পয়েন্ট কাটা, ক্যাপ্টেন চলে যাওয়া, তারপরও তৃতীয়: সাসেক্সের নিয়োগ আসলে কী বার্তা দিল

ক্রিকেটের প্রশাসনিক খবর সাধারণত স্কোরকার্ডের মতো পড়া হয় না। কিন্তু জানুয়ারিতে সাসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব যখন তাদের নতুন চিফ এক্সিকিউটিভ হিসেবে লিজা ব্যারেট-ওয়াইল্ডের নাম ঘোষণা করে, তখন আমার চোখ প্রথমে গেল টেবিলে নয়, গেল একটি শব্দবন্ধে—'স্পেশাল মেজার্স'। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ওয়ানে সাসেক্স শেষ করেছে তৃতীয় হয়ে, অথচ মৌসুম শুরুর আগেই তাদের কাটা হয়েছে ১২ পয়েন্ট। এই দুই তথ্য একসাথে বসালে একটি ছবি তৈরি হয়, যা ঘোষণাপত্রের উজ্জ্বল ভাষায় ঢাকা পড়ে যায়। একটি দল মাঠে তৃতীয় হয়েও প্রশাসনিকভাবে ইসিবির নজরদারিতে থাকে—এমন দৃশ্য ইংরেজ কাউন্টি ক্রিকেটে নতুন নয়, তবে প্রতিবারই এটি একটি প্রশ্ন তোলে: সাফল্য আসলে কোথায় মাপা হয়? আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের নিয়ম-কানুন ও প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের নথি ঘেঁটেছি। শিখেছি, একটি পয়েন্ট কাটা কখনো কেবল সংখ্যা নয়; সেটি একটি প্রতিষ্ঠানের আর্থিক ও প্রশাসনিক স্বাস্থ্যের এক্স-রে। সাসেক্সের ক্ষেত্রে ১২ পয়েন্ট কাটার কারণ নিবন্ধে স্পষ্ট করা হয়নি, তবে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে এ ধরনের কাটার সাধারণত আর্থিক অনিয়ম বা প্রশাসনিক ব্যর্থতার জন্য হয়ে থাকে। আর ঠিক সেই সময়েই ক্লাবটি ছিল ইসিবির 'স্পেশাল মেজার্স'-এ, যার সাথে ছিল খরচের সীমাবদ্ধতা। এই সীমাবদ্ধতার ফলেই ক্যাপ্টেন জন সিম্পসন ও ইংল্যান্ড-প্রসপেক্ট হেনরি ক্রোকোম্বের মতো খেলোয়াড়রা অন্যত্র পাড়ি জমান। অর্থাৎ, মাঠে সাসেক্সের পারফরম্যান্স ছিল প্রশংসনীয়, কিন্তু মাঠের বাইরে ক্লাবটি ছিল অর্থনৈতিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। এখানেই আমি থামি। কারণ, এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রীয় চরিত্র ব্যারেট-ওয়াইল্ড। তিনি আসছেন সরাসরি ইসিবি থেকে, যিনি ২০২৫ সালে কাউন্টি ক্রিকেটের নতুন তিন-স্তরের কাঠামো তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এবং ২০২৬ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর ছিলেন। এই নিয়োগকে তাই কেবল একটি ক্লাবের সিইও নিয়োগ হিসেবে দেখা যায় না; এটি একটি নিয়ন্ত্রক সংস্থা থেকে আসা ব্যক্তিকে এমন এক ক্লাবে পাঠানো হচ্ছে, যে ক্লাবটি সেই সংস্থারই নজরদারিতে আছে। প্রশাসনিক ভাষায় এটি 'রিভলভিং ডোর' নামে পরিচিত। আমি এটিকে নেতিবাচক অর্থে বলছি না; বরং বলছি, স্পেশাল মেজার্স প্রক্রিয়ার ভেতরের জ্ঞান যার আছে, তিনি সেটি থেকে বেরোবার পথও ভালো জানেন। এটি একটি কৌশলগত সুবিধা, যা কেবল একটি ঘোষণাপত্র পড়ে বোঝা যায় না। তবে এখানে একটি সতর্কবার্তা আছে। নিবন্ধে ব্রিটিশ ক্রিকেট বোর্ডের তরফে কোনো বক্তব্য নেই। নেই কোনো স্বাধীন পর্যবেক্ষকের মন্তব্যও। ছয়টি উদ্ধৃতির প্রায় সবই চেয়ারম্যান এড ওয়ার্নার এবং নতুন সিইওর নিজের। 'উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ', 'আরও স্থিতিশীল ভিত্তি'—এই বাক্যবন্ধগুলি aspiration, প্রমাণিত সত্য নয়। আমার শিক্ষা হলো, কোনো প্রতিষ্ঠানের সংকট কাটিয়ে ওঠার ঘোষণা কখনো সেই প্রতিষ্ঠানের নিজের মুখ থেকে শুনলে সেটিকে অস্থায়ী আশা হিসেবে ধরতে হয়, যতক্ষণ না স্বাধীনভাবে তা যাচাই হয়। এখানে 'স্পেশাল মেজার্স' থেকে বেরোনোর কোনো নিশ্চিত ঘোষণা নেই। আমি যখন দেশীয় ক্রিকেটের নানা স্তরে কাজ করেছি, তখন দেখেছি—ছোট ক্লাবগুলোর জন্য সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো এই দুষ্টচক্র: আয় কমে, বাজেট কাটা পড়ে, খেলোয়াড় চলে যায়, পারফরম্যান্স খারাপ হয়, আয় আরও কমে। সাসেক্স সেই চক্রেই ছিল। তৃতীয় স্থান সেই চক্রকে ভাঙেনি, বরং সাময়িকভাবে ঢেকেছে মাত্র। নতুন সিইওর প্রথম কাজ হবে সেই চক্র থেকে বেরোনোর পথ তৈরি করা। সেটি যদি সম্ভব হয়, তাহলে তার নারী ক্রীড়া ও সম্প্রদায়-সম্পৃক্ততার অভিজ্ঞতা সাসেক্সের জন্য বাড়তি লাভ হতে পারে। আর যদি না হয়, তাহলে ক্যাপ্টেনবিহীন ড্রেসিং রুম এবং আরও খেলোয়াড় হারানোর ঝুঁকি সত্যি হয়ে উঠবে। এখন প্রশ্ন হলো, আমরা কী দেখব? ইসিবি কি সাসেক্সের ওপর নজরদারি প্রত্যাহার করে? নতুন ক্যাপ্টেন কে হবেন? ২০২৬ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দায়িত্ব ছেড়ে ব্যারেট-ওয়াইল্ড কি পুরোপুরি সাসেক্সে মন দিতে পারবেন? কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে সাসেক্স আগামী মৌসুমেও শীর্ষার্ধে থাকতে পারে কি? এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই বলে দেবে, নিয়োগটি আসলে একটি সংকট ব্যবস্থাপনার গল্প, নাকি একটি পুনর্গঠনের গল্প। টেপ শেষ হওয়ার আগে রায় লিখবেন না; কারণ প্রথম রিপ্লে যা ঢেকে রাখে, দ্বিতীয়টি তা প্রকাশ করে।