রোহিত-কোহলির 'ভরসা' নাকি নিউজিল্যান্ডের ফাঁদ? ইডেন পার্কের আগে স্যান্টনার যে পরিকল্পনা সামনে এনেছেন

বুধবার ইডেন পার্কে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। ম্যাচ শুরুর দুদিন আগে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার সংবাদ সম্মেলনে বসে যা বলেছেন, তা শুনে মনে হবে তিনি ভারতের দুই তারকা রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির প্রশংসা করেছেন। কিন্তু আমি যখন প্রেস কনফারেন্সের ট্রান্সক্রিপ্ট ধরে ধরে মিলিয়ে দেখলাম, তখন অন্য একটা ছবি ভেসে উঠল। স্যান্টনার আসলে প্রশংসা করেননি। তিনি বরং নিজের দলের বোলিং পরিকল্পনার কথা বলতে গিয়ে ভারতের শীর্ষসারির সাম্প্রতিক এক দুর্বলতা-বিষয়ক আলোচনাকে ভিন্নভাবে প্যাকেজ করেছেন। ইডেন পার্কের ছোট বাউন্ডারি, দুই নিউ বলের সুবিধা, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ—সব মিলিয়ে এই সিরিজ শুধু রান-উৎসব নয়, বরং নিয়ন্ত্রণ-দক্ষতার পরীক্ষা। ভারতীয় দল নিউজিল্যান্ড সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে শেষ করেছে। স্যান্টনার নিজেই বলেছেন, "টি-টোয়েন্টি সিরিজ জুড়ে দারুণ দর্শক সমাগম হয়েছে।" এবার শুরু হচ্ছে পঞ্চম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজকে ঘিরে বাজারে যে গুঞ্জন, তা মূলত রোহিত ও কোহলিকে ঘিরে। দুজনেই এখন শুধু ওয়ানডে ফরম্যাটে মনোযোগী। স্যান্টনার বলেছেন, "তারা এখন শুধু ৫০ ওভারের ফরম্যাটে ফোকাস করছে।" এই বাক্যটি খুব সাধারণ শোনালেও এর ভেতরে লুকিয়ে আছে একটা বড় সংকেত। দুজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কথা। এটাকে যদি একটু ভেঙে দেখি, তাহলে বোঝা যায়, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড সম্ভবত তাদের মূল ব্যাটারদের ওপর চাপ কমাতে চাইছে। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের একটা ঝুঁকি আছে। বয়স বাড়ছে দুজনেরই। স্যান্টনার নিজেই বলেছেন, "তারা এখন বয়সে এগিয়ে গেছে।" এই কথাটা তিনি সম্ভবত ভদ্রতাবশত বলেছেন, কিন্তু এর মধ্যে সত্যতা আছে। ওয়ানডেতে ৫০ ওভার খেলতে গেলে শারীরিক ও মানসিক ধকল কম নয়। বিশেষ করে যখন দলের ওপর ভরসা মূলত এই দুইজনের ওপরই। তবে স্যান্টনার যে শুধু প্রশংসা করেছেন, তা নয়। তিনি রোহিতের শর্ট-বল খেলার উন্নতির কথা তুলেছেন। বলেছেন, "আগে দলগুলো রোহিতকে শর্ট বল করত, কিন্তু এখন সে সেগুলো ছক্কা মারছে।" এটা কিন্তু একটা বাস্তব প্রযুক্তিগত পর্যবেক্ষণ। রোহিতের ব্যাটিংয়ে শর্ট-বল দুর্বলতা নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। তিনি যে এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠেছেন, সেটা সত্য। কিন্তু স্যান্টনার এই কথাটা বলার মাধ্যমে আসলে কী বোঝাতে চাইছেন? তিনি সম্ভবত নিউজিল্যান্ডের বোলারদের সতর্ক করছেন—রোহিতকে বাউন্সার দিয়ে আউট করার পুরনো পরিকল্পনা কাজ করবে না। এর মানে হলো, নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণে বৈচিত্র্য থাকতে হবে। শুধু শর্ট বল নয়, ফুলার লেংথ, ইয়র্কার, ধীর গতি—সবকিছু মিশিয়ে বলতে হবে। স্যান্টনার এটাও বলেছেন, "আমাদের বোলিং গ্রুপ আলোচনা করেছে।" অর্থাৎ, তারা প্রস্তুত। নিউজিল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় সংকেত হলো দ্বিমুখী কন্ডিশন-পরিকল্পনা। স্যান্টনার বলেছেন, "যখন পিচে একটু ঘাস থাকে বা বল সুইং করে, তখন আমাদের পরিকল্পনা আলাদা। আর যখন পিচ ফ্ল্যাট, তখন আমাদের ফিল্ডিংয়ে সূক্ষ্ম পরিবর্তন আনতে হবে।" এটা খুব চালাকি। কারণ ইডেন পার্কের পিচ সবসময় একরকম থাকে না। প্রথম ম্যাচে হয়তো সুইং থাকবে, পরের ম্যাচে ফ্ল্যাট হতে পারে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে প্রতিটি ম্যাচে আলাদা পরিকল্পনা দরকার। নিউজিল্যান্ড দল যেহেতু বিশাল তারকাখচিত নয়, প্রক্রিয়ার ওপর ভরসা করে। স্যান্টনার বলেছেন, "আমরা এই পিচগুলোতে কীভাবে খেলতে হয় জানি।" এটা হোম-অ্যাডভান্টেজের দাবি। কিন্তু এই দাবিটা নিজের মুখেই বলা হয়েছে, তাই একে সত্য হিসেবে না নিয়ে প্রত্যাশা হিসেবে নেওয়া উচিত। স্যান্টনার আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেছেন, "ওয়ানডেতে কোনো গোপনীয়তা নেই। বোলাররা জানে কী করতে হবে। আমাদের কাজ হলো চাপ তৈরি করা এবং উইকেট নেওয়া।" এই কথাটা থেকে বোঝা যায়, নিউজিল্যান্ডের পুরো বোলিং দর্শন হলো ধৈর্য ধরে চাপ তৈরি করা। তারা হয়তো ভারতের ব্যাটারদের মতো বিস্ফোরক নয়, কিন্তু তারা জানে কীভাবে ম্যাচ ধরে রাখতে হয়। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে এই কৌশল অনেক সময় কাজে দেয়। বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষের শীর্ষসারিতে দুইজন অভিজ্ঞ ব্যাটার থাকে, যারা হয়তো মাঝের ওভারে ধীরে খেলতে পছন্দ করেন। স্যান্টনার সম্ভবত এটাই চান—রোহিত ও কোহলিকে দীর্ঘ সময় ক্রিজে রাখা, যাতে তারা মাঝের ওভারে রান-রেট কমিয়ে ফেলেন, এবং শেষে চাপে পড়ে যান। কিন্তু এখানেই একটা বড় ফাঁক আছে। স্যান্টনার শুধু ভারতের ব্যাটিংয়ের কথা বলেছেন, নিউজিল্যান্ডের নিজের ব্যাটিং বা ভারতের বোলিং নিয়ে কিছু বলেননি। প্রেস কনফারেন্সের প্রশ্নগুলোও সম্ভবত ভারতীয় ব্যাটারদের ঘিরেই ছিল। ফলে আমরা নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনা জানলাম, কিন্তু ভারতের বোলিং পরিকল্পনা জানলাম না। এটা একপাক্ষিক তথ্য। এই তথ্যের ভিত্তিতে সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী করা ঠিক হবে না। এবার আসি সেই বিতর্কিত দিকে। স্যান্টনার রোহিতের ওয়ানডে ফর্মের পক্ষে যে প্রমাণ দিয়েছেন, তার মধ্যে একটি হলো আইপিএল। তিনি বলেছেন, "আমি রোহিতকে আইপিএলেও দেখেছি।" কিন্তু আইপিএল একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট। টি-টোয়েন্টির ফর্ম দিয়ে ওয়ানডের ফর্ম প্রমাণ করা যায় না। দুটি ফরম্যাটের ব্যাটিং দর্শন, বোলিংয়ের ধরন, ফিল্ডিং সেটআপ—সব আলাদা। স্যান্টনার ভদ্রতা করে হয়তো এই উদাহরণ দিয়েছেন, কিন্তু বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে এটি দুর্বল যুক্তি। রোহিতের ওয়ানডে ফর্ম প্রমাণ করতে হলে ওয়ানডে পরিসংখ্যান লাগবে। সেটা এই প্রতিবেদনে নেই। একইভাবে, কোহলির ফর্ম নিয়েও কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য নেই। স্যান্টনার শুধু বলেছেন, "তারা এখনও দারুণ খেলছে।" এটা প্রতিপক্ষের মুখের প্রশংসা। প্রেস কনফারেন্সে প্রতিপক্ষকে প্রশংসা করা একটি সাধারণ রীতি। এর ওপর ভিত্তি করে ফর্মের মূল্যায়ন করা ঠিক হবে না। আরও একটি বিষয় লক্ষণীয়। স্যান্টনার শুভমান গিলের নাম উল্লেখ করেছেন। বলেছেন, "গিল গত পাঁচ বছরে অসাধারণ খেলছে।" এটা কিন্তু একটা ইঙ্গিত। তিনি বোঝাতে চাইছেন, ভারতের শীর্ষসারি শুধু রোহিত-কোহলি নয়, গিলও আছেন। ফলে নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনা শুধু দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে আটকানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না। সব মিলিয়ে, এই সংবাদ সম্মেলন থেকে আমরা নিউজিল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনার একটি স্পষ্ট চিত্র পাই। তারা চাপ তৈরি করবে, ফিল্ডিংয়ে সূক্ষ্ম পরিবর্তন আনবে, এবং কন্ডিশন অনুযায়ী পরিকল্পনা বদলাবে। কিন্তু ভারতের বর্তমান ফর্ম সম্পর্কে আমরা কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য পাই না। স্যান্টনার যে প্রশংসা করেছেন, তা মূলত কূটনৈতিক। আমার মনে হয়, এই সিরিজের আসল লড়াই হবে ভারতের শীর্ষসারির ধৈর্য বনাম নিউজিল্যান্ডের বোলিং শৃঙ্খলার মধ্যে। রোহিত ও কোহলি যদি মাঝের ওভারে ধীরে খেলেন, তাহলে নিউজিল্যান্ড সুবিধা পাবে। কিন্তু যদি তারা দ্রুত রান তোলেন, তাহলে নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। প্রশ্ন হলো, স্যান্টনার কি সত্যিই রোহিত-কোহলিকে ভয় পাচ্ছেন, নাকি তাদের প্রশংসা করে আসল পরিকল্পনাটা লুকাচ্ছেন? ইডেন পার্কের প্রথম ওয়ানডের পাওয়ারপ্লে ওভারগুলোই হয়তো সেই উত্তর দিয়ে দেবে।