ক্রিকেটের গর্জনের ভেতরে ব্লকচেইনের নীরব হাত: ফ্যান টোকেন, নিলামের অর্থনীতি আর সিলেটের এক কিশোর

মে মাসের শেষ। ম্যানচেস্টার থেকে বিশ মিনিটের ট্রেন, তারপর সাইকেলে দশ মিনিট। একটি কাউন্টি ক্লাবের দ্বিতীয় দলের মাঠ, পাশে ছোট একটা ঘোড়দৌড়ের ট্র্যাক, দূরে কারখানার চিমনি। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি থেমে গেছে, তবু মেঘ ছাদের মতো ঝুলে আছে। ব্যাগের ভেতরে চা অনেক আগেই ঠান্ডা। দর্শক আটজন—তিনজন খেলোয়াড়ের বাবা-মা, একজন স্কাউট যে দু'দিন ধরে একই নোটবুকে লিখছে, আর আমি।

সিলেট থেকে আসা এক কিশোর বাঁহাতি পেসার সেদিন তার ষষ্ঠ ওভারে বল করছিল। রান-আপ ছোট, তবে তাল কঠিন; বল হাত থেকে বেরোনোর মুহূর্তে কনুইটা একটু দেরিতে ঘোরে, আর ঠিক সেই দেরিটাই ব্যাটসম্যানকে ফাঁকি দেয়। দ্বিতীয় বলটা অফ-স্টাম্পের বাইরে ফেলে ভেতরে ঢোকে, ব্যাটসম্যানের প্যাডে লাগে। আম্পায়ার আঙুল তোলেন না। স্কাউট নোটবুকে দুটো লাইন লেখে। কিশোর বল ফেরত চেয়ে নেয়, ঠোঁটে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

ঠিক তখনই আমার ফোন বেজে ওঠে। একটি ফ্যান-টোকেন অ্যাপের দাম-বাড়ার নোটিফিকেশন—কোনো এক ইউরোপীয় ফুটবল ক্লাবের ভক্ত-টোকেন, গত কুড়ি মিনিটে এগারো শতাংশ উঠেছে। আমি স্ক্রিনের দিকে তাকাই, তারপর মাঠের দিকে। খালি স্টেডিয়াম নীরব ছিল না; ও আমাদের সঙ্গে শ্বাস আটকে রেখেছিল। এই দুই দৃশ্যের মাঝখানে বসে আমার মনে হলো, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা আজ আর ফর্মেশন বা স্ট্রাইক-রেট নিয়ে নয়—মালিকানার প্রশ্ন নিয়ে। সেই কিশোরের ভবিষ্যতের আয়, তার বোলিং-ডেটা, তার নামের বাণিজ্যিক মূল্য—এসবের দলিল আজ কাগজে আছে, সার্ভারে আছে, ঠিকাদারের দপ্তরে আছে; ব্লকচেইনে নেই।

গত বারো বছর ধরে ক্রিকেট নিয়ে লিখতে গিয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ক্রিকেটের অর্থনীতি কখনো ব্যাট-বলের হিসাবে ধরা দেয় না, ধরা দেয় অডিট রিপোর্টে, সম্প্রচার চুক্তির ফাইন প্রিন্টে, আর এজেন্টের ফোন কলে। তাই ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে কি না—এই প্রশ্নটা যখন ঘুরপাক খায়, আমার মনে পড়ে কাউন্টি মাঠের ওই কিশোরের মুখ। তার কাছে ব্লকচেইন কোনো দর্শন নয়; তার কাছে প্রশ্ন একটাই—আগামী চার মৌসুমে তার শরীর কার সম্পত্তি।

ক্রিকেটে যে পরিমাণ অর্থ আছে, তা এখন দেশের অর্থনীতির সঙ্গে পাল্লা দেয়। ২০২২ সালের জুন মাসে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ঘোষণা করে, আইপিএলের ২০২২ থেকে ২০২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছে—কোনো কোনো হিসাবে যা ছয় বিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়িয়ে যায়। একই সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ছড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকায় (এসএ২০), সংযুক্ত আরব আমিরাতে (আইএলটি২০), যুক্তরাষ্ট্রে (মেজর লিগ ক্রিকেট), আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ নিজের টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। প্রতিটি লিগের কেন্দ্রে থাকে নিলামের রাত—যেখানে অনুমান, গুজব, এজেন্টের ফোন আর একটি সামান্য বাড়তি দর মিলে এক তরুণের জীবন বদলে দেয়।

এই অর্থপ্রবাহের ভেতরেই ব্লকচেইন ঢুকেছে, তবে গেট দিয়ে নয়—জানালা দিয়ে। ২০২১ সালের অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে এবং 'ক্রিকটোস!' নামে ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী চালু করে। এটি ছিল ক্রিকেট-সমর্থকদের জন্য এনএফটি-ভিত্তিক প্রথম বড় অফিসিয়াল পরীক্ষা। সেই সময় অনেকেই বলেছিলেন, ক্রিকেট এখন ব্লকচেইনে যাচ্ছে। তিন বছর পরে দেখা যাচ্ছে, ওটি ছিল প্রযুক্তির নয়, পণ্যের কাহিনি।

ফ্যান টোকেন ভক্তকে ক্ষমতা দেয় না; দেয় পণ্যের মোড়ক। ফুটবলে সোসিওস ও চিলিজ যে মডেল তৈরি করেছে—ক্লাবের নামে টোকেন ছাড়া হয়, টোকেনধারীরা কয়েকটি ভোটাভুটিতে অংশ নেয়—সেই মডেলের মূল আকর্ষণ ভোট নয়, ক্লাবের প্রতি আবেগ। কিন্তু ক্রিকেটে সেই আবেগের গঠন আলাদা। ফুটবল ক্লাব স্থায়ী ভূগোলের ওপর দাঁড়ায়—ম্যানচেস্টার, বার্সেলোনা, টুরিন; ক্রিকেটের প্রাণ দ্বৈত: দেশ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি। একজন ভক্ত একই সপ্তাহে জাতীয় দলের জার্সি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির গাঢ় কমলা গেঞ্জি পরে, দুটো বিমূর্ত চরিত্রের প্রতি আনুগত্য টানেন। দুটো আনুগত্যের মাঝখানে একটি টোকেন বসালে সেটি কেবল আরেকটি সাবস্ক্রিপশন হয়ে ওঠে। ক্রিকেট লিগের মালিকানা কখনো ভক্তের হাতে যাবে না, কারণ লিগের আয়ের সিংহভাগ আসে সম্প্রচার স্বত্ব থেকে—সেটি ব্লকচেইনের বাইরে, বিড রুমের ভেতরে বিক্রি হয়।

নিলামের আসল অন্ধকার ব্লকচেইনে নেই; আছে এজেন্টের দপ্তরে। গত বছরগুলিতে আমি চারটি ভিন্ন দেশে নিলামের রাত টেলিভিশনে দেখেছি, আর প্রতি বার একই মনে হয়েছে—দ্রুততম তথ্যটি স্ক্রিনে আসে না। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোন তরুণকে গোপনে পরীক্ষা করিয়েছে, কোন খেলোয়াড়ের চুক্তিতে তৃতীয় পক্ষের অংশ আছে, কোন পেসারের হাঁটু নিয়ে দুটি মেডিকেল রিপোর্ট দুটি ভিন্ন কথা বলে—এ সবই এজেন্টের ব্যক্তিগত মেসেজিং অ্যাপে থাকে। এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব সম্ভাবনা। যদি ক্লাব ও খেলোয়াড়ের মধ্যে চুক্তির শর্ত, পারফরম্যান্স-বোনাস, উপস্থিতি-ফি, চোটের সময়ের প্রমাণপত্র একটি না-বদলানো ছড়ানো খতিয়ানে থাকত, তবে নিলামের পরে যে বিতর্কগুলো ওঠে—কেন এই খেলোয়াড়ের মূল্য এত, কেন ওই খেলোয়াড় বাদ পড়ল—সেগুলোর উত্তরে একটি অডিট ট্রেইল থাকত। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আজ প্রযুক্তিগত দিক থেকে সম্ভব, তবে কেউ চায় না। স্বচ্ছতা ক্রিকেটের বাণিজ্যে সুবিধা নয়, খরচ।

ইনজুরির টাইমলাইন একটি তথ্য-সমস্যা নয়, একটি জনসংযোগ-সমস্যা। আমার বারো বছরের অভিজ্ঞতায় সবচেয়ে বেশি যা দেখেছি তা হলো চোটের আপডেটের ভাষা। 'সপ্তাহে-সপ্তাহে মূল্যায়ন করা হবে'—এই বাক্যটি প্রায়ই মানে চোট কাছাকাছি কোথাও নেই। চুক্তি ও ব্যবসায়িক হিসাবের সুরক্ষার জন্য ক্লাব ও বোর্ড একটি অনিশ্চিত ভাষা বেছে নেয়। কেউ যদি ভাবেন ব্লকচেইনে সুরক্ষিত চিকিৎসা-রেকর্ড এই অস্বচ্ছতা মুছে দেবে, তিনি ভুল প্ল্যাটফর্মে অপেক্ষা করছেন। সমস্যাটি প্রযুক্তির নয়, ইচ্ছার। যে প্রতিষ্ঠান সাংবাদিক-সম্মেলনে চোটের প্রকৃতি গোপন করে, সে ব্লকচেইনে তার তথ্য স্বেচ্ছায় লিখবে কেন?

তথ্যের মালিকানাই এই যুগের আসল কন্ট্রাক্ট। একটি টি-টোয়েন্টি ওভারে আজ কুড়িটি তথ্যবিন্দু জন্ম নেয়: গতি, স্পিন-কোণ, চাপ, শরীরের ভারসাম্যের ভেক্টর। এই তথ্য কে সংগ্রহ করে, কে বিক্রি করে, আর তার আয় কে পায়? সচরাচর উত্তরটি হলো—বোর্ড, সম্প্রচারকারী, এবং ডেটা-প্ল্যাটফর্ম। ওই সিলেটের কিশোর এসব প্রযুক্তির বিষয়ে কিছু জানে না, অথচ তার কাঁধ ও কনুই থেকে বেরোনো ডেটা দিয়েই বিশ্লেষণী পণ্য তৈরি হয়, যার প্রতিদান তার অ্যাকাউন্টে পৌঁছায় না। ব্লকচেইন যদি একটাই কাজ করত—খেলোয়াড়ের সম্মতিতে তার নিজের ডেটার লাইসেন্স নিয়ন্ত্রণ—তবে সেটি ক্রিকেটে সত্যিকারের পরিবর্তন হতো। ফ্যান টোকেন নয়, ডেটা-সম্মতি।

ডায়াস্পোরার অর্থপ্রবাহে ব্লকচেইন ইতিমধ্যেই বাস্তবে কাজ করছে, কেবল ক্রিকেটের বাইরে। যুক্তরাজ্যে থাকা বাংলাদেশি পরিবারগুলির সঙ্গে কাজ করতে করতে দেখেছি, দেশে টাকা পাঠানোর খরচ ও সময় নিয়ে অভিযোগ পুরনো। রেমিট্যান্স-মুখী এই চাহিদার জবাবে সীমান্তহীন ডিজিটাল পেমেন্টের প্রস্তাব নানা জায়গায় উঠেছে। তবে বাংলাদেশ ব্যাংক বারবার স্পষ্ট করেছে, ক্রিপ্টো-মুদ্রার লেনদেন দেশের প্রচলিত আইনে স্বীকৃত নয়—তাই প্রবাসী ক্রিকেট-অনুরাগীর জন্য এই পথটি এখনো খোলা নয়। এই বিরোধটাই আসল গল্প: যেখানে প্রযুক্তি সীমান্ত পেরোয়, সেখানে আইন দেয়াল তোলে।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি আমার সহকর্মী ক্রিকেট-লেখকদের বেশিরভাগের সঙ্গে একমত নই। ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে আলোচনা প্রায়ই দুটি ভুল অনুমানে আটকে যায়। প্রথম অনুমান—প্রযুক্তি আপনাআপনি ক্ষমতা বিকেন্দ্রীভূত করে। ইতিহাস বলে উল্টোটা। সম্প্রচার-স্বত্বের যুগ ক্রিকেটকে আরও কেন্দ্রীভূত করেছিল; স্ট্রিমিং যুগ আরও করল। ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বিকেন্দ্রীভবনের প্রতিশ্রুতি দেয়নি, দিয়েছিল নতুন পণ্যের নাম। দ্বিতীয় অনুমান—ভক্ত যা চায়, তা মুদ্রা বা টোকেনে রূপ দিলেই পাওয়া যায়। ভক্ত আসলে কী চায়? সস্তা টিকিট, নিকটতম তথ্য, পক্ষপাতহীন স্কোয়াড ঘোষণা, এবং চোট নিয়ে সৎ ভাষা। এর কোনোটিই টোকেনে মেটে না।

সবচেয়ে নিরুত্তাপ, সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যবহারটিই বোধহয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বিপ্লবী ব্যবহার হবে। টিকিটের দ্বিতীয় বাজারে দামের সীমা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বহাল রাখা—যাতে একটি ফাইনালের টিকিট চুয়াল্লিশ গুণে না বেচা যায়। ঘরোয়া ক্রিকেটের সীমিত আয়ের খেলোয়াড়দের ম্যাচ-ফি স্বয়ংক্রিয়ভাবে একই দিনে অ্যাকাউন্টে পৌঁছানো—যেখানে আজ মাসের পর মাস অপেক্ষা করতে হয়। শুধু এই দুটি কাজ যদি ব্লকচেইন করে, তবে ক্রিকেটের অধিকাংশ খেলোয়াড়—যারা কখনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে ডাক পায় না—তাদের জীবনে এর প্রভাব ফ্যান টোকেনের চেয়ে বহুগুণ বেশি হবে। গ্ল্যামার সংবাদমাধ্যম এই খবর ছাপবে না।

আমি ফিরে যাই সেই সকালে। ওভার শেষ। কিশোর বাঁ-হাতা হাতাটা একটু ঝাড়ে, তারপর শার্টের হাতায় মুখ মুছে মাঠের বাউন্ডারির দিকে হাঁটে। স্কাউট নোটবুক বন্ধ করে পকেটে রাখে। বজ্রপাত ঘোষণা নিয়ে আসে না; সে শুধু এসে পড়ে—আর তারপর আমরা তার নাম খুঁজি। বলের ফাঁকে ওই দীর্ঘ নীরবতা ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ ভাষা; সেখানে কোনো স্কোরবোর্ড থাকে না, শুধু একটা হাঁটু, একটা কনুই আর একটা ছোট্ট শহরের স্বপ্ন। ব্লকচেইন কোনও দিন সেই নীরবতা বদলাবে না। সে কেবল ঠিক করে দিতে পারে, সেই নীরবতার মালিক কে।

পরের দুটি বছর মোড় ফিরবে তিনটি জায়গায়। এক, টিকিট ব্যবস্থাপনা—বিশেষ করে বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের চাহিদা-ভিত্তিক দাম নির্ধারণ। দুই, খেলোয়াড়-এজেন্ট স্তর—যেখানে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট পরীক্ষা শুরু হলে প্রথম ট্রায়াল হবে ছোট ঘরোয়া লিগে, আইপিএলে নয়। তিন, নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার স্বত্ব—যেখানে নতুন চুক্তি সই হওয়ার আগে ডিজিটাল পণ্যের পরীক্ষা হবে, কারণ সেখানে দর্শক নতুন, অভ্যাস কম, আর পরীক্ষার জায়গা বেশি।

তিন বছর পর যদি কেউ লেখে 'ক্রিকেট ব্লকচেইনে গেল', আমি তার নোটবুকে জিজ্ঞাসা করব—কোন খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে টাকা ঢুকল? ভক্তের হাতে কী ক্ষমতা এল, যা আগে ছিল না? আর সেই সিলেটের কিশোর, যে আজ কিছুই জানে না, তার নামে খোলা খতিয়ানে কে প্রথম স্বাক্ষর করল? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না এলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে আরেকটি বিরামচিহ্ন মাত্র—কমা, দাঁড়ি, কখনো বিস্ময়বোধক; কখনো পূর্ণচ্ছেদ নয়।