এক রাউন্ডে ২৮০০ রান: মিঠুনের ১৮২-এর আড়ালে এনসিএলের আসল হিসাব

রাজশাহীর স্কোরবোর্ডে ষষ্ঠ রাউন্ডের তৃতীয় দিনের শেষে জমা হয়েছিল দুটি সংখ্যা—ঢাকা ৫১৩/৯ডি, খুলনা ৪৩৮/৭। খাতায় টুকে নেওয়ার সময় হাত এক জায়গায় থেমে গিয়েছিল: তিন দিনে ৯৫১ রান, মাত্র ১৬ উইকেট। সঙ্গে খুলনার অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুনের ১৮২—ক্যারিয়ারের ১৫০তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৮তম শতক। শিরোনাম হওয়ার মতো গল্প এটিই, এবং বেশিরভাগ কভারেজ ঠিক এখানেই থেমে গেছে। আমার নোটবুকে অবশ্য ওই দিনের বড় ঘটনাটি ছিল অন্য জায়গায়। একই রাউন্ডের চারটি ম্যাচ মিলিয়ে তিন দিনে জমা পড়েছে প্রায় ২৮০০ রান, যার মধ্যে তিনটি প্রথম ইনিংস ৪০০ ছাড়িয়েছে। মাইক্রোফোন গোছানোর আগেই আমি নোটবুক গুছিয়ে নিয়েছি—কারণ স্কোরকার্ডের বাইরে যে তথ্য থাকে, সেটিই পরে সবচেয়ে বেশি কাজে দেয়।

প্রথমেই একটি কাঠামোগত কথা বলে নেওয়া দরকার, কারণ এখানেই অনেক বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়। জাতীয় ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা—চার দিনের ম্যাচ, টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টি তো নয়ই। এই রাউন্ডের সংখ্যাগুলোকে প্রথম শ্রেণির নিয়মে পড়তে হবে, এবং সেখান থেকেই সিদ্ধান্ত টানতে হবে। যে সারসংক্ষেপটি হাতে এসেছে, তাতে প্রকাশনার নাম নেই, লেখকের নাম নেই, তারিখ নেই—শুধু বলা হয়েছে ষষ্ঠ রাউন্ডের তৃতীয় দিনের চারটি ম্যাচের কথা। আমার অভ্যাস অনুযায়ী সব পরিসংখ্যানকে 'প্রতিবেদিত' ধরে নিয়েছি, 'যাচাইকৃত' নয়। এটি কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়; ঘরোয়া ক্রিকেটের সংখ্যা যাচাই না করে টেস্ট প্রস্তুতির সিদ্ধান্তে ঢোকানোই সবচেয়ে বড় ভুল, যা এই উপমহাদেশে বারবার হয়েছে।

চারটি ম্যাচের ভেন্যু ছিল রাজশাহী, চট্টগ্রাম, বগুড়া ও খুলনা। ঢাকা-খুলনা খেলেছে রাজশাহীতে, বরিশাল-ময়মনসিংহ চট্টগ্রামে, সিলেট-রাজশাহী বগুড়ায়, চট্টগ্রাম-রংপুর খুলনায়। অর্থাৎ কোনো দলই কার্যত নিজের মাঠে খেলেনি। নিরপেক্ষ ভেন্যুর এই ব্যবস্থা হোম-অ্যাডভান্টেজের চলকটাকে প্রায় মুছে দেয়, আর কিউরেটরের প্রণোদনাও বদলে দেয়—নিজের দলের জন্য ফলাফল-উপযোগী উইকেট বানানোর বদলে টিকে থাকার মতো চার দিনের সারফেস তৈরি হয়। এই ব্যাখ্যাটি অনুমান, ঘোষিত নয়; তবে চারটি ভিন্ন ভেন্যুতে একই ধরনের উচ্চ-স্কোরিং পিচ দেখতে পাওয়া এই অনুমানের সঙ্গে মেলে।

আমার লেজারে এই রাউন্ডের এন্ট্রি তাই এক লাইনে লেখা যায়: তিন দিনে প্রায় ২৮০০ রান, সম্ভাব্য দুই থেকে তিনটি ড্র, আর একটি মাত্র বোলারের উইকেট-হল উল্লেখিত। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তৃতীয় দিন হলো 'মুভিং ডে'—এই দিনেই প্রথম ইনিংসের লিড ফলো-অনে বা লক্ষ্যে রূপান্তরিত হয়। এই রাউন্ডে চারটি ম্যাচের তিনটিই তৃতীয় দিনে সেই কাঠামোগত বাঁক পেরিয়েছে, কিন্তু তারপরও শেষ দিনে বাকি থাকে মাত্র একদিন। চার দিনের ফরম্যাটে এই সময়-সংকোচন ড্রয়ের সম্ভাবনা বাড়ায়, বিশেষ করে যখন উইকেট বলার জন্য কিছুই দেয় না।

এখন সেই ইনিংসগুলো, যেগুলো শিরোনাম হয়েছে এবং হয়নি।

মিঠুনের ১৮২ নিয়ে বিতর্কের জায়গা নেই—এটি একটি ভালো ঘরোয়া ইনিংস। কিন্তু সংখ্যাটি যদি ক্যারিয়ারের সঙ্গে মিলিয়ে পড়ি, ছবিটা বদলে যায়। ১৫০টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৮টি শতক মানে প্রতি ৮.৩ ম্যাচে একটি শতক, আনুমানিক প্রতি ১৩–১৫ ইনিংসে একটি। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে শীর্ষ পর্যায়ের ব্যাটসম্যানের রূপান্তর-হার সাধারণত প্রতি ৫–৭ ম্যাচে একটি শতক। অর্থাৎ মিঠুনের ১৮২ একটি ভালো ইনিংস, অসাধারণ নয়—এবং শিরোনামটি তাঁর ১০টি টেস্ট ক্যাপের কারণে হয়েছে, পরিসংখ্যানের ওজনের কারণে নয়। এটি সেই চেনা 'সুপারস্টার হ্যালো' যন্ত্র, যা ঘরোয়া ক্রিকেটেও একইভাবে কাজ করে।

রাউন্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসটি এসেছে সিলেটের অধিনায়ক জাকির হাসানের ব্যাট থেকে—১০১* অপরাজিত, ১১১ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯১, সঙ্গে দুটি ছক্কা। প্রথম শ্রেণির ওপেনারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫–৫৫; এই ইনিংসটি তার অনেক উপরে। ঘোষণার প্রেক্ষাপটে দ্রুত রান তোলার নির্দেশ থেকেই এমন গতি এসেছে বলে ধরে নেওয়া যুক্তিযুক্ত। জাকিরের ইনিংসটিই এই রাউন্ডের সবচেয়ে 'স্থানান্তরযোগ্য' পারফরম্যান্স—কারণ এতে ভলিউম, টেম্পো ও নেতৃত্ব তিনটিই একসঙ্গে আছে। এরপর তিনি ৩১৮/৪ডি ঘোষণা করেন, লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬৩, আর রাজশাহী তৃতীয় দিন শেষে ৬৩/৪। সেই চার উইকেটের তিনটিই বাঁহাতি স্পিনার নাসুম আহমেদের—তৃতীয় দিনের উইকেটে স্পিন সহায়তা পাওয়ার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ এই রাউন্ডে এটিই।

সাইকাত আলীর ১০৮ (১১৮ বলে, সাতটি ছক্কা) আরেক ধরনের প্রশ্ন তোলে। প্রথম শ্রেণির স্কোরকার্ডে সাতটি ছক্কা মানে টি-টোয়েন্টির ব্যাটিং লাইন। এটি তাঁর মাত্র তৃতীয় প্রথম শ্রেণির শতক—জাকিরের ১৮টির বিপরীতে। এটি কম-ফ্রিকোয়েন্সি, উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ব্যাটিংয়ের স্বাক্ষর; লম্বা ফরম্যাটের পদ্ধতি হিসেবে এটি এখনো প্রমাণিত নয়।

মিম মোসাদ্দেকের ৫৮* সংখ্যাটি ছোট, কিন্তু প্যাটার্নটি বড়: টানা ষষ্ঠ ম্যাচে ৫০-এর বেশি, এই মৌসুমে সাতটি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস। এই ধারাবাহিকতা সত্যিই চোখে পড়ার মতো। কিন্তু রিপোর্টে এই স্ট্রিকের মধ্যে একটি শতকেরও উল্লেখ নেই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫০-এ থেমে যাওয়া আর ১০০-তে রূপান্তর—এই দুইয়ের পার্থক্যই ঘরোয়া সামর্থ্য আর টেস্ট প্রস্তুতির সীমারেখা। মোসাদ্দেকের ফ্লোর উঁচু, সিলিং অপ্রমাণিত; নির্বাচকদের প্রশ্নটি 'সে কত রান করছে' নয়, 'সে কতবার ৫০-কে ১০০-তে নিচ্ছে'।

আর এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় ইনিংসটি প্রায় চাপা পড়ে গেছে। ঢাকার তাইবুর রহমান একটি দ্বিশতক হাঁকিয়েছেন—রাউন্ডের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর—কিন্তু সেটি দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফের একটি উপবাক্যে শেষ। ১৮২ শিরোনাম পেয়েছে, দ্বিশতক পায়নি। এটি ক্রিকেটের নয়, সম্পাদনার ক্রমবিন্যাসের সমস্যা।

বাকি তিনটি ম্যাচের কাঠামোও লেজারে ঢোকার যোগ্য। চট্টগ্রাম ৪০৭-এ অলআউট হয়ে ফলো-অন চাপিয়েছে; রংপুর প্রথম ইনিংসে ১৬৬-এ গুটিয়ে গিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩০/২, এখনও ১১১ রানে পিছিয়ে। অভিষিক্ত সামস নিলয়ের ৫০ এই চাপের মধ্যেই এসেছে—এক ইনিংসে কারও সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না, তবে নামটি তালিকায় তুলে রাখা উচিত। বরিশাল ১৫৬-এ অলআউট হয়ে ফলো-অনে পড়েছে, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৪/৩, জাওয়াদ আবরারের ৮৩ অপরাজিত—এটি রক্ষণাত্মক লড়াইয়ের ইনিংস, যা স্কোরকার্ডে কম দেখায় কিন্তু দলের জন্য বেশি কাজে আসে। আর ঢাকা-খুলনার ম্যাচটি কার্যত ড্রয়ের দিকে; খুলনার হাতে তিন উইকেট, প্রয়োজন ৭৫ রান।

বোলিং প্রসঙ্গে একটি অস্বস্তিকর সত্য আছে। চারটি ম্যাচ, তিন দিন, আর রিপোর্টে একজন মাত্র বোলারের উইকেট-হল—নাসুমের তিন উইকেট। কোনো ইকোনমি, কোনো ইনিংস-ফিগার, কোনো বোলিং-গড় নেই। এই রাউন্ড থেকে বাংলাদেশের পেস বা স্পিন গভীরতা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তই টানা সম্ভব নয়; তথ্যটাই অনুপস্থিত। এটা আংশিকভাবে রিপোর্টিং-বায়াস—রাউন্ড-আপ সবসময় ব্যাটিং মাইলফলকের দিকে ঝোঁকে। কিন্তু বায়াস আর বাস্তবতা আলাদা করার উপায় একটাই: বোর্ডের পূর্ণ স্কোরকার্ড মিলিয়ে দেখা।

এখানেই বাইরের পাঠটি ভুল হচ্ছে। অনেকেই ১৮২-কে 'ফর্মে ফেরা' বা 'রিকল-পুশ' হিসেবে পড়ছেন। কিন্তু রিপোর্টে এমন কোনো প্রমাণ নেই যে এই ইনিংসের আগে মিঠুনের ফর্ম খারাপ ছিল। '১৫০তম ম্যাচ' আসলে একটি দীর্ঘায়ু-আখ্যান, ফর্ম-আখ্যান নয়। দ্বিতীয় ভুল ধারণাটি আরও সাধারণ: উচ্চ স্কোর মানে শক্তিশালী ব্যাটিং-গভীরতা। উল্টোটা যুক্তিযুক্ত—তিন দিনে ২৮০০ রান এবং সম্ভাব্য দুই-তিনটি ড্র মানে এই রাউন্ডটি নির্বাচনী পরীক্ষা হিসেবে দুর্বল, কারণ প্রতিযোগিতামূলক চাপই তৈরি হয়নি। তৃতীয়ত, ৯০-ছোঁয়া স্ট্রাইক রেটগুলোকে কেউ কেউ 'লাল বলের আধুনিকায়ন' বলছেন। আমার লেজার বলছে আরও সাদামাটা একটি ব্যাখ্যা সম্ভব: এনসিএলের ম্যাচ-ফি আর বিপিএলের অর্থনীতির মধ্যে যে বিশাল ব্যবধান, তা ব্যাটসম্যানের শট-সিলেকশনকে সাদা বলের দিকে ঠেলে দেয়। এটি অনুমান, প্রমাণ নয়—তবে এই রাউন্ডের দুই শতকের স্ট্রাইক রেট ৯০-এর উপরে থাকার পেছনে পিচের চেয়ে প্রণোদনার ভূমিকা কম নয়।

ফলো-অন প্রসঙ্গে আরেকটি বিষয় নজরদারির তালিকায় রাখছি। এক রাউন্ডে দুটি ফলো-অন কার্যকর হয়েছে—বরিশাল ও রংপুরের বিরুদ্ধে। এর মানে দুই দলকে তিন দিনে দুই ইনিংস ব্যাট করতে হয়েছে, আর তাদের বোলারদের সহায়তাহীন পিচে লম্বা স্পেল করতে হয়েছে। কোনো ইনজুরি বা ওয়ার্কলোড ডেটা রিপোর্টে নেই, তাই সিদ্ধান্তে যাচ্ছি না—কিন্তু চার দিনের ম্যাচে ফলো-অনের হার এত বেশি হওয়া নিজেই একটি পিচ-গভর্নেন্স সংকেত।

আমার নোটবুকের নিয়ম সহজ: একটি কৌশলগত পর্যবেক্ষণ, দুটি সরাসরি উদ্ধৃতি, তিনটি মাঠের বিবরণ, একটি যাচাই করা পরিসংখ্যান। এই রাউন্ডে সেই নিয়ম মেনে লিখলে শিরোনামে মিঠুন থাকতেন না। থাকতেন জাকির হাসান, কারণ তাঁর ইনিংসে ভলিউম ও টেম্পো দুটোই আছে; থাকত মোসাদ্দেকের ছয় ম্যাচের ধারাবাহিকতা, কারণ সেটি পুনরাবৃত্তি-নির্ভর সংকেত; আর থাকত তাইবুরের দ্বিশতক, কারণ সেটি এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় ইনিংস।

সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। এক, জাকির হাসানের টেম্পো পরের পাঁচ থেকে দশটি প্রথম শ্রেণির ইনিংসে ধরে রাখা যায় কি না—যদি গড় না কমিয়ে স্ট্রাইক রেট ৭০-এর উপরে থাকে, তাহলে এটি ঘোষণা-নির্দেশিত এককালীন ইনিংস নয়, পদ্ধতিগত বদল। দুই, মৌসুম শেষে মোসাদ্দেকের রূপান্তর-হার—পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসের কত শতাংশ শতকে পরিণত হয়েছে। তিন, এনসিএলের পিচ-নীতিতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না—এক রাউন্ডে দুটির কম ৪০০+ স্কোর আর তিনটির বেশি ফলাফল দেখলেই বুঝতে হবে কিউরেটর-নীতিতে হাত পড়েছে।

নির্বাচক কমিটি এই রাউন্ডের তথ্যের প্রধান গ্রাহক। প্রশ্নটি তাই সাংবাদিকতার নয়, তথ্য-ক্রমের: তারা কি শিরোনাম পড়বেন, নাকি খাতা?