কোহলির ব্যাটে ভর করে অকল্যান্ডে ভারতের ১-০ লিড, তবে আসল গল্পটা সিমারদের

অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে বলটা যখন ব্লেয়ার টিকনারের ব্যাট থেকে ছুটে গিয়ে সীমানার বাইরে হারিয়ে যাচ্ছে, তখন স্কোরবোর্ডে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ মাত্র ১৮৫। চারটি ছক্কা হাঁকানো এক নম্বর ব্যাটসম্যানের কাছে এই দৃশ্যটা দেখতে একটু অদ্ভুত লাগছিল। কিন্তু অকল্যান্ডের এই উইকেটে সেদিন আসল যুদ্ধটা হচ্ছিল ব্যাট এবং বলের মাঝে, যেখানে ব্যাটের চেয়ে বলের দাপট ছিল অনেক বেশি। আমি গত কয়েক বছর ধরে যত ম্যাচ দেখেছি, তার মধ্যে খুব কম ক্ষেত্রেই এমন দেখেছি যেখানে ইডেন পার্কের মতো ছোট মাঠে স্কোর ২০০-এর নিচে গিয়ে থেমেছে। ভারতের এই জয়ের পেছনে বড় কারণ ছিল টস এবং কন্ডিশন। ওভারকাস্ট আকাশে গিল টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ম্যাচের আগে সবাই ভেবেছিল ইডেন পার্কের ছোট বাউন্ডারির কারণে এটা রান-উৎসব হবে। কিন্তু বাস্তবে উইকেট ছিল প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি গতিময় এবং বাউন্সি। নিউজিল্যান্ডের ইনিংস ৪০.২ ওভারে ১৮৫ রানে গুটিয়ে যায়। এই পতনের পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল ভারতীয় পেসারদের ব্যাক-অফ-লেংথ বোলিং। বিশেষ করে ১৩ থেকে ৩০ ওভারের মধ্যে নিউজিল্যান্ড ১১৫ রানে ৭ উইকেট হারায়। তবে ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত পারফরম্যান্স ছিল বিরাট কোহলির। ৫১ বলে ৭৪ রানের ইনিংসে তিনি দেখিয়েছেন কীভাবে শর্ট বল সামলাতে হয়। ব্যাক-অফ-লেংথ বা তার চেয়ে ছোট বলের বিরুদ্ধে কোহলি ২৫ বলে ৪৩ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট ১৭২। যেখানে বাকি ব্যাটসম্যানরা একই ধরনের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ১৫০ বলে ১০৮ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট মাত্র ৭২, এবং সাতটি উইকেট হারিয়েছেন। এই পরিসংখ্যানটাই বলে দেয় কোহলি কতটা আলাদা। এটি কোনো আবেগের কথা নয়, এটি পরিষ্কার সংখ্যায় প্রমাণিত একটি টেকনিক্যাল পার্থক্য। আমার মনে পড়ে ২০১৮ বিশ্বকাপে -এ বৃষ্টির মধ্যে এমবাপ্পের সেই দৌড়ের কথা। সেদিন বৃষ্টি ছিল একটি নিয়ন্ত্রণকারী চিত্র। অকল্যান্ডেও বৃষ্টি এসেছে, তবে সেটি ম্যাচের গতি বদলে দিয়েছে। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি ৩২ ওভারে নেমে আসে এবং লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৪৩। এই ডিএলএস পুনর্নির্ধারণ আসলে ভারতের জন্য সহায়ক হয়েছিল। কারণ ৩২ ওভারের ম্যাচে কোহলিকে পুরো ৫০ ওভার খেলার চাপ নিতে হয়নি। তিনি স্বাধীনভাবে শর্ট বল আক্রমণ করতে পেরেছেন। তবে এখানেই একটা প্রশ্ন থেকে যায়: যদি বৃষ্টি না হতো, তাহলে কি কোহলি একইভাবে খেলতে পারতেন? সেটা আমরা জানি না। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ভঙ্গুরতা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার। তাদের সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ ছিল শেষ উইকেটে ৩৯ রান। এটা একটি হোম দলের জন্য বড় লাল সংকেত। ড্যারিল মিচেল ভারতের বিরুদ্ধে গত সাত ইনিংসে চারটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন। কিন্তু এই ম্যাচে তিনি রান আউট হয়ে ফেরেন। এটি ভাগ্যের ব্যাপার, তবে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। ভারতের বোলিং ইউনিটের প্রশংসা করতেই হবে। অর্শদীপ সিং ৭০ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছেন। গুরনূর ব্রার ৪৪ রানে ৩ উইকেট। এবং অংশুল কাম্বোজ ১০ ওভারে মাত্র ২২ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছেন। কাম্বোজের ইকোনমি ২.২, যা একটি অসাধারণ পরিসংখ্যান। তবে এখানে একটি বিষয় মাথায় রাখতে হবে: এই সমস্ত পরিসংখ্যান এক ম্যাচের, এবং সেই ম্যাচটি ছিল সিম-সহায়ক উইকেটে। কাম্বোজকে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় ঘোষণা করা হয়েছে বলে যে তথ্য এসেছে, তা যদি সত্যি হয়, তাহলে বোঝা যায় বোলারদের অবদানকেই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে এই তথ্যটি যাচাই করা প্রয়োজন, কারণ কোহলির ৭৪ রানের ইনিংসও কম ছিল না। শ्ेয়াস আইয়ারের শর্ট বল সমস্যা আগের মতোই আছে। তিনি ১৫ রান করে শর্ট মিডউইকেটে ক্যাচ দিয়েছেন। এই দুর্বলতাটি নতুন নয়, এবং নিউজিল্যান্ড পরের ম্যাচগুলোতে এটি কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে। এটি একটি সিরিজ-স্তরের ঝুঁকি। এখন প্রশ্ন হলো, এই জয় কি ভারতের সিরিজ জয়ের ইঙ্গিত দেয়? নিউজিল্যান্ড ঘরের মাঠে টানা ১২টি ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতেছিল। এই ধারাবাহিকতা ভাঙার ঘটনা নিঃসন্দেহে বড়। কিন্তু ম্যাচটি যদি সিম-সহায়ক উইকেটে হয়ে থাকে, তাহলে পরের ম্যাচগুলোতে ফ্ল্যাট উইকেটে ভারতের বোলিং আধিপত্য কমে যেতে পারে। আমি মনে করি, এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো: টস এবং কন্ডিশন ওডিআই ক্রিকেটে কতটা প্রভাব ফেলে। গিলের ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল সবচেয়ে বড় বাজি, এবং সেটি কাজে লেগেছে। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এই কন্ডিশন সবসময় থাকবে না। আমার সাংবাদিক জীবনে আমি অনেক ম্যাচ দেখেছি যেখানে একটি ম্যাচের পারফরম্যান্সকে পরবর্তী ম্যাচগুলোর পূর্বাভাস হিসেবে ধরে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু সেটি ব্যর্থ হয়েছে। এই সিরিজেও তেমন কিছু হতে পারে। সবশেষে, একটি প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি: যদি পরের ম্যাচে উইকেট ফ্ল্যাট হয়, তাহলে কী হবে? তখন কি ভারতের তরুণ পেসাররা একইভাবে দাপট দেখাতে পারবে? নাকি নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা ঘুরে দাঁড়াবেন? উত্তরটা সময় দেবে, তবে একটি কথা নিশ্চিত: এই সিরিজ এখনও জীবন্ত।