একাডেমির মাটি, এজেন্টের খাতা: বিপিএল-যুগে বাংলাদেশের কিশোর ক্রিকেটার কে গড়ে, কে কেনে

গত ডিসেম্বরে চট্টগ্রাম বিভাগীয় স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সন্ধ্যা ছয়টার দিকে একটা দৃশ্য খাতায় লিখে রেখেছি। ষোলো বছর বয়সী এক বাঁহাতি স্পিনার—নাম আপাতত লিখছি না, কারণ সে এখনো কোনো চুক্তিতে সই করেনি—টানা চার ওভার বল করছিল। প্রথম দুই ওভারে তার লাইন ছিল সাত ফুটের মধ্যে। চতুর্থ ওভারে হঠাৎ সে লেংথ ছেড়ে শর্ট করল, কারণ বাউন্ডারির বাইরে বসে থাকা একজন লোক ফোনে কথা বলছিলেন, আর ছেলেটি বারবার তার দিকে তাকাচ্ছিল। ম্যাচ শেষে কোচ আমাকে বললেন, লোকটি এজেন্ট। সেই সন্ধ্যায় বুঝলাম, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের আসল ম্যাচটা আর মাঠের মধ্যে হয় না। প্রথম কোদাল মাটিতে ঢোকার আগে আমি জানতাম না কী খুঁজছি। ২০১৭ সালে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট নিয়ে লেখা শুরু করে ভেবেছিলাম, আমার কাজ প্রতিভা খুঁজে বের করা। আট বছর পর বুঝি, প্রতিভা খোঁজা সহজ অংশ; কঠিন অংশ হলো—কে তাকে গড়ছে আর কে তাকে কিনছে, এই দুইয়ের সীমারেখা টানা। আমার টেপ-লাইব্রেরিতে ২০১৭ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত চট্টগ্রাম বিভাগের বয়সভিত্তিক ও একাডেমি পর্যায়ের ১৪১টি ম্যাচের রেকর্ড আছে। প্রতিটি ম্যাচে অন্তত তিনটি জিনিস নোট করি—বল ছাড়ার আগের দুই সেকেন্ডে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, ফিল্ডিং সেটআপ পড়ার গতি, আর আউট হওয়ার পরের পাঁচ মিনিটে তার শরীরের ভাষা। এই তিনটি তথ্য আমাকে বলেছে, বাংলাদেশের কিশোর ক্রিকেট এখন এক অদ্ভুত জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে: একদিকে বিকেএসপি ও বিভাগীয় একাডেমিগুলো স্ট্রাকচার্ড প্রোগ্রাম চালায়, অন্যদিকে বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বড় ক্লাবগুলো সেই স্ট্রাকচারকে ব্যবহার করছে একটা বাজারের মতো। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে কাজান স্টেডিয়ামে ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচটা দেখেছিলাম। কিলিয়ান এমবাপ্পের বয়স তখন উনিশ। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছে, উদীয়মান তারকা জন্মায় না, তাকে খুঁড়ে বের করতে হয়। চট্টগ্রামে ফিরে "রাইজিং স্টার ইনডেক্স" নামে একটা হিসাব শুরু করি—সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি, স্ক্যানিং আর চাপ সামলানোর ক্ষমতা দিয়ে ত্রিশ জন অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়কে রেট করি। সেই ফাইলগুলোই আজ আমার কাছে সবচেয়ে দরকারি সম্পদ। বিপিএলের নিলাম-প্রক্রিয়া বছরের একটা নির্দিষ্ট সময়ে ঘটে, কিন্তু কিশোর খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার চলে সারা বছর ধরে। এই সময়-অমিলটাই আসল সমস্যা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন সতেরো বছরের স্পিনারকে চুক্তিতে নেয়, সে তার কাছ থেকে তাৎক্ষণিক পারফরম্যান্স চায়—কারণ স্কোয়াড-সীমা আর বাজেটের হিসাব সেটাই দাবি করে। অথচ সেই ছেলেটির আসল উন্নতির জানালা খুলে যায় পরের চার-পাঁচ বছরে। উইন্ডো প্রতিভা গড়ে না; সেটা প্রতিভা পুনর্বণ্টন করে। আমার সূচকে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়েছে। যেসব কিশোর অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরে সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতিতে শীর্ষে ছিল, তাদের অনেকেই সিনিয়র স্তরে থিতু হতে পারেনি—কারণ শারীরিক রিজিলিয়েন্স স্কোর ছিল নিচে। উল্টো ছবিও দেখেছি: যে ছেলেরা বয়সভিত্তিক ম্যাচে চোখে পড়ার মতো ছিল না, কিন্তু যাদের লোড ম্যানেজমেন্ট, ঘুম, পুষ্টি আর ইনজুরি-ইতিহাস পরিষ্কার ছিল, তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেছে। প্রতিটি কিশোরের শরীরে একইসঙ্গে ধ্বংসাবশেষ আর নকশা থাকে; স্কোরবোর্ড সেটা দেখায় না। বড় ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর একটা সিস্টেম এখন স্পষ্ট। তারা নিজেদের একাডেমিতে ন্যূনতম সংখ্যক হোমগ্রোন খেলোয়াড় রাখে—যতটুকু নিয়ম মানতে হয়—আর বাকি ফাঁক ভরে ছোট ক্লাব বা বিভাগীয় দল থেকে কিশোর কিনে। ছোট দলটা সেই ছেলেকে তিন-চার বছর খাটিয়ে গড়ে তোলে; খরচটা বহন করে তার পরিবার আর স্থানীয় কোচ। তারপর এক ট্রায়াল, এক মেডিকেল, একটা চুক্তি—ততক্ষণে ছেলেটি উপগ্রহ সম্পদ। লাভটা বড় ক্লাব পায়, ঝুঁকিটা ছোট দল আর পরিবার। আমি ট্রান্সফার কভার করি না; আমি চলমান একটি জীবনের স্তরগুলোর তারিখ নির্ধারণ করি। সেই স্তরগুলোই দেখায়, একটা সতেরো বছরের ছেলের ওপর সিদ্ধান্তটা তার নিজের হাতে কতটুকু থাকে। এজেন্টের ভূমিকা নিয়ে আমার খাতায় অনেক নোট আছে, কিন্তু সাবধানে লিখতে হয়। বেশিরভাগ এজেন্ট কিশোরের শত্রু নয়; অনেক ক্ষেত্রে তারাই পরিবারকে শেখায়, চুক্তিপত্রে কী দেখতে হবে, ইনজুরি কভারেজ কতটা, রিলিজ ক্লজ কীভাবে কাজ করে। এক চট্টগ্রামের পরিবার আমাকে বলেছিল, ট্রায়ালের খরচ, ভ্রমণ, এমনকি নতুন ব্যাট—সব এজেন্টের টাকা। এই নির্ভরতাই বিপদ। যে খরচ কেউ বহন করে, তার সুদ সে ফেরত চাইবে—কখনো কমিশনে, কখনো সিদ্ধান্তে। ২০২২ সালের শীতের ট্রান্সফার উইন্ডোতে চট্টগ্রাম আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সতেরো বছর বয়সী মিডফিল্ডার সাব্বির রহমান বশুন্ধরা কিংসে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়—চৌদ্দ দিনের ট্রায়ালের পর, তিন বছরের চুক্তিতে। খবরটা প্রথম করেছিলাম আমি, কিন্তু মেডিকেল রিপোর্ট কখনো ছাপিনি। সেই সিদ্ধান্তই আমাকে এজেন্টদের কাছে বিশ্বাসযোগ্য রাখে। একটা কিশোরের শরীর নিয়ে খবর করা আর তার জীবন নিয়ে খবর করা—এই দুইয়ের পার্থক্য এখানেই। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে একটা পরিচিত দৃশ্য—ঢাকার বাইরের দলগুলো টেকনিক্যালি প্রশিক্ষিত একাডেমি খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হয় শারীরিকভাবে পরিণত ছেলেদের সঙ্গে। আপেক্ষিক বয়স প্রভাব এখানে প্রবল। বছরের শুরুতে জন্মানো ছেলেরা একই বয়স-গ্রুপে বড় দেখায়, তাই সিলেকশন পায়, বেশি কোচিং পায়, বেশি ম্যাচ খেলে। আমার সূচকে এটা পরিষ্কার—যারা অন্যদের চেয়ে দেড়-দুই বছরের বড়দের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছে, তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি দেরিতে বাড়তে শুরু করেছে। শারীরিক অগ্রগতিকে আমরা ভুল করে মানসিক অগ্রগতি ভাবছি। স্কাউটরা সাধারণত তিনটা জিনিস মাপে—স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ আর ফিল্ডিং রেঞ্জ। এগুলো দরকারি, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আমার সূচকে চতুর্থ স্তম্ভ যোগ করেছি: রিকভারি স্পিড—আউট হওয়া বা একটা খারাপ ওভারের পরের দুই ওভারে খেলোয়াড় তার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে কত সময় নেয়। এই তথ্য স্কোরবুকে থাকে না, কিন্তু কিশোর থেকে সিনিয়র হওয়ার যাত্রায় এটাই প্রায়ই নির্ণায়ক। বাংলাদেশে ক্রিকেট এখনো ব্যক্তিগত বিনিয়োগের খেলা, বিশেষ করে বয়সভিত্তিক স্তরে। ব্যাট, প্যাড, বুট, কোচিং ফি, ঢাকায় ট্রায়ালের যাতায়াত—এই খরচ অনেক পরিবার বহন করতে পারে না। ফলে স্কাউটিং নেটওয়ার্কের বাইরে থাকা প্রতিভা হারিয়ে যায়। সিটাকুণ্ডার মাছ ধরার গ্রাম থেকে উঠে আসা যে ছেলেটি আমার প্রথম দীর্ঘ লেখার বিষয় ছিল, আমি জানি তার মতো আরও অনেকেই নেটে পৌঁছায়নি। এই অসমতা কোনো এজেন্ট ঠিক করতে পারে না, পারে না ফ্র্যাঞ্চাইজিও; দরকার স্ট্রাকচার্ড সাপোর্ট। আরেকটা নিঃশব্দ ফিল্টার আছে—ভৌগোলিক। ঢাকার বাইরে, বিশেষ করে চট্টগ্রাম, খুলনা, রংপুরের বয়সভিত্তিক দলগুলো ভালো খেলোয়াড় তৈরি করে, কিন্তু দৃশ্যমানতা কম। আমার আর্কাইভে চট্টগ্রাম বিভাগের যে ছেলেরা অনূর্ধ্ব-১৬ স্তরে ভালো করেছে, তাদের অনেকেই জাতীয় বয়সভিত্তিক দলে সুযোগ পায়নি, কারণ সিলেকশন ক্যাম্প প্রায়ই ঢাকাকেন্দ্রিক আর তথ্যপ্রবাহ ধীর। এটা পক্ষপাতের অভিযোগ নয়, এটা লজিস্টিক্সের সমস্যা—সমাধানযোগ্য। যুক্তরাজ্যে ডিসেম্বরের কুয়াশায় কাউন্টি একাডেমিগুলোতে একটা জিনিস দেখেছি—ছেলেদের গড়ে চোদ্দো থেকে ষোলোর মধ্যে অ্যাথলেটিক লিটারেসি শেখানো হয়: ছোট চোট কীভাবে রিপোর্ট করতে হয়, কখন থামতে হয়। রাশিয়ায় দেখেছি উল্টো ছবি—বল-নিয়ন্ত্রণ আর ছন্দে জোর, কিন্তু খেলোয়াড়-সুরক্ষায় ঘাটতি। বাংলাদেশে দুইয়ের মাঝামাঝি, তবে ঝুঁকি বেশি, কারণ ভার পড়ে পরিবার আর কোচের ওপর। এই তুলনা নিখুঁত নয়; প্রতিটি দেশের প্রেক্ষাপট আলাদা, আর একটা ছেলের গল্প দিয়ে কোনো সিস্টেম বিচার করা যায় না। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার পড়ার নিয়ম তিনটা। এক, গুজব নয়, কাগজ দেখুন—রিলিজ ক্লজ, চুক্তির মেয়াদ, ওয়েজ বিলের কাঠামো। দুই, ইনজুরি আপডেট চাওয়ার সময় সূত্র লিখে রাখুন; কিশোর খেলোয়াড়ের শরীর নিয়ে অনুমান করা যায় না। তিন, এজেন্টের বক্তব্য আর ক্লাবের বক্তব্য আলাদা রাখুন—দুই জায়গায় সত্যের ভিন্ন স্তর থাকে। সবচেয়ে প্রচলিত ধারণা হলো, ট্রান্সফার উইন্ডো তরুণ প্রতিভার জন্য সুযোগের জানালা। আমার খাতা উল্টো কথা বলে। গড়ার কাজটা হয় অন্য এগারো মাসে—নেটে, ফিজিও টেবিলে, স্কুলের পরের দুই ঘণ্টায়, পরিবারের রান্নাঘরে। আর ঠিক সেই সময়টাতেই আমাদের মনোযোগ থাকে না, কারণ ওখানে কোনো স্কুপ নেই। দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা—বড় ক্লাবে গেলেই উন্নতি। বাস্তবে, একাডেমি থেকে বেরিয়ে ছোট স্কোয়াডে নিয়মিত খেলা সতেরো বছরের ছেলের জন্য প্রায়ই বেশি উপকারী, কারণ সে বল পায়, ভুল করার স্বাধীনতা পায়। ২০২০ সালে মাঠ খালি হয়ে গেলে একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম, যা আজও বহন করি। আমি এক কিশোরকে পরের বড় তারকা বলে লিখেছিলাম, তারপর সে চোটে পড়ল। খালি গ্যালারি চোটের শব্দকে যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে করে তোলে। তখন থেকে আমার প্রোফাইলে থাকে চোটের ইতিহাস, মানসিক স্বাস্থ্য আর চুপচাপ কেটে যাওয়া মাসগুলো। এটা আলাদা করে ঘোষণা করার দরকার নেই—লেখার ভেতরেই থাকে। সুতরাং প্রশ্নটা এই নয়—এ বছর কে বড় চুক্তি পাবে। প্রশ্নটা হলো, কে সেই ছেলের পরের তিন বছর নথিভুক্ত করবে, যখন ক্যামেরা বন্ধ। আমার হিসাবে বিপিএলে চুক্তি পাওয়া কিশোরদের একটা বড় অংশ পাঁচ বছরে সিনিয়র স্তরে থিতু হবে না। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা সিস্টেমের ডিজাইন। ডিসেম্বরের সেই সন্ধ্যায় যে ছেলেটি বাউন্ডারির দিক না তাকিয়ে বল করছিল, তার ভাগ্য ঠিক করবে ট্রায়াল নয়—বরং তার পরের দুই হাজার দিন কে গুনছে। কেউ কি গুনছে?