মিসিং ব্লক: কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম সংস্করণ আর যে হ্যাশ কেউ দেখাতে পারেনি

হুক: যে ব্লকটি কেউ দেখাতে পারছে না

কাগজে লেখা আছে — ২০তম সংস্করণ। তারিখ ৪ অক্টোবর ২০২৬। লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন (Lanka Sportreizen, LSR) যে বিজ্ঞপ্তিটি ছেড়েছে, তাতে সংখ্যাটি এত যত্নে বসানো যে প্রথম পড়ে মনে হয় ঐতিহাসিক কিছু ঘটতে যাচ্ছে। আমি তিনবার পড়লাম। তারপর ক্যালকুলেটর বের করলাম।

১৯৯৮ সালে গলে ডাচ ফোর্ট থেকে যে দৌড় শুরু হয়েছিল, সেটি যদি প্রতি বছর বসত, তবে ২০১৮ সালের সংস্করণটি হতো একুশতম। কিন্তু ২০২৫ সালের ফিরে আসাকে ঘোষণা করা হলো ১৯তম সংস্করণ হিসেবে, আর ২০২৬-কে ২০তম। হিসাব মেলে না। দু'তিনটি সংস্করণ কোথায় হারিয়ে গেল, কেউ বলছে না — আর একটি ইভেন্টের জন্মসন নিজেই যদি যাচাইযোগ্য না হয়, তার বাকি সব সংখ্যা সন্দেহ নিয়ে জন্মায়।

এটি কোনো কেলেঙ্কারি নয়। এটি তার চেয়ে ছোট এবং তার চেয়ে বেশি অস্বস্তিকর — একটি ফাঁক, যার উপর পুরো প্রচার-কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে।

আমার পেশায় একটি নিয়ম আছে, যা আমি ২০১৭ সালে শিখেছিলাম। সেবার একটি ফেডারেশনের তিন বছরের অনুদান-লেজার হাতে পেয়েছিলাম; সবচেয়ে বড় ব্যয়ের লাইন ছিল প্রশাসনিক ভ্রমণ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি অভ্যাস দাঁড়িয়েছে: কোনো সংখ্যা লেখা যাবে না, যদি না তার পাশে একটি স্ক্যান করা প্রাথমিক নথি থাকে। কলম্বোর বিজ্ঞপ্তিতে সেই নথি নেই। আছে একটি প্রচার-পত্র, কিছু সুন্দর ছবি, আর একটি সংখ্যা — কুড়ি।

প্রেক্ষাপট: একটি পর্যটন-পণ্যের জীবনী

LSR কলম্বো ম্যারাথন কোনো চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। এটি শ্রীলঙ্কার একটি বেসরকারি ক্রীড়া-পর্যটন কোম্পানির আয়োজিত গণ-অংশগ্রহণের সড়ক-দৌড়। আয়োজক LSR-এর মূল ব্যবসা ম্যারাথন নয় — ওয়াটার স্পোর্টস, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং, সাইক্লিং; অর্থাৎ পর্যটককে ঘিরে গড়া একটি বহু-পণ্যের পোর্টফোলিও। ম্যারাথন সেই পোর্টফোলিওর একটি ব্র্যান্ড-অ্যাসেট, আলাদা কোনো ক্রীড়া-প্রতিষ্ঠান নয়।

ইভেন্টের বয়স তিরিশের কাছাকাছি। ১৯৯৮ সালে গলে ডাচ ফোর্ট থেকে যাত্রা শুরু, ৩৫৬ জন দৌড়বিদ নিয়ে — ২৮ জন বিদেশি, ৩২৮ জন স্থানীয়। এরপর রুট বদলেছে বারবার — গলে, নেগোম্বো, কান্দি, দাম্বুল্লা, কলম্বো। ২০১৭ সালে অংশগ্রহণ শীর্ষে পৌঁছেছিল, প্রায় ৮ হাজার ৫০০। তারপর এলো ধাক্কা: ২০১৯ সালের ইস্টার হামলা, কোভিড-১৯, এবং ২০২২ সালের সার্বভৌম খেলাপ। ইভেন্ট বন্ধ থাকল ২০২৪ পর্যন্ত। ২০২৫ সালে ফিরল, এবং ২০২৬ সালের ৪ অক্টোবর ২০তম সংস্করণের ঘোষণা এলো।

গঠনগতভাবে ইভেন্টটি AIMS — Association of International Marathons and Distance Races — স্বীকৃত। AIMS স্বীকৃতি মানে কোর্স-মাপ ও আন্তর্জাতিক দূরত্ব-ক্যালেন্ডারে তালিকাভুক্তি। এটি World Athletics Label নয় — প্লাটিনাম, গোল্ড, এলিট বা লেবেল সড়ক-দৌড়ের সেই স্তরটি নয়, যেখানে এলিট ফিল্ড, ইন-কম্পিটিশন ডোপিং টেস্ট, কোর্স সার্টিফিকেশন ও পুরস্কার-কাঠামো বাধ্যতামূলক। এই পার্থক্যটি এই লেখার কেন্দ্রে থাকবে, কারণ এখান থেকেই বোঝা যায় ইভেন্টটি কী, আর কী নয়।

ক্যাটাগরি চারটি: ফুল ম্যারাথন, হাফ (ওপেন ও ভেটেরান, পুরুষ ও মহিলা), ১০ কিলোমিটার, ৫ কিলোমিটার (ওপেন)। আয়োজকের ভাষায় উদ্দেশ্য — ফান রানিং। রুট পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট: কলম্বো থেকে নেগোম্বো। পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট মানে শুরু আর শেষ আলাদা জায়গায়; লুপড সার্কিট নয়। লুপড সার্কিট দ্রুত সময়ের জন্য অপ্টিমাইজ করা হয়; পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুট সাজানো হয় দৃশ্য, সরবরাহ-শৃঙ্খল ও লজিস্টিক সুবিধার কথা ভেবে।

আমি ২০১৭ সালের সংস্করণে ফিনিশ এলাকায় দাঁড়িয়ে ছিলাম। সেদিন যা মনে রেখেছি, তা কোনো সময় নয় — ভিড়ের বর্ণ, পরিবারের ছবি তোলা, স্থানীয় ব্যবসার ভ্যান। সেটাই ইভেন্টের আসল পণ্য। তিন দশকের মাঠ-দর্শন থেকে একটি শিক্ষা আমার স্পষ্ট: সড়ক-দৌড়ের প্রকৃতি তার অংশগ্রহণকারীরা বলে দেয়, তার শিরোনাম নয়।

এখানে অর্থনীতিটাও বোঝা দরকার। শ্রীলঙ্কার ২০২২ সালের ডিফল্ট-পরবর্তী পর্যটন-পুনরুদ্ধার কৌশলে এই ধরনের ইভেন্ট একটি চেনা হাতিয়ার — বিদেশি ভিজিটরকে আনা, হোটেল-পরিবহন-রেস্তোরাঁয় খরচ করানো, তারপর ভিসা-আয়ের হিসাবে যোগ করা। এই কাজটি বৈধ এবং অর্থনৈতিকভাবে বুদ্ধিমান। সমস্যা একটাই — এই হাতিয়ারটি ক্রীড়া-উন্নয়নের হাতিয়ার নয়, এবং দুটিকে গুলিয়ে ফেলা হলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: ছয়টি খণ্ড, একটি চেইন

খণ্ড এক: লেজার — অংশগ্রহণের সংখ্যা

যেকোনো গণ-ইভেন্টের প্রথম যাচাইযোগ্য সত্য হলো তার অংশগ্রহণের হিসাব। এখানে চারটি সংখ্যা আছে, আর প্রতিটিই আয়োজকের নিজের।

| বছর | অংশগ্রহণ | সূত্রের ধরন | |---|---|---| | ১৯৯৮ (প্রথম) | ৩৫৬ (২৮ বিদেশি, ৩২৮ স্থানীয়) | আয়োজকের ঘোষণা | | ২০১৭ (শীর্ষ) | প্রায় ৮,৫০০ | আয়োজকের ঘোষণা | | ২০২৫ (পুনরুজ্জীবন) | বিস্তারিত ঘোষিত হয়নি | আয়োজকের ঘোষণা | | ২০২৬ (লক্ষ্য) | প্রায় ১,০০০ (৩৩ দেশ, ~১৫০ বিদেশি) | আয়োজকের ঘোষণা |

২০২৬ সালের লক্ষ্য শীর্ষের প্রায় ১২ শতাংশ। বিজ্ঞপ্তিতে এটিকে বলা হচ্ছে পুনরুদ্ধার। কিন্তু সংখ্যাটি নিজেই বলছে, ইভেন্টটি তার পুরনো স্তরে ফেরেনি। রিকভারি শব্দটি এখানে একটি বর্ণনা নয়, একটি চাহিদা — আর চাহিদা কাগজে প্রমাণ নয়।

এখানে আমার পুরনো নিয়ম কাজ করে: কোনো আর্থিক বা অংশগ্রহণসংখ্যা প্রিন্টে যায় না, যদি না একই ফোল্ডারে স্ক্যান করা প্রাথমিক নথি থাকে। এখানে সেই নথি নেই — আছে শুধু একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি। LSR-এর তালিকা স্বাধীনভাবে নিরীক্ষিত হয়নি। তাই সংখ্যাগুলো অভিযোগ নয়, দাবি।

লেজার পরিষ্কার দেখাচ্ছিল, যতক্ষণ না আমি তারের তারিখটি খুঁজতে গেলাম — আর দেখলাম, কোনো তারই নেই। অর্থাৎ কোনো স্বাধীন অর্থপ্রবাহ, কোনো নিরীক্ষিত ব্যয়-বিবরণী, কোনো স্পনসর-চুক্তির কপি। একটি বিশতম জন্মদিনের প্রচারে সেই কাগজগুলো থাকা উচিত ছিল; না থাকাটাই তথ্য।

খণ্ড দুই: ৩৩ দেশ, ১৫০ বিদেশি — গঠন-নিরীক্ষা

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠের ঝুঁকি। বিজ্ঞপ্তিতে অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকায় কেনিয়া, ইথিওপিয়া, ভারত, চীন, মালয়েশিয়া, রাশিয়া — নামগুলো দেখে অনেকের মনে হবে এটি আন্তর্জাতিক এলিট ম্যারাথন।

হিসাবটি করুন। ৩৩ দেশে ১৫০ জন বিদেশি — দেশপ্রতি গড়ে প্রায় ৪.৫ জন। একটি এলিট ইনভাইটেশনাল ফিল্ডে দেশপ্রতি চার-পাঁচজন কখনো থাকে না; থাকে একক বা দুইজন শীর্ষ প্রতিযোগী। গড়ে সাড়ে চারজন মানে এটি অপেশাদার, প্রবাসী ও শখের দৌড়বিদদের বহর — এলিট তালিকা নয়।

কেনিয়া ও ইথিওপিয়ার নাম থাকা মানে এখানে সাব-২:১০ ম্যারাথনার আসছেন — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর কোনো ভিত্তি নেই। পূর্ব আফ্রিকার দূরত্ব-পাইপলাইন বিশ্বের এলিট ম্যারাথনকে শাসন করে ঠিকই, কিন্তু সেই পাইপলাইন এই ইভেন্টে যুক্ত নয়। এই ইভেন্টে কেনিয়া-ইথিওপিয়া একটি অংশগ্রহণ-চিহ্ন, প্রতিযোগিতা-চিহ্ন নয়।

দেশের সংখ্যা বৈচিত্র্যের সূচক, গভীরতার নয়। ৩৩ দেশ মানে ৩৩টি ভিন্ন পাসপোর্ট; মানে ৩৩ জন দ্রুততম দৌড়বিদ নয়। আরেকটি কথা — এই তালিকায় চীন ও ভারতের উপস্থিতি সম্ভবত এশিয়ার ক্রমবর্ধমান গণ-দৌড় সংস্কৃতির সংকেত; ভবিষ্যতে এই ধরনের ইভেন্টের জন্য এটি একটি সম্ভাব্য অংশগ্রহণ-বাজার, তবে আজকের প্রতিযোগিতা-মানের সূচক নয়।

খণ্ড তিন: সময়-পদ্ধতির প্রশ্ন — কোনো মার্ক নেই

এবার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অনুপস্থিতিটি ধরুন। বিশতম সংস্করণের প্রচার-বিজ্ঞপ্তিতে একটি সংখ্যাও নেই — বিজয়ীর সময় নেই, কোর্স রেকর্ড নেই, এলিট ব্যক্তিগত সেরা নেই, কোর্স-মাপের শংসাপত্রের নম্বরও নেই।

একটি ম্যারাথন ইভেন্টের প্রচারে যদি তার ক্রীড়া-মাত্রা একেবারেই না থাকে, তবে সেটি দুর্ঘটনা নয়, সিদ্ধান্ত। ইভেন্টের বিক্রয়-বিন্দু প্রতিযোগিতা নয়, পর্যটন।

আমার পুরনো অভ্যাস মেনে এখানে স্পষ্ট করা দরকার: হ্যান্ড-টাইমড আর ইলেকট্রনিক-টাইমড মার্ক কখনোই একে অন্যের সঙ্গে রূপান্তরযোগ্য নয়। কিন্তু এখানে সেই বিতর্কও ওঠে না, কারণ কোনো টাইমিং পদ্ধতিরই উল্লেখ নেই। মার্ক না থাকলে পারফরম্যান্স-বিচার হয় না; হয় শুধু কাঠামো-বিচার।

এবং কাঠামো বলছে: যদি ইভেন্টটি ভবিষ্যতে World Athletics Label চায়, তবে এলিট অ্যান্টি-ডোপিং টেস্টিং, কোর্স সার্টিফিকেশন ও পুরস্কার-নীতির শর্ত আসবে। রোড শু-এর সোল-ক্যাপ নিয়ম, রেকর্ড রেটিফিকেশন, অ্যাথলিট বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট মনিটরিং — এই জিনিসগুলো শুধু রেকর্ড-যোগ্য ইভেন্টে প্রযোজ্য। আজকের নীরবতা সেই দরজাটি এখনো খোলেনি। একটি বাক্য যোগ করা দরকার: কোনো এলিট মার্ক এখানে বসলে তার স্বীকৃতির ওজন সীমিত হবে, কারণ ইভেন্টটি লেবেল-স্তরে নেই।

খণ্ড চার: তারিখের অডিট — অক্টোবর কেন

৪ অক্টোবর শ্রীলঙ্কায় দ্বিতীয় ইন্টার-মৌসুমি বৃষ্টির সময়। অর্থাৎ উচ্চ আর্দ্রতা, গরম, এবং আকস্মিক সংবহন-বৃষ্টি। একটি ৪২.১৯৫ কিলোমিটার দৌড়ের জন্য এটি আরামদায়ক জানালা নয়।

তাহলে তারিখটি কে ঠিক করল? ক্রীড়া-আবহাওয়াগত অনুকূলতা নয়, সম্ভবত পর্যটন-মৌসুম ও ছুটির ক্যালেন্ডার। অক্টোবরের পছন্দটি সম্ভবত দর্শনার্থীর সময়সূচি অনুসরণ করছে, দৌড়বিদের শরীর নয়। এখানেই ইভেন্টের প্রকৃতি স্পষ্ট হয় — এটি একটি পর্যটন-পণ্য, যার গায়ে ক্রীড়ার লেবেল সাঁটানো।

এটি কাউকে দোষ দেওয়ার বিষয় নয়। পর্যটন-ক্যালেন্ডার মানেই পর্যটন-ঝুঁকি; আয়োজককে সেটি ব্যবস্থাপনা করতে হবে — ভোরের শুরুর সময়, হিট-প্রোটোকল, পানি-স্টেশন, কন্টিনজেন্সি প্ল্যান, মেডিকেল কভার। প্রশ্ন হলো, সেগুলোর কোনো কাগজপত্র আছে কি? একটি সড়ক-দৌড়ে আবহাওয়া-ঝুঁকি অবহেলা করা যায় না; শুরুর সময় কয়েক ঘণ্টা পিছিয়ে গেলে সমাপ্তির হার আর নিরাপত্তা, দুটোই বদলে যায়।

খণ্ড পাঁচ: চেইনের অডিট — মিসিং ব্লক

এখন ফিরি সেই হিসাবে। ব্লকচেইনের ধারণা সহজ: প্রতিটি ব্লক আগের ব্লকের হ্যাশ ধারণ করে; একটি ব্লক মুছে ফেললে শৃঙ্খল ভেঙে যায়, আর যে কেউ সেটি দেখে ফেলতে পারে।

একটি স্পোর্টস ইভেন্টের সংস্করণ-ইতিহাসও ঠিক তেমনই একটি শৃঙ্খল। প্রতিটি সংস্করণ একটি ব্লক; তার হ্যাশ হলো সেই বছরের যাচাইযোগ্য নথি — ফিনিশার তালিকা, কোর্স মাপের সার্টিফিকেট, ওয়্যার-ডেটসহ আয়-ব্যয়। ১৯৯৮ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত বার্ষিক হিসাব ধরলে ২০২৫-এর ফিরে আসা হওয়া উচিত ২১তম বা ২২তম সংস্করণ। ঘোষণা বলছে ১৯তম। ২০২৬ বলছে ২০তম।

অর্থাৎ শৃঙ্খলে দু'তিনটি ব্লক নেই — কিংবা ব্লকগুলো আছে, কিন্তু কেউ সেগুলোর হ্যাশ দেখাতে পারছে না। রুটের বারবার স্থানান্তর (গলে-নেগোম্বো-কান্দি-দাম্বুল্লা-কলম্বো) হয়তো কিছু বছরের ফাঁক ব্যাখ্যা করে; কোভিড আর হামলার বছরগুলো আরও কিছু ব্যাখ্যা করে। কিন্তু ব্যাখ্যা আর নথি এক জিনিস নয়।

২০তম সংস্করণ একটি বিপণন-নির্মাণ, ক্রীড়া-মাইলফলক নয় — এবং তার সঠিকতা এখনো AIMS-এর নথির সঙ্গে মেলানো হয়নি। যে ইভেন্ট নিজের জন্মসন পর্যন্ত যাচাই করাতে পারে না, তার কাছ থেকে রেকর্ড আশা করা বাহুল্য। আমার পাঠকদের জন্য এটি একটি ব্যবহারিক পাঠ: যেকোনো বার্ষিক ইভেন্টের গায়ে লেখা সংস্করণ-সংখ্যা পড়ার আগে জন্মসন আর বিরতির বছরগুলো যোগ করুন। সাধারণত হিসাব মেলে না।

খণ্ড ছয়: পাইপলাইন যেখানে কোনো শিশু নেই

বিজ্ঞপ্তিতে একটি সুন্দর বাক্য আছে — শিশু ও তরুণদের অংশগ্রহণ, এবং ফান রানিং সংস্কৃতি গড়ে তোলা। এর সঙ্গে একটি ৫ কিলোমিটার ওপেন ক্যাটাগরি জুড়ে আছে।

আমি জেলার নিবন্ধন-স্ট্রিং ধরে হাঁটলাম; পথ শেষ হলো এমন এক পাইপলাইনে, যেখানে কোনো শিশু নেই। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে যেখানে আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, সেখানে একটি পাঁচ কিলোমিটার ফান রান কোনো পাইপলাইন নয় — এটি একটি সকালের অনুষ্ঠান। একইভাবে কলম্বো ম্যারাথনের স্কুল-অংশগ্রহণ উদ্যোগটি প্রশংসনীয়, কিন্তু প্রশংসা আর পাইপলাইন আলাদা জিনিস।

একটি ইভেন্ট স্কুলশিশুকে দৌড় করাতে পারে; কিন্তু শিশুকে জাতীয় দৌড়বিদ বানানোর কাজ করে ক্লাব, কোচ, ট্র্যাক আর ধারাবাহিক রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ — যা একটি বেসরকারি পর্যটন কোম্পানির একার সামর্থ্য নয়।

এখানেই আমার পরিচিত প্রশ্নটি ফিরে আসে: এই ইভেন্ট কি শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-পাইপলাইনে টাকা ঢালছে, নাকি পর্যটন-অর্থনীতিতে? উত্তর স্পষ্ট — দ্বিতীয়টি। এবং সেটি একটি সম্পূর্ণ বৈধ ব্যবসা-মডেল, যতক্ষণ কেউ এটিকে দেশের ম্যারাথন-উন্নয়ন বলে চালিয়ে না দেয়। যুব-অংশগ্রহণ দীর্ঘমেয়াদি একটি নরম ইতিবাচক সংকেত, কিন্তু তা কোনো ট্যালেন্ট-পাইপলাইন নয়; পাইপলাইন মানে ধারাবাহিক নির্বাচন, প্রশিক্ষণ-শিবির আর প্রতিযোগিতার সিঁড়ি।

খণ্ড সাত: টাকার আয়না — কে দিল, কে দেখাল

আয়োজকের আয়নায় প্রতিটি স্পনসর প্রতিফলিত হলো — শুধু যে টাকা দিয়েছে, সে ছাড়া। এই লাইনে আমি খুঁজেছিলাম তিনটি জিনিস: পুরস্কার-তহবিল কত, অ্যাপারেল বা জুতা-পার্টনার কে, এবং টেলিভিশন বা স্ট্রিমিং মূল্য কত। বিজ্ঞপ্তিতে তিনটিরই উত্তর নেই।

একটি এলিট পুরস্কার-তহবিল না থাকলে সাব-২:২০ ম্যারাথনার আসেন না — এটাই সরল অর্থনীতি। কোনো ব্র্যান্ড-পার্টনার নাম না থাকলে বোঝা যায় বাণিজ্যিক টেলিভিশন-মূল্যও কম; এলিট ফিল্ড ছাড়া সম্প্রচার-মূল্য তৈরি হয় না। অর্থাৎ এই ইভেন্টের আয়ের মূল ধারা অংশগ্রহণ-ফি, প্যাকেজ-বিক্রয়, পর্যটন-সহযোগিতা — ক্রীড়া-বাজার নয়।

এই আয়নাটি তখনই কাজে লাগে যখন পাশে আরেকটি আয়না রাখা যায়। শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-অর্থনীতির তুলনায় ফুটবলের উন্নয়ন-অর্থ, বা এশিয়ার কোনো বড় ম্যারাথনের স্পনসর-স্ট্রাকচার পাশে বসালে বোঝা যায়, কলম্বোর ম্যারাথন তার নিজের দেশে বড় ক্রীড়া-বিনিয়োগের অংশ নয়। এটি পর্যটন-বাজেটের অংশ। কোনো আয়োজককে দরিদ্র বলা যায় না, যদি না পাশে তার প্রতিবেশীর সংখ্যা না রাখা হয় — আর এখানে প্রতিবেশীটি ফুটবল, ক্রিকেট বা বড় সিটি-ম্যারাথন।

খণ্ড আট: ঝুঁকির ম্যাট্রিক্স ও সংক্রমণ-পথ

ঝুঁকিগুলো সাজালে একটি ছবি তৈরি হয়।

| ঝুঁকি | মাত্রা | সম্ভাবনা | প্রভাব | |---|---|---|---| | আবহাওয়া (অক্টোবরের আর্দ্রতা ও বৃষ্টি) | উচ্চ | মধ্যম-উচ্চ | উচ্চ | | কাঠামোগত ভঙ্গুরতা (হামলা-কোভিড-ডিফল্ট) | উচ্চ | মধ্যম | উচ্চ | | অংশগ্রহণের লক্ষ্য পূরণ না হওয়া | মধ্যম | মধ্যম | মধ্যম | | সংস্করণ-ইতিহাস ও কোর্স-সার্টিফিকেশন অস্পষ্টতা | নিম্ন | মধ্যম | নিম্ন | | বাণিজ্যিক নির্ভরতা (পর্যটন-খাতের স্বাস্থ্য) | মধ্যম | মধ্যম | উচ্চ |

সংক্রমণ-পথটিও পরিষ্কার: উপরের দিকে পর্যটন-নীতি, স্পনসর ও অপারেটর; মাঝখানে ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর ইভেন্ট; নিচের দিকে আগমনী পর্যটন, স্থানীয় অর্থনীতি আর গণ-দৌড় সংস্কৃতি। ক্রীড়া-প্রতিযোগিতা, সরঞ্জাম-প্রযুক্তি, প্রতিনিধিত্ব ও স্পনসরশিপ — এই স্তরগুলোতে প্রভাব প্রায় নিরপেক্ষ। এই ইভেন্টের আসল অর্থনৈতিক সংক্রমণ পর্যটনে, ক্রীড়ায় নয়।

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে অডিট ট্রেইল ভিড়ের চেয়েও জোরে কথা বলে। ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত চার-পাঁচটি বছর ইভেন্টটি বসেনি — এই নীরবতাই সবচেয়ে বড় নথি। ২০২৫ সালের একটি সংস্করণ দিয়ে সেই নীরবতা ভরে যায় না; একটি নমুনা প্রবণতা নয়। পুনরুদ্ধার প্রমাণ করতে কমপক্ষে পরপর দু'তিনটি সফল সংস্করণ লাগবে, আর প্রতিটির অংশগ্রহণ-সংখ্যা আগের বছরের চেয়ে বাড়তে হবে।

তুলনামূলক লেজার: ঢাকা থেকে দেখা

আমি বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে কাজ করি, তাই এই ইভেন্টটি আমাকে একটি চেনা আয়নার সামনে দাঁড় করায়। বাংলাদেশের দীর্ঘ দক্ষিণ এশিয়ান গেমস-খরা, আর্মি-নেভি-বিকেএসপি-র নিয়োগ-তিনটি, আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতি — এই কাঠামোটি একটি নির্দিষ্ট সত্য বলে: কোনো দেশের দূরত্ব-ক্রীড়া বেসরকারি ইভেন্টের উৎসব দিয়ে দাঁড়ায় না, দাঁড়ায় রাষ্ট্রীয় ও প্রাতিষ্ঠানিক পাইপলাইনে।

শ্রীলঙ্কার অবস্থান ভিন্ন নয়, শুধু স্কেল আলাদা। কলম্বো ম্যারাথন একটি সফল পর্যটন-ইভেন্ট হতে পারে, এবং সেটি মন্দ কিছু নয়। কিন্তু এটিকে জাতীয় ম্যারাথন-অগ্রগতির প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হলে সেটি একটি হিসাব-ভুল। এশিয়ার অনেক দেশ এই ভুলটি করেছে — এক বা দুটি বড় ইভেন্টকে গোটা সিস্টেমের বিকল্প ভেবে ফেলা।

একটি উদাহরণ দিই যা আমি বহুবার ব্যবহার করেছি। একটি দেশের একজন দৌড়বিদ যদি বিদেশে জন্মগ্রহণ করেন, বিদেশে প্রশিক্ষণ নেন, এবং তার একমাত্র বড় সাফল্যটি একটি ইনডোর ইভেন্টে আসে, তবে সেই সাফল্য সিস্টেমের বিজয় নয় — সিস্টেমের ফাঁকের প্রমাণ। ইভেন্ট-উৎসব আর পাইপলাইন, দুটো আলাদা লাইন আইটেম। যে দেশ কেবল প্রথম লাইনটি বাড়ায়, তার ব্যালান্স শিট কখনো মেলে না।

এখানেই আমার নিজের কাজের নিয়মটি ফিরে আসে। কোনো ফেডারেশন বা আয়োজককে আমি দরিদ্র বলি না — আমি পাশে বসাই তার প্রতিবেশীর সংখ্যা। কলম্বো ম্যারাথনের প্রতিবেশী হলো শ্রীলঙ্কার পর্যটন-বাজেট, ফুটবল-উন্নয়ন-অর্থ, এবং এশিয়ার বড় ম্যারাথনগুলোর স্পনসর-স্ট্রাকচার। সেই তিনটি পাশে বসালে এই ইভেন্টের প্রকৃত আকার নিজেই বলে দেয় সে কী।

বিপরীত দৃষ্টি: সমালোচকরা যা মিস করেন

সহজ সমালোচনাটি হলো — দেখুন, শ্রীলঙ্কা আর ম্যারাথন চালাতে পারছে না; ৮,৫০০ থেকে ১,০০০-এ নেমে গেছে। এই সমালোচনা আরামদায়ক, কিন্তু ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠায়।

প্রথম ভুল: এই ইভেন্ট কখনোই এলিট ম্যারাথন ছিল না। ২০১৭ সালের ৮,৫০০-ও সম্ভবত অপেশাদার ও শখের দৌড়বিদদের বহর ছিল, শীর্ষ-স্তরের প্রতিযোগী নয়। তাহলে ২০২৬-এর ১,০০০-কে বিচার করা উচিত পর্যটন-সূচকে, ফিনিশ-টাইমে নয়। যারা ফিনিশ টাইম খুঁজছেন, তারা ভুল দোকানে ঢুকেছেন।

দ্বিতীয় ভুল: তিনটি জাতীয় ধাক্কা — সন্ত্রাসী হামলা, মহামারি, সার্বভৌম খেলাপ — পার হয়ে একটি ইভেন্ট ফিরেছে, এটি নিজেই একটি তথ্য। পৃথিবীর বহু সিটি-ম্যারাথন একটিমাত্র ধাক্কায় স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়েছে। বেঁচে থাকা একটি অর্জন, এবং সেটিকে ছোট করা যায় না।

কিন্তু তৃতীয় ভুলটি সবচেয়ে বড়: বেঁচে থাকাকে অলিবি বানানো। আয়োজকের বিজ্ঞপ্তিতে রাষ্ট্রের ভূমিকা, সরকারি ক্রীড়া-বাজেট, জাতীয় ফেডারেশনের সম্পৃক্ততা — কিছুই নেই। যে ইভেন্ট রাষ্ট্রের লেজারে নেই, সেটি রাষ্ট্রের পাইপলাইনেও থাকবে না। বেসরকারি উদ্যোগ প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু একটি জাতীয় ক্রীড়া-সংস্কৃতি বেসরকারি ট্যুর-অপারেটরের দয়ার উপর দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।

আরেকটি জিনিস সমালোচকরা মিস করেন: ২০২৫ সালের এক সংস্করণ একটি প্রবণতা নয়। একটি বছর মানে একটি নমুনা। নমুনার আকার ছোট হলে সিদ্ধান্তও ছোট রাখতে হয় — এবং পুনরুদ্ধারের ঘোষণা দেওয়া উচিত পরের বছরগুলোর হাতে।

এখানে ফুটবল-দর্শনের একটি পুরনো পাঠ খাটে। পজেশন পার্সেন্টেজ যেমন ধোঁকাবাজ — ষাট শতাংশ বল ধরে রেখে পাশে-পাশে পাস দিয়ে কোনো সুযোগ তৈরি না করা যায় — অংশগ্রহণের মোট সংখ্যাও তেমনই। ১,০০০ জন, ৩৩ দেশ, ২০তম সংস্করণ — এই সংখ্যাগুলো আন্দোলন দেখায়, মান দেখায় না। আর যে ইভেন্ট তার নিজের ক্রীড়া-মাত্রা ঘোষণা করতে পারে না, তার কাছে ক্রীড়া-মানের প্রমাণ চাওয়াও অন্যায় নয়, বাহুল্য।

শেষ কথা: চেইন কবে বন্ধ হবে

এই ইভেন্টের শরীর ফিরে এসেছে — ২০২৫ সালে দৌড় বসেছে। কিন্তু শরীর ফেরা আর সেরে ওঠা এক নয়। ইনজুরি থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের আসল বাধা পেশি নয়, মাথা — আত্মবিশ্বাস, স্পনসরের ভরসা, দর্শকের ধৈর্য। ইভেন্টের ক্ষেত্রেও একই: পুনরুজ্জীবনের আসল পরীক্ষা অংশগ্রহণের সংখ্যায় নয়, প্রাতিষ্ঠানিক ভরসায়।

আমি তিনটি সংকেত দেখব। এক, ২০২৬ সালের প্রকৃত ফিনিশার সংখ্যা — ২,০০০ ছাড়ালে রিকভারি দাবিটি প্রথমবার ওজন পাবে। দুই, রেস-ডে আবহাওয়া ও শুরুর সময় — যদি গরমে ইভেন্ট ভেঙে পড়ে, নিরাপত্তা-নথি সামনে আসবে। তিন, AIMS-এর তালিকায় সংস্করণ-ইতিহাস ও কোর্স-মাপের স্বাধীন নিশ্চিতকরণ — যদি ২০তম সংস্করণের ব্লকটি হ্যাশসহ দেখানো যায়।

তিনটির কোনোটি না ঘটলে, ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর পরেও একটি প্রশ্ন ঝুলে থাকবে: একটি ইভেন্ট যদি নিজের কুড়িতম জন্মদিনের হিসাবই মেলাতে না পারে, তবে তার কাছ থেকে আমরা আর কী যাচাই চাইব?