পাকিস্তান ক্রিকেটের বড়সড় পরিবর্তনের গুঞ্জন: বাবর-শাহিনদের নিয়ে আসছে সিদ্ধান্ত

সূত্রের অভাবে এই নিবন্ধটি লিখতে হচ্ছে কেবল একটি উদ্ধৃতিমূলক প্রবাহের ওপর ভর করে। তথ্যের একটি বিন্দু ছাড়া বাকি সব দাবি যাচাইয়ের বাইরে। এটা স্পষ্ট করা দরকার: পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামী রবিবার, পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে, দুপুর দুইটায় বাংলাদেশ সময়। ছয়টি লিগ ম্যাচ, ডাবল রাউন্ড-রবিন, ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ৩১ অক্টোবর। এটুকুই যাচাইযোগ্য কাঠামো। বাকিটা আলোচনা, যুক্তি, এবং সতর্কতার বিষয়। প্রবীণ পেসার শোয়েব আখতার সম্প্রতি এক ভিডিওতে যে পাঁচ নাম বলেছেন, সেটা একটা আলোচনার শুরু, কোনো নির্বাচন পরিকল্পনা নয়। বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, শাদাব খান। এই পাঁচজনের চারজন মিলে পাকিস্তানের পুরো মূল আক্রমণ। তিন পেসার, একজন স্পিনার। আর বাকি একজন ফরম্যাটের সেরা ব্যাটার। আখতারের সতর্কবার্তা যদি আক্ষরিক অর্থে বাস্তবায়ন করা হতো, তাহলে পাকিস্তান একসঙ্গে হারাতো নতুন বলে সেরা জুটি, ডেথ বোলার, মূল স্পিনার আর নিজেদের সেরা ব্যাটার। ঘরের মাঠে, যে সিরিজে জয় প্রত্যাশিত। কোনো নির্বাচন কমিটি এভাবে কাজ করে না। এখানেই প্রশ্নটা জটিল হয়ে যায়। আখতারের ভাষাকে নির্বাচনের বাস্তবতা থেকে আলাদা করতে হবে। ভাষা এক জিনিস, সিদ্ধান্ত আরেক জিনিস। আর সিদ্ধান্তের প্রমাণ এই নিবন্ধে নেই। সবচেয়ে শক্ত প্রমাণটি আসলে শিরোনামের দাবিকেই ভেঙে দেয়। সাম্প্রতিক ওয়ানডে সিরিজে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে, পাকিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন বাবর আজম। এটা একটি তথ্য, বাকিটা অনুমান। যে নির্বাচন ব্যবস্থা ফরম্যাটে নিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহককে ঘরের সিরিজে বাদ দেবে, যেখানে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট সরাসরি জড়িত, সেটি প্রাতিষ্ঠানিক আত্মহত্যার শামিল। এই স্তরে এমন নজির নেই। তাহলে বাবরকে বাদ দেওয়ার কথা আসছে কোথা থেকে? দুই সম্ভাবনা। এক, ভেতরে সত্যিই একটা অযৌক্তিক বিতর্ক চলছে, আর সেটা ফাঁস হয়েছে। দুই, এটা ভাষাগত বাড়াবাড়ি। প্রমাণের ওজন দ্বিতীয়টার দিকে। বয়সের হিসাবটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। নাসিম শাহ বাইশ বছর বয়সী। শাহিন শাহ আফ্রিদি পঁচিশ। ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দুজনই নেই। শাদাব খানের বয়স সাতাশ, ক্যারিয়ারের মধ্যপর্বে। "শেষ সিরিজ" নামের একটাই ছুরি দিয়ে বাইশ বছরের ছেলেকে আর একত্রিশ বছরের ব্যাটারকে একসঙ্গে বিচার করা বিশ্লেষণগতভাবে অসংগত। এই কাঠামো শুধু হারিস রউফের ক্ষেত্রে ফিট করে। একত্রিশ বছর বয়সী এক্সপ্রেস পেসার, যার ইকোনমি নিয়ে প্রশ্ন আছে, যার গতি এখনো আছে কিন্তু ধারাবাহিকতা কমছে। আর কিছুটা বাবরের ক্ষেত্রে, বয়সের কারণে, কিন্তু ফরম্যাটের সেরা আউটপুটের কারণে নয়। আখতারের সবচেয়ে বাস্তব পরামর্শটি শাহিনের বোলিং নিয়ে। প্রথম বল থেকেই সর্বোচ্চ গতিতে বোলিং করতে হবে না; স্পেল জুড়ে গতি ও শক্তি তৈরি করতে হবে; শেষ স্পেলে সবচেয়ে জোরে বোলিং করতে হবে। এটা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের পাঠ্যপুস্তকীয় নিয়ম। বাঁ-হাতি এক্সপ্রেস পেসার, যার ইনজুরির ইতিহাস লম্বা, তার জন্য এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পরামর্শ। পুরো আলোচনার মধ্যে এটাই একমাত্র অংশ যেখানে ফিজিওলজি আছে, রাজনীতি নেই। আরেকটা দিক খেয়াল করা দরকার। বাবরের সমালোচনার আসল জ্বালানি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট, ওয়ানডে নয়। স্ট্রাইক রেটের প্রশ্নটা টি-টোয়েন্টির প্রশ্ন। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে একজন অ্যাঙ্কর, যিনি মাঝের পঞ্চাশের বেশি গড়ে রান করেন, যিনি সর্বশেষ সিরিজে দলের সেরা রান scorer, তিনি সম্পদ, বোঝা নয়। আখতার নিজেই বলেছেন, বাকি খেলোয়াড়দের বাবরের সঙ্গে খেলতে হবে এবং বাবরের ব্যাটিং গড়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। এটা আক্ষরিক অর্থে অ্যাঙ্কর-নির্ভর ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের বর্ণনা। তিনি বাবরের পক্ষে যুক্তি দিচ্ছেন, অথচ শোনাচ্ছে যেন বাবরকে বাদ দেওয়ার হুমকি দিচ্ছেন। যাকে নিয়ে সত্যিই ভাবা দরকার, সেই নামটা আলোচনায় সবচেয়ে কম জায়গা পেয়েছে। শাদাব খান। পাঁচজনের মধ্যে তিনিই একমাত্র স্পিন অলরাউন্ডার, এবং এই ভূমিকাটাই পাকিস্তান ঘরের মাঠে সবচেয়ে বেশি বদলায়। সাম্প্রতিক ফরম্যাটে তাঁর প্রমাণ সবচেয়ে দুর্বল। কিন্তু তাঁর প্রতিস্থাপনের খরচ বেশি, কারণ প্রকৃত ব্যাটিং অলরাউন্ডার পাকিস্তান ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। এই একটি নির্বাচন প্রশ্নই সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত হয়েছে। ম্যাচের বাস্তবতায় ফিরে আসা যাক। সাত ম্যাচের একটা উইন্ডো। ছয়টি লিগ ম্যাচ, একটা ফাইনাল। এত ছোট নমুনার ওপর কোনো নির্বাচন সিদ্ধান্ত, এমনকি আখতারের সিদ্ধান্তও, রূপের সঙ্গে শব্দ আলাদা করতে পারে না। কেউ যদি সাত ম্যাচের ভিত্তিতে কারও ক্যারিয়ারের রায় দেন, সেটা পরিসংখ্যান নয়, অনুভূতি। লাহোরের মাটি আর আকাশ এই আলোচনায় আরেকটা স্তর যোগ করে। অক্টোবরে লাহোর শুকনো, সমতল, ঘাস কম। ব্যাটিং সহায়ক। দিনের ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় দুপুর দুইটা মানে পাকিস্তান সময় দুপুর একটা। ওসমানের ভেজা বলের সুবিধা নেই। শিশিরের ফ্যাক্টর কার্যত বাদ। বদলে আসে অক্টোবরের তাপ, ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ ডিগ্রি। ফিল্ডিংয়ে ক্লান্তি, পেসারদের জন্য বাড়তি বোঝা। এই শর্তে শাহিনের নতুন বলের স্পেল এবং ডেথ ওভারের বোঝা আরও ভারী হয়। যেটা আখতার আলাদা করেননি, সেটা হলো ম্যাচের তাৎপর্য। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওপেনারই এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানের সবচেয়ে সহজ প্রতিপক্ষ। সেখানে হারলে যে আলোচনা শুরু হবে, সেটাই নির্বাচনী কুঠারকে ত্বরান্বিত করবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হার নয়। এই পার্থক্যটা কোনো জায়গায় বলা হয়নি। আর একটা সম্ভাব্য ফাঁদ আছে। সাত ম্যাচ, দুই সপ্তাহ, ত্রিশ ডিগ্রির বেশি গরম, ইনজুরির ইতিহাসসম্পন্ন পেসাররা। পাকিস্তান ঘোরাবে। সেই ঘোরানোকে একই মিডিয়া বাস্তুতন্ত্র "বাদ পড়া" হিসেবে পড়বে। যে সংকট-আখ্যান নিবন্ধটি আগেই তৈরি করে রেখেছে, সেটাই নিজেরাই বানাবে। তৃতীয় দল নিয়ে যাচাইয়ের প্রশ্নটা জরুরি। ইংল্যান্ড নামটা কোথাও টেক্সটে এসেছে, কিন্তু বাৎসরিক ক্যালেন্ডারে অক্টোবরে ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফরে ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নেওয়া সহজভাবে মেনে নেওয়ার মতো নয়। কোনো বাণিজ্যিক বা র‌্যাঙ্কিং সিদ্ধান্তে যাওয়ার আগে অংশগ্রহণকারীর তালিকা যাচাই করে নেওয়া উচিত। বাবর প্রসঙ্গে ফিরে যাই। পাকিস্তান ক্রিকেটে বাবর শুধু ব্যাটার নন। তিনি সেই বিরল চরিত্র, যিনি দলের ভেতরেও শান্তি রাখেন এবং বাইরের চাপ ধরে রাখেন। স্ট্রাইক রেট নিয়ে তর্ক হবে, হবে না তা নয়। কিন্তু ওয়ানডেতে বাবরকে বাদ দেওয়া মানে পঞ্চাশ ওভারের গেমপ্ল্যানের ভিত্তিই সরিয়ে ফেলা। এই ভিত্তি সরালে পাকিস্তান শুধু রান হারাবে না, ওভার-বাই-ওভার হিসাবের স্থিতিও হারাবে। নাসিম শাহের আরও সহজ। বাইশ বছরের পেসার, নতুন বলে ধারালো, ফরম্যাটে এখনো প্রতিষ্ঠিত নন, কিন্তু সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তাঁকে "শেষ সিরিজ" ফ্রেমে ঢোকানোটা শুধু ভুল নয়, এটা সাংবাদিক ও বিশ্লেষকদের জন্য একটা সতর্কবার্তা। সমালোচনার দায় সর্বদা সত্যের প্রতি জবাবদিহি। অপ্রমাণিত সংখ্যা দিয়ে শব্দ সাজালে পড়তা বিভ্রান্ত হন, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি। হারিস রউফের নামে আসল সিদ্ধান্তের প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। গতি আছে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ ও অর্থনীতির ধারাবাহিকতা কম। ঘরের মাঠে, সমতল উইকেটে, ডেথ ওভারে ব্যয়বহুল হলে বিকল্প খোঁজা স্বাভাবিক। কিন্তু কে সেই বিকল্প? পাকিস্তানের পেস পাইপলাইনে এখনো সেই মানের এক্সপ্রেস বোলার নেই। সুতরাং ঝুঁকি ম্যানেজ করা যায়, কিন্তু পরিত্যাগ বিলাসিতা। শাদাবের প্রশ্নটা আরও কৌশলী। ঘরের উইকেটে ঘুরন্ত বলে স্পিনার নিজের কাজ করবেন। কিন্তু আক্রমণের প্রথম ধাপে উইকেট পড়লে শাদাবকে চাপ নিতে হয়, আর সেই চাপে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ওঠানামা করে। সমালোচনাটা কেবল তাঁর ওপর নয়, বরং পাকিস্তানের স্পিন অলরাউন্ডার উৎপাদন ব্যবস্থার ওপর। এটা ব্যবস্থাগত সমস্যা, ব্যক্তিগত নয়। ছোট নমুনার চাপ আরেক জায়গায়ও আসে। পাকিস্তানের ঘরের মাঠে অভ্যস্ত ব্যাটাররা জ্বলে ওঠেন, কিন্তু বাইরের প্রতিকূলতায় সেই ঝলক কমে। বাহিরে গিয়ে কেউ কেউ ধারাবাহিকতা হারান। ঘরের সিরিজে সেই দুর্বলতা ঢেকে যায়। এই ঢেকে যাওয়াটাই নির্বাচনী সিদ্ধান্তে ভুল সংকেত পাঠায়। লাহোরের সমতল উইকেটে রান করাটা কঠিন নয়। কঠিন হলো ভিন্ন পরিবেশে সেটা পুনরাবৃত্তি করা। আর একটা বিষয় হলো সময়। এই সিরিজের সবচেয়ে বড় তাৎপর্য হয়তো র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টে, টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতিতে নয়। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিং এই সিরিজের ফলাফলে নড়ে। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পথে সেই পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এই সিরিজকে "শেষ সুযোগ" হিসেবে ফ্রেম করা মানে র‌্যাঙ্কিং অনুশীলনকে পারফরম্যান্স গণভোটে রূপান্তরিত করা। দুটো জিনিস আলাদা, এবং আলাদা রাখা দরকার। মিডিয়ার ভূমিকা নিয়েও লিখতে হয়। সমালোচনার দায় সর্বদা সত্যের প্রতি জবাবদিহি। এক উদ্ধৃতি যখন শিরোনাম হয়, তখন সেই শিরোনামের পেছনে ডেটা থাকা উচিত। না থাকলে ভাষা যতই উঁচু হোক, সেটা সাংবাদিকতা নয়। পাকিস্তান ক্রিকেট তার ইতিহাসে অনেক সংকট দেখেছে, অনেক সমালোচনা শুনেছে, অনেক প্রতিভা হারিয়েছে। কিন্তু প্রতিবারই সমাধান এসেছে জমিতে, ড্রেসিংরুমে, কঠিন সিদ্ধান্তে, ডেটার ভিত্তিতে। ডেটা যেটা বলতে পারে না, সেটাও বলা দরকার। সাম্প্রতিক বারো মাসের কোনো ট্রেন্ড, ঘরের-বাইরের ভাগ, পেস বনাম স্পিনের বিপরীতে পারফরম্যান্স, এই তথ্য এই আলোচনায় নেই। কোনও সংখ্যা দেওয়া হয়নি। সেই শূন্যতা পূরণ করতে হবে মানবিক কণ্ঠে, অন্য কারও ভাষায় নয়। নির্বাচকদের কথা, কোচের ব্যাখ্যা, খেলোয়াড়ের নিজের প্রতিক্রিয়া। সেগুলোই এই শূন্যতার আসল উত্তর। আখতারের ভূমিকা নিয়ে শেষ কথা। তিনি পাকিস্তানের ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর। তাঁর ভাষার ওজন আছে। সেই ওজন কাজে লাগানো উচিত সঠিক দিকে, যেমন শাহিনের ওয়ার্কলোড নিয়ে তাঁর পরামর্শ। বাবরকে নিয়ে হুমকি নয়, সেই ধরনের পরামর্শই দলকে এগিয়ে নেয়। তাঁর নিজেরই বলা কথা মনে করিয়ে দেওয়া যায়, পাকিস্তানের বাবরের চেয়ে ভালো খেলোয়াড় নেই। সেই স্বীকৃতি থেকেই আলোচনা শুরু হোক। এই সিরিজ শেষ হবে লাহোরে, একটা ফাইনাল দিয়ে। সাত ম্যাচ পর জানা যাবে, কে টিকে গেল, কার সামর্থ্যরে দরকার। কিন্তু তার আগেই একটা জিনিস পরিষ্কার হওয়া উচিত। পাকিস্তানের ক্রিকেটে পরিবর্তনের দরকার আছে, সন্দেহ নেই। বাবর, শাহিন, নাসিম, হারিস, শাদাব — এই পাঁচজনের ভাগ্য নিয়ে নয়, এই পাঁচজনের ওপর ভর করে কীভাবে ভবিষ্যৎ গড়া যায়, সেই প্রশ্নটা বেশি জরুরি। সাত ম্যাচের উত্তাল আলোচনা শেষ হলে লাহোরের উইকেট থেকে কোন সিগন্যাল আসবে, সেটাই নির্বাচন কমিটির জন্য আসল পরীক্ষা। আর সেই সিগন্যাল পড়তে হবে ধৈর্য ধরে, গুঞ্জনের চাপে নয়। এই আলোচনার সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো সতর্কতা। যেখানে প্রমাণ এক বিন্দু, আর ভাষা পাহাড়, সেখানে সাংবাদিকতার কাজ পাহাড়ে আরোহণ করা নয়, গোড়ায় দাঁড়িয়ে দেখা। পাকিস্তান ক্রিকেটের এই মুহূর্তটা নির্বাচনী সংকটের চেয়ে বেশি একটি যোগাযোগের সংকট। কারা কথা বলছে, কী প্রমাণ দিয়ে বলছে, এবং সেই প্রমাণ মূল্যায়ন কে করছে — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর যদি পরিষ্কার হয়, তাহলে গুঞ্জন নিজেই মিলিয়ে যাবে। শেষ পর্যন্ত ক্রিকেটের হিসাব মাঠেই হয়। তবে মাঠে যাওয়ার আগে ড্রেসিংরুমে যে আলোচনা হয়, সেটাও ক্রিকেটের অংশ। সেই আলোচনায় শান্তি থাকলে বাইরের ঝড় সহজে ভেতরে ঢুকতে পারে না। বাবরের হাসি, শাহিনের রান-আপ, নাসিমের চোখ, হারিসের গতি, শাদাবের স্পিন — এগুলো যদি সিরিজ জুড়ে সুর মিলিয়ে থাকে, তবে কোনো মিডিয়া প্রচারণা সেই সুর ভাঙতে পারবে না। আর সেই সুর ধরার দায়িত্ব শুধু খেলোয়াড় বা নির্বাচকদের নয়, ক্যামেরার পেছনে দাঁড়ানো লেখকদেরও।