ঢাকার বাইরে হাইভোল্টেজ ডেসাইডার: ভারতের বোলিং ধাঁধা আর সূর্যবংশীর ১৫ বছরের পরীক্ষা

বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে যখন সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টি শুরু হবে, তখন স্কোরলাইন ২-২। এই একটা সংখ্যা রাতারাতি বদলে দেয় সব হিসাব-নিকাশ। যেখানে এই সিরিজের চারটি ম্যাচ শেষ হয়েছে, সেখানে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা এখন একজন শচীন টেন্ডুলকার বা বিরাট কোহলির নয়—প্রশ্নটা ভারতের বোলিং আক্রমণের অভ্যন্তরীণ ভাঙনের। আর ঠিক এরি পাশে দাঁড়িয়ে আছে আরও একটি নাম: ভাইভ সূর্যবংশী, বয়স মাত্র ১৫ বছর। একজন সাবেক কোচের সরাসরি স্বীকারোক্তি—"খেলানোর কথা ভাবছি খুব"—একটি সিরিজ ডেসাইডারে ১৫ বছরের এক কিশোরকে নামানোর সিদ্ধান্তকে খুঁজে ফিরছে সবাই। কিন্তু আসল গল্পটা এখানে নয়। আসল গল্পটা এরশাদীপ সিং-এর কাঁধে। আমি গত সপ্তাহে বেঙ্গালুরুর ছোট স্কয়ার-বাউন্ডারির পাশে বসে ম্যাচ দেখছিলাম। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের ড্রেসিং রুমগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে শুনলাম তা-কি ধরুন, স্কয়ার লেগের ওপারে বাউন্ডারি মাত্র ৬৫ মিটার। এই পিচে বোলারদের জন্য পুরো সিরিজটাই একটি শাস্তি। প্রথম ম্যাচ থেকে এখানকার মাটিতে দেখা গেছে, প্রতিটি ব্যাটসম্যান এই একটা খেলায় আত্মবিশ্বাসী—এবং প্রতিটি বোলার কিছুটা আতঙ্কিত। এখন এই পরিস্থিতিতে সিরিজ শেষ হচ্ছে। আর ঠিক এই পরিস্থিতিতেই বোঝা যায়, ভারতের কোচিং স্টাফকে কী ধরনের সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এরশাদীপ সিং-এর কাঁধের আঘাত িরিজের সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে উপেক্ষিত তথ্য। একটি বাঁ-হাতি পেসার, যিনি ডেথ ওভারে ভারতের সবচেয়ে বড় অস্ত্র, তার কাঁধে চোট মানে পুরো প্ল্যানিং ভেঙে পড়া। কেবল একটি বাক্যে এই তথ্য গেছে চোখের আড়ালে। কিন্তু এর গুরুত্ব সম্পর্কে কোনো সন্দেহ নেই: যদি এরশাদীপ বাদ পড়েন, তাহলে ভারত বাঁ-হাতি পেসার হিসেবে পাওয়ারপ্লেতে একটি বড় বাড়তি সুবিধা হারাবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ডান-হাতি পাওয়ার-হিটারদের বিপক্ষে এই বাড়তি সুবিধাটি ছিল স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় সুরক্ষা। ভুবনেশ্বর কুমারকে স্কোয়াডে যোগ করা হয়েছে ঠিক এই কারণেই—তিনি এরশাদীপের সরাসরি বিকল্প হিসেবে আসছেন। কিন্তু ভুবনেশ্বর কি তখনও সেই ছন্দে আছেন? প্রশ্নটা বড়। আমি ম্যাচটা দেখতে গিয়ে আরও একটা জিনিস টের পেলাম: শুধু ড্রেসিং রুমের ভেতরে নয়, চারপাশের প্রতিটি গ্যালারিতে একটি করে চাপ কাজ করছে। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম যতটা না ক্রিকেটের, তার চেয়ে বেশি একটা পরীক্ষাগার। কারণ এখানে একটি সিরিজ ২-২ সমতায় থাকা মানে সিরিজ ডেসাইডার—যেখানে ভারতের হয়ে খেলতে নামা প্রতিটি খেলোয়াড়কে একইসাথে নিজের ভবিষ্যৎ এবং দলের সিরিজ রক্ষা করতে হবে। এই চাপই আলাদা করে দেয় একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচকে। এখন আসি সূর্যবংশী প্রশ্নে। একজন সাবেক কোচের মুখ থেকে শোনা যায় যে, তিনি সূর্যবংশীকে নিয়ে খুব আকৃষ্ট। কিন্তু একটু খেয়াল করুন—সূর্যবংশীকে ঠিক কোথায় খেলানো হবে? তিনি একজন ওপেনার। যদি তাকে নিতে হয়, তাহলে তাকে ওপেনিংয়েই খেলাতে হবে—নইলে তার পুরো শক্তি ব্যয় হবে একটি অনুপযুক্ত জায়গায়। এখানেই দলের নির্বাচকদের আসল পরীক্ষা। একজন ১৫ বছরের কিশোরকে সিরিজ ডেসাইডারে নেওয়ার সিদ্ধান্ত শুধু পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করে না, এটি একটি বাজি—যেখানে জেতার সম্ভাবনা অনেক কম, কিন্তু সেলিব্রিটির মান অনেক বেশি। কিন্তু আমার প্রশ্নটা অন্য জায়গায়: কেন এই সিরিজে ভারতের বোলিং এতটা অস্থির? চার ম্যাচে ছয়-সাতজন বোলার বদল হয়েছে। ভারতের বোলিং আক্রমণ যে অবস্থায় পড়েছে, সেখানে স্পিনার কুলদীপ যাদবের ফিরে আসার সম্ভাবনা জোরালো হচ্ছে। আমার মতে কুলদীপের ফেরাটা কেবল নিরাপত্তার জন্য নয়—ফ্ল্যাট পিচে মিডল ওভারে উইকেট তোলার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার কুলদীপ। তিনি বাঁ-হাতি রিস্ট-স্পিনার, ডান-হাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বলটি বাইরে ঘুরিয়ে দেন—এই বিশেষত্ব চিন্নাস্বামীর মতো ছোট বাউন্ডারির মাঠে আরও বেশি কার্যকর। শুধু বোলিংই নয়, বলটি ব্যাটসম্যানের হাত থেকে দূরে রাখতে পারে। তবে এখানে একটি বড় দিক আছে। কুলদীপকে আনার জন্য যদি নামান ধীরকে বাদ দিতে হয়, তাহলে ভারতের ব্যাটিং ডেপথ ব্যবহারিকভাবে কমে যাবে। এক্ষেত্রে অক্ষর প্যাটেল এবং নিতিশ রেড্ডিকে এক ধাপ উপরে তুলতে হবে। কিন্তু একইসাথে এটি একটি ঝুঁকি: শীর্ষ ক্রমে যদি ভেঙে পড়ে, তবে লোয়ার অর্ডারে কোনো বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান থাকবে না। এই ঝুঁকিটি মোকাবেলা করার একমাত্র উপায়—শীর্ষ তিনজনের মিডল ওভার পর্যন্ত টিকে থাকা। আমি আবারও সেই টেপে ফিরে গেলাম। চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ভারতের শুরুটা সত্যিই দারুণ ছিল। সঞ্জু স্যামসন, যাকে নিয়ে গত কয়েক মাসে এত বিতর্ক, তিনি নিজের ছন্দ ফিরে পান। কিন্তু আমি ম্যাচের সময় একটি জিনিস খেয়াল করলাম: স্যামসনের ব্যাটিংয়ে যে নিয়ন্ত্রণ দেখা গেল, সেটি আসলে এক ইনিংসের ওপর দাঁড়িয়ে। এক ম্যাচের সেরা ইনিংস কখনো ফর্মের প্রমাণ নয়। এটি শুধু একটি ভালো ইনিংস। আর ঠিক এই কারণেই এই ম্যাচে ভারতের শীর্ষ ক্রমের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। তাহলে সিরিজের ২-২ সমতায় আসার আসল কারণ কী? আমি মনে করি, ভারতের ব্যাটিং একটি সমষ্টিগত ব্যর্থতা নয়—এটি ব্যক্তিগত দক্ষতার অভাব নয়। এটি একটি ধারাবাহিকতার সংকট। একজন সাবেক কোচ খুব সঠিকভাবে বলেছেন: "অনেক ব্যাটসম্যানই ফর্মে আছেন। শুধু তাদের একসাথে খেলার বিষয়।" কিন্তু এই বাক্যটির পেছনে একটি বড় বিপদ লুকিয়ে আছে—ব্যাটিং ফর্মে থাকলে বোলিংয়ের দিকটি কম গুরুত্ব পায়। অথচ সিরিজের প্রতিটি ম্যাচেই ভারতের বোলিং ছিল সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। আমি বেঙ্গালুরুর একটা ছোট ক্যাফেতে বসে এই ম্যাচের পিচ নিয়ে আলোচনা করছিলাম একজন স্থানীয় কিউরেটরের সঙ্গে। তিনি বললেন, এই পিচে ডিউ থাকলে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করা সহজ হয়ে যায়। কিন্তু এই ম্যাচটি দিনের না রাতের, সেটা এখনও নিশ্চিত নয়। এই এক বড় ফ্যাক্টর। যদি এটি রাতের ম্যাচ হয়, তাহলে প্রথমে ব্যাটিং করা দলটির জন্য ডিউ একটি বড় ফ্যাক্টর হবে। এ ক্ষেত্রে টস জেতাটাই অর্ধেক লড়াই। তবে এখানে সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটি আমার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে: ভারত কি আসলে বোলিংয়ের সমস্যাটা সমাধান করতে পারছে? কুলদীপের ফেরাটা নিঃসন্দেহে যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু একটি মাত্র স্পিনার সমস্যার সমাধান নয়। সমস্যা হলো বোলিং আক্রমণের ভারসাম্য। আরশদীপের কাঁধের চোট এই ভারসাম্যকে আরও বেশি নাজুক করে তুলেছে। আমার এখনও মনে আছে, গত বছর এই মাঠে একটি ম্যাচে ভারত ২০০-এর বেশি রান করেও হেরেছিল। কারণ প্রতিপক্ষ শুধু একটি জিনিস বুঝেছিল—মিডল ওভারে উইকেট তুললে বড় স্কোরও তেমন কিছু নয়। এই সিরিজে ভারত সেই শিক্ষাটা ভুলে গেছে বলেই মনে হচ্ছে। এখন আমার সবচেয়ে বড় ভয়ের জায়গা: সূর্যবংশীকে যদি এই ম্যাচে খেলানো হয়, তাহলে সেটি এক ধরনের বাজি। এই বাজি ধরা হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন কারণে—ব্যবসায়িক। একটি ১৫ বছরের কিশোর, যিনি এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটি বলও খেলেননি, তাকে সিরিজ ডেসাইডারে নামানো মানে ক্রিকেটের চেয়ে বেশি কিছু—এটি একটি বিপণন সিদ্ধান্ত। কিন্তু এটাই কি সঠিক? আমি বলব না। তবে এই কথাটাও সত্যি: যদি সূর্যবংশী খেলেন এবং ভালো করেন, তাহলে এটি একটি নতুন তারার জন্ম হবে। আর যদি ব্যর্থ হন, তাহলে সেই ১৫ বছরের কিশোরের ওপর চাপ আরও বাড়বে। ভারতের কোচিং স্টাফের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ এখন বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত। আমার মতে, সঠিক সিদ্ধান্ত হবে কুলদীপকে দলে নেওয়া এবং ধীরকে বাদ দেওয়া। কারণ এই পিচে উইকেট তোলার ক্ষমতাই সবচেয়ে বড় অস্ত্র। অক্ষর এবং নিতিশকে উপরে তুললে সেই ক্ষতি কিছুটা পূরণ হবে। আরশদীপ যদি খেলতে না পারেন, তাহলে ভুবনেশ্বরকে পাওয়ারপ্লেতে ব্যবহার করতে হবে এবং ডেথ ওভারে অন্য কাউকে দায়িত্ব দিতে হবে। কিন্তু তারপরও একটি প্রশ্ন থেকে যায়: এই সিরিজে ভারতের ব্যাটিং যতটা শক্তিশালী, বোলিং ততটা নয়। এই ভারসাম্যহীনতা যদি ডেসাইডারেও চলতে থাকে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে সিরিজ জেতার একটি বাস্তব সুযোগ থাকবে। কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই সিরিজে কিছুই হারানোর নেই—তারাই এখানে অতিথি দল। চাপ পুরোটাই ভারতের ওপর। আমি এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে দেখেছি, ভারতের শীর্ষ ক্রম কখনো কখনো নিজেদের ওপর ভরসা রাখতে পারছে না। এটি একটি মানসিক সমস্যা, কৌশলগত নয়। আর এই মানসিক সমস্যার সমাধান কোনো একটি ম্যাচে হয় না। এটি সময়ের সাথে সাথে গড়ে ওঠে। তাহলে এই ডেসাইডারের আসল পরীক্ষা কী? আমার মতে, এটি সূর্যবংশী নয়, কুলদীপ নয়—এটি ভারতের বোলিং আক্রমণের স্থিতিশীলতা। যদি ভারত এই ম্যাচে বোলিংয়ে স্থিতিশীলতা দেখাতে পারে, তাহলে সিরিজ জেতা সময়ের ব্যাপার। আর যদি না পারে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এই সিরিজ একটি চমকের গল্প হয়ে থাকবে। আমি শেষ করতে চাই একটি প্রশ্ন দিয়ে: একটি ১৫ বছরের কিশোরকে সিরিজ ডেসাইডারে নামানো—এটি কি সাহস, নাকি এটি একটি চাপা স্বীকারোক্তি যে ভারতের বোলিং আক্রমণ আর ভরসা করার মতো নেই? উত্তরটা হয়তো ম্যাচের পরে জানা যাবে, কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে।