নিলামের ঘরে উনিশটি আসন: SA20 ২০২৭-এর খতিয়ান ও অসম পার্সের গল্প

২০২০ সালের জুলাই মাসে ব্যাংকওয়েস্ট স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে আমি গুনেছিলাম এক হাজার ২৪৭টি কার্ডবোর্ড কাটআউট। বাস্তব দর্শক শূন্য। ব্রিসবেন রোরের সঙ্গে ছয় সপ্তাহের হাব-জীবনে সেদিন আমি একটি বিষয় পরিষ্কার বুঝেছিলাম — একটি দলের ভবিষ্যৎ মাঠে লেখা হয় না, লেখা হয় সেই ঘরে, যেখানে কোনো ক্যামেরা যায় না। শূন্য হাব আমাকে শিখিয়েছে, বিট একটি প্রতিশ্রুতি, ভিড় নয়।

তাই ২০২৬ সালের ৭ অক্টোবর, বুধবার, যখন SA20-এর পঞ্চম আসরের ক্রিকেটার নিলাম বসবে, আমি সেটিকে খেলা হিসেবে দেখছি না। আমি দেখছি একটি খতিয়ান। সাতশো উনিশ জন ক্রিকেটার নাম লিখিয়েছেন, তার মধ্যে একশো ছাপ্পান্ন জন চূড়ান্ত তালিকায় টিকে গেছেন, আর নিলামের টেবিলে চারটি দলের জন্য খালি আছে মাত্র উনিশটি আসন। খতিয়ান স্কোরবোর্ড নয়; কলামে সাজানো স্মৃতি।

SA20 দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, এবং এর মালিকানা-মানচিত্রটিই এই লিগের সবচেয়ে সৎ পরিচয়। জোবুর্গ সুপার কিংস চেন্নাই সুপার কিংস পরিবারভুক্ত; এমআই কেপ টাউন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের; সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ সান গ্রুপের; ডারবান সুপার জায়ান্টস আরপিএসজি-র; পার্ল রয়্যালস রাজস্থান রয়্যালসের; আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের সঙ্গে দিল্লি ক্যাপিটালস/জিএমআর গোষ্ঠীর যোগসূত্র দীর্ঘদিন ধরে চর্চিত। অর্থাৎ SA20 মূলত আইপিএল পুঁজির অফশোর প্রতিরূপ — একই মালিকগোষ্ঠী, একই নিলাম-টেমপ্লেট, ছোট র্যান্ড-বাজারে বসানো। এই কারণেই লিগটির বাণিজ্যিক শৃঙ্খলা নতুন অনেক টি-টোয়েন্টি লিগের চেয়ে বেশি সংহত।

নিলামের কাঠামো তিন ধাপে চলে: রিটেনশন, নিলাম, দল পূর্ণকরণ। এবার নিলামে বসছে চারটি দল — জোবুর্গ সুপার কিংস, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, এমআই কেপ টাউন ও প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। পার্ল রয়্যালস ও ডারবান সুপার জায়ান্টস ইতিমধ্যেই পূর্ণ দল গড়ে ফেলেছে, তাই তাদের নিলামে বসার প্রয়োজন নেই। এখানেই প্রথম সূত্রটি লুকিয়ে আছে: দুই দলের নিলামে না বসা মানে তাদের দল ইতিমধ্যেই গোছানো, আর চার দলের বসা মানে তাদের হাতে কাজ বাকি।

চূড়ান্ত তালিকায় একশো ছাপ্পান্ন জনের মধ্যে পঁচানব্বই জন দক্ষিণ আফ্রিকান, একষট্টি জন বিদেশি। আন্তর্জাতিক কোটা মেলালেই বোঝা যায়, একষট্টি বিদেশির সবাই মাঠে নামতে পারবেন না। ইংল্যান্ড থেকে একাই একত্রিশ জন টিকে গেছেন — বৃহত্তম বিদেশি ব্লক। ইংল্যান্ডের এই সংখ্যাধিক্য কোনো SA20-বিশেষ সুবিধার ফল নয়; বরং ইংল্যান্ডের বিপুল ফ্রিল্যান্স টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটারের ू থেকে আসা স্বাভাবিক ফল।

এখন নিলাম-টেবিলের আসল সংখ্যাগুলো। জোবুর্গ সুপার কিংসের হাতে টুয়েন্টি পয়েন্ট ছয় মিলিয়ন র্যান্ড। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের নয় পয়েন্ট তিন পাঁচ মিলিয়ন। এমআই কেপ টাউনের তিন পয়েন্ট ছয় মিলিয়ন। প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের এক পয়েন্ট চার পাঁচ মিলিয়ন। নিলামের সবচেয়ে বড় তথ্য পার্সের অসমতা: জোবুর্গ সুপার কিংসের পার্স প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রায় চোদ্দ গুণ, আর এমআই কেপ টাউনের প্রায় পাঁচ দশমিক সাত গুণ।

এই অসমতা অনভিপ্রেত নয়, এটি ইচ্ছাকৃত। ছোট পার্স ব্যর্থতার প্রমাণ নয়; ছোট পার্স মানে রিটেনশনে টাকা আগেই খরচ হয়ে গেছে। এমআই কেপ টাউন ও প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস তাদের মূল কাঠামো ধরে রেখে নিলামে এসেছে; জোবুর্গ সুপার কিংস ইচ্ছাকৃতভাবে বারুদ শুকনো রেখেছে। চারটি দলের মধ্যে একটির হাতে এতটা জায়গা থাকলে নিলামের গতি ওই একটি দলের প্রথম কয়েকটি ডাকে নির্ধারিত হয়ে যাবে।

যাদের দিকে চোখ রাখতে হবে, তাদের তালিকা গতিমুখী নয়, ভূমিকা-নির্ভর। নিলামের চাহিদা তালিকা পরিসংখ্যান-নির্ভর নয়, আর্কিটাইপ-নির্ভর — অর্থাৎ বিরল ভূমিকার ক্রিকেটাররাই দাম বাড়াবেন। তালিকায় তিনটি বিরল শ্রেণি স্পষ্ট: বাঁহাতি পেস, অলরাউন্ডার, এবং উইকেটকিপার-ব্যাটার।

বাঁহাতি পেসের শ্রেণিতে ট্রেন্ট বোল্ট ও ফজলহক ফারুকী আছেন — দুজনেই পাওয়ারপ্লেতে উইকেট তোলার চরিত্র। সঙ্গে নান্দে বার্গার, যিনি নতুন বলে ও ডেথ ওভারে বাঁহাতি কোণ দেন। এই কোণটি টি-টোয়েন্টিতে বরাবরই বিরল, আর বিরল জিনিস নিলামে দাম পায়। অলরাউন্ডার শ্রেণিতে ওয়ান মুল্ডার আছেন, যিনি টপ সিক্সে ব্যাট করতে পারেন এবং বলও করতে পারেন — এই প্রোফাইল লিগ-জুড়ে দুর্লভ। মঈন আলী অফস্পিন ও ব্যাটিং গভীরতা দুটোই দেন; লিয়াম ডসন বাঁহাতি স্পিনের সঙ্গে নিচের সারির রান যোগ করেন। উইকেটকিপার-ব্যাটার জর্ডান কক্স এই শ্রেণির একমাত্র স্পষ্ট নাম, আর কিপার-ব্যাটারের সরবরাহ সর্বদা টানটান।

সরাসরি গতির শ্রেণিতে নাহিদ রানা ও এশান মালিঙ্গা। রানার গতি আকর্ষণীয়, তবে তাঁর মূল্য নির্ধারণে অস্থিরতা কাজ করবে। শিমরন হেটমায়ার মিডল অর্ডারের পাওয়ার দেন; কলিন মুনরো ফিনিশার-ওপেনার চরিত্রে থাকেন। ফাফ দু প্লেসি ও রাসি ফন ডার ডুসেন স্থানীয় অভিজ্ঞতার অ্যাঙ্কর।

এখানেই একটি নির্দিষ্ট ধরন চোখে পড়ে। স্থানীয় তারকাদের তালিকা অভিজ্ঞ ও বয়স-বাঁকের দিকে হেলে থাকে, আর বিরল দক্ষতার ঊর্ধ্বসীমা আসে তরুণ পেসারদের হাতে — অভিজ্ঞতা অ্যাঙ্কর দেয়, আমদানি করা তারুণ্য সিলিং দেয়। দু প্লেসি, বোল্ট, মুনরো, মঈন — সবাই শেষ পর্যায়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি-যাত্রী। তাঁদের মূল্য তাঁদের সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সে নয়, বরং প্রাপ্যতা ও ব্র্যান্ডে নির্ভরশীল। কলিন মুনরোর ক্ষেত্রে এই বয়স-বাঁক আরও স্পষ্ট।

এখন প্রশ্ন: এই নিলাম কত বড় বাজার? ফলাফল নির্ভর করে পার্সের মুদ্রামানের ওপর। বিশ মিলিয়ন ছয় লাখ র্যান্ড আনুমানিক এক দশমিক এক মিলিয়ন মার্কিন ডলারের কাছাকাছি (আনুমানিক, বিনিময় হার প্রায় আঠারো দশমিক পাঁচ র্যান্ড/ডলার — যাচাই সাপেক্ষে)। আইপিএলের তুলনায় এটি এক অর্ডার ম্যাগনিচিউড কম। তাই SA20 আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি স্তরে দ্বিতীয় সারির বাণিজ্যিক লিগ, এবং তার নিলামের মূল্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শক্তি মাপে না — ফ্র্যাঞ্চাইজি-উপযুক্ততা ও প্রাপ্যতা মাপে।

তবু পাঠানোর বার্তাটি বড়। সাতশো উনিশ নিবন্ধন থেকে উনিশ আসন — অনুপাত প্রায় দুই দশমিক চার শতাংশ। এই ফানেলটি নিজেই একটি চাহিদা-সংকেত: SA20 ক্রিকেটারদের কাছে ক্যারিয়ার-গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত।

চাহিদা কীভাবে ছড়াবে, সেটি বলছে প্রচার-বিন্যাস। সুপারস্পোর্ট দক্ষিণ আফ্রিকায়, জিওহটস্টার ও জিওস্টার ভারতে, স্কাই যুক্তরাজ্যে, ফক্স অস্ট্রেলিয়ায়, অ্যাপেক্স পাকিস্তানে, উইলো টিভি যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায়, আর ইউটিউব বাকি বিশ্বে। ছয়-বাজারের এই বিন্যাস দেখায় SA20 কেবল দক্ষিণ আফ্রিকার দর্শকের জন্য তৈরি নয়; এটি দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা-দর্শকের জন্য সচেতনভাবে সাজানো। পাকিস্তানের জন্য অ্যাপেক্সের সম্প্রচার-চুক্তিটি আঞ্চলিক নিরপেক্ষতারও বার্তা দেয়।

গভর্নেন্সের দিক থেকে নজর রাখার একটি জিনিস আছে। লিগের টাইটেল স্পন্সর Betway, এবং নিলামের সোশ্যাল হ্যান্ডলে ব্যবহৃত হচ্ছে BetwaySA20Auction হ্যাশট্যাগ। জুয়া-ব্র্যান্ডের এই উপস্থিতি অনেক বিচারব্যবস্থায় নিয়ন্ত্রণ-কঠোরতার কেন্দ্রে পড়ছে; এখানে কোনো অনিয়ম অভিযোগ করছি না, কেবল একটি কাঠামোগত নজরদারি-বিন্দু চিহ্নিত করছি।

একইভাবে মনে রাখতে হবে, চূড়ান্ত তালিকে থাকা মানেই মাঠে নামা নয়। বিদেশি ক্রিকেটারের জন্য নিজ দেশের বোর্ডের অনুমোদন (এনওসি) লাগে, আর একষট্টি নামের তালিকা এনওসি-পর্যায়ে ছোট হয়ে যেতে পারে। অর্থাৎ এই তালিকা প্রকৃত সরবরাহের চেয়ে বেশি সরবরাহ দেখায়।

ঝুঁকির দিকেও ছবিটা স্পষ্ট। বোলিং-ভার সবচেয়ে বেশি জমে গতির কোয়ার্টেটে — বার্গার, বোল্ট, ফারুকী, রানা, মালিঙ্গা। সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ও আন্তর্জাতিক ব্যস্ততায় এই গোষ্ঠীর ওয়ার্কলোড-আঘাত একটি বাস্তব ঝুঁকি। দ্বিতীয় ঝুঁকি ক্যালেন্ডারে: জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মকালীন জানালাটি সংঘাতে পড়ে আইএলটি২০ এবং বিগ ব্যাশের শেষাংশের সঙ্গে। তৃতীয় ঝুঁকি পার্স-অসমতা নিজেই — প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের এক পয়েন্ট চার পাঁচ মিলিয়ন দিয়ে এলিট শ্রেণির কেনাকাটা কার্যত অসম্ভব।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নিলাম-হল কোনো রোমাঞ্চের জায়গা নয়; এটি একটি হিসাবের জায়গা। ২০১৭ সালে ব্রিসবেন রোরের হয়ে জেমি ম্যাকলারেনের উনিশ গোলের মৌসুম কভার করার সময় আমি একটি স্প্রেডশিটে শট-লোকেশন, প্রেসিং-ট্রিগার আর চুক্তির ধারা টুকে রাখতাম। জুলাইয়ে ডার্মস্টাড ৯৮ তাঁকে নিলে আমি ক্লাবকে বিশ্বাসঘাতকতা বলে দেখিনি; ব্যাখ্যা করেছিলাম, কীভাবে স্থানান্তরটি ম্যাকলারেনের বিকাশ এবং রোরের পুনর্গঠন — দুই প্রান্তকেই সেবা দিয়েছে। উনিশ গোল একশো ছোট সিদ্ধান্ত লুকিয়ে রাখতে পারে; আমি সেই সিদ্ধান্তগুলোই অনুসরণ করেছি।

এখানেও তাই করছি। SA20 নিলামের চারপাশে যে আখ্যান তৈরি হচ্ছে, তার অনেকটাই 'কে সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন' — কিন্তু সেই 'চাহিদার তালিকা' একটি মতামত, বাজারের সংকেত নয়। প্রকাশিত নিবন্ধে কোনো পারফরম্যান্স-সংখ্যা নেই — কোনো গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি হার নেই। তাই নাম ধরে ভিত্তি করে র‍্যাংকিং করা অসমর্থিত। দু প্লেসির দাম, বোল্টের দাম আর মুনরোর দাম বাড়ানোর প্রমাণ কোনো পরিসংখ্যান নয়, বরং প্রবীণ তারকাদের ব্র্যান্ড-মূল্য।

দ্বিতীয় মিসরিডিং হল সাদৃশ্যের ঢালাও প্রয়োগ। SA20-র ছোট মাঠ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ছন্দে গড়া রেকর্ড আন্তর্জাতিক টেস্ট বা ওয়ানডে ফর্মের সঙ্গে মেলানো যায় না। কক্সের ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিনিশিং দক্ষতা তাঁকে টেস্ট কিপার বানায় না।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে জরুরি মিসরিডিং হল আসনের সংখ্যাকে বাড়িয়ে দেখা। ২০২০ সালের হাবে বসে আমি শিখেছিলাম, শিরোনাম যত বড় হোক, আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় প্রশিক্ষণ-ঘরে। কেবল উনিশটি আসন খালি, কারণ বাকি কাঠামো রিটেনশনেই তৈরি। এই নিলাম লিগের গঠন বদলাবে না; এটি একটি সংযোজন।

২০২২ সালে দোহায় ম্যাথিউ লেকির ষাটতম মিনিটের গোলের পরে আমি দুই ঘণ্টা মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে ছিলাম — প্রতিরক্ষা-ব্লকটি কীভাবে গোলটি সম্ভব করেছিল, সেই বিবরণ জোগাড় করতে। আঠারো হাজার শব্দের ডায়েরিতে লিখেছিলাম, সিস্টেম কীভাবে ভক্তদের সেবা করেছিল। SA20 নিলামকেও সেই চোখেই দেখছি — স্পটলাইটের ব্যক্তি নয়, ঘরের কাঠামো।

তাহলে নিলামের দিন কী দেখবেন? প্রশ্ন করুন, জোবুর্গ সুপার কিংস নিজের প্রথম ডাকটি কত বড় করে; প্রশ্ন করুন, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় কোন দেশের বোর্ড কার ক্রিকেটারকে ছাড়বে; প্রশ্ন করুন, এক পয়েন্ট চার পয়েন্ট মিলিয়ন র্যান্ডের হাতে বসে থাকা প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস শেষ পর্যন্ত ঋণ-বাজারের কথা তুলবে কি না। সাতশো উনিশটি স্বপ্ন থেকে উনিশটি চেয়ার — ট্রফিটা কি এই উনিশটি চেয়ারই ঠিক করে দেবে, নাকি ওই ঘরে বসে থাকা রিটেনশনের খতিয়ান? উত্তরটা অক্টোবরের বুধবারে নয়, জানুয়ারির মাঝমাঠে মিলবে।