এনওসি, ওয়ার্কলোড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মানি: বাংলাদেশের পেসারদের শরীরে যে হিসাব কেউ মেলাতে পারছে না

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে। খেলা শুরু হওয়ার আগে আমি স্কোরকার্ড হাতে নিই না, হাতে নিই বোলিং স্পেলের শিট। কারণ স্কোরকার্ড বলে কে কত উইকেট নিল; স্পেলের শিট বলে কার শরীরে কতটা রইল। এই দুইটা কাগজ কখনো একই কথা বলে না, আর ঠিক সেই ফাঁকটাই আমার বীট। গত ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় সেই শিটে একটা সংখ্যা দেখে মনে হয়েছিল, ঘরের মাঠে বসে আমি ভুল ম্যাচ কভার করছি। আমাদের একজন পেসার ম্যাচের চোদ্দ নম্বর ওভারে এসে টানা চতুর্থ ওভার করতে যাচ্ছিল — অথচ তার আগের ছয় দিনে সে তিনটি শহরে, তিনটি ভিন্ন ফরম্যাটে বল করেছিল। তার হাঁটু নিয়ে ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে যাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে হেসে বলল, “স্যার, আপনি এনওসি-র হিসাব রাখেন। শরীরের হিসাব কেউ রাখে না।” সেই এক লাইন আমার আজকের পুরো কাঠামো। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় যে ফাইলটা খোলা, তার নাম দল নির্বাচন নয়, কোচের ভবিষ্যৎও নয়। নাম — এনওসি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার, আর কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। আইপিএল আর বিপিএলের দরজা যত বড় হচ্ছে, এই তিনটা শব্দ তত বেশি আমাদের রাতের ঘুম কেড়ে নিচ্ছে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নাড়ি থাকে। ২০২০ সালে ফুটবল যখন থেমে গিয়েছিল, আমি ব্রেন্টফোর্ডের নয়টা ম্যাচ ক্লোজড ডোরে কভার করেছি, আর শিখেছি — খেলা যখন থামে, তখন আসল প্রশ্নগুলো মাঠের বাইরে জমা হয়। ক্রিকেটে ঠিক উল্টো ঘটছে। খেলা থামে না, বাড়ে। আর সেই বাড়াটার দাম দেয় পেসারদের হাঁটু। বাংলাদেশ ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম টেস্ট খেলেছিল। সেই যাত্রার প্রথম দুই দশকে আমরা ছিলাম ব্যাটিং-প্রতিভার দেশ, পেস ছিল মরসুমি। এখন হিসাবটা উল্টে গেছে। তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান — এই ত্রয়ী এখন বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের মেরুদণ্ড, আর তাদের প্রত্যেকের ইনজুরি-রেকর্ড প্রায় দল নির্বাচনের সমান আলোচিত। মুস্তাফিজুরের কথা ধরা যাক। ২০১৫ সালের জুনে ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে অভিষেক সিরিজে সে পাঁচ ও ছয় উইকেটের দুই স্পেল করেছিল — ঊনিশ বছরের একটা ছেলের কাছ থেকে যা স্বাভাবিক নয়। সেই ছেলেটাই তারপর বছরের পর বছর কাঁধ আর গোড়ালির যন্ত্রণায় কাটিয়েছে। আমি এটা বলছি তার প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ করতে নয়, বরং একটা প্রশ্ন তুলতে: একটা পেসারের শরীর যদি একেকটা স্পেলের পর একেকটা বিমান-টিকিট দিয়ে কেনা হয়, তার মেয়াদ কতদিন? এখানেই এনওসি-র প্রশ্নটা আসে। বিসিবি নির্দিষ্ট ফরম্যাট আর নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার অনুযায়ী খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয়। বাইরে থেকে দেখলে এটা মনে হয় একটা প্রশাসনিক সিল, একটা সই। আসলে এটা বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে ক্ষমতাধর অর্থনৈতিক লিভারগুলোর একটা। কারণ এনওসি ঠিক করে দেয়, খেলোয়াড়ের বছরের কতটা তার শরীর জাতীয় দলের সম্পত্তি, আর কতটা তার নিজের রোজগার। আমার পুরনো অভ্যাস মেনে আমি মত লিখবার আগে ফ্যান ফোরামে ঢুকেছিলাম। “বি হাইভ”-এর পর থেকে আমি প্রতিটা ম্যাচডে ডায়েরি সমর্থকদের প্রশ্ন দিয়ে শুরু করি, আর এখন সেটাই আমার কম্পাস। বাংলাদেশি সমর্থকদের একটা অংশ বলছেন, খেলোয়াড় টাকা খুঁজছে, দেশের জার্সি গৌণ হয়ে যাচ্ছে। আরেকটা অংশ বলছেন, বিসিবি খেলোয়াড়কে আটকে রেখে নিজের নিয়ন্ত্রণ রক্ষা করছে। দুই দলই একটা জিনিস ভুলে যায় — খেলোয়াড় আসলে কোনোটারই নিয়ন্ত্রণে নেই; নিয়ন্ত্রণে আছে ক্যালেন্ডার। আমি মৌসুম গুনি ট্রেনের সময়সূচি, টিম শিট আর ছোট ছোট কথাবার্তায়। এই গোনার একটা সুবিধা আছে — স্কোরকার্ড যেটা লুকায়, রুটিন সেটা ফাঁস করে দেয়। গত দুই বছরে বাংলাদেশের শীর্ষ তিন পেসারের বছরে কত ম্যাচ, কত ফরম্যাট, কত ভ্রমণ — এই তিনটা সংখ্যা একসাথে বসালে যেটা বেরোয়, সেটা নির্বাচক কমিটির যেকোনো বিবৃতির চেয়ে বেশি সত্য। প্রথম কারণটা ফরম্যাট-ক্রসওভার। আমাদের পেসাররা একই মাসে টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি বল করে; তার মাঝে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। একটা টেস্টে চার-পাঁচ দিন ধরে দীর্ঘ স্পেল, তারপর সাতদিন পর একটা টি-টোয়েন্টিতে দুই ওভার — এই দুই চাহিদা শরীরের একই পেশি থেকে আসে না, কিন্তু একই ক্যালেন্ডার থেকে আসে। দ্বিতীয় কারণটা অর্থনৈতিক। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চুক্তি আর জাতীয় দলের ম্যাচ ফি-র মধ্যে ব্যবধান আর লুকানোর নয়। একটা আইপিএল চুক্তি বাংলাদেশি পেসারের বছরের আয়ের বড় অংশ একাই কভার করে। কাজেই “খেলোয়াড় টাকা খুঁজছে” — এটা কোনো নৈতিক ব্যর্থতা নয়, এটা বাজারের স্বাভাবিক আচরণ। আসল প্রশ্ন হলো, এই বাজারের ঝুঁকি কে বহন করবে। তৃতীয় কারণটা, আর এটাই আমার আসল পয়েন্ট — ওয়ার্কলোডের ডেটা বাংলাদেশে এখনো কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষিত হয় না। অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডে পেসারদের স্পেল-সংখ্যা, বলের সংখ্যা, স্প্রিন্ট-লোড সব এক ড্যাশবোর্ডে থাকে; সিলেক্টর সিদ্ধান্ত নেন সেই ড্যাশবোর্ড দেখে। আমাদের এখানে সিদ্ধান্ত অনেক সময় আসে স্কোরকার্ড আর চোখের দেখায়। অথচ একটা পেসারের কেরিয়ার স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, লেখা থাকে তার গোড়ালির এমআরআই রিপোর্টে। এই জায়গায় আমি ব্যক্তিগতভাবে সংবেদনশীল, কারণ কেরিয়ারজুড়ে আমি ইনজুরি আর কামব্যাক কভার করেছি। এ সি এল বা স্ট্রেস-ফ্র্যাকচার থেকে ফেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে আমার একটা দৃঢ় মত আছে: ফিজিক্যাল ক্লিয়ারেন্স আর মেন্টাল ক্লিয়ারেন্স এক নয়, আর দ্বিতীয়টা ছাড়া প্রথমটা অসম্পূর্ণ। পেসারের ক্ষেত্রে এই মেন্টাল ব্লক আরও তীব্র — সে জানে, একটা ভুল স্টেপ মানে আরও ছয় মাস। যে বোর্ড খেলোয়াড়কে “ফিট” ঘোষণা করে মাঠে পাঠায় কিন্তু তার স্পেল-লোড নিয়ন্ত্রণ করে না, সে কাগজে ফিট রেখে বাস্তবে ইনজুরি তৈরি করে। বিপিএল-এর দিকটাও এই ছবির অংশ। ঘরোয়া লিগ আমাদের পেসারদের জন্য পরীক্ষাগার, কিন্তু একইসাথে একটা বাড়তি চাপ। ছোট মাঠ, ফ্ল্যাট উইকেট, ঘন সূচি — এই পরিবেশে বল করা সহজ নয়। যে পেসার সারা বছর জাতীয় দলে বল করছে, সে বিপিএলে এসে আরও ছয়-সাতটা ম্যাচ যোগ করে। প্রতিটা ম্যাচে তার নাম থাকে ওভার-বোর্ডে, কিন্তু তার শরীরের মোট বোর্ড কোথাও নেই। আর এখন এই হিসাবে যোগ হয়েছে ইংল্যান্ডের অধ্যায়টা। কাউন্টি ক্রিকেট আর দ্য হান্ড্রেডে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের চাহিদা বাড়ছে — বিশেষ করে স্পিনারদের, তবে পেসারদেরও। লন্ডনে বসে আমি দেখি, ব্রিক লেনের চায়ের দোকান থেকে সাউথহলের মাঠ পর্যন্ত বাংলাদেশি সমর্থকেরা ট্র্যাক করেন তাঁদের খেলোয়াড় কোন লিগে খেলছে। এই সমর্থকেরাই আমার কম্পাস। তাঁরা জানতে চান না কে কত কোটি পেল; তাঁরা জানতে চান, পরের বিশ্বকাপে আমাদের পেসার সুস্থ থাকবে কি না। অ্যাওয়ে এন্ড মনে রাখে যা সম্প্রচার বাদ দিয়ে যায়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল — একটা স্মরণীয় যাত্রা। কিন্তু সেই যাত্রার পেছনে কতটা স্পেল-লোড লুকিয়ে ছিল, সেটা কোনো টিভি গ্রাফিকে ওঠেনি। একটা ফোরাম-পোলে আমি সমর্থকদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, সুপার এইটে পৌঁছানোর চেয়ে পেসারদের সুস্থ রাখা বেশি জরুরি কি না। উত্তর এসেছিল প্রায় সমান ভাগে। এই সমান ভাগটাই বাংলাদেশি ক্রিকেটের আসল দ্বিধা। সবাই ভাবেন এনওসি মানে বিসিবি খেলোয়াড়কে রক্ষা করছে, আর খেলোয়াড় লুকিয়ে টাকা খুঁজছে। আমার কাছে ছবিটা উল্টো। এনওসি আসলে একটা রাজস্ব-সরঞ্জাম যতটা একটা কল্যাণ-সরঞ্জাম। খেলোয়াড় যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলে, তখন বোর্ডও একটা অংশ পায়; আর খেলোয়াড় যখন ছিটকে পড়ে, তখন ক্ষতিটা বোর্ডের একার নয় — স্পনসর, সম্প্রচারক, সমর্থক সবার। এনওসি যদি সত্যিই শরীর-সুরক্ষার হাতিয়ার হতো, তাহলে অনুমতি দেওয়া-না দেওয়ার সিদ্ধান্ত আসত ওয়ার্কলোড ডেটা থেকে, বিবৃতি থেকে নয়। আর একটা বাইরের ভুল ধারণা আছে — এই লড়াইটা নাকি খেলোয়াড় বনাম বোর্ড। না। আসল লড়াইটা ক্যালেন্ডার বনাম শরীর। বোর্ড আর খেলোয়াড় দুজনেই একটা ক্যালেন্ডারের ভিতরে আটকে থাকা যাত্রী, যে ক্যালেন্ডার সাজানো হয়েছে সম্প্রচার-আয় আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো ধরে। এই ক্যালেন্ডারে কোনো একক পক্ষ দোষী নয়, কিন্তু ক্ষতিটা একপাক্ষিক — সেটা শুধু পেসারের হাঁটু। তাই আমি সেই জায়গায় ফিরি, যেটা ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে শুনেছি। একজন ফিজিও আমাকে বলেছিলেন, “ইনজুরি দুইবার আসে — একবার শরীরে, একবার মাথায়। আমরা প্রথমটা সারাই, দ্বিতীয়টা কেউ দেখে না।” এই বাক্যটা যদি বাংলাদেশের সিলেকশন মিটিংয়ের দেওয়ালে টাঙানো থাকত, তাহলে হয়তো আমাদের তিন-চারটা কেরিয়ার অন্যরকম হতো। তাহলে এখন কী দেখবেন? আমি একটা সিগন্যালের দিকে তাকিয়ে আছি। যদি আগামী এনওসি-সাইকেলে বিসিবি একটা কেন্দ্রীয় ওয়ার্কলোড-ড্যাশবোর্ড চালু করে, আর অনুমতি দেয় সেটার ভিত্তিতে — তাহলে বুঝবেন, বোর্ড সিস্টেম বদলাচ্ছে। আর যদি শুধু সিরিজ নয়-লিগ নয় ধরনের পলিসি আসে, কিন্তু ডেটা না আসে — তাহলে বুঝবেন, কিছুই বদলায়নি। প্রতিটি আন্ডারডগের একটা তাল থাকে, আর আমি লিখতে থাকি যতক্ষণ সেই তাল শুনতে না পাই। বাংলাদেশের পেসারদের তালটা এখন কেউ শোনে না — শোনা হয় ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাশ রেজিস্টারের আওয়াজ। আমার প্রশ্ন সরল: আমরা কি এমন দল বানাচ্ছি যা ট্রফি জিতবে, নাকি এমন দল যা ট্রফির ঠিক আগে নিজের পেসারকে হারাবে? উত্তরটা থাকবে পরের স্পেলের শিটে, স্কোরকার্ডে নয়।