও তাকে দেখা যেতে পারে। এরপর আমির নিজেই সামাজিক মাধ্যমে জানালেন — না, এটা সত্যি নয়। ক্রিকবাজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আরও স্পষ্ট করলেন: তিনি আইপিএল নিলামে রেজিস্ট্রেশনই করবেন না। গল্পটা এখানেই শেষ। কিন্তু আমার নোটবইয়ে শেষ হয় না, কারণ এই ধরনের গল্পে আসল তথ্যটা লুকিয়ে থাকে যা বলা হয়নি তাতে।

তিনি অবসর নিয়েছেন। ৩৬ টেস্ট, ৬১ ওয়ানডে, ৬২ টি-টোয়েন্টি — আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের হিসাবটা এই। কিন্তু এই হিসাব দিয়ে তার বর্তমান বোলিংয়ের মান মাপা যায় না। এটা শুধু ম্যাচ খেলার সংখ্যা, পারফরম্যান্সের মেট্রিক নয়। তার ইকোনমি রেট, স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়ার হার — এসবের কোনো তথ্য ওই প্রতিবেদনে নেই। যেটা আছে, তা হলো একজন লেখকের মতামত: তিনি গতি আর সুইংয়ে বল করতে পারেন, চাপের মধ্যে ভালো বোলিং করেন। এটা রঙ, প্রমাণ নয়।

আমি বহুদিন ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিলাম দেখছি। বাঁহাতি পেসার, যিনি নতুন বলে সুইং আদায় করতে পারেন — এই প্রোফাইলটা টি-টোয়েন্টিতে বিরল। এজন্যই আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো মাঝে মাঝে এমন খেলোয়াড়ের দিকে তাকায়। কিন্তু তাকানো আর নিলামে নামা দুটো আলাদা জিনিস। আমিরের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহের কোনো প্রমাণ কোথাও নেই। কোনো দল নাম নিয়ে এগিয়ে আসেনি, কোনো এজেন্টের নাম নেই, কোনো বিডের অঙ্ক নেই। গোটা গুজবটা দাঁড়িয়ে আছে শুধু একটা অনুমানের ওপর: ব্রিটিশ পাসপোর্ট মানেই বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে যোগ্যতা।

এখানেই আমার প্রথম নোট: আইপিএলে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়াটা রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, ক্রিকেট-নিয়ম নয়। ২০০৮ সালের আইপিএলে সোহেল তানভীর, শোয়েব আখতাররা খেলেছিলেন। তারপর ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের টানাপোড়েনে দরজাটা বন্ধ হয়ে যায়। এই বন্ধ দরজা ভেতর থেকে খোলার কোনো নিয়ম নেই। বাইরে থেকে কেউ দ্বিতীয় পাসপোর্ট নিয়ে ঘুরে ঢোকার চেষ্টা করতে পারেন। আজহার মাহমুদ সেটাই করেছিলেন — ব্রিটিশ নাগরিক হিসেবে ২০১২ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন।

আমার দ্বিতীয় নোট: আজহার মাহমুদের নজিরটাই এখানে সবচেয়ে দামি তথ্য। এই নজির না থাকলে গোটা গুজবটার ভিত্তিই শূন্য। কিন্তু নজির থাকা মানে এই নয় যে নিয়মটা পরিষ্কার। বিসিসিআই কখনোই প্রকাশ্যে বলেনি যে দ্বিতীয় পাসপোর্ট নিয়ে পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়কে বিদেশি কোটা হিসেবে গণ্য করা যাবে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম সেটাকে সেভাবেই পড়েছে, এবং সেই পাঠটাই গুজবের ইন্ধন। আমার নোটবইয়ে এই জায়গায় লাল কালি: অনুমান আর নিয়ম এক নয়।

ঘোস্ট গেমের অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও তথ্য। ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা ফিরে আসার পর আমি ৮১টা ম্যাচের দেখেছিলাম — ঘরের মাঠে জেতার হার ৪৩.৩% থেকে নেমে ৩৩.৩% হয়েছিল, কারণ ভিড়ের শব্দ নেই, প্রেসিং ট্রিগার বদলে গিয়েছিল। এখানে নীরবতাটা অন্য জায়গায়: আমিরের অস্বীকৃতিতে কোনো দল বা বোর্ডের নাম নেই। এই নীরবতা জানিয়ে দেয়, গুজবটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়, সংবাদমাধ্যমের। আইপিএল নিলামের ক্যালেন্ডার ঘিরে বছরের পর বছর এই ধরনের গল্প ফিরে আসে। এটা মৌসুমি প্যাটার্ন, নতুন খবর নয়।

তাহলে আমির কেন এত সরাসরি অস্বীকার করলেন? এখানেই কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলটা লুকিয়ে আছে। মনে হতে পারে, নিলামে রেজিস্ট্রেশন না করলে তো খেলা হবেই না, কাজেই অস্বীকৃতিটা নিছক আনুষ্ঠানিক। কিন্তু আসলে উল্টোটা সত্য। এই অস্বীকৃতিটাই একমাত্র কার্যকর সমাধান, কারণ আইপিএলে অনাবদ্ধ বিদেশি খেলোয়াড়ের প্রবেশের একমাত্র পথই নিলামে রেজিস্ট্রেশন। রেজিস্ট্রেশন না করলে গল্পটা আর গুজব থাকে না, সেটা বন্ধ হয়ে যায়।

এর চেয়ে বড় যে ব্যাখ্যাটা কেউ তুলছে না: রাজনৈতিকভাবে চার্জড একটা যোগ্যতা-পরীক্ষার ঝুঁকি এড়ানো। ধরুন তিনি ব্রিটিশ পাসপোর্টে নিলামে নামলেন, আর কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে কিনে ফেলল। তাহলে ভারত-পাকিস্তান রাজনীতির মাঝখানে একটা প্রশ্ন এসে দাঁড়াবে — বিসিসিআই কি তাকে সত্যিই বিদেশি খেলোয়াড় মানবে? সেই প্রশ্নের উত্তর কারও কাছে তৈরি নেই। দল থেকে অবসর নেওয়া এক খেলোয়াড়ের জন্য এই ঝামেলায় জড়ানো লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি। কাজেই অস্বীকৃতিটা একইসঙ্গে গুজব ঠেকানো আর ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা — দুটোই।

আমি এখানে একটা জিনিস মিস করতে যাচ্ছিলাম। আমার নোটবইয়ে ছোট্ট একটা কলাম থাকে:textquoted দল আর বাজেট। এ ক্ষেত্রে সেই কলাম খালি। কারণ নেই কোনো দল, নেই কোনো বিড, নেই কোনো অঙ্ক। যেটা আছে তা হলো মিডিয়া ট্রাফিক। একটা অস্বীকৃতির পরেও যেহেতু গল্পটা ঘুরছে, তার মানে এর বাণিজ্যিক মূল্য কেবল ক্লিক আর কথার খেলা। ক্রিকেটের হিসেবে এটা নিচু-প্রভাবের ঘটনা।

কিন্তু একটা জায়গায় এই ঘটনা গুরুত্বপূর্ণ। যদি ভবিষ্যতে কোনো পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় সত্যিই দ্বিতীয় পাসপোর্টে আইপিএলে ঢোকার চেষ্টা করেন, তাহলে বিতর্কটা রাজনৈতিক বাধা থেকে সরে গিয়ে দাঁড়াবে কর্তৃত্বের সংজ্ঞায়। কে বিদেশি, কে নয় — এই সংজ্ঞাটা তখন বিসিসিআইকে পরিষ্কার করতে হবে। আজহার মাহমুদের নজিরটা তখন নিছক ইতিহাস নয়, নজির হিসেবে পড়তে হবে। আমিরের এই অস্বীকৃতি সেই পরীক্ষাটা আজকের দিনে টালিয়ে দিল।

আমার দুই চেকলিস্টের কথা মনে পড়ছে। ২০২১ সালে এরিকসেনের ঘটনার পর আমি দুটো তালিকা বানিয়েছিলাম — একটা glory, একটা survival। বলে, এই ধরনের গল্পে কী কী তথ্য থাকা দরকার। দ্বিতীয় বলে, কারও ব্যক্তিগত ঝুঁকি কোথায়। এখানে glory চেকলিস্ট বলছে: পারফরম্যান্স ডেটা নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজির নিশ্চিত আগ্রহ নেই, বোর্ডের ব্যাখ্যা নেই — কাজেই এটা সংবাদের শিরোনাম হওয়ার যোগ্য নয়। Survival চেকলিস্ট বলছে: একজন ক্রিকেটারকে রাজনৈতিক বিতর্কের কেন্দ্রে ফেলার ঝুঁকি সত্যিই আছে, এবং সেটা তিনি নিজেই এড়িয়ে গেছেন।

একটা কথা শেষে বলে রাখি। পাসপোর্ট কি যোগ্যতা তৈরি করে, নাকি শুধু কাগজের ঠিকানা বদলায়? এই প্রশ্নটা আমার নোটবইয়ে এখনো ঝুলে আছে। পরের আইপিএল নিলামের তালিকা প্রকাশের সময় আমি খুঁজব — কোনো পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়ের নাম আছে কি না। থাকলে বুঝব, বিতর্কটা নিয়মের দিকে এগোল। না থাকলে বুঝব, গল্পটা আরও এক মৌসুম অপেক্ষা করবে।