২.৯৯-এর নীরব মেট্রোনোম: উদয় সহরানের ১০৬* আর পাঞ্জাবের প্রথম দিনের অসমাপ্ত হিসাব

প্রথম দিনের শেষ ওভারটা দেখছিলাম ল্যাপটপে, সাউন্ড অফ করা। শব্দটা পরে খুঁজে বের করতে হয়েছে — স্টাম্প ভাঙার সেই চ্যাপ্টা ঠক, যেটা ব্রডকাস্ট ক্যামেরার অ্যাঙ্গেলে সাধারণত ধরা পড়ে না। স্কোরকার্ড বলবে, শুভমান গিল বোল্ড অজয় মণ্ডল, ১ রান, পাঁচ বল। পাঁচ বল। এই পাঁচ বলের ভেতরে যে সময়টা কেটে গেল, সেটা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে না।

দিনশেষে বোর্ডে ২৬৯/৪। নব্বই ওভার। রান রেট ২.৯৯।

দশ বছরের বেশি ধরে ম্যাচ দেখে আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি — স্কোরকার্ড সবার শেষে পড়ি, সবার আগে নয়। স্কোরকার্ড বলে দেয় কী হয়েছে; বলে না কী হয়নি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আসল গল্পটা প্রায়ই দ্বিতীয়টায় থাকে।

পাঞ্জাব স্বাগতিক, টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছে। রিপোর্ট থেকে এতটুকুই নিশ্চিত। মাঠের নাম নেই, তারিখ নেই, প্রতিযোগিতার নামও নেই। প্রথম শ্রেণি, নব্বই ওভার, বহুদিনের ফরম্যাট — সূত্রগুলো মিলিয়ে অনুমান করা যায় রঞ্জি ট্রফি; অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়।

শুরুটা পাঞ্জাবের ছিল। হরনূর ২০ (এলবিডব্লিউ, মণ্ডল) আর মালহোত্রা ৪০ (এলবিডব্লিউ, জাদেজা) প্রথম উইকেটে ৫৫। হরনূরের বিদায়ে মালহোত্রা ছিলেন ৩৫-এ, স্কোর ৬৫/২। তিনে এলেন গিল। ৬৮/৩। গিলের পাঁচ বলে এক রান।

ঠিক ওখানেই ম্যাচটা পাঞ্জাবের হাতে এসে পড়ে — ২৩ ওভারের মধ্যে টপ অর্ডার শেষ, দলের দায়িত্ব ২২ বছরের এক অধিনায়কের কাঁধে। উদয় সহরান আর প্রভসিমরান সিং চতুর্থ উইকেটে জমালেন ১৩০। প্রভসিমরানের ৬২ (১৩৩ বল) রিপোর্টে “স্থিতিশীলতা” নামে অভিহিত; শব্দটা ঠিক। ১৯৮/৪, তারপর স্টাম্প পর্যন্ত পঞ্চম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ৭১। সহরান অপরাজিত ১০৬, ১৭৯ বলে, ১৩টি চার। ক্যারিয়ারের তৃতীয় প্রথম শ্রেণির শতক।

কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় তথ্যটা শতক নয়। দিনের সবচেয়ে বড় তথ্য হলো, চারটে উইকেটই স্পিনে গেছে।

মণ্ডল ২২ ওভার, জাদেজা ২৯ — মোট ৫১ ওভার, নব্বইয়ের ৫৬.৭ শতাংশ। প্রথম দিনে দুই স্পিনারের এত ওভার মানে পিচ শুকনো, অথবা পেস একেবারে নিষ্ক্রিয়, অথবা দুটোই। বাকি ৩৯ ওভার পেস করেছে ১১৭ রানে, উইকেট শূন্য, রান রেট প্রায় ৩.০০। প্রথম শ্রেণির প্রথম দিনে এই দুই সংখ্যা একসঙ্গে বসলে সাধারণত যা বোঝায়, তা আরামদায়ক কিছু নয়।

প্রথম দিনেই বল ঘুরছে — এটাই পাঞ্জাবের আসল সমস্যা, ২৬৯/৪ কোনো সমাধান নয়।

চারটে ডিসমিসালের দুটো এলবিডব্লিউ, দুটো বোল্ড — চারটাই স্পিনারের। এলবিডব্লিউর সংখ্যাটা ছোট একটা সংকেত: ব্যাটার বল লাইনে খেলতে গিয়ে আটকে গেছেন, অথবা বল ভেতরে ঢুকে গেছে। প্রথম দিনের প্রথম সেশনে এত স্পিন-সফলতা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও দুর্লভ, ভারতে তো বটেই।

সন্দীপ ওয়ারিয়ারের বোলিং ফিগার রিপোর্টে নেই। তাঁর স্পেল নিয়ে যে শব্দটা ব্যবহৃত হয়েছে, সেটা “নিয়ন্ত্রণ”। প্রথম শ্রেণির রিপোর্টিংয়ে এই শব্দটা প্রায়ই এমন স্পেলের জন্য লেখা হয়, যেখানে উইকেট নেই কিন্তু রানও কম। শূন্য উইকেট, তিনের কাছাকাছি ইকোনমি — এটাই সম্ভবত ছত্তিশগড়ের পেস আক্রমণের সারসংক্ষেপ। ছত্তিশগড়ের পেস প্রথম দিনে কোনো ভয় তৈরি করতে পারেনি; তাদের পুরো আশা স্পিনের হাতে, আর সেই আশা এখনো জীবিত।

এবার সহরানের ইনিংসটা ভেতর থেকে দেখি। ১৭৯ বলে ১০৬, স্ট্রাইক রেট ৫৯.২ — অ্যাঙ্করের জন্য ভালো, কারণ প্রথম শ্রেণিতে টপ অর্ডার অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক গতি ৪৫ থেকে ৫৫। কিন্তু রানের গঠনটা দেখুন: ১৩ চারে ৫২ রান, অর্থাৎ মোট রানের ৪৯.১ শতাংশ এসেছে চার থেকে। বাকি ৫৪ রান এসেছে ১৬৬ বলে, মানে প্রতি ১০০ বলে ৩২.৫। ভালো রোটেশন সাধারণত ৩৫ থেকে ৪৫-এর মধ্যে থাকে। সহরানের ইনিংসটা চারনির্ভর, রোটেশননির্ভর নয় — ভালো ফিল্ডিং আর শক্ত ফিল্ড প্লেসমেন্টের সামনে একই ইনিংস ১০৬ থেকে ৭০-এ নেমে আসতে পারে।

এটাই পরের পাঁচ ইনিংসে দেখার মাপকাঠি। বয়স ২২, তিনটি প্রথম শ্রেণির শতক — বয়সের বাঁক অনুযায়ী তিনি সম্ভাবনার সামনের সারিতে। ঝুঁকি অবনতির নয়; ঝুঁকি অকালে উপরে ওঠার।

দিনের তৃতীয় সেশনটা আলাদা করে দেখা দরকার। প্রভসিমরানের বিদায়ের পর ১৯৮/৪, স্টাম্পে ২৬৯/৪ — ২৪ ওভারে ৭১ রান, রান রেট ২.৯৬। দিনের সামগ্রিক ২.৯৯-এর সঙ্গে কার্যত অভিন্ন। দুই সেট ব্যাটার, ছয় উইকেট হাতে — এই অবস্থায় প্রথম শ্রেণির দল সাধারণত ঘণ্টায় ৩.৫ থেকে ৪.০-এর দিকে ঠেলে, যাতে ডিক্লেয়ারেশন আর সময়ের হিসাবটা নিজের পক্ষে থাকে। পাঞ্জাব ঠেলেনি।

নীরব মেট্রোনোমটা শান্ত নয়; ওটা চাপ, যা শৃঙ্খলা শিখে গেছে। ২.৯৯ কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা সিদ্ধান্ত।

সেই সিদ্ধান্তের দামটাও হিসাবের মধ্যে আছে। চারদিনের ম্যাচে প্রায় ৩৬০ ওভার থাকে। ২.৯৯ গতিতে ৪৫০-এর দিকে এগোলে পাঞ্জাবের লাগবে দেড়শো ওভারের মতো — ছত্তিশগড়কে দুইবার আউট করার সময় তখন থাকবে না। স্কোরের দিক থেকে এই ধীর গতি লাভজনক, ফলাফলের দিক থেকে ক্ষতিকর।

প্রথম শ্রেণির প্রথম দিনে ২৪০ থেকে ২৭০ রানে ৫-৬ উইকেট একটা স্বাভাবিক ছবি। পাঞ্জাব ২৬৯/৪ — উইকেটের হিসাবে প্রত্যাশার উপরে, গতির হিসাবে প্রত্যাশার নিচে। রিপোর্টে “ইতিবাচক দিক” বলা হয়েছে; উইকেটের হিসাবে কথাটা ঠিক, গতির হিসাবে ঠিক নয়।

এখানেই একটা প্রচলিত পড়ার ভুল ধরা পড়ে। সহরানের শতকটা দিনের নির্ণায়ক ঘটনা নয়; নির্ণায়ক ঘটনা ছিল ওই ১৩০ রানের জুটি। ৬৮/৩ থেকে একটা ইনিংসকে প্ল্যাটফর্মে বসানোটাই দিনের আসল কাজ — শতক তার ফল, কারণ নয়।

দ্বিতীয় সতর্কতাটা প্রতিপক্ষ নিয়ে। ছত্তিশগড় তুলনামূলকভাবে কম অভিজ্ঞ দল, ম্যাচটা পাঞ্জাবের মাঠে। কর্ণাটক বা সৌরাষ্ট্রের বোলিংয়ের সামনে একই ১০৬-এর ওজন অনেক বেশি হতো। রিপোর্ট কোনো তুলনামূলক ভিত্তি দেয়নি, তাই এই সংখ্যাটাকে একা জাতীয় নির্বাচনের সংকেত ধরে নেওয়া বোকামি। আর “তৃতীয় অপরাজিত প্রথম শ্রেণির শতক” — বাক্যটা দুভাবে পড়া যায়: তিনটি শতক, যার বর্তমানটি অপরাজিত; অথবা তিনটি শতকই অপরাজিত। দ্বিতীয়টা হলে সেটা রূপান্তরের একটা উল্লেখযোগ্য প্যাটার্ন। রিপোর্ট পার্থক্যটা পরিষ্কার করে না।

গিলের প্রসঙ্গে একটা ফাঁদ অপেক্ষা করছে। পাঁচ বলে এক — সংখ্যাটা আইপিএর চশমায় দেখলে ভুল পড়া হবে। লাল বলের প্রথম দিনের পিচে, স্পিনের বিরুদ্ধে পাঁচ বলের ইনিংস থেকে ভবিষ্যৎ নিয়ে শূন্য ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন পাওয়া যায়। ভিড় কোনো শব্দ নয়; ভিড় একটা ভূত, যে বলে দেয় বলটা কোথায় যাবে — কিন্তু সেই ভূত লাল বলের পিচে চুপ করে যায়।

দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাটাই বলে দেবে এই ইনিংসটা কোথায় যাচ্ছে। সহরান যদি রোটেশনের গতি বাড়ান, পাঞ্জাব যদি প্রথম সেশনেই ৩.৫-এর দিকে ঠেলে, তাহলে ৪৫০ আর ছত্তিশগড়কে দুইবার আউট করার সময় — দুটোই জীবিত থাকে। না হলে পাঞ্জাব একটা সুন্দর স্কোর নিয়ে মাঠ ছাড়বে, আর ম্যাচটা আঁকা হয়ে যাবে।

কৌশল আসলে শোক আর আশা, এগারোটা জায়গায় সাজানো। পাঞ্জাবের প্রথম দিনটা ছিল আশার দিকে ঝোঁকা একটা শোক — টপ অর্ডার ভেঙে গেছে, তারপরও দাঁড়িয়ে গেছে। প্রশ্নটা হলো, দাঁড়িয়ে থাকাটাই কি যথেষ্ট।