আগারকারের বিদায় নয়, আসনটাই আসল গল্প: একটি জোন-চেয়ারের নীরব পুনর্মূল্যায়ন

Hook

গত সপ্তাহে রাতে সিলেটের বারান্দায় বসে আমি বিসিসিআই-এর ওয়েবসাইটের একটা পেজ বারবার রিফ্রেশ করছিলাম। পেজটায় নাটকীয় কিছু নেই — একটা নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি, পুরুষ নির্বাচন কমিটিতে একটি পদ শূন্য। কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো হাইলাইট নেই। তবু আমি বসে রইলাম, কারণ এই ধরনের ফাঁকা পেজগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

আমি ৩১ বছর ধরে এই খেলার ভেতরে-বাইরে আছি। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকেছিলাম, তারপর বোর্ডের মিডিয়া সেটআপে গিয়েছি, পরে কমেন্ট্রি বক্সে বসেছি। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেট-সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় মিথ্যা হলো এই ভাবনা যে খবরটা ঘটনার ভেতরে থাকে। খবরটা ঘটনার পাশে থাকে — ক্যালেন্ডারে, চেয়ারের হিসাবনিকাশে।

তাই আমার হট-টেক পরিষ্কার: অজিত আগারকারের বিদায় কোনো খবর নয়। খবর হলো, বোর্ড তার আসনটা আবার দাম হাঁকাচ্ছে। আর যে মানুষটা চেয়ার ছাড়লেন, তিনি কোনো কেলেঙ্কারি বা ব্যর্থতার গল্প নন — তিনি একটা খতিয়ানের একটা লাইন।

Context

ঘটনাটা সরল। বিসিসিআই পুরুষ নির্বাচন কমিটির একটি পদের জন্য আবেদন চেয়েছে। আগারকারের কার্যপর্যায় ৪ অক্টোবর শেষ হয়েছে। ১৮ সেপ্টেম্বরের বার্ষিক সাধারণ সভার আগেই তিনি বোর্ডকে জানিয়ে দিয়েছিলেন যে তিনি মেয়াদ বাড়াবেন না। এটি শান্ত, স্বেচ্ছামূলক বিদায় — বরখাস্ত নয়, বিতর্ক নয়।

ততদিনে বোর্ডের ব্যবস্থা হয়ে গেছে। প্রজ্ঞান ওঝাকে অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান করা হয়েছে। বাকি সদস্যরা আছেন: শিব সুন্দর দাস, অজয় রাত্রা এবং আরপি সিং। সবাই প্রাক্তন ভারতীয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার — একজন স্পিনার, একজন ওপেনার, একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, একজন পেসার। কমিটি টিকে আছে, শুধু একজন নেই।

এইখানেই আমার কান খাড়া হয়। কারণ আমি এই ধরনের কমিটি গঠনের ইতিহাস চিনি।

Core

এখন আসল কাজটা করি — সুতো টানি। বিসিসিআই-এর সিনিয়র নির্বাচন কমিটিতে ঐতিহাসিকভাবে প্রতিটি অঞ্চল থেকে একজন করে নির্বাচক থাকেন — উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম, মধ্য। বসে থাকা চারজনকে মানচিত্রে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়: ওঝা দক্ষিণ, দাস পূর্ব, রাত্রা উত্তর, আরপি সিং মধ্য। তাহলে শূন্য আসনটা কোনটা? পশ্চিম। আগারকার পশ্চিম অঞ্চলের প্রতিনিধি ছিলেন।

এটাই আমার মূল দাবি: বিজ্ঞপ্তিতে লেখা "একটি পদ", কিন্তু বাস্তবে এটি একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের আসন — এবং সেটাই আবেদনকারীর তালিকাটা সরু করে দেয়। যে কেউ আবেদন করতে পারবেন না; যিনি পশ্চিম অঞ্চলের পরিচয় ও যোগ্যতা দুটোই মেলাতে পারবেন, তিনিই আসল প্রতিযোগী।

আমি এখানে একটা তুলনা টানি, সচেতনভাবে। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোনো ক্লাব যখন সেন্টার-ব্যাক খোঁজে, তখন দরজা সব সেন্টার-ব্যাকের জন্য খোলা থাকে না — শুধু সেই প্রোফাইলের জন্য, যে প্রোফাইল সিস্টেমে ফিট করে। আমি এমবাপেকে একটা আদর্শের মতো দৌড়াতে দেখেছি, তারপর বাজার তার দাম ঠিক করে দিয়েছে। ক্রিকেটের নির্বাচক-বাজারও একইভাবে চলে, শুধু এখানে দামটা ম্যাচ-ফি নয়, ক্ষমতা।

দ্বিতীয় জিনিস, যেটা সবাই মিস করছে: চেয়ারম্যান পদটা শূন্য আসনের সঙ্গে বাঁধা নয়। ওঝাকে অন্তর্বর্তী চেয়ারম্যান করা হয়েছে, কিন্তু বোর্ড স্থায়ী নিয়োগে নতুন লোকটিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চেয়ারম্যান বানাবে — এমন কোনো নিয়ম নেই। মানে বোর্ড হয় নতুন নির্বাচককে সাধারণ সদস্য হিসেবে আনবে আর চেয়ারের দায়িত্ব বসে থাকা কারও উপর ছাড়বে, অথবা নতুন লোকটিকেই চেয়ারম্যান বানাবে। এই অনিশ্চয়তাটাই আগামী কয়েক সপ্তাহের আসল ক্ষমতার খেলা।

তৃতীয় জিনিস — নিয়মের বেড়াজাল। লোধা-সংস্কারের পর নির্বাচক নিয়োগে মেয়াদ, বয়স আর কুলিং-অফের বাধ্যবাধকতা এসেছে। সঠিক প্যারামিটারগুলো আমার হাতে যাচাই করা নয়, তাই সেগুলো আমি নিশ্চিত সত্য বলে দাবি করব না। কিন্তু নীতিটা পরিষ্কার: আবেদনকারীর পুল সাধারণ নিয়োগের চেয়ে সরু, আর বোর্ডের হাতে সময়ের চাপ।

এখন কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ নির্বাচন কমিটি হলো স্কোয়াড গঠনের গেটকিপার — তিন ফরম্যাটেই। যে মানুষটা দল বাছেন, তিনি শুধু নাম লেখেন না; তিনি ঠিক করেন কোন তরুণ আন্তর্জাতিক মঞ্চ পাবে আর কে বসে থাকবে। আর আন্তর্জাতিক মঞ্চ মানেই এক্সপোজার, আর এক্সপোজার মানেই বাজারে দাম। আমার ইন্ডাস্ট্রি-অভিজ্ঞতা বলে: নির্বাচক পরিবর্তনের প্রভাব ব্রডকাস্ট বা স্পনসরশিপে তাৎক্ষণিক নয়, কিন্তু খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের গতিপথে ধীরে ধীরে গভীর।

তার মানে এই খবরটা "কে আসবে" নিয়ে নয়। খবরটা হলো, ভারতীয় ক্রিকেট এখন একটা ট্রানজিশন-মুহূর্তে আছে কি না, এবং নতুন নির্বাচকের তরুণ-বনাম-অভিজ্ঞ দর্শন সেই দিক ঠিক করবে। আমি সুতোটা টানতেই গোটা খেলাটা খুলে গেল — একটা ফাঁকা পদের পেছনে বোর্ড-রাজনীতি, জোন-ভূগোল, মেয়াদ-নিয়ম আর কেরিয়ার-বাজার, সব একসঙ্গে।

Contrarian

এখন আমার নিজের দাবির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। কারণ ২০১৭ সাল থেকে আমার একটা অভ্যাস — প্রকাশের আগে নিজের যুক্তিকে ঘুষি মেরে দেখি।

হতে পারে আমি অতিরিক্ত অর্থ খুঁজছি। নির্বাচক বদল কোনো ভূমিকম্প নয়। ভারত বিশ্বের সবচেয়ে ধনী বোর্ড, তিন ফরম্যাটেই শীর্ষস্তরের। একজন নির্বাচকের আসা-যাওয়া এই বিশাল যন্ত্রের গতি বদলায় না। যদি নতুন লোকটিও সমান রক্ষণশীল হন, তাহলে আমার পুরো "ট্রানজিশন" থিসিস ভেঙে পড়বে।

দ্বিতীয়ত, জোন-অনুমানটা অনুমানই। আমি চার সদস্যের পরিচয় থেকে পশ্চিম আসন ধরে নিচ্ছি — এটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট লেখা নেই। বোর্ড কখনো কখনো নিজের নিয়ম ভাঙে, কখনো অঞ্চল মিলিয়ে সমন্বয় করে। তাই "পশ্চিম আসন" বলাটা নিশ্চিত সত্য নয়, প্রবল সম্ভাবনা।

তৃতীয়ত, ওঝার অন্তর্বর্তী নেতৃত্বকে আমি দুর্বলতা বলছি, কিন্তু বাস্তবে অন্তর্বর্তী প্রায়ই স্থায়িত্বের লক্ষণ — বোর্ড আতঙ্কিত নয়, পরিকল্পিত। আগারকার বার্ষিক সাধারণ সভার আগেই জানিয়েছিলেন, মানে বোর্ডের হাতে আগাম সময় ছিল। এটি সংকটের নয়, সুষ্ঠু উত্তরাধিকারের ছবি।

Takeaway

তাহলে আমার ভবিষ্যদ্বাণী, যাচাইযোগ্য: আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে বিসিসিআই একজন প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে নিয়োগ করবে, যিনি প্রায় নিশ্চিতভাবে পশ্চিম অঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত। আর আমি বাজি ধরছি — নতুন লোকটিকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চেয়ারম্যান করা হবে না; চেয়ারে থাকবেন ওঝা, অন্তত পরের স্কোয়াড ঘোষণা পর্যন্ত।

প্রশ্নটা তাই "কে আসছেন" নয়। প্রশ্নটা হলো: বোর্ড কি তরুণদের প্রতি সাহসী একটা বার্তা দেবে, নাকি আরেকটা নিরাপদ নাম বসিয়ে স্থিতাবস্থা বজায় রাখবে? উত্তরটা দলবাছাইয়ের প্রথম তালিকাতেই পড়া যাবে — নামের ক্রমে নয়, বাদ পড়া নামগুলোতে।