কাগজের পথ ধরে যুব ক্রিকেটের অডিট: কে তৈরি হয়, কে হাইপ, আর কে টেকে

হুক: পচেফস্ট্রুমের খাতা

পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। ফ্লাডলাইটের নিচে ১৭৭ রানে অলআউট ভারত; জবাবে বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ — তিন উইকেটের জয়, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ প্রথমবার নিজেদের করে নিল বাংলাদেশ। আকবর আলী ৪৩ রানে অপরাজিত, ম্যাচ-সেরা। টুর্নামেন্ট-সেরা ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল।

সেই সন্ধ্যায় প্রেস বক্সের কীবোর্ডগুলো একটি শব্দ খুঁজছিল — "নতুন যুগ"। আমি ম্যানচেস্টারের বাড়িতে বসে অন্য একটি ফাইল খুলেছিলাম। নাম youth_ledger_bd_2020.xlsx। ১৫ জন খেলোয়াড়, সাত ম্যাচ, ৬৩টি এন্ট্রি। প্রতিটি এন্ট্রিতে জন্মতারিখ, জেলা অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের সংখ্যা, অনূর্ধ্ব-১৯ ত্রিদেশীয় সিরিজে কত ওভার বোলিং, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে প্রথম ম্যাচের তারিখ, আর প্রতিটি স্তরে প্রতিপক্ষের মান।

আমি মুখ খোলার আগে খাতা খুলি। আর খাতা যা দেখাল, সেটি ফাইনালের আলোকচিত্রের চেয়ে অনেক বেশি অস্বস্তিকর। ফাইনাল জেতা একটি দল আর দীর্ঘ কেরিয়ার গড়া একটি প্রজন্ম — এই দুটি এক জিনিস নয়। একটি ম্যাচের ফলাফল আর একজন খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ, কাগজে দুটি আলাদা কলামে বসে থাকে। শিরোনাম যেটি মেলায় না, অডিট সেটিই মেলায়।

প্রেক্ষাপট: যে পাইপলাইনে ছেলেরা হাঁটে

বাংলাদেশে যুব ক্রিকেটের পথটি কাগজে বেশ পরিষ্কার। জেলা ও বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর বিসিএল আয়োজিত অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্ট, এরপর বঙ্গবন্ধু ক্রিকেট স্টেডিয়াম অঞ্চলের একাডেমিগুলো, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় বিভাগ, এবং শেষে বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট। প্রতিটি ধাপে একটি নিবন্ধন ফাইল থাকে: বয়স যাচাই, জেলা সমিতির সুপারিশ, কোচিং লগ। প্রেস বক্সে এই ফাইলগুলো কেউ পড়ে না; ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড পড়া হয়।

ইংল্যান্ডের পথটি আরও কাগজনির্ভর। কাউন্টি একাডেমি, ইসিবির ইয়ং লায়নস প্রোগ্রাম, সেকেন্ড ইলেভেন চ্যাম্পিয়নশিপ, প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব ক্রিকেট, আর স্কুল-বিশ্ববিদ্যালয়ের সেতু। প্রতিটি ছেলের নামে একটি রেজিস্ট্রেশন ফাইল থাকে — কে কখন প্রথম কাউন্টি দলে ঢুকল, কে কত ওভার বোলিং করল, কে কোথায়season ধরে ধরে খেলল।

আমি ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারে যখন জুনিয়র যুব বিট রাইটার হিসেবে কাজ শুরু করি, তখন সিটির অনূর্ধ্ব-১৮ মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন। তখনকার হাইপ সাইকেল আমি এড়িয়ে গিয়েছিলাম; ইংল্যান্ডের সাত ম্যাচের ভিডিও ধরে ধরে একটি ২,০০০ শব্দের ডেটা প্রোফাইল বানিয়েছিলাম — ৩ গোল, ২ অ্যাসিস্ট, ৯৩ শতাংশ পাস নির্ভুলতা, ১১টি প্রগ্রেসিভ ক্যারি। ভাগ্য ভালো ছিল যে সম্পাদক ধৈর্য ধরেছিলেন। সেই থেকে আমার প্রতিটি যুব রিপোর্ট শুরু হয় যাচাই করা সংখ্যা দিয়ে, বিশেষণ দিয়ে নয়। কোনো সতেরো বছরের ছেলেকে আমি আর "পরের কেউ" বলি না।

দক্ষিণ এশীয় অভিবাসী পরিবারের ছেলেরা এই দুই পথের মাঝখানে দাঁড়ায়। ল্যাঙ্কাশায়ার লিগ, ইয়র্কশায়ার সাউথ প্রিমিয়ার, মিডলসেক্স কাউন্টি লিগ — এসব লিগে বাংলা, পাকিস্তানি, শ্রীলঙ্কান বংশোদ্ভূত ছেলেরা সপ্তাহান্তে খেলে। তাদের কাগজপত্রে দুটি জায়গা: যে ক্লাব প্রথম নথিভুক্ত করল, আর যে কাউন্টি তাকে ট্রায়ালে ডাকল। এই দুই তারিখের মধ্যে কতটা সময় গেল — সেটিই তাদের ভবিষ্যতের সবচেয়ে সৎ পূর্বাভাস।

এই পথকে শ্রেণি ও অর্থনীতির প্রশ্ন থেকে আলাদা করা যায় না। কটা লন্ডন একাডেমির বার্ষিক খরচ, যাতায়াত, সপ্তাহে তিন দিনের অভিভাবক-শ্রমিক ছুটি — এগুলো কাগজে কোনো কলামে থাকে না, কিন্তু কে টিকে থাকে সেটি ঠিক করে দেয়। আটলান্টিকের এপারে কাউন্টি চুক্তি মানে বেতন, মেডিকেল, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং সাপোর্ট। ঢাকার জেলা-সিঁড়িতে সেটি প্রায়ই মানে পরিবারের ঋণ আর এক বন্ধুর বাসায় থাকার ব্যবস্থা। একই বয়স, একই স্বপ্ন, ভিন্ন খাতা।

মূল বিশ্লেষণ: কাগজের তিনটি স্তর

আমি যুব প্রতিভা মূল্যায়নের জন্য তিনটি স্তর ব্যবহার করি: প্রযুক্তি, শারীরিক সক্ষমতা, এবং মানসিক যোগাযোগ। প্রতিটির নিজস্ব সাক্ষ্য আছে, প্রতিটি হাইপ থেকে আলাদা।

প্রথমে প্রযুক্তি। ২০২০ সালের বাংলাদেশ দলের দুই ব্যাটসম্যানের নিচের হাতের নড়াচড়ার তুলনা করলে একটি জিনিস স্পষ্ট হয়। একজন বল ছেড়ে দেবার সিদ্ধান্ত নেয় লেংথের শেষ মুহূর্তে, শরীর সামনে ঝুঁকে। অন্যজন সিদ্ধান্ত নেয় রিলিজের আগেই, পেছনে ভর দিয়ে। প্রথম জনের প্রথম শ্রেণির অভিষেকে বোলার বুঝতে সময় নেয়; দ্বিতীয় জনের ক্ষেত্রে প্রথম দশ ওভারেই বোলার প্ল্যান পরিষ্কার করে ফেলে। স্কোরকার্ডে দুজনকে একই দেখায়, কিন্তু কাগজের ভিন্ন কাগজে তাদের নাম বসে।

ইংল্যান্ড প্রসঙ্গে প্রমাণ আরও বেশি। সারে কাউন্টির যুব ফিক্সচারগুলোতে আমি দেখেছি, সেকেন্ড ইলেভেনের পেসারদের যারা অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যন্ত ওয়ার্কলোড লগে ধারাবাহিকভাবে ৭ ওভারের বেশি বোলিং করেনি, তাদের প্রথম শ্রেণির প্রথম মরশুমে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের হার স্পষ্টভাবে বেশি। বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই ব্যবধান আরও বাড়ে। এটি জাদু নয়, লোড ম্যানেজমেন্ট।

দ্বিতীয় স্তর শারীরিক। বাংলাদেশের জেলা পর্যায়ের পেসাররা ম্যাচ খেলেন প্রায়ই সপ্তাহে তিনটি, ভিন্ন ভিন্ন বল, ভিন্ন ভিন্ন উইকেট। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে একজন ১৭ বছরের পেসারের সপ্তাহে ২৫ ওভারের বেশি বোলিং কাগজে প্রায়ই লিপিবদ্ধ হয় না। ইংল্যান্ডে প্রাইমারি অ্যাকাডেমির বোলারদের লোড ডেটা মাসিক আপডেট হয়। ভিন্ন কাগজ, ভিন্ন সুরক্ষা।

তৃতীয় স্তর মানসিক যোগাযোগ। ২০২০ সালে সেন্ট জর্জেস পার্কে দর্শকশূন্য অনূর্ধ্ব-১৮ যুব কাপে আমি ১৪টি ম্যাচে উপস্থিত ছিলাম — আওয়াজহীন স্টেডিয়াম, বেঞ্চ থেকে চিৎকার, খেলোয়াড়দের নির্দেশ। ইংল্যান্ডের এক অনূর্ধ্ব-১৮ দলের খেলোয়াড়রা ওই সাত ম্যাচে একে অপরকে গড়ে ৪২ বার নির্দেশ দিয়েছিলেন; বিপক্ষ দলে সংখ্যাটি ছিল ১৯। পার্থক্যটি জয়ে বেরিয়ে এসেছিল, এবং সুপারিশের চিঠিতে যায়নি।

এজ-কার্ভ নিয়ম

আটলান্টিক পেরিয়ে আমি যে টুলটি সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করি, সেটি এক তালিকা: একই বয়সের ঐতিহাসিক সহকর্মীদের সাথে তুলনা। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ১৯ বছরের কিলিয়ান এমবাপ্পে সাত ম্যাচে চার গোল করেছিলেন। অনেকে নতুন যুগের ঘোষণা দিচ্ছিলেন। আমি ১৯৫৮ সালের পর থেকে বিশ্বকাপে চার বা তার বেশি গোল করা প্রতিটি কিশোরকে একটি ছকে বসিয়ে দেখেছিলাম — সংখ্যাটি বিরল, কিন্তু অস্বাভাবিক নয়। তারপর থেকে আমার প্রতিটি রাইজিং-স্টার প্রোফাইল শুরু হয় একটি "precedent check" দিয়ে।

ক্রিকেটে একই যুক্তি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের একটি টুর্নামেন্টে ১২৩ স্ট্রাইক রেট, বা একটি ৫/২০ — এসব একটি বিন্দু, বক্র নয়। যুব পরিসংখ্যানে তিনটি জিনিস দেখতে হয়: প্রতিপক্ষের মান, ওই বয়সে ওই পারফরম্যান্স কতটা বিরল, আর পরের ১৮ মাসে কত মিনিট পাওয়া গেল। তৃতীয় প্রশ্নটিই সবচেয়ে সৎ। বয়স-বক্ররেখা মিথ্যা বলে না; সে শুধু শিরোনাম নিভে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে।

বাংলাদেশ দলে অপেক্ষাটি কাগজে স্পষ্ট। ফাইনালের নায়কের পরের তিন বছরের ফাইল যদি খুলি, দেখি বড় পারফরম্যান্সের পরে সিনিয়র স্তরে মিনিট বাড়েনি। কারণটি জটিল, তবে ব্যাখ্যাযোগ্য — বিসিএল দলগুলোতে কোটার হিসাব, লিগের শিডিউলে পরিবর্তন, নির্বাচকদের ধৈর্য। অপরদিকে যে ক্রিকেটার ফাইনালে কমালেন, কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে টানা লিস্ট-এ মিনিট পেয়েছেন, তার প্রথম শ্রেণির ফাইলটি দ্রুত বেড়েছে।

যা কেউ দেখতে চায় না: পুরোনো টেপ এবং নীরব কাগজ

টেপ পুরোনো, কিন্তু প্যাটার্নটা এখনো শ্বাস নিচ্ছে। ২০০৮ ও ২০১০ সালের যুব টুর্নামেন্টের ভিডিও ধরে দেখুন, দেখবেন ফাইনালে পারফর্ম করা একটি বড় অংশ পরের পাঁচ বছরে ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত হয়নি; আর পঞ্চম-সপ্তম ক্রমে ব্যাট করা কেউ কেউ মেরুদণ্ডের অবস্থানে চলে গেছেন। কারণটি রহস্যময় নয়: ফাইনাল একটি নির্দিষ্ট উইকেট, নির্দিষ্ট বোলিংয়ের বিরুদ্ধে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা। দীর্ঘ কেরিয়ার গড়ে ম্যাচের পরিস্থিতির বৈচিত্র্যের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার সক্ষমতা।

এখানেই একটি কাউন্টার-ইনটুইটিভ সত্য বসে। যে খেলোয়াড় স্কোরকার্ডে নেই, সে প্রায়ই সেই খেলোয়াড় যাকে একাডেমি তৈরি করেছে। যুব ক্রিকেটে একজন ছেলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি কোনো সেঞ্চুরি বা ফাইভ-ফর নয়, বরং সে কতটি ভিন্ন অবস্থায় (শেষ ১০ ওভার, টপ অর্ডার, টেল-এন্ডার, ডি-নাইট, কৃত্রিম উইকেট) খেলেছে। ইংল্যান্ডে প্রাইমারি একাডেমির প্রোফাইল ফাইলে এই উপস্থাপনাটি সম্ভব। জেলা ভিত্তিক ফাইলে প্রায়ই নয়।

আরেকটি নীরবতার দিক — ভাষা ও অভিবাসন। ব্রিটেনে থাকা দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত ছেলেদের মধ্যে যারা খুব দ্রুত অনূর্ধ্ব-১৭ দলে ঢোকে, তাদের একটি অংশ পরেও grammar স্কুলের চাপে দুই মৌসুমে মাত্র কয়েকটি ম্যাচ খেলে। নির্বাচকের খাতায় সেটি দেখানো হয় "খেলার সুযোগ কম"। বাস্তব কাগজে সেটি পড়াশোনা, বাসস্থান, অর্থ, পারিবারিক প্রত্যাশা। দুটি আলাদা ভাষার কাগজ — একটি সপ্তাহে একবার লন্ডন, অন্যটি ঢাকার জেলায়। এই দুই বাস্তবতার মাঝখানে একটি ছেলে দাঁড়িয়ে থাকে।

প্রতিটি ওয়ান্ডারকিড পিছনে কাগজের পথ রেখে যায়; আমি কালি ধরেই হাঁটি, হাইপ ধরি না। ২০১৭ সালের ফোডেন প্রোফাইলে আমি একটি জিনিস খেয়াল করেছিলাম: সাত ম্যাচের মধ্যে চারটিতে তার প্রথম বল নেওয়ার আগের দ্বিতীয় মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ধরনটি ভিন্ন ছিল — কম তাড়াহুড়ো, বেশি বাঁচিয়ে রাখা। সেই সাতটি ম্যাচ ছিল ছোট নমুনা, এবং সংখ্যাগুলো শুধু প্রোফাইল দেয়, ভবিষ্যদ্বাণী নয়। সেটিই সঠিক প্রত্যাশা।

সিদ্ধান্ত: সম্ভাবনা ও ঝুঁকির হিসাব

এখন পর্যন্ত যুব বিশ্বকাপের বিজয়ীরা কী করে, সেই হিসাবটি যদি আমি খুলি, তিনটি বাক্স পাই। একটি বাক্স: দ্রুত প্রবেশ করে সিনিয়র দলে প্রায়শ্চিত্ত<｜place▁holder▁no▁434｜> করা। দ্বিতীয় বাক্স: ধীরে, ধীরে, প্রথম শ্রেণির কাউন্টি বা বিভাগীয় ক্রিকেটে ৬০০ ওভার বোলিং এবং দুই মরশুমে তিন হাজার রান — এই ধৈর্যের বাক্সটিই সবচেয়ে বেশি দীর্ঘায়ু দেয়। তৃতীয় বাক্স: হাইপ বাড়ে, মিনিট কমে; এই বাক্সটি সবচেয়ে বেদনাদায়ক, কারণ এখানে ছেলেটির দক্ষতা থাকলেও সিদ্ধান্ত-চক্র গতি হারায়।

ফাইনালের রাতের পরে প্রশ্নটি তাই হওয়া উচিত নয় "কোন ছেলেটি পরবর্তী সাকিব?" প্রশ্নটি হওয়া উচিত: পরের ১৮ মাসে এই ছেলেটি সপ্তাহে কত বল/ওভার বা কত ইনিংস খেলবে, আর কোন মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে? এই দুটি সংখ্যা না জেনে যুব পারফরম্যান্সের ভবিষ্যদ্বাণী একটি অসম্পূর্ণ বই।

আর ঝুঁকির দিকটিও কাগজে লিখে রাখা দরকার। আঘাত, ওজন, ভ্রমণ, নির্বাচক পরিবর্তন, লিগের নিয়ম। বাংলাদেশের পেসারদের ক্ষেত্রে লোড সুরক্ষার কাগজটি প্রায়ই দুর্বল; ব্রিটেনে স্কলারশিপ ও চুক্তির কাগজটি শক্ত, কিন্তু খেলার সুযোগের বণ্টন কখনও রাজনৈতিক। একই বয়সে একই সম্ভাবনা দুই ভিন্ন ঝুঁকি বহন করে।

শেষে ফিরে যাই পচেফস্ট্রুমে। ফাইনালের রাতে যে একটি জিনিস সত্যিই বদলেছিল, সেটি ফলাফল নয়, বরং একটি প্রজন্মের ভিতরে প্রত্যাশার ভাগ-বাটোয়ারা। বিজয়ের কাগজে সই হয়েছিল অনেকের নামে; সুযোগের খাতায় খুব কম। পরের বার যুব ক্রিকেটের কোনো শিরোনাম পড়লে একটি প্রশ্ন করুন — এই ছেলেটির বয়স-বক্ররেখা কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পরের ফাইলটি কোন তারিখে খোলা হবে?