হারমানপ্রিতের পাঁচ ছক্কা যে প্রশ্নের উত্তর দেয়নি

স্কোরবুকের যে লাইনটা কেউ পড়ে না, আমি সেটা আগে পড়ি। পনেরো ওভার শেষে ভারত ১৫৪/৩। শেষ পাঁচ ওভারে ৬২ রান, সঙ্গে চারটি উইকেট। ইনিংস শেষ ২১৬/৭। ম্যাচ শেষে সবাই লিখবে হারমানপ্রিত কৌর পাঁচটি ছক্কা মেরে ফিরেছেন, শাফালি ভর্মা ৩৭ বলে ৬৯ করেছেন, ভারত জিম্বাবুয়েকে ৩-০ হারিয়েছে। সবই ঠিক। কিন্তু ওই দুই লাইনের ফাঁকে একটা গল্প আছে — মাঝমাঠের প্ল্যাটফর্ম আর ডেথ ওভারের দাম, যেটা "ফর্মে ফিরলেন" শিরোনামে চাপা পড়ে যায়। কান্তিরাভা লেজার আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতারও একটা টেম্পো থাকে। এখানে সেই নীরবতা শেষ পাঁচ ওভারের চারটি উইকেট, আর যে প্রশ্নটা এই ইনিংসের পরেও ঝুলে আছে।

তিন ম্যাচের সিরিজের শেষ ম্যাচ, ভারত আগেই ২-০ এগিয়ে। স্মৃতি মান্ধানা টস জিতে ব্যাটিং বেছেছেন, কারণ তাঁর কথায় দরকার "আরও ব্যাটারদের মাঝমাঠে সময় দেওয়া"। এই একটা বাক্যেই ম্যাচের চরিত্র পরিষ্কার — এটা ফল সর্বোচ্চ করার একাদশ নয়, ওয়ার্কলোড ভাগ করার একাদশ। মান্ধানা নিজে ওপেন করেননি, ওপেনিংয়ে এসেছেন অনুষ্কা শর্মা। হারমানপ্রিত জিম্বাবুয়ে সিরিজের আগেই অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। অর্থাৎ এই ম্যাচে ভারতের তিনটি বড় সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতের জন্য, বর্তমানের স্কোরলাইনের জন্য নয়।

পিচ নিয়ে রিপোর্টে লেখা "ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো সারফেস"। জিম্বাবুয়ে বিশ ওভার খেলে ১২৪/৭ — রানরেট ৬.২, যেখানে দরকার ছিল ১০.৮। এটা কোনো পর্যায়েই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ তাড়া ছিল না। আমার কুড়ি বছরের বেশি ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের স্কোরলাইন দুই দলের মধ্যে দূরত্ব মাপে, দক্ষতা মাপে না।

এই সিরিজটা একটা ব্যস্ত ক্যালেন্ডার ব্লকের সবচেয়ে হালকা কোণে বসানো — এশিয়া কাপ, এশিয়ান গেমস, জিম্বাবুয়ে টি-টোয়েন্টি, তারপর ২৩ অক্টোবর থেকে ওয়ানডে, আর ঘরের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এই ক্রমটাই রোটেশনের সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা। ২১৬ রানের ভিতটাও ডেথ ওভারের বিস্ফোরণে গড়া নয়। পনেরো ওভার শেষে ১৫৪/৩ মানে রানরেট ১০.৩ — বেস টেম্পো শুরু থেকেই এলিট ছিল। শেষ পাঁচ ওভারে এসেছে ১২.৪ রান প্রতি ওভার, দাম দিয়ে গেছে চারটি উইকেট। শেষের ঝড়ের গল্পটা মাঝমাঠের প্ল্যাটফর্মকে ছোট করে দেখায়, আর ডেথ ওভারের খরচটা লুকিয়ে ফেলে।

হারমানপ্রিতের পাঁচটি ছক্কা এসেছে শাফালির আউটের পরে — অর্থাৎ তিনি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেননি, পেয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে ৭ থেকে ১৫ ওভারই সেই জায়গা, যেখানে অ্যাঙ্করের রান থামায় আর এনফোর্সার ম্যাচ জেতায়। হারমানপ্রিতের আসল সম্পদ ছক্কার সংখ্যা নয়, মাঝমাঠে টেম্পো ধরে রাখার ক্ষমতা — রিপোর্টের এই ব্যাখ্যাটাই তাঁর ভূমিকার সবচেয়ে সঠিক পাঠ।

কিন্তু ৩৭ বছর বয়সে পাওয়ার-হিটারকে নিয়ে প্রশ্নটা কখনো "মারতে পারেন কি না" নয়; প্রশ্ন হলো ধীর, নিচু, টার্নিং পিচে বল ব্যাটে না এলে পারেন কি না। এশিয়া কাপে ধীর পিচে তিনি গ্রুভ খুঁজে পাননি, এশিয়ান গেমসে ব্যাটিংয়ের সময়ই পাননি। এই ম্যাচে সেই অবস্থা ছিল না — পিচ ভালো ছিল। যে পরিস্থিতি তাঁকে খুলে ধরেছিল, সেই পরিস্থিতি এখানে অনুপস্থিত; তাই এই ইনিংস সেই প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, শুধু পাশ কাটিয়ে গেছে। ইনিংসের দৈর্ঘ্যও কোথাও নেই। কত বলে কত রান, কীভাবে আউট হলেন — এই রিপোর্টে নেই। ১২ বলে ২৫ আর ৩৫ বলে ৬০ সম্পূর্ণ আলাদা সংকেত, আর এই তথ্যের অভাবেই "ফর্মে ফিরলেন" দাবিটা মাপা যাচ্ছে না।

অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্তটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য। ৩৭ বছরের স্পেশালিস্ট ব্যাটারকে ক্যাপ্টেন্সির ভার থেকে মুক্ত করা লোড-শেডিংয়ের আদর্শ, যুক্তিসঙ্গত পদক্ষেপ। উদ্দেশ্য কী ছিল — পরিকল্পিত উত্তরাধিকার, নাকি ফর্ম-চাপের ফল — তা কোথাও বলা নেই, তাই অনুমান করব না। তবে কাঁধ থেকে ওজন নামলে ব্যাট হালকা লাগে; লকার রুম কথা বলে থামার মধ্যে, বক্তৃতার মধ্যে নয়।

ইন্টারভিউয়ের মাঝপথে তাঁর চোখ ভিজে গিয়েছিল, মাঝমাঠে সময় পাওয়ার স্বস্তির কথা বলতে গিয়ে। এটাকে আবেগের টুকরো ভেবে বাদ দেওয়া যায়, কিন্তু পারফরম্যান্স-ব্যবস্থাপনার দৃষ্টিতে এটা তথ্য: দীর্ঘ কম স্কোরের ধারা আর ক্যাপ্টেন্সি হাতবদল একই সময়ে ঘটলে মানসিক ভার জমে। গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি একটা নিয়ম বেঁধেছিলাম — ভক্তের যা জানা দরকার, তাই লিখব; খেলোয়াড়কে যা আঘাত করে, তা চেপে যাবে।

ম্যাচের আসল বিজয়ী অবশ্য শাফালি। ৩৭ বলে ৬৯, স্ট্রাইক রেট ১৮৬.৫ — এলিট ওপেনারদের ব্যান্ড ১৪০–১৬০, তাই এটা টপ-ডেসিল। পাঁচটি ছক্কার বেশিরভাগ ডিপ মিড-উইকেটের উপর দিয়ে, স্পিনারদের বিরুদ্ধে সুইপ। দুটো আলাদা স্কোরিং জোন আর পেস-স্পিন দুইয়ের বিরুদ্ধেই আলাদা পরিকল্পনা — এটা স্লগ নয়, কাঠামোবদ্ধ ইনিংস। টানা দ্বিতীয় হাফ-সেঞ্চুরি; ৬৯ রানের চেয়ে এই ধারাবাহিকতাটাই বেশি দামি তথ্য। ভারতের ওপেনিংয়ে শাফালিই একমাত্র সিঙ্গল পয়েন্ট অব ফেইলিওর। মান্ধানা বিশ্রামে, জুটি বদলেছে, তবু টেম্পো এসেছে শাফালির স্ট্রাইক রেট থেকেই। তাঁর পরিচিত দুর্বলতা উঁচু পেস আর মুভিং বলে, যা এই ম্যাচে পরীক্ষাই হয়নি।

অনুষ্কার ২০ বলে ২৮ (স্ট্রাইক রেট ১৪০) চমকপ্রদ নয়, কিন্তু কাজের; পঞ্চম ওভারে তেন্দাই মাকুশাকে ছক্কাটা পাওয়ারপ্লের ভেতরে ইনটেন্টের প্রমাণ। ক্যারিয়ার ডেটা নেই, তাই সিলিং নিয়ে কথা বলব না। এটুকু বলা যায় — ভারতের ওপেনিং গভীরতা প্রথম পছন্দের জুটির বাইরেও আছে।

বোলিং নিয়ে এই সিরিজ নীরব। কোনো ফিগার নেই, ইকোনমি নেই, ফেজ-ভিত্তিক কোনো হিসাব নেই; শুধু ফলাফল ১২৪/৭। এটা দুর্দান্ত বোলিংও হতে পারে, প্রতিপক্ষের ব্যাটিং-অক্ষমতাও। পার্থক্য করার উপায় এই রিপোর্টে নেই, এবং এই শূন্যস্থানটাই সবচেয়ে বড় শূন্যস্থান। জিম্বাবুয়ের নিজের অগ্রগতিও এই ম্যাচ দিয়ে মাপা যায় না — ডেড রাবারে ঘূর্ণায়মান আক্রমণের বিরুদ্ধে একটাই ১২৪/৭ তাদের কর্মসূচির নির্ণায়ক নয়।

তাহলে "মোজো ফিরে পেলেন" শিরোনামটা সহজ, কিন্তু ভুল দিকে টানে। যে পিচে ২১৬ হয়েছে, সেখানে ছক্কা মারা ক্ষমতার প্রমাণ, চরিত্রের নয়। রিপোর্ট নিজেই স্বীকার করেছে — "নিম্ন র‍্যাংকের দলের বিরুদ্ধে" — এবং এই সতর্কতাটাই ধরে রাখা উচিত, শিরোনামে মুছে ফেলা নয়। ৯২ রানের ব্যবধান ট্যাকটিক্যাল দক্ষতার প্রমাণ নয়, শ্রেণিগত ফাঁকের ফল। আমি ম্যাচ খুঁজে পাই মার্জিনে, স্কোরবোর্ডে নয়, আর এই মার্জিনে আছে শেষ পাঁচ ওভারের ৬২ রানে ৪ উইকেট পড়া। ২১৬ থেকে ১৮৫-এর ব্যবধানটা কাগজে ছোট, এলিট ডেথ বোলিংয়ের সামনে ম্যাচে বিশাল।

ডেড রাবার, ঘূর্ণায়মান একাদশ, "ব্যাটারদের সময় দেওয়া" — এই তিন শর্তে ভারতের সেরা একাদশ নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না। আর ২৩ অক্টোবর থেকে বারোদায় যে ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে, সেখানে এই টি-টোয়েন্টির কোনো সিদ্ধান্ত টেনে নেওয়া চলবে না — ফরম্যাট আলাদা, পিচ আলাদা, প্রশ্নও আলাদা। বড় দল নিম্ন র‍্যাংকের প্রতিপক্ষের সঙ্গে বাইল্যাটারাল সিরিজে যা পায়, তা রোটেশন আর আত্মবিশ্বাস; যা পায় না, তা হলো ছয় দলের প্রথম আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসল শর্তের তথ্য — টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, ঘরের মাটিতে, যেখানে প্রতিপক্ষ ১৭০+ তুলবে আর ডেথ ওভারে শৃঙ্খল বোলিং করবে।

বাজারের দিকটাও খেয়াল করার মতো। ডব্লিউপিএলের যুগে নারী টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ হলো মাঝমাঠে ছক্কা মারার প্রোফাইল — নিলামে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সবচেয়ে বেশি দাম দেয় এই স্কিলসেটেই। ফলে হারমানপ্রিত আর শাফালির এই ইনিংসগুলো শুধু জাতীয় দলের হিসাব নয়, বাণিজ্যিকভাবেও ভারী।

আমার নোটবুকে এই ম্যাচের পাশে তিনটি প্রশ্ন লিখে রেখেছি: ধীর পিচে হারমানপ্রিতের স্ট্রাইক রেট কত, ডেথ ওভারে উইকেট পড়ার ধরনটা প্যাটার্ন কি না, আর ভারতের বোলিং আক্রমণের ইকোনমি কত। তিনটির একটিরও উত্তর এই সিরিজে নেই।

পরেরবার হারমানপ্রিত ব্যাটিংয়ে নামলে আমি স্কোরবোর্ড নয়, আগে পিচটা দেখব। ঘরের মাটিতে হতে চলা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে প্রশ্ন একটাই — ধীর, নিচু পিচে ৭ থেকে ১৫ ওভারে তিনি টেম্পো ধরে রাখতে পারেন কি না? সেই উত্তর এই সিরিজে নেই; আছে একটা ভালো সারফেস, একটা দুর্বল আক্রমণ, আর পাঁচটা ছক্কা।