রিজার্ভ ডে-র খতিয়ান: বৃষ্টির এক সন্ধ্যা কীভাবে এশীয় ক্রিকেটের শাসনভাষা লিখে দিল

১০ সেপ্টেম্বর, ২০২৩। কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। স্থানীয় সময় বিকেল পাঁচটার দিকে আকাশ ভেঙে পড়ল, এবং ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচ ২৪.১ ওভারে ১৪৭/২ অবস্থায় থেমে গেল। রোহিত শর্মা ৫৬, শুভমান গিল ৫৮, দুজনেই ফিরে গেছেন; ক্রিজে বিরাট কোহলি ও কে.এল. রাহুল। ধারাভাষ্যকক্ষ থেকে তখন যে প্রশ্নটা সবাই করছিল, সেটা ক্রিকেটের নয়, সেটা প্রশাসনের প্রশ্ন: এই ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে, শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য রাখা হয়নি। কে ঠিক করল, কোন ম্যাচ বেশি মূল্যবান?

আমি আমার নোটবুকে সেদিন তিনটি কলাম এঁকেছিলাম। ম্যাচ নম্বর, বৃষ্টির সময়, আর ধারা নম্বর। তৃতীয় কলামটা খালি ছিল, কারণ ধারাটা কেউ টেলিভিশনে দেখায়নি। ইতিহাসের প্রথম এশিয়া কাপ কাঠামো ঠিক হয়েছিল ১৯৮৩ সালে, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের জন্মের আগেই; আর ২০২৩ সালের সুপার ফোরের রিজার্ভ ডে-টি ঠিক হয়েছিল একটি আলাদা কক্ষে, যেখানে প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় সম্পদ আর প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় অভিযোগ একই টেবিলে বসেছিল।

আমি ৩,৪০০ শব্দ দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ একটি হ্যান্ডবল পুরো ময়নাতদন্ত দাবি করত। সেই — অভ্যাস — এশিয়া কাপের ক্ষেত্রে আমাকে বাধ্য করল ধারাটা খুঁজে বের করতে। আর ধারাটা খুঁজতে গিয়ে বেরিয়ে এল যা, তা একটি বৃষ্টিভেজা ম্যাচের গল্প নয়। তা হলো এশীয় ক্রিকেটের অলিখিত সংবিধানের গল্প।

প্রেক্ষাপট: পাকিস্তান/শ্রীলঙ্কা হাইব্রিড, এবং একটি প্রতিযোগিতার ভিত্তি

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর সূচি দুই দেশে ভাগ করা ছিল। ৩০ আগস্ট পাকিস্তান ও নেপালের ম্যাচ দিয়ে মুলতানে শুরু, গ্রুপ পর্বের চারটি ম্যাচ লাহোরে, বাকিটা শ্রীলঙ্কায়। এই ভাগাভাগির নাম দেওয়া হয়েছিল 'হাইব্রিড মডেল'। ভাষাটা নতুন, কিন্তু সমস্যাটা পুরোনো: এশিয়া কাপের স্বাভাবিক আয়োজক-চক্রের মধ্যে ভারত ও পাকিস্তানের পারস্পরিক সফর-নীতি এমন এক জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে দুই দল একই মাঠে খেলতে পারে, কিন্তু এক দেশের মাটিতে অন্যদেশ যেতে রাজি নয়।

এই বাস্তবতা ধীরে ধীরে এশিয়া কাপের ভৌগোলিক পরিচয়টাই বদলে দিয়েছে। ২০২২ সালের আসর হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ২০২৩ সালে আয়োজন দুই দেশে ভাগ। ২০২৫ সালে গোটা প্রতিযোগিতা সরিয়ে নেওয়া হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে, কারণ পাকিস্তানের মাটিতে ভারত খেলতে যাবে না — এই অবস্থানটাই ততদিনে কঠিনভাবে প্রতিষ্ঠিত।

যে তথ্যটি এখানে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেটি মাঠের নয়, নথির। এশিয়া কাপ পরিচালিত হয় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের নিজস্ব প্লেয়িং কন্ডিশন দ্বারা। এই নথিতে বৃষ্টি, বাতিল ম্যাচ, ডিএলএস থ্রেশহোল্ড, সুপার ওভার, নেট রান রেট এবং রিজার্ভ ডে-র মতো বিষয় আলাদা ধারায় লেখা থাকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের স্ট্যান্ডার্ড ওয়ানডে প্লেয়িং কন্ডিশনে রিজার্ভ ডে বাধ্যতামূলক নয় — বিশ্বকাপ ২০২৩-এ সেমিফাইনাল ও ফাইনাল ছাড়া কোনো ম্যাচে রিজার্ভ ডে ছিল না। অর্থাৎ রিজার্ভ ডে একটি আঞ্চলিক সিদ্ধান্ত, প্রতিযোগিতা-প্রতিযোগিতা ভিন্ন, এবং প্রতিটি ভিন্নতার একটা কারণ থাকে।

আমার ২২ বছরের পর্যবেক্ষণে একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: যেখানে ধারা লেখা থাকে না, সেখানে ক্ষমতা থাকে। এশিয়া কাপের প্লেয়িং কন্ডিশন কখনোই বিশ্বকাপের মতো একটাই ছাঁচে লেখা নথি নয়; এটি আলোচনার ফল, ছাড়ের ফল, আর দুই-তিন বোর্ডের মধ্যে অসম দর-কষাকষির ফল।

মূল বিশ্লেষণ

১. কোন দিনটি সংরক্ষিত, কে ঠিক করে

সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছিল ১১ সেপ্টেম্বর। ফাইনালের জন্য রাখা হয়েছিল ১৮ সেপ্টেম্বর। এই দুই ম্যাচ ছাড়া ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের অন্য কোনো ম্যাচে সংরক্ষিত দিন ছিল না — গ্রুপ পর্বের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটিও ছিল না, যেটি ২ সেপ্টেম্বর পল্লেকেলেতে বৃষ্টিতে ভেসে যায়।

এখানেই প্রথম জোড়াটা পরীক্ষা করার জায়গা। গ্রুপ পর্বের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ম্যাচ, তবু তার জন্য সংরক্ষিত দিন ছিল না। সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ম্যাচ, এবং তার জন্য সংরক্ষিত দিন ছিল। দুই ম্যাচের মধ্যে পার্থক্য কী? পার্থক্য হলো টুর্নামেন্টের পরিণতি: গ্রুপ পর্বের ম্যাচ বাতিল হলে গ্রুপ টেবিলে দুই দল এক পয়েন্ট পেয়ে যায়, কেউ যায় না; সুপার ফোরের ম্যাচ বাতিল হলে ফাইনালের আগে প্রতিযোগিতার গতি, টেবিলের ভারসাম্য, এবং সবচেয়ে বড় কথা, সম্প্রচারকারীর চুক্তি — সব একসঙ্গে ঝুঁকিতে পড়ে।

নিয়ম দেয়াল নয়। নিয়ম লোড-বেয়ারিং বিম, আর আমি প্রতিটি জোড়া পরীক্ষা করি। এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে-কে ন্যায্যতার কাঠামো হিসেবে পড়া যায় না; সেটিকে একটা সম্পদ-সংরক্ষণ কাঠামো হিসেবে পড়া যায়। যে ম্যাচ থেকে প্রতিযোগিতার বড় অংশের রাজস্ব আসে, তার বাতিল হওয়ার ঝুঁকি যে কেউ নিতে চায় না।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এ নিয়ে আনুষ্ঠানিক আপত্তি জানায়। বোর্ডের তৎকালীন চেয়ারম্যান জাকা আশরাফের পক্ষ থেকে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলকে চিঠি দেওয়া হয়, যেখানে বলা হয় রিজার্ভ ডে-র এই বিন্যাসে বিভেদ তৈরি হয়েছে। আপত্তিটির যুক্তিসঙ্গত অংশ ছিল একটাই: শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচটির গুরুত্বও সমান ছিল, কারণ সেটিই কার্যত সুপার ফোরের নকআউট ম্যাচ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

২. চার ওভারের বেশি সময় না পেলে কিছুই হয় না

এশিয়া কাপের সুপার ফোরে এই নarendra নেওয়া — ছোট বাক্য — পাকিস্তানের অভিযোগের ক্ষেত্রে সংশোধন: শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচটি ছিল লাহোর ও কলম্বোয় আয়োজনের সূচি অনুযায়ী টুর্নামেন্টের শেষ নকআউট-নির্ধারক ম্যাচ। ১৪ সেপ্টেম্বর, কলম্বো। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ কমিয়ে আনা হয় ৪২ ওভারে, পাকিস্তান তোলে ২৫২। শ্রীলঙ্কার সামনে লক্ষ্য ২৫২, ৪২ ওভারে। চরিত আসালাঙ্কা ৪৯ রানে অপরাজিত ছিলেন, শেষ বলে পৌঁছে যায় জয়। দুই উইকেটে জিতে শ্রীলঙ্কা ফাইনালে।

এই ম্যাচের জন্য কোনো সংরক্ষিত দিন ছিল না। ফলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: যদি এই ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যেত, টুর্নামেন্টের ফাইনালিস্ট নির্ধারিত হতো নেট রান রেট দিয়ে, টস বা লটারির মতো একটি পদ্ধতিতে। যে ম্যাচে দুই দলের ভাগ্য নির্ধারিত হচ্ছে, সেই ম্যাচে সংরক্ষিত দিন না থাকলে ন্যায্যতার প্রশ্ন ওঠে — এবং পাকিস্তানের আপত্তি সেখানেই ছিল।

কিন্তু আমি এখানে আরও গভীরে যেতে চাই, কারণ এই কাঠামোটি শুধু পাকিস্তানের দিকে আঙুল তোলে না।

৩. ৩৭.১ ওভারের অঙ্ক: নিয়ম কীভাবে দলের আচরণ বদলায়

৫ সেপ্টেম্বর, লাহোর। শ্রীলঙ্কা ২৯১/৮ তোলে। আফগানিস্তানের সামনে ছিল একটি শর্ত: সুপার ফোরে পৌঁছাতে হলে ৩৭.১ ওভারের মধ্যে ২৯২ রান তুলতে হবে। কারণ নেট রান রেটের হিসাবে আফগানিস্তানের বাংলাদেশকে টপকে যাওয়ার একটাই পথ ছিল ওই গতি।

আফগানিস্তান শেষ করল ৩৭.৪ ওভারে ২৮৯ — দুই রানে ম্যাচ হারে, এবং সেই সঙ্গে কোয়ালিফিকেশনও হারে। ম্যাচটা দুই রানে হারলেও আসলে তারা ৩৭.১ ওভারের ধারার কাছে হেরেছিল।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণগুলোর একটি। নেট রান রেট কোনো নৈতিক ধারা নয়, এটি একটি গাণিতিক ধারা। কিন্তু একটি গাণিতিক ধারা যখন কোয়ালিফিকেশন-শর্তে পরিণত হয়, তখন ব্যাটিং অর্ডার, শট-সিলেকশন, এমনকি বোলার বদলের সময়ও ধারাটি ঠিক করে দেয়। রশিদ খানের মতো ব্যাটসম্যানের উপরের দিকে না আসা নিয়ে ওই ম্যাচের পর যে ক্ষোভ প্রকাশ পেয়েছিল, সেটি খেলোয়াড়ের কর্তৃত্বের প্রশ্ন। কিন্তু তার নিচে যে প্রশ্নটি রয়েছে, সেটি কাঠামোর: একটি পরীক্ষা-সদৃশ ধারা দলের সিদ্ধান্তকে বিকৃত করে দেনি?

আমার মনে আছে, সেই ম্যাচের পর আমি দুই পাতা ভরে একটি ছক এঁকেছিলাম: বাঁ দিকে নেট রান রেট-শর্তে খেলা ম্যাচ, ডান দিকে স্বাভাবিক ম্যাচ, এবং দুই ক্ষেত্রে ব্যাটিং ওভার বণ্টনের পার্থক্য। ছকটি আমার কাছে লজ্জার মতো লাগছিল, কারণ এর সিদ্ধান্তটি খুব সাধারণ: নিয়ম যেখানে বদলায়, সেখানে বদলায় না শুধু ফলাফল — বদলায় আচরণ।

৪. ডিএলএস, টিকিট আর বৃষ্টির বিল কে দেয়

আসুন এখন ডিএলএস-এর দিকে তাকাই, কারণ এশিয়া কাপ ২০২৩-এ বৃষ্টি শুধু সময় কাটায়নি, স্কোরবোর্ডও কেটেছে।

ডিএলএস কখনোই খেলা বাঁচানোর যন্ত্র, এটি ফলাফল নির্ধারণের যন্ত্র। ম্যাচ যখন কমিয়ে আনা হয়, তখন লক্ষ্যটি কেবল হ্রাস করা হয় না, সম্পদের ভারসাম্য পুনর্গণনা করা হয় — উইকেট হাতে থাকা, বল অবশিষ্ট থাকা, আর ওই পরিস্থিতিতে ঐতিহাসিকভাবে কত রান হয়েছে এই তিনটি চলকের ভিত্তিতে। ১৪ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার সফল তাড়া এই যন্ত্রের একটি নিখুঁত উদাহরণ: লক্ষ্যটি এমনভাবে দাঁড়াল যেখানে শেষ বলে জেতা এবং হারার মধ্যে পার্থক্য দুই রান।

কিন্তু বৃষ্টির দ্বিতীয় বিলটি কেউ দেখায় না। সেটি টিকিটের বিল।

বৃষ্টিবাতিল ম্যাচে ক্রিকেট-অর্থনীতির একটি অলিখিত নীতি চলে: আয়োজনকারী বোর্ড যতটুকু ফেরত দিতে বাধ্য, তার বেশি দেয় না; আর ফেরতের-অবশ্যইয থেকে যায় ফলোআপের অভাবে। এশিয়া কাপ ২০২৩-এ বাতিল ও পুনঃনির্ধারিত ম্যাচের টিকিট ফেরতের প্রক্রিয়া নিয়ে দর্শকদের অভিযোগ ওঠে। সে অভিযোগের প্রযুক্তিগত দিকটি আমার কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ; নীতি-দিকটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যদি প্লেয়িং কন্ডিশনে বৃষ্টি-বাতিল ম্যাচের আর্থিক মীমাংসা স্পষ্টভাবে লেখা না থাকে, তাহলে দর্শককে তার অধিকার আদায়ের জন্য কর্তৃপক্ষের সদিচ্ছার উপর নির্ভর করতে হয়। সেটি নিয়ম নয়, সেটি অনুগ্রহ।

আর অনুগ্রহের একটি সমস্যা থাকে: তিনি অনুগ্রহ করেন, তিনি কেড়েও নিতে পারেন।

৫. ২০২৫: সংবিধানে না লেখা সংশোধন

দুই বছর পরে ছবিটি স্পষ্ট হয়ে যায়। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ পুরোটাই আয়োজিত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে, এবং সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে সেই প্রতিযোগিতা India-পাকিস্তানের একটি ফাইনালে গিয়ে ঠেকে। tournament-এর ভৌগোলিক পরিচয় বদলে যায়।

এটাই আসল নজির। কেউ সংবিধান সংশোধন করেনি, কেউ ভোট ডাকেনি, কেউ আনুষ্ঠানিকভাবে আইন বদলায়নি। শুধু সূচি প্রতিবার একটু একটু করে সরে গেছে, আর সূচিই ধীরে ধীরে কাঠামোতে পরিণত হয়েছে। আমার ছয়টি ভিন্ন কর্মস্থলে কাটানো বছরগুলো আমাকে এটি শিখিয়েছে: পুরনো সংস্থাগুলো সংবিধান দিয়ে বদলায় না, বদলায় সূচি দিয়ে। কোনো অনানুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত যতটা বদলাতে পারে, সংবিধান তার চেয়ে কম বদলাতে পারে।

যেখানে ২০২৩ সালে দুই দেশে ভাগ হওয়া একটি হাইব্রিড মডেল ছিল ব্যতিক্রম, সেখানে ২০২৫ সালে নিরপেক্ষ মাঠটাই যেন স্বাভাবিক নিয়মে পরিণত হয়েছে। এবং ভাবে, যেই নিয়ম যতটা স্বাভাবিক হয়, সেই নিয়ম তত কম লেখা হয়। কারণ লিখতে গেলে বলতে হয়, কে হারল।

বিপরীতমুখী পাঠ: আঙুল বোর্ড থেকে সরে ফিরুন, চুলোয়

এশিয়া কাপ ২০২৩ নিয়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় আখ্যানটি সহজ: ভারত সুবিধা পায়, পাকিস্তান বঞ্চিত হয়। সেই আখ্যানে আমার আপত্তি নেই যে পাকিস্তান অসন্তুষ্ট ছিল — ছিল, আনুষ্ঠানিকভাবে ছিল। আমার আপত্তি অন্য জায়গায়।

প্রথমত, রিজার্ভ ডে-র অসমতাটি কলম্বোর টেবিলে জন্ম নেয়নি। ভারত-পাকিস্তানের সংঘর্ষের আর্থিক ভার প্রতিযোগিতার বাকি সব ম্যাচের চেয়ে বেশি — এই বাস্তবতাটি দশকের পর দশকের টিকিট, সম্প্রচার এবং স্পনসর মূল্যে তৈরি হয়েছে। যে প্রতিযোগিতা চলে এই একক ম্যাচের উপর নির্ভর করে, সেই প্রতিযোগিতার প্রশাসক যখন রিজার্ভ ডে দিচ্ছেন, তিনি পক্ষপাত করছেন না — তিনি হিসাব করছেন। হিসাবটি অনুভূতিতে আঘাত করতে পারে, কিন্তু এটি একটি হিসাবই।

দ্বিতীয়ত, এই কাঠামো থেকে উভয় বোর্ডই লাভবান হয়। বাতিল ম্যাচ থেকে বাতিল হওয়াটা কেউই চায় না; সংরক্ষিত দিন রাখার সিদ্ধান্তে ভারত কেবল লাভবান হয়নি, টুর্নামেন্টের ব্যাবসায়িক ভরটিও টিকিয়ে ছিল। পাকিস্তান যদি সেদিন বৃষ্টির অজুহাতে পয়েন্ট ভাগাভাগি করত, সেটি সেমিফাইনালের সমীকরণ পাল্টে দিত এবং প্রতিযোগিতার মূল্যও কমাত। এখানে বিবাদকেন্দ্রীন্দ্রিটি পক্ষপাতের নয়, আসন-বিন্যাসের।

তৃতীয়ত, শ্রীলঙ্কা। সবচেয়ে সুস্পষ্ট বঞ্চনায় পড়া দলটি সম্ভবত স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা — যারা নকআউটের মতো ম্যাচে কোনও সংরক্ষিত দিন পায়নি, যাদের মাঠে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ হয়েছে, যাদের দর্শক টিকিটে সবচেয়ে বেশি টাকা দিয়েছেন, এবং যার বোর্ড শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি প্রশ্নের মুখে পড়েছে। কিন্তু আলোচনার দৃষ্টি সবসময় দিল্লি-লাহোরের অক্ষে বাঁধা, কারণ রাজনীতির দিকটাই বেশি ক্লিক আনায়।

আরেকটি বিপরীতমুখী পাঠ: আমরা সবাই রিজার্ভ ডে-কে সৌভাগ্যের উপায় ভাবি। বাস্তবে এটি এক ধরনের সূচি-তিরস্কার। যে দল পরিকল্পনা করে ৩০ তারিখের ফ্লাইট ধরবে, ১ তারিখে পৌঁছবে, ৩ তারিখে খেলবে — রিজার্ভ ডে সেই পরিকল্পনা নষ্ট করে দেয় — শুধু খেলোয়াড়ের নয়, ভ্রমণ, নিরাপত্তা, সম্প্রচার, এবং হোটেল ব্যবস্থাপনার। একটি দিনের স্থগিতাদেশ কয়েকশো মানুষের সূচি ভেঙে দেয়। এই খরচটুকু নথিতে ওঠে না, কারণ যে খরচ পরিষেবার, সেটি খবর হয় না।

The VAR log became a ledger of every moment the game held its breath. — ডিআরএস লগ পরিণত হয়েছিল সেই খতিয়ানে, যেখানে খেলা যতবার নিঃশ্বাস চেপে ধরেছিল, সব লিপিবদ্ধ ছিল। এখানে খেলা নিঃশ্বাস চেপে ধরেছিল বৃষ্টির আগে, ধারার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।

শেষ কথা: খতিয়ান প্রকাশিত হলে বারোটি ধারা

একটি খালি মৌসুমের জন্য আমি ৬০ পৃষ্ঠা লিখেছিলাম, যাতে ফিরে আসাটা হুলুস্থূল না হয়। সেই পদ্ধতিটিই আমি এখানে চাই, কিন্তু সরু করে। বাংলা ক্রিকেট-লেখায় এই সংস্কৃতির অভাব সবচেয়ে বেশি: আমরা ফলাফল নিয়ে বিতর্ক করি, নথি নিয়ে বিতর্ক করি না।

আমার প্রস্তাব ছোট, এবং সবগুলোই আজ থেকে করা সম্ভব।

প্রথম: এশিয়া কাপের প্লেয়িং কন্ডিশনের পূর্ণাঙ্গ নথি প্রতিযোগিতা শুরুর অন্তত ৪৫ দিন আগে প্রকাশ্য করা হোক। এখন নথিটি কোথাও দৃশ্যমান নয়, তাই প্রতিটি বিতর্ক একটি তথ্যশূন্য বিতর্ক। একটি প্রকাশ্য ৯০ পৃষ্ঠাৰ নথি অন্তত ৯০টি অসন্তোষ কমাবে।

দ্বিতীয়: রিজার্ভ ডে-র নীতি সমান সূত্রে নির্ধারিত হোক। নকআউট-গুরুত্বের ভিত্তিতে, দলের নামের ভিত্তিতে নয়। যে ম্যাচের ফল টেবিলের অনেক নিচে নেমে আসে, তা আগেই ঘোষিত হোক।

তৃতীয়: বৃষ্টির অর্থনীতির হিসাব প্রতিযোগিতা শেষে প্রকাশ্য খতিয়ান আকারে দেওয়া হোক — কত টিকিট ফেরত দেওয়া হলো, কত বাকি, কত দর্শক সুবিধা পেল না। এই ছোট চার্টটিই প্রশাসনের প্রতি আস্থা ফেরানোর সবচেয়ে সস্তা উপায়।

চতুর্থ: নিরপেক্ষ মাঠের নীতি লিখিত হোক। ২০২৫ সালে যা এক অনানুষ্ঠানিক অনুশীলনে পরিণত হয়েছে, সেটি ২০২৭-এর সূচির আলোচনার আগে সংবিধানে বসে যাওয়া উচিত। কারণ অলিখিত থাকার অর্থ, সিদ্ধান্তটি প্রতিবার দরকষাকষির টেবিলে ফিরে যায়, এবং প্রতিবার কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

আমি একটি ভবিষ্যদ্বাণী করে রাখছি, তারিখ দিয়ে। আগামী এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণার আগে রিজার্ভ ডে-র বিষয়ে কোনও আনুষ্ঠানিক সমতা-বিধি ঘোষণা করা না হলে, শ্রীলঙ্কান বা বাংলাদেশি বোর্ডকর্তা নয় — বরং কোনো দর্শক বা ভ্রমণকর্মী বা সম্প্রচার-পরিচালক প্রথম আপত্তি করবেন। কারণ প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সৎ আয়না মাঠে থাকে না। থাকে ফ্লাইটের বোর্ডে, টিকিট রিফান্ডের অনুমোদনে, এবং চুক্তির সংলগ্ন ধারায়।

Rules are not walls. They are load-bearing beams, and I test every joint. — নিয়ম দেয়াল নয়, লোড-বেয়ারিং বিম, আর আমি প্রতিটি জোড় পরীক্ষা করি। এশিয়া কাপ ২০২৩-এ বৃষ্টি একটি ম্যাচের যায়গায় একটি ধারার জোড় কাঁপিয়ে রেখেছিল। সেটি কেউ দেখেনি, কারণ সেটি মাঠে দেখা যায় না।

— Root: Referee