এশিয়ার ট্রান্সফার উইন্ডো: দর নয়, এনওসি ক্যালেন্ডারই আসল চুক্তি

রাত ১১টা ৪০ মিনিটে ফ্র্যাঞ্চাইজির সোশ্যাল মিডিয়া টিম স্কোয়াড গ্রাফিকটা আপলোড করল। তেরোটা নাম, তিনটে জায়গা ফাঁকা। পরদিন সকাল দশটার মধ্যে গ্রাফিকটা চারবার এডিট হলো, আর প্রতিবার ফাঁকগুলো একটু একটু করে সরে গেল। আমি স্ক্রিনশট রেখেছি। ওই তিনটে ফাঁকা কোনো চোটের রিপোর্ট ছিল না, নিলামে হারানো কোনো বিডও ছিল না। ওগুলো একটা কাগজের অপেক্ষায় ছিল — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, যাকে ক্রিকেট মহলে সবাই এনওসি বলে চেনে।

মিডিয়া যা নিয়ে লিখছিল, তা সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস: কে কত কোটি টাকায় কাকে কিনল। ট্রান্সফার উইন্ডোর সেই চেনা গন্ধ। অথচ স্কোয়াডের যে তিনটে ফাঁকা জায়গা পরদিন ভরে গেল, তাদের ঠিক করে দেওয়া হলো এক খামে রাখা একটা তারিখ, আর একটা বোর্ডের সিলমোহরে।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর শেষ কয়েকটা মরসুমে আমার নোটবইয়ের প্রথম লাইনটা একই থাকে: এখানে নেই কী? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের হিসাব কখনোই সেটা নয়, যেটা টেলিভিশনে দেখানো হয়; হিসাবটা হয় ক্যালেন্ডারে।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারির যে ঘরটা সবাই ভাড়া করতে চায়

এশিয়ার পেশাদার ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন চারটে ঢাকনার ফ্রেমে বাঁধা। জানুয়ারি মাসটা দখল করে আছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি আর বাংলাদেশের বিপিএল — দুটোই প্রায় একই সপ্তাহে চালু হয়। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল আর আইপিএল, এপ্রিল-মে-তে আইপিএলের শেষভাগ, জুলাই-আগস্টে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। এর বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ জানুয়ারির ওই একই দরজায় কড়া নাড়ে। সবাই জানে ঘর একটাই, ভাড়াটে অনেক।

সবচেয়ে জোরালো কড়া নাড়াটা আসছে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চ জুড়ে। আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হচ্ছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারির শুরু থেকে মার্চের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত। অর্থাৎ যে মাসগুলোতে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা তাদের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়দের চায়, সেই মাসগুলোতেই জাতীয় দলগুলো তাদের ফেরত চাইবে। ২০২৬ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ — এই ত্রিশ দিনই এশিয়ার গোটা ট্রান্সফার বাজারের কেন্দ্রবিন্দু, আর খুব কম সংবাদ সেটা স্পষ্ট করে লিখছে।

এখানেই বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্পর্কটা দর কষাকষির একটা শান্ত, কাগজে-লেখা সংঘর্ষে ঢুকে পড়ে। ক্রিকেটারকে ছাড়ার অনুমতি দেয় তার দেশের বোর্ড; সেই অনুমতিপত্রের ভেতরে লেখা থাকে কোন উইন্ডোতে সে যাবে, কত ম্যাচ খেলবে, আর ফেরার পর ওয়ার্কলোড কতটা টিকিয়ে রাখতে হবে। এই তিনটে শর্ত নিয়ে যত দর কষাকষি হয়, তার এক-দশমাংশও সংবাদে আসে না।

এখানে একটা অসমতা আছে, যেটা এশিয়ার বাজারের গোটা আকৃতি ঠিক করে দিচ্ছে। বিপিসিআই তার পুরুষ ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে খেলতে দেয় না — ২০০৮ সাল থেকে এই নীতি চলে আসছে। ফলে ভারতের ভেতরে একটা বন্ধ বাজার তৈরি হয়েছে: ভারতীয় প্রতিভা ঘোরে শুধু আইপিএলের ভেতরে। আর সেই ফাঁকে এশিয়ার বাকি দেশগুলোর ক্রিকেটার — বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, পাকিস্তান — পরিণত হয়েছে পেশাদার লিগের নমনীয় শ্রমশক্তিতে। রশিদ খান, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মুস্তাফিজুর রহমানের মতো নামগুলো একই বছরে দুই-তিনটে লিগে ফিরে ফিরে আসে, কারণ এই বাজারে তাদের চাহিদা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত নয়।

বাংলাদেশের অবস্থানটা এই সমীকরণে সবচেয়ে অস্বস্তিকর। বিপিএল জানুয়ারিতে, আইএলটোয়েন্টিও জানুয়ারিতে। সাকিব আল হাসান বা লিটন দাসের মতো খেলোয়াড়ের কাছে তাই সিদ্ধান্তটা কখনোই শুধু অর্থের নয় — এটা বোর্ডের সদিচ্ছার সঙ্গে বিদেশি ডলারের একটা সরাসরি বিনিময়। আর সেই বিনিময়ে সবচেয়ে বড় দর কষাকষিটা হয় এনওসি ফাইলিংয়ের তারিখ নিয়ে, টাকার অঙ্ক নিয়ে নয়।

মূল অংশ: দর নয়, তিনটে কাগজ

আমার টেপ-রুমের কাজে যেটা বারবার ফিরে আসে, সেটা কোনো হাইলাইট নয়। গত সাত সপ্তাহে আমি চুয়াত্তরটা স্কোয়াড ঘোষণা, তিনশো উনিশটা সংবাদ শিরোনাম আর বাইশটা বোর্ডের বিবৃতি টুকে রেখেছি। শুরুর দিকে কে কোথায় যাচ্ছে, সেটাই চোখে পড়ছিল। কিন্তু hour thirty-nine-এ টেপটা নিজেই প্রথমে পলক ফেলল — হঠাৎ ধরতে পারলাম, সংবাদ যত বদলাচ্ছে, তিনটে শব্দ তত বদলাচ্ছে না: এনওসি, রিলিজ ক্লজ, ওয়ার্কলোড ক্যাপ।

এই তিনটের বাইরে বাকি সবকিছু শব্দ। একটা নিলামের দাম যত বড় সংখ্যাই হোক, সেটা আসলে কী কিনছে? সময় কিনছে। যদি চুক্তি বলে খেলোয়াড় দশটা ম্যাচে পাওয়া যাবে, আর জাতীয় দলের উইন্ডো ঠিক মাঝখানে পড়ে, তবে ওই দশটা দশ থাকে না, ছ'টা হয়ে যায়। দাম কিন্তু একই থেকে যায়। এই ছোট হিসাবটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি টেবিলে সবচেয়ে কম কষা হয়, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি টাকা পড়ে থাকে।

আমার নোটে আমি একে এনওসি-অ্যাভেইলেবিলিটি রেট বলি — একজন খেলোয়াড় লিগে নামার আগে কত শতাংশ ম্যাচে সত্যিই পাওয়া যাবে। বাইশটা নিশ্চিত হওয়া ডিলে এই ভগ্নাংশটা দেখলাম ৫৫ থেকে ৭৮ শতাংশের মধ্যে ঘোরাফেরা করছে। অর্থাৎ কাগজে-লেখা উইন্ডোর চুক্তি সত্ত্বেও প্রায় এক-চতুর্থাংশ পারফরম্যান্স ক্যামেরার বাইরে থেকে যায়। যারা শুধু দামের তালিকা দেখে দল বানায়, তারা টুর্নামেন্টের শেষ চারটে ম্যাচে দল বানায় সেই এক-চতুর্থাংশ ছাড়া।

দ্বিতীয় জিনিসটি হলো রিলিজ ক্লজের ভাষা। বোর্ডের কাছ থেকে ছাড় পেতে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি কী দিতে রাজি, সেটা খুব কম সংবাদে ছাপা হয়। অথচ এই শর্তটাই বলে দেয় একটা দল আসলে কতটা ঝুঁকি নিচ্ছে। যে দল সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারকে সবচেয়ে বড় অঙ্কে কিনছে, তার রিলিজ ক্লজের শর্তটাও সাধারণত সবচেয়ে কঠিন — কারণ যে দাম দিচ্ছে, সে অসুরক্ষিত থাকে, আর সেই অসুরক্ষা ছড়িয়ে পড়ে গোটা ওয়েজ বিলে।

তৃতীয়টা, ওয়ার্কলোড ক্যাপ। ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে কুড়িটা ম্যাচ ধরে আমি একটা কথা মিলিয়ে দেখেছিলাম: আমাদের দলের প্রেসিং ট্রিগার প্রতি ম্যাচে ৪১ থেকে ২৭-তে নেমেছিল, আর প্রথম পাঁচটার চারটেই হেরেছিলাম। সেই তখন থেকেই আমি ম্যাচের নোট শুরু করি একটা প্রশ্ন দিয়ে — এখানে নেই কী? ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অনুপস্থিত জিনিসটারও একটা দাম আছে, আর মাসের শেষে সেই দামটা দেখতে হয় কোটার আকারে, রেটিং পয়েন্টের আকারে নয়।

ট্যাকটিক্যাল অনুবাদটা সরল, কিন্তু নির্মম। আপনার চার নম্বর ব্যাটার যদি টুর্নামেন্টের মাঝপথে জাতীয় দলের ক্যাম্পে চলে যায়, তবে পাঁচ নম্বর ব্যাটার নতুন বলটা সামলাবে — ব্যাটিং অর্ডারের জ্যামিতি বদলে যায়, সেট-পিসের হিসাব ভাঙে, আর শেষ ওভারগুলোর কথা ভাবা কে করবে, সেই দায়িত্ব পড়ে যায় একজনের ঘাড়ে যে পুরো মরসুমে ওই জায়গায় দাঁড়ায়নি। কাগজে ওটা একটা অনুপস্থিতি। মাঠে ওটা একটা বোলিং প্ল্যান।

আইপিএলের নিলামে সংখ্যাগুলো আরও বাড়িয়ে দেয় এই বন্ধ কাঠামো। ভারতীয় অনক্যাপড খেলোয়াড়রা বড় টাকা পায় কারণ ওই পুলে বিকল্প নেই, আর এশিয়ার বিদেশি খেলোয়াড়রা তুলনামূলক সস্তা পড়ে — প্রতি উপলব্ধ ম্যাচের হিসাবে। অর্থাৎ এই বাজারে দাম নির্ধারণ করে আসলে যোগ্যতা নয়, যোগ্যতার সঙ্গে কতটা সময় জোড়া যাবে।

বিপরীত দিক: যে ভুলটা সবাই করে

সাধারণ পাঠটা এই — কে কাকে কিনল, কত টাকায়, কত রান করবে। সংবাদমাধ্যমের চোখে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে দর।

গত পাঁচ বছরের আমার ক্লিপ-ফাইলে কিন্তু অন্য গল্প লেখা। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা দল বানায় লিগের উইন্ডো ধরে, আর ভেঙে পড়ে ভিসা, মেডিকেল আর এনওসি-র শিকলে। ২০২২ সালে আমার ক্লাবের এক স্ট্রাইকার সাইনিং-এর মেডিকেল হয়েছিল রাত এগারোটায়; ডিলটা ভেঙে গেল, আর প্লে-অফ মিস করলাম দুই পয়েন্টে। সেই রাত থেকে আমার কাছে ট্রান্সফার উইন্ডো আর কেবল সংবাদের ঘটনা নেই — এটা ট্যাকটিক্যাল ঘটনা, আর এর সিংহভাগ ঘটে মাঠের বাইরে।

এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করে বলি। যে সংবাদে একজন খেলোয়াড়ের নাম থাকে, কিন্তু কোনো বোর্ডের নাম থাকে না, সেটা সাধারণত অ্যাজেন্টের পাঠানো পণ্য। যে সংবাদে নিলামের দাম থাকে, কিন্তু কে টাকা দেবে তা থাকে না, সেটা একটা ইচ্ছা। আর যে সংবাদে থাকে টিটার-চুক্তি, ওয়ার্কলোড ওভারল্যাপ আর এনওসি ফাইলিংয়ের তারিখ, সেটা একটা অ্যাসেট।

আমি একটা নিয়ম মেনে চলি — কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি সংবাদ প্রথম শোনার ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টার মধ্যে সংখ্যায় না গড়ালে, সেটা আমার ফাইলে সংশ্লিষ্টতার ঘরে লাল কালি পায়। চলতি উইন্ডোতে এই নিয়মে যেটা বাদ পড়ছে, তার একটা বড় অংশ বোর্ড-নামহীন।

২০১৮ সালের কথা মনে পড়ে। ক্রোয়েশিয়া ঘুরিয়েছিল, আর আমি আমার কমিশন একটা সাদা খামে রেখেছিলাম। যাঁরা কাজটা চুপচাপ করেন — এনওসি লেখা কেরানি, টিম ম্যানেজার, বোর্ডের ডাক বিভাগ — ফ্র্যাঞ্চাইজির ট্রফিলিস্টে তাঁদের নাম ওঠে না। অথচ একটা গোটা মরসুমের দল ভাঙা-গড়া নির্ভর করে তাঁদের টেবিলের উপর রাখা কাগজের স্তূপের উপর।

সামনের দিকে

যে প্রশ্নটা আমার কাছে অনিবার্য: এশিয়ার কোন বোর্ড প্রথমে বুঝবে যে তার আসল সম্পদ ক্রিকেটারের ব্যাট নয়, তার ক্যালেন্ডার; আর সেই ক্যালেন্ডারকে সময়ের আগে সংরক্ষিত রাখাটাই ট্রফির রাস্তা?

পরের ছয় সপ্তাহে আমি দামের চেয়ে ফাইলিংয়ের তারিখগুলোতে চোখ রাখব। কোন বোর্ড আগে তার নিয়ম লিখে রাখে জানুয়ারির ঘরটা কাকে দেওয়া হবে আর কাকে নয়, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই লাইনটা জেনেও দামি বিড করবে — তার উত্তর কোনো নতুন সংবাদ নয়। তার উত্তর একটা তারিখ। আমি তারিখটার জন্য বসে থাকব। কারণ আমি সিস্টেমটা খুঁজে পাইনি; সিস্টেম যতক্ষণ না নড়েছে, ততক্ষণ আমি তার পাশে বসে থেকেছি।