হংকং সিক্সেসে ভুবনেশ্বরের নেতৃত্বে ভারত: 'তারকাময়' তকমার ওপারে ছয়-ওভারের ক্রিকেট

ঢাকার মোহাম্মদপুরে আমার নিয়মিত চায়ের দোকানটায় গতকাল রাতে ছোট্ট একটা দৃশ্য ঘটল, যেটা আমি বারবার মনে করছি। পাশের টেবিলের এক তরুণ ফোন স্ক্রল করে বলল, "ভারতের স্কোয়াড বেরিয়েছে, ভুবনেশ্বর কুমার ক্যাপ্টেন।" তার বন্ধু জিজ্ঞেস করল, "কোন ফরম্যাট? টি-টোয়েন্টি নাকি ওয়ানডে?" কেউ নিশ্চিত উত্তর দিতে পারল না। আমি এগিয়ে গিয়ে বললাম — এটা টি-টোয়েন্টি নয়, ওয়ানডে নয়, টেস্টও নয়। এটা হংকং সিক্সেস: ছয়জন খেলোয়াড়ের একটা আমন্ত্রণমূলক প্রদর্শনী টুর্নামেন্ট, যেখানে প্রতি ইনিংস প্রায় পাঁচ ওভারের, আর প্রতিটি বোলার একটি করে ওভার বলতে পারে। সেই মুহূর্তটাই আমার কাছে আজকের সবচেয়ে বড় খবর। শিরোনামে যেটা নেই, সেটাই সবচেয়ে জরুরি — ফরম্যাটটা। কারণ ফরম্যাট ভুল পড়লে বাকি সব বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়। আর এই খবরের শিরোনামে যে শব্দটা সবচেয়ে জোরে বাজছে — "তারকাময়" — সেটাও ঠিক এই কারণেই আমার কাছে প্রশ্নবিদ্ধ। হংকং সিক্সেস আসলে কী, সেটা প্রথমে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই বেশিরভাগ পাঠক আটকে যান। এটা আইসিসির কোনো স্বীকৃত ফরম্যাট নয়। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি বা দ্য হান্ড্রেড — এগুলোর কোনোটাই নয়। এটা হংকংয়ে আয়োজিত একটি বার্ষিক আমন্ত্রণমূলক প্রদর্শনী, যার নিজস্ব নিয়মকানুন আয়োজকের হাতে নির্ধারিত। ম্যাচের গঠনটা এমন: প্রতি দলে ছয়জন খেলোয়াড়, ইনিংসপ্রতি ওভারসংখ্যা কম, এবং একজন বোলার এক ইনিংসে একটিই ওভার করতে পারেন। এর মানে হলো, প্রচলিত টি-টোয়েন্টির "পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, ডেথ ওভার" — এই তিন ধাপের বিশ্লেষণ এখানে প্রায় অর্থহীন। পুরো ইনিংসটাই আসলে একটা টানা স্লগ, একটা দীর্ঘ বিগ-হিটিং পর্ব। ২০২৬ সালের সংস্করণটি মাঠে গড়াবে আগামী ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বরের মধ্যে। টুর্নামেন্টে মোট বারোটি দল, চারটি গ্রুপে ভাগ করা, প্রতি গ্রুপে তিনটি দল। ভারত পড়েছে পুল সি-তে, যেখানে তাদের সঙ্গী পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২০২৪ সালে এই ইভেন্টটি ফের শুরু হওয়ার পর থেকে ভারত এখানে দশটি ম্যাচের নয়টিতেই হেরেছে। অন্যদিকে পাকিস্তান এই ফরম্যাটের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, এবং তারা রেকর্ড সপ্তম শিরোপার দিকে তাকিয়ে আছে। হংকং সিক্সেসের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, এটা কখনোই আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের অংশ ছিল না। এখানে জেতা বা হারার সঙ্গে কোনো রেটিং পয়েন্ট জড়িত নয়। ছোট মাঠ, উচ্চ-স্কোরিং প্রবণতা, আর ড্রেসিং রুমের হালকা মেজাজ — এসব মিলিয়ে এটা আসলে ক্রিকেটের একটা উৎসব-সংস্করণ। যারা টেস্ট ক্রিকেটের ধৈর্য ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটা অন্য ধরনের আনন্দ। এই প্রেক্ষাপটটা না জানলে স্কোয়াডের তালিকাটা অর্থহীন লাগবে। আর তালিকাটাই বা কতটা? ভারতের স্কোয়াডে সাতজন খেলোয়াড়, অথচ ফরম্যাটে মাঠে নামে ছয়জন। অর্থাৎ একজন অতিরিক্ত রিজার্ভ, যিনি সাধারণত ভ্রমণে সঙ্গী হন, খেলার সুযোগ কম পান। এই সাত বনাম ছয় হিসাবটাই বলে দেয়, স্কোয়াড বাছাইয়ে ফরম্যাটের বাস্তবতা কতটা মাথায় রাখা হয়েছে। অধিনায়ক অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমার। সঙ্গে ক্রুনাল পাণ্ডিয়া, শাশাঙ্ক সিং, রাহুল তেওয়াতিয়া, নীতিশ রানা ও রাহুল ত্রিপাঠী। বিট কিপার ভিড়ের আগেই সুরের পরিবর্তন শোনে — আর এই তালিকাটা পড়তে গিয়ে আমার কান দুটো জিনিস ধরল। প্রথমটা হলো, এই দলটা ফিনিশার-ভারী, এবং সেটা দুর্ঘটনা নয়। রাহুল তেওয়াতিয়া ও শাশাঙ্ক সিং — দুজনেই আইপিএলে ডেথ ওভারের বিগ-হিটিংয়ের জন্য পরিচিত। ক্রুনাল পাণ্ডিয়া বাঁহাতি স্পিনের সঙ্গে নিচের ক্রমে ব্যাটিং দেন। নীতিশ রানা ও রাহুল ত্রিপাঠী মিডল-অর্ডারে দ্রুত স্কোর তোলার মানুষ। ছয়-ওভারের এই ফরম্যাটে কারেন্সি একটাই: বাউন্ডারি হাঁকানো এবং এক-ওভার ক্যামিও বোলিং। এই ফরম্যাটে বোলিং ইকোনমি বা ব্যাটিং অ্যাভারেজ প্রায় অর্থহীন সংখ্যা; আসল হিসাব কেবল বাউন্ডারির এবং এক ওভারে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার। দ্বিতীয়টা হলো, ভুবনেশ্বরের অধিনায়কত্ব আসলে ফর্মের ভিত্তিতে নয়, অভিজ্ঞতা ও মেন্টরশিপের ভিত্তিতে। আমন্ত্রণমূলক দলে এটাই স্বাভাবিক ধারা। তাঁর আন্তর্জাতিক ভূমিকা অনেকটাই পিছিয়ে গেছে, কিন্তু ড্রেসিং রুমে তাঁর উপস্থিতি তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য রাস্তা দেখানোর মতো। এই নিয়োগ তাই একটা বার্তা — দলটা জেতার চাপে নয়, বরং গড়ে তোলার ও উপভোগের ছন্দে তৈরি। আরেকটা দিক খেয়াল রাখা দরকার। ছয়-ওভারের এই ফরম্যাটে ইনজুরির ঝুঁকি টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডের তুলনায় অনেক কম, কারণ ম্যাচ সংক্ষিপ্ত ও কম-তীব্রতার। ভুবনেশ্বরের মতো একজন অভিজ্ঞ পেসারের জন্য এটা একটা নিরাপদ প্রত্যাবর্তন-মঞ্চ, যেখানে বড় ওয়ার্কলোডের চাপ নেই। এখানে একটা কথা আমি স্পষ্ট করতে চাই, কারণ এই খবরের আসল ফাঁদ এখানেই। শিরোনামে "তারকাময়" শব্দটা সাংবাদিকতার ফ্রেমিং, খেলাধুলার দাবি নয়। এই খেলোয়াড়েরা আইপিএলের পরিচিত মুখ, কিন্তু ভারতের বর্তমান আন্তর্জাতিক কোর নয়। অর্থাৎ এই স্কোয়াড বাছাই করা হয়েছে এক ফরম্যাটের বিনোদন-আউটপুট মাথায় রেখে, কোনো টেকনিক্যাল উন্নয়নের উদ্দেশ্যে নয়। লকার রুম প্রেস কনফারেন্সের আগেই কথা বলে — কিন্তু এই খবরে লকার রুম নেই। আছে শুধু একটা তালিকা আর একটা তকমা। আর সেই তকমাটাই সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি তৈরি করতে পারে। এখানেই আসে দ্বিতীয় সতর্কবার্তা। আমি বিশ্বকাপ শিখেছি ঢাকার একটি ঘর থেকে, মস্কোর স্টেডিয়াম থেকে নয় — আর সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ফরম্যাট আলাদা হলে সিদ্ধান্তের ভাষাও আলাদা হয়। ভারতের এই দশ ম্যাচে নয় হারকে কেউ যদি "ফর্ম সংকট" বলে চালিয়ে দেন, সেটা হবে একটা ক্যাটাগরি ভুল। এটা ভারতের টেস্ট বা ওয়ানডে অবস্থানের সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো সংকেত নয়। এই টুর্নামেন্টে ভালো ফল করলেও ভারত কোনো আইসিসি টেবিলে উপরে উঠবে না; আর খারাপ ফল করলেও নামবে না। এই দুই দিকের মাঝের শূন্যস্থানটাই আসলে এই ইভেন্টের প্রকৃত চরিত্র। আর একটা বিষয় ঠান্ডা মাথায় দেখতে হবে। ভারত-পাকিস্তান একই পুলে পড়া — এটা প্রায় নিশ্চিতভাবে ইচ্ছাকৃত সূচি ও বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত, যাতে একটি নিম্নস্তরের ইভেন্টে নিশ্চিত হেডলাইন ম্যাচ তৈরি হয়। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ দীর্ঘদিন ধরে স্থগিত; তারা কেবল নিরপেক্ষ, বহুদলীয় ইভেন্টেই মুখোমুখি হয়। হংকং সিক্সেস ঠিক সেই নিরপেক্ষ মঞ্চটাই দিচ্ছে। অর্থাৎ এই ম্যাচের আকর্ষণ সাংস্কৃতিক ও দর্শক-ট্রাফিকের, খেলাধুলার নয়। এখানেই একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন দাঁড়ায়, যেটা আমি লুকাতে চাই না: এই ইভেন্টকে কেন এত গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে? উত্তর সোজা — ভারত-পাকিস্তানের নাম পাশাপাশি বসালে দর্শকসংখ্যা বাড়ে, ক্লিক বাড়ে, বিজ্ঞাপন বাড়ে। এই কারণেই স্কোয়াড-ঘোষণাটা এত বড় খবর হয়ে উঠেছে, যদিও এটা কোনো ম্যাচের ফল নয় — না টস, না ডিএলএস, না ডিআরএস, কোনো কিছুই এখানে বিশ্লেষণের উপাদান হিসেবে নেই। যেসব মাত্রা সাধারণত ফল বিশ্লেষণে কাজ করে, সেগুলো এই ফরম্যাটে কাঠামোগতভাবে শূন্য। আর এখানেই ভুল পড়ার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। "তারকাময়" শব্দটা পাঠককে ভারতের আন্তর্জাতিক শক্তির সঙ্গে এই দলটাকে গুলিয়ে ফেলতে উৎসাহ দেয়। অথচ বাস্তবে এটা একটা নিম্ন-অগ্রাধিকার আমন্ত্রণমূলক ইভেন্ট, যেখানে ভারতের ঐতিহাসিক বিনিয়োগ কম, আর যেখানে পাকিস্তান দীর্ঘদিনের শক্তিশালী পক্ষ। আমি পাকিস্তান দলটাকে বাঁচাতে আসছি না — আমি শুধু বলছি, প্রত্যাশাটা ফান্ডামেন্টালের চেয়ে একটু উঁচুতে বসানো হয়েছে। আরেকটা ঝুঁকি আছে, যেটা খেলাধুলার নয়, বরং নিরাপত্তা ও উপস্থাপনার। নিরপেক্ষ মাঠে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই সাধারণত বাড়তি নিরাপত্তা ও দর্শক-ব্যবস্থাপনার পরিকল্পনা। এটা মোকাবিলা করার বিষয়, বিশ্লেষণে উল্লেখ করার বিষয়। অক্টোবরের শেষাশেষি হংকংয়ের আবহাওয়া সাধারণত মৃদু থাকে, তবে বৃষ্টির ঝুঁকি পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না — সূচিতে সেই বাফারটুকু কাজে লাগতে পারে। তাহলে সামনে কী দেখব? একটি নিউজলেটার কেবল একটি হৃদস্পন্দন, যারা ম্যাচ মিস করেছে তাদের জন্য লেখা — আর আজকের হৃদস্পন্দন বলছে, চূড়ান্ত স্কোয়াড নিশ্চিত হওয়ার আগে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না। ৩০ অক্টোবর মাঠে গড়ানোর আগে তালিকায় কোনো পরিবর্তন আসে কি না, সেটা প্রথম সংকেত। দ্বিতীয় সংকেত পুল সি-র প্রথম দুই ম্যাচের ফল — ভারত যদি পাকিস্তান বা আমিরাতের বিপক্ষে জেতে, তবেই "পুনরুদ্ধারের" আখ্যানটা নতুন করে পড়তে হবে। আর তৃতীয় সংকেত, পাকিস্তান ফাইনালে পৌঁছায় কি না — সেটা এই ফরম্যাটে তাদের আধিপত্যের দিকটা স্পষ্ট করবে। যে প্রশ্নটা আমি নিজেকে বারবার করছি, সেটা হলো: একটা ছয়-ওভারের প্রদর্শনীর স্কোয়াড ঘোষণা কেন একটা আন্তর্জাতিক সিরিজের সমান জায়গা নিচ্ছে? উত্তরটা হয়তো খেলাধুলায় নেই, বরং খেলাধুলার বাইরে — ট্রাফিকের হিসাবে।