এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ২৬ জন: বাংলাদেশের হকির আসল প্রশ্নটা তালিকার বাইরে

অক্টোবরের এক সকালে ছাব্বিশটা নামের তালিকাটা হাতে এল। ঝরঝরে, বর্ণানুক্রমিক, নিরুত্তাপ। আমি প্রথমে স্কোরলাইন খুঁজলাম — পেলাম না। তারপর খুঁজলাম, পেনাল্টি কর্নারের দায়িত্বে কে? সেটাও নেই। একজন নামও নেই যাকে ঘিরে সেট-পিসের রুটিন বোনা যায়। তালিকাটা যেন ইচ্ছে করেই সব উত্তেজনা মুছে দিয়েছে। আর ঠিক তখনই পুরনো নোটবইটা খুলতে ইচ্ছে করল। ২০১৭ সাল, বয়স ষোলো। সিলেট থেকে রাতের বাসে ঢাকা, পকেটে বারোশো টাকা, হাতে একটা স্পাইরাল খাতা। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ; ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ হারায়। আমি বল দেখিনি — দেখেছি ভারতের বাঁ-হাফের শুরুর পজিশন, ইনজেক্টরের কোণ, স্টপারের পা, ড্র্যাগ-ফ্লিকারের রান-আপ। একচল্লিশটা কর্নার এঁকেছি। সিলেটে ফিরে ষাট পাতার জ্যামিতি, অথচ ভাষা নেই। সেই থেকেই একটা নিয়ম মেনে আসছি: গোল বর্ণনা করব না, যে-স্পেস গোলটা বানাল সেটা বর্ণনা করব। আর নোটবই আরও একটা জিনিস শিখিয়েছে — অনুপস্থিতিও তথ্য। মাওলানা ভাসানীর নোটবইয়ে একচল্লিশ নম্বর কর্নারটা খুঁজে পেয়েছিলাম, আর সেদিন ম্যাচের চেহারা বদলে গিয়েছিল। আজ ছাব্বিশ নামের তালিকায় একটা ফাঁকা স্লট আমাকে একই রকম সংকেত দিচ্ছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (ACT) এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (AHF) জাতীয় দলভিত্তিক প্রতিযোগিতা, সাধারণত এশিয়ার সেরা ছয় দল রাউন্ড-রবিনে খেলে। ষষ্ঠ সংস্করণ হয়েছিল ঢাকায়, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে — বাংলাদেশের জন্য ঘরের মাঠে বিরল এক আন্তর্জাতিক উপস্থিতি। এবার প্রতিপক্ষ তালিকায় ভারত (স্বাগতিক), মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন; পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করেছে। বাংলাদেশ এখানে মেধার ভিত্তিতে ওঠেনি। সে ডেকে আনা অতিথি — পাকিস্তানের খালি হওয়া স্লটে। AHF-এর কাছে এটা রুটিন কন্টিনজেন্সি; বাংলাদেশের কাছে দুই-ধারী: একদিকে আন্তর্জাতিক এক্সপোজার, অন্যদিকে সংকুচিত প্রস্তুতির জানালা। একটা কথা সরাসরি বলে রাখা দরকার। যে তথ্যটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ভেন্যু ও তারিখ, “জলন্ধর, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর” — সেটা কোনো নামজাদা সাংবাদিকের রিপোর্ট নয়, AHF-এর অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার থেকেও মেলানো যায়নি। সাম্প্রতিক নথিভুক্ত ACT আসর ছিল চেন্নাই (২০২৩) ও হুলুনবুইর, চীন (২০২৪)। তাই তারিখ-ভেন্যুকে আমি “যাচাই বাকি” খাতায় রাখছি, আর বাকি বিশ্লেষণটা সেই সতর্কতা মাথায় রেখে পড়তে অনুরোধ করছি। এবার আসল কাজে আসি। ছাব্বিশ জনের দল — ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে এটা অস্বাভাবিক বড়। সাধারণত ছয় দলের টুর্নামেন্টে দল আসে আঠারো-বিশ জনের ছাঁটাই করা ফাইনাল স্কোয়াড নিয়ে। ছাব্বিশ মানে ঘোষণাটা আসলে রোটেশন/ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াড, চূড়ান্ত প্রথম একাদশ নয়। হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশন আনলিমিটেড — যে-কোনো সময়, যতবার ইচ্ছে। মানে বেঞ্চের গভীরতাই ভাগ্য নির্ধারণ করে। দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ, প্রতি এক-দুই দিনে একটা। এই ক্যালেন্ডারে ছাব্বিশ জন রাখা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু এটা গুণের প্রমাণ নয় — শুধু পরিমাণের। আধুনিক হকিতে গোলের বড় অংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে, আর ড্র্যাগ-ফ্লিক তার প্রধান অস্ত্র। কেউ যদি ছাব্বিশ নামের তালিকায় একজন স্পেশালিস্টকেও চিহ্নিত না করে, দুটো পড়া সম্ভব — হয় সে নেই, নয়তো আছে কিন্তু মার্কি-মর্যাদায় নেই। দুই ক্ষেত্রেই সেট-পিস নকশা হবে কম-ঝুঁকির, ভ্যারিয়েশন-নির্ভর, সম্ভবত স্লিপ/পুশ-নির্ভর। এটা দুর্বলতা নয়, ভিন্ন মডেল। ভারত ও পাকিস্তানের সেরা খেলোয়াড় ইউরোপীয় লিগে খেলে; বাংলাদেশের তালিকায় ওভারসিজ-ভিত্তিক কারোর ইঙ্গিত নেই — সম্ভবত ঘরোয়া লিগভিত্তিক নির্বাচন। ভারতের ওডিশা-ফান্ডেড একাডেমি, মালয়েশিয়ার প্রাতিষ্ঠানিক পাইপলাইন, কোরিয়ার ইনস্টিটিউশনাল মডেল — এই তিনটে পথের বিপরীতে বাংলাদেশের পাইপলাইন পাতলা। এখানে একটা স্ট্রাকচারাল সত্য মনে রাখতে হয়। ২০১৯, ২০২০, ২০২১ — টানা তিন বছর প্রিমিয়ার ডিভিশন হয়নি। মাওলানা ভাসানী চুপ করে ছিল। ফেডারেশনের নিজের নথি বলছে, সাতাশ বছরে লিগ হয়েছে মাত্র তেরো বার। আমার থিসিস কখনো বদলায়নি: বাংলাদেশের হকির পতন প্রশাসনিক, ক্রীড়াগত নয়। যে-বছর লিগ হয় না, সে-বছর স্কাউটের নোটবই ফাঁকা থাকে, আর পরের প্রজন্মের তালিকা আরও ছোট হতে থাকে। একটা শক্ত ডেটা পয়েন্ট আছে: ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ অষ্টম হয়েছিল, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান, পাকিস্তান — এই বাস্তবতায় অষ্টম স্থান মানে মহাদেশীয় মাঝখানের নিচের সারি। এটা ছোট ফল নয়; এটা সম্ভবত সিলিং, আন্ডারপারফরম্যান্স নয়। আর সবচেয়ে জরুরি কাঠামোগত সংকেত আসে পাকিস্তান থেকে। যে-দল একসময় এশিয়ার হেজিমন ছিল, সে এবার নাম তুলে নিয়েছে। পাকিস্তানকে আমি ব্লুপ্রিন্ট হিসেবে দেখি না, দেখি সতর্কবাণী হিসেবে। শাহবাজ-তাহির বছরগুলোর গৌরব স্মরণ করার লোভ আছে, কিন্তু তার সঙ্গে বর্তমান প্রশাসনিক ক্ষয় জোড়া না দিলে সেটা নিছক নস্টালজিয়া। গভর্ন্যান্স অস্থিরতা একটা ঐতিহ্যবাহী শক্তিকেও খালি স্লটে পরিণত করে। ড্র-এর গঠনটাও দেখুন। শেষ-মুহূর্তের বদলি হিসেবে বাংলাদেশ সম্ভবত সবচেয়ে নিচু সিডে থাকবে — মানে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। কাগজে এটা নির্মম ড্র। তবে এখানেই একটা সূক্ষ্ম জিনিস আছে: নিচু সিড মানে কম প্রত্যাশা, আর কম প্রত্যাশা মানে কম চাপ। বাহ্যিক কারণগুলোও হিসাবে রাখুন। ভেন্যু (যাচাই বাকি) সম্ভবত ওয়াটার-বেসড আন্তর্জাতিক টার্ফ — কম-রিসোর্স দলের জন্য অভিযোজন কঠিন, কারণ বলের গতি আর গ্রিপ দুই-ই বদলে যায়। ভারতীয় শরতের গরম-শুষ্ক আবহাওয়া মাঝারি প্রতিকূল। স্বাগতিক ভারতের দর্শক ও অফিসিয়েটিং-পরিচিতির সুবিধা বাংলাদেশের বিপক্ষে যায়। এখন উল্টো দিকটা। আমরা স্বভাবতই ভাবি, ডেকে আনা অতিথি হওয়াটা লজ্জার, চাপের। কিন্তু টুর্নামেন্ট-মেকানিক্স উল্টোটা বলে: যোগ্যতা অর্জনের চাপ নেই, পয়েন্ট-পেনাল্টি নেই, হারানোর কিছু নেই। একটা দল যখন প্রত্যাশা-মুক্ত অবস্থায় খেলে, তখন সে নির্ভয়ে শেপ বদলাতে পারে, তরুণদের নামাতে পারে, ঝুঁকি নিতে পারে। তাই প্রশ্নটা “কত নম্বর হবে” নয় — প্রশ্নটা “কতগুলো ট্রায়াল হয়”। আমার পড়া: এই ACT বাংলাদেশের জন্য ট্রেনিং-গ্রাউন্ড, মাঠ-পরীক্ষা। দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পড়া: সবকিছু নেতিবাচক নয়। চীনের বিপক্ষে একটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, গ্রুপে একটা সম্মানজনক পারফরম্যান্স — এটাই বাস্তবসম্মত হাই-পয়েন্ট। আর পাকিস্তান না থাকলে এশিয়ার সবচেয়ে বড় দর্শক-চুম্বকটাই অনুপস্থিত; টুর্নামেন্টের সামগ্রিক দৃশ্যমানতা কমবে, যেটা প্রান্তিক দলের জন্য কম আলো মানে কম স্ক্রুটিনি — একদিক থেকে স্বস্তি, অন্যদিকে ক্ষতি। শিল্প-প্রসারণের দিকটা ধরুন। উপরে যুব/টার্ফ/সরঞ্জাম, মাঝে BHF ও ঘরোয়া লিগ, নিচে সম্প্রচার ও স্পনসর। ACT-তে অংশগ্রহণ একটা এককালীন পালস, স্ট্রাকচারাল আপগ্রেড নয়। বাংলাদেশে হকি এখনো উঁচু ক্রীড়া-স্তর, নিচু বাণিজ্যায়ন। প্রতিযোগিতাটা ক্রিকেটের সঙ্গে — ক্রিকেট যুব, মিডিয়া আর স্পনসর তিনটেই বেশি দক্ষতায় নিয়ে যায়, আর সেটাই হকির বাণিজ্যিক ছাদের মূল কারণ। আমি “সাইলেন্স” পড়তে ভালোবাসি — কারণ নীরবতাও একটা ট্রিগার। ফিক্সচার “এখনো ঘোষণা হয়নি”, অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ জানা — এই ছোট অসঙ্গতিটাই বলে দেয়, সোর্সটা অফিসিয়াল চূড়ান্ত ক্যালেন্ডার নয়, বরং প্রাথমিক বা ফাঁস হওয়া। আর পাকিস্তানের প্রত্যাহার — যেটা ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক গতিশীলতার সঙ্গে জড়িত হতে পারে — সেটাও দক্ষিণ এশীয় হকি-শিডিউলিংয়ের চেনা ছবি। লো-প্রফেশনালাইজেশন ফেডারেশনে আরেকটা জিনিস ঘটে: দল ঘোষণা প্রায়ই নির্বাচন-রাজনীতি আর সীমিত ট্যালেন্ট-পুলের ছাঁচে গড়া হয়। ছাব্বিশ জনের বড় তালিকা কখনো কখনো প্রতিভা দেখানোর বদলে অন্তর্ভুক্তির ভারসাম্য রক্ষার হাতিয়ার হয়ে দাঁড়ায়। সোর্স BHF হওয়ায় এটা ফেডারেশন-নিয়ন্ত্রিত যোগাযোগ — সেখানে অভ্যন্তরীণ বিতর্ক সাধারণত চাপা পড়ে। পেনাল্টি কর্নার প্রতিরক্ষার দিকটাও খেয়াল করুন। ওয়াটার-বেসড টার্ফে ফ্লিকের গতি বেশি, তাই ফার্স্ট-রানারের টাইমিং আর গোলকিপারের পজিশনিং নিয়ে বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা লাগে। বাংলাদেশের কম-কর্নার মডেলের মানে এই নয় যে রক্ষণ হালকা; বরং রক্ষণে বেশি সংখ্যা রাখার ঝোঁক দেখা যেতে পারে, যাতে ওপেন প্লের ঝুঁকি কমানো যায়। যুব-পাইপলাইনের সংকেতও প্রায় শূন্য। সোর্সে কোনো U21 বা জুনিয়র দলের উল্লেখ নেই, কারোর বয়স বা ক্যাপ দেওয়া নেই। আমার হকি-চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২২-এর স্কাউটিং অভিজ্ঞতা বলছে, ৬০ জন খেলোয়াড় প্রোফাইল করে, ২১৪টা পেনাল্টি কর্নার লগ করে আমি শিখেছিলাম — সংখ্যা না থাকলে বিশ্লেষণ অন্ধ। এখানে ঠিক সেটাই ঘটেছে। ঝুঁকির মানচিত্রটা সরল। প্রতিযোগিতামূলক ঝুঁকি (শীর্ষ সিডের কাছে ভারী হার) — মাঝারি। ফিটনেস ঝুঁকি (এক-দুই দিনে ম্যাচ, পাতলা বেঞ্চ) — মাঝারি। গ্রাসরুটস ঝুঁকি (ক্রিকেটের কাছে হকি চাপা পড়া) — মাঝারি সম্ভাবনা, বড় প্রভাব। গভর্ন্যান্স/আর্থিক ঝুঁকি — মাঝারি। সামগ্রিক রেটিং: মাঝারি, কিন্তু সেটা মাঠের প্রতিযোগিতা আর দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন-ঝুঁকি থেকে, কোনো তাৎক্ষণিক সংকট থেকে নয়। নারেটিভ এখন প্রায় সুপ্ত। এটা রুটিন প্রশাসনিক ঘোষণা — কোনো হাইপ নেই, ফলে ওভারহাইপ/ব্যাকল্যাশ ঝুঁকিও নেই। ভারতে যেখানে হকি ভারী ঐতিহাসিক-আবেগ বয়ে বেড়ায়, বাংলাদেশে হকির জাতীয়-আবেগ পরিবর্ধক প্রায় নেই; ফলে ফলের উপর রেপুটেশনাল দামও কম। সোর্সের মূল্য তথ্যগত, ন্যারেটিভ নয়। তাই পরের ম্যাচগুলোতে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, ছাব্বিশ থেকে আঠারোতে নামার ছাঁটাই — কারা থাকল, কারা গেল; সেখানেই আসল গভীরতা ধরা পড়বে। দুই, AHF-এর অফিসিয়াল ফিক্সচার এল কি না, আর জলন্ধরের তারিখ টিকল কি না। তিন, চীনের বিপক্ষে স্কোরলাইন — সেটাই এই দলের প্রকৃত মহাদেশীয় স্থান নির্ণয় করবে। খালি বছর, ভরা আর্কাইভ — এবার দেখি আর্কাইভে কী যোগ হয়। বল দেখব না। দেখব স্পেস — আর তালিকার ফাঁকা স্লটগুলো।