হাইব্রিড ভেন্যু, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাবল ও ডসিয়েরের অঙ্ক: এশিয়ার ক্রিকেট-ব্যবসায় টেমপ্লেট কোথায় ভেঙে পড়ে

হুক: যে ফাইনাল হোস্ট দেশের মাটিতে খেলা হয়নি

২০২৫ সালের ৯ মার্চ, দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল শেষ হলো, ট্রফি উঠল ভারতের হাতে। টুর্নামেন্টের ঘোষিত আয়োজক পাকিস্তান—১৯৯৬ সালের পর পাকিস্তানের মাটিতে বসা প্রথম আইসিসি ইভেন্ট। অথচ ফাইনালের ভেন্যু দুবাই, আর চ্যাম্পিয়ন দলটি টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচ খেলেছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে; ট্রফি জেতা দলের পা একবারও আয়োজক দেশের মাটিতে পড়েনি। যেদিন এই প্যারাডক্স স্বাভাবিক হয়ে গেল, সেদিনই এশিয়ার ক্রিকেট-বাণিজ্যে একটা টেমপ্লেট ভেঙে পড়ল—আর তার ভাঙা জোড়গুলোতেই লুকিয়ে আছে আসল টাকাটা। আমি গত কয়েক বছর ধরে মিডিয়া রাইটস ডেস্কে বসে যেটা বারবার দেখছি, সেটা হলো: এশিয়ার ক্রিকেটের প্রকৃত আয়-ব্যয়ের হিসাব মাঠে হয় না, হয় ভেন্যু-নকশায়।

প্রেক্ষাপট: হোস্টিং টেমপ্লেট এবং তার জোরপূর্বক ব্যতিক্রম

ক্রিকেট ইভেন্ট হোস্টিংয়ের আদর্শ টেমপ্লেট সরল: এক বা একাধিক স্বাগতিক দেশ, সেখানকার স্টেডিয়াম, স্থানীয় গেট রেভিনিউ, স্থানীয় পুলিশ-নিরাপত্তা-ভিসা চেইন, একটি কেন্দ্রীয় সম্প্রচার কম্পাউন্ড। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এবং আইসিসি—দুই সংস্থাই এই টেমপ্লেট ধরে কাজ করে। ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ২০১২-১৩ সালের পর বন্ধ। কিন্তু এশিয়া কাপ ও আইসিসি ইভেন্টে দুই দলকে একই টুর্নামেন্টে নামাতে হয়, কারণ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটাই এশিয়ার একক সবচেয়ে দামি সম্প্রচার সম্পদ। ফর্মুলাটা সরল: ম্যাচ রাখো, কিন্তু মাটি বদলে দাও।

২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হলো প্রথম পরীক্ষা—পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে ভাগ করা হাইব্রিড আয়োজন। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি দ্বিতীয় এবং অনেক বড় পরীক্ষা—হোস্ট পাকিস্তান, ভারতের সব ম্যাচ দুবাইয়ে। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ পুরোটাই সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে বসে, সেপ্টেম্বরে। অর্থাৎ তিন বছরে তিনবার একই ব্যতিক্রম, প্রতিবারই একটু বড় মাপে। ব্যতিক্রম যখন নিয়ম হয়ে যায়, তখন সেটা আর ব্যতিক্রম থাকে না—সেটা হয়ে যায় ভেন্যু-অবকাঠামো। দুবাই আর শারজাহ এখন এশিয়ার ক্রিকেটের দ্বিতীয় হোম গ্রাউন্ড, যদিও কোনো দেশের হোম নয়।

এই কাঠামোর একটা বিশেষত্ব আছে যা হিসাবের খাতায় কম আসে: একটি ইভেন্টকে এখন দুটো লজিস্টিক চেইনে চালাতে হয়। দুটো নিরাপত্তা ব্যবস্থা, দুটো ভিসা প্রক্রিয়া, দুটো সম্প্রচার নিয়ন্ত্রণ কক্ষ, দুটো হাসপাতাল-চুক্তি, দুটো পিচ-প্রস্তুতি দল। খরচ বাড়ে প্রায় অর্ধেকের কাছাকাছি; কিন্তু রেভিনিউ বাড়ে না, বরং কেন্দ্রীভূত হয় এক জায়গায়। ২০২০ সালে লন্ডনে প্রজেক্ট রিস্টার্টের সময় ৯২টি ম্যাচের জন্য ১৪-দফা প্রোটোকল লিখতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, স্টেডিয়াম শূন্য হলেও প্রক্রিয়া কখনো শূন্য হয় না। হাইব্রিড ভেন্যু তার চেয়ে দুটো ধাপ জটিল: এখানে দর্শক আছে, কিন্তু হোম-অ্যাডভান্টেজ বলে কিছু নেই, আর সাংবাদিকদের ভিসা-সময়সূচিই ঠিক করে দেয় কে ফাইনাল কভার করতে পারবে।

রাজনৈতিক স্তরটা স্পষ্ট। প্রতিবার হাইব্রিড সূত্র ঘোষণা করতে গিয়ে আইসিসি ও এসিসিকে এমন ভাষা খুঁজতে হয়, যেখানে আয়োজক দেশের সম্মান অটুট থাকে, অথচ ম্যাচটা অন্য দেশে হয়। ২০২৫ সালের গোড়ায় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যে টানাপোড়েন চলেছে, সেটা আসলে ক্রিকেট-সিদ্ধান্ত নয়, সম্প্রচার-চুক্তির সময়সীমা ও ভিসা-লিড টাইমের হিসাব। একটি সম্প্রচারক কত দিন আগে ক্যামেরা-ক্রু পাঠাবে, একটি বিমানসংস্থা কত দিন আগে চার্টার ফ্লাইট নিশ্চিত করবে—এই ব্যবহারিক প্রশ্নগুলোই শেষ পর্যন্ত ভেন্যু ঠিক করেছে।

মূল বিশ্লেষণ: টাকাটা কোথায় জমা হয়, আর কে ভাড়া গোনে

এশিয়ার ক্রিকেট-বাণিজ্যের কেন্দ্রে একটা বাজার, যার নাম ভারত। ২০২৩-২৭ চক্রে আইপিএলের মিডিয়া রাইট বিক্রি হয়েছে ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়—প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার সমতুল্য—যার মধ্যে টেলিভিশন প্যাকেজ ₹২৩,৫৭৫ কোটি এবং ডিজিটাল প্যাকেজ ₹২০,৫০০ কোটি। বাকিটা অ-এক্সক্লুসিভ ও বহির্ভারত প্যাকেজ। বার্ষিক গড় ধরলে একটি ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার উপার্জন প্রায় ৯,৬৭৮ কোটি টাকা। এশিয়ার কোনো জাতীয় বোর্ডের এক বছরের সামগ্রিক আয় এই একক লাইনের কাছাকাছিও আসে না।

আইসিসির ২০২৪-২৭ চক্রের আয়-বণ্টনে ভারতের অংশ ৩৮.৫ শতাংশ—এই সংখ্যাটা যেকোনো হাইব্রিড-ভেন্যু আলোচনার ভিত্তি। কারণ যে বাজার থেকে কেন্দ্রীয় তহবিলের দুই-পঞ্চমাংশের বেশি আসে, সেই বাজারের সম্প্রচারকদের সময়সূচি ও ভ্রমণ-সুবিধার সীমাবদ্ধতাই বৈশ্বিক ইভেন্টের ভেন্যু ঠিক করে দেয়। এখানে একটা সরল ిম মনে রাখা দরকার: এশিয়ার বাকি সব বোর্ড একদিকে 'অংশীদার', অন্য দিকে সেই একই সম্প্রচার বাজারের উপর নির্ভরশীল। ক্ষমতার ভারসাম্য তাই টেবিলের চারপাশে নয়, চুক্তিপত্রের অঙ্কে।

এবার ভেন্যু-অর্থনীতির দিকে তাকাই। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা প্রায় ২৫ হাজার। পাকিস্তানের কয়েকটি প্রধান স্টেডিয়াম এর চেয়ে বড়, কিন্তু হাইব্রিড মডেলে ভারতের ম্যাচগুলো দুবাইয়ে যাওয়ার অর্থ হলো, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের গেট রেভিনিউ, হসপিটালিটি বক্স, পর্যটক-ব্যয়—সব থেকে আয়োজক দেশ বঞ্চিত। উল্টোদিকে আয়োজক দেশকে বহন করতে হয় টুর্নামেন্টের স্থায়ী খরচ: স্টেডিয়াম সংস্কার, নিরাপত্তা, আইসিসি-নির্ধারিত মান পূরণ। একে বলা যায় 'ভেন্যু আর্কিট্রাজ': ঝুঁকি ও খরচ এক জায়গায়, আয় আর সম্প্রচার-মনোযোগ আরেক জায়গায়। এই অসমতা দীর্ঘমেয়াদে আয়োজক-আকাঙ্ক্ষাকে ঠান্ডা করে দেয়, এবং সেটা এশিয়ার জন্য খারাপ খবর, কারণ নতুন ভেন্যু তৈরি না হলে ভবিষ্যতে দর-কষাকষির সুবিধা কমে।

২০২৫ সালের এশিয়া কাপ এর পরের ধাপ। পুরো টুর্নামেন্ট সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে—অর্থাৎ হাইব্রিড শব্দটাও আর দরকার হয়নি, একটাই নিরপেক্ষ ভেন্যু বেছে নেওয়া হয়েছে। ফলাফল: দর্শক-উপস্থিতি নিশ্চিত, সম্প্রচার-সময় ভারতীয় প্রাইম টাইমের সঙ্গে মানানসই, লজিস্টিক জটিলতা কম। কিন্তু এই সাফল্যের একটা লুকানো দাম আছে। এশিয়া কাপ যদি স্থায়ীভাবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে বসে, তাহলে এসিসির সদস্য বোর্ডগুলোর ভেন্যু-উন্নয়নে বিনিয়োগের প্রণোদনা আর থাকে না। আমার ডসিয়েরে আমি এই ঘটনাটাকে বলি 'স্থায়ী সাময়িক সমাধান'—একটা অসামঞ্জস্য এত দিন ধরে চালানো হচ্ছে যে সেটা এখন স্থাপত্য।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরটাও একই সূত্রে বাঁধা। আইপিএর বাইরে এশিয়ায় সক্রিয় লিগ বলতে বিপিএল (বাংলাদেশ), এলপিএল (শ্রীলঙ্কা), আইএলটি২০ (সংযুক্ত আরব আমিরশাহি), নেপাল প্রিমিয়ার লিগ এবং নতুন উদীয়মান কয়েকটি। এসবের অন্তর্গত অর্থনীতি নির্ভর করে তিনটে জিনিসের উপর: ভারতীয় সম্প্রচারক বা ভারতীয় পৃষ্ঠপোষকের অংশীদারিত্ব, ভারতীয় ও পাকিস্তানি তারকা খেলোয়াড়ের সীমিত উপস্থিতি, এবং উইন্ডো কতটা পরিষ্কার। একটি লিগের বাজারমূল্য তার নিজের দেশে বিক্রি হওয়া টিকিটে তৈরি হয় না—তৈরি হয় ভারতীয় বিজ্ঞাপন-দর এবং ডিজিটাল ক্লিপের স্পনসরশিপে। এই নির্ভরতা অস্বাস্থ্যকর, কারণ উইন্ডো একটু সরে গেলেই সেই দর পড়ে যায়।

বিপিএলের সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ। ২০২৫ সালের আসরে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড়-বেতন বিলম্বের ঘটনা প্রকাশ্যে আসে, এবং বোর্ডকে মধ্যস্থতায় নামতে হয়। সমস্যাটা চরিত্রগত নয়, কাঠামোগত: ফ্র্যাঞ্চাইজির কেনা দাম আর বাস্তব রেভিনিউ-প্রবাহের মধ্যে ফাঁক এত বড় যে প্রথম ভুল মৌসুমেই ঋণ তৈরি হয়। আমি যখন ঢাকার লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খোলা ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতাম, তখন অনুশীলনের বাজেট নিয়ে আলোচনা হতো অনুপস্থিত কয়েকজন স্পনসরের নাম ধরে ধরে। সেই অভ্যাস আজ ডসিয়েরে ফিরে আসে—আমি এখনো বিশ্বাস করি, লিগের স্বাস্থ্য মাপতে গেলে জিজ্ঞেস করতে হয় শুধু দুটো প্রশ্ন: বেতন কত দিন পরে মেটে, এবং স্পনসর কতটুকু চুক্তিবদ্ধ না হয়ে মুখে বলা।

ডিজিটাল সম্পদের নতুন স্তরটা আরও বেশি টেমপ্লেট-নির্ভর ছিল, এবং আরও দ্রুত ভেঙেছে। ২০২২ সালে আইসিসির সঙ্গে একটি ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্মের অংশীদারিত্ব ঘোষণা হয়, যেখানে বড় আকারের বিনিয়োগ এসেছিল। ২০২১-২২ সালে গোটা শিল্প ধরে নিয়েছিল, ভক্ত-টোকেন আর ডিজিটাল কালেক্টিবলের সঙ্গে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং ক্রিকেটের পরবর্তী বড় আয়ের উৎস হবে। তিন বছরের মধ্যে দেখা গেল, ব্লকচেইন টিকিটিংয়ের প্রকৃত সুবিধা প্রযুক্তিগত নয়, চুক্তিগত—এটি সেকেন্ডারি মার্কেটে বিক্রির অংশ বোর্ড ও আয়োজকের কাছে ফিরিয়ে আনে। কিন্তু এশিয়ায় বেশিরভাগ লিগ ও বোর্ড সেই চুক্তি-স্ট্রাকচার তৈরি করেনি, শুধু 'ডিজিটাল অ্যাসেট' শব্দটা ব্যবহার করেছে। ফলে ফ্যান টোকেন এসেছে, তারল্য আসেনি। যেটা টিকে গেছে সেটা হলো ছোট আকারের ভেরিফায়েড ডিজিটাল মেমোরাবিলিয়া, যেখানে মূল্য নির্ধারণ হয় ইভেন্ট-নির্দিষ্ট, আর যেগুলো চুক্তিতে রাজস্ব-ভাগ স্পষ্ট। নতুন প্রযুক্তি নয়, রাজস্ব-ভাগের অঙ্কটাই পার্থক্য তৈরি করে।

এশিয়ার সবচেয়ে কম আলোচিত সম্পদ সম্ভবত মহিলাদের ক্রিকেট। এখানে এশিয়ার বাজার আন্তর্জাতিক বিক্রয়মূল্যের নিরিখে সস্তা, ফলে কোনো সম্প্রচারক কম দামে বহু-বছরের চুক্তি করে ফেলতে পারে। ডসিয়ের বানাতে বসলে দেখবেন, মহিলাদের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার-তথ্য এখনো প্রায় অপ্রকাশিত—অর্থাৎ পেশাদার বিশ্লেষকের কাছে ডেটা নেই যেখানে দর নির্ধারিত হয়। যে বাজারে প্রকাশ্য ডেটা নেই, সেখানে দাম সবসময় ক্রেতার পক্ষে যায়। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি এখানে একটা নতুন জানালা খুলবে, কারণ অলিম্পিক চক্র ছোট-ফরম্যাট ক্রিকেটের জন্য পৃথক এক সম্প্রচার-দর তৈরি করে—এশিয়ার বোর্ডগুলো যদি আগে থেকে কনটেন্ট-বান্ডল রেডি রাখে।

বিপরীত কোণ: স্বল্পমেয়াদি হাইপ আর দীর্ঘমেয়াদি অবমূল্যায়ন

সবচেয়ে প্রচলিত ধারণা হলো, হাইব্রিড মডেল পাকিস্তানের ক্ষতি। সেটা অর্ধেক সত্য। তাত্ক্ষণিক গেট রেভিনিউয়ের হিসাবে ক্ষতিটা স্পষ্ট, কিন্তু লাভটা কম আলোচিত: পাকিস্তান আইসিসি ইভেন্ট আয়োজনের অধিকার ধরে রেখেছে, তার স্টেডিয়াম সংস্কারে শেষ পর্যন্ত বিনিয়োগ এসেছে, এবং ভবিষ্যতের ইভেন্টগুলোর জন্য দর-কষাকষিতে 'আমরা ছাড়া এশিয়া ক্যালেন্ডার চলে না'—এই নোঙরটা অটুট আছে। কোনো সম্পদের মূল্য শুধু এক মৌসুমের গেটে নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় বিকল্প খরচে।

দ্বিতীয় ভ্রম হলো ডিজিটাল সম্প্রচারের সংখ্যায় মুগ্ধ হওয়া। ডিজিটাল প্যাকেজের দাম বড়, কিন্তু এশিয়ার অনেক দেশে ব্রডব্যান্ড-পেনিট্রেশন, ডেটা-দাম আর বিপুল অ্যাড-ফ্রি স্ট্রিমিংয়ের অভ্যাস মিলিয়ে প্রতি-দর্শক আয় টেলিভিশনের চেয়ে অনেক কম। ফলে ডিজিটাল প্যাকেজের উচ্চ মূল্য কনটেন্টের প্রকৃত চাহিদার প্রমাণ নয়, বরং কৌশলগত প্রতিরক্ষা-ব্যয়—একটা প্রতিষ্ঠান শুধু প্রতিযোগীকে আটকাতে তার চেয়ে বেশি দাম দেয়।

তৃতীয়, আর আমার কাছে সবচেয়ে বিপজ্জনক: লিগের সংখ্যা বাড়লেই পাইপলাইন তৈরি হয়—এই ধারণা। এশিয়ায় এখন একাধিক টি-টোয়েন্টি লিগ একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির উইন্ডোতে লড়ে। খেলোয়াড়ের জন্য এটা আয়ের সুযোগ, সংস্থার জন্য ছোট দলে ভাগ হয়ে যাওয়া বাজার। একই ৫০ জন তারকা চারটি লিগে ভাগ হয়ে গেলে প্রতিটি লিগের সম্প্রচার-মূল্য পড়ে, এবং শেষ পর্যন্ত সবাই একই ক্রেতার কাছে হাত পাতে—যে ক্রেতা ইতিমধ্যে আইপিএ কিনে ফেলেছে। শিল্পের স্বার্থে লিগ সংহত করা দরকার; কিন্তু কোনো একক বোর্ড সেই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, কারণ প্রথম যে লিগ ছাড় দেবে সে সবচেয়ে বেশি হারাবে।

চতুর্থ ভ্রমটা প্রযুক্তি ঘিরে। এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন ও ডিজিটাল সম্পদের প্রতিশ্রুতি নতুন নয়, ব্যর্থতাও নতুন নয়। যেসব উদ্যোগ টিকেছে, সেগুলো প্রযুক্তির কারণে টিকেনি—টিকেছে চুক্তিতে রাজস্ব-ভাগ, ডেটা-মালিকানা এবং ব্যবহারকারীর পরিচয়-যাচাই স্পষ্ট থাকার কারণে। আবার যেগুলো মারা গেছে, সেগুলো প্রযুক্তিগতভাবে পরিপক্ক ছিল; দুর্বল ছিল মূল্য-নির্ধারণের যুক্তিতে। ডিজিটাল সম্পদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় খরচ শুরুর প্রযুক্তিতে নয়, শেষের দায়-ব্যবস্থাপনায়।

এই চারটি ভ্রমের মিলিত ফল হলো, মাঝারি বোর্ডগুলো সবচেয়ে ঝুঁকিতে। তাদের নিজস্ব বাজারে লিগ চালানোর খরচ বাড়ছে, অথচ তাদের কেন্দ্রীয় আয় নির্ধারিত হয় বাইরের বাজারে তাদের কনটেন্টের দাম দিয়ে—যেখানে দামটা ঠিক করে সম্প্রচারক। সমাধান হবে কনটেন্ট-বান্ডলিং এবং ক্রস-বর্ডার ডেটা-ভাগাভাগি, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ আলাদা চুক্তি না করে।

টেকঅ্যাওয়ে: ব্যতিক্রম-লগ না রাখলে হিসাব মেলে না

এশিয়ার পরের দুই বছরের ক্যালেন্ডারে অন্তত তিনটে বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে: আগামী আইসিসি ইভেন্টগুলোর নিরপেক্ষ-ভেন্যু সূত্র কীভলিউমে টিকে থাকে, ২০২৮-পরবর্তী আইপিএ সম্প্রচার চক্রের দাম কোন দিকে যায়, এবং নতুন লিগগুলো উইন্ডো সংহত করতে রাজি হয় কি না। আমার কাছে প্রশ্নটা আয়ের আকার নিয়ে নয়, কাঠামোর স্থায়িত্ব নিয়ে। যে কোনো ব্যবস্থা নিজের ব্যতিক্রম চিনিয়ে রাখে না, সেটি পুরনো প্রক্রিয়ায় ফিরে যায়, তারপর প্রথম অ-নকশাকৃত ঘটনায় ভেঙে পড়ে। দুবাইয়ে ওঠা ট্রফিটা এশিয়ার ক্রিকেটকে একটা স্পষ্ট বার্তা দিয়ে গেছে: আজকের সবচেয়ে বড় সুবিধাটাও, যদি হিসাবের বাইরে রাখা হয়, আগামীকালকের সবচেয়ে বড় ব্যয়ে পরিণত হয়।