এশিয়ান গেমসের ম্যাটে ভারতের সোনালি ডাবল: ইরানের দেয়াল ভেঙে পিকে এল তারাদের আখ্যান

আইচি প্রিফেকচারের টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়ামে শেষ রেইডের আগে সময় যেন থমকে গিয়েছিল। সুনীল কুমার ডান কর্নারে দাঁড়িয়ে, চোখ স্থির। ওপাশে ইরানের মোহাম্মদরেজা শাদলৌই। প্রো কাবাডি লিগের ম্যাটে এই দুই ডিফেন্ডারের টানাপোড়েন কয়েক মৌসুম ধরে ক্যামেরার বাইরে যতটা নয়, আলোচনায় তার চেয়ে বেশি। সেই আলোচনা এশিয়ান গেমসের ফাইনালে এসে আর বাইরে থাকল না। রেফারির বাঁশি, দর্শকদের শ্বাস, স্কোরবোর্ড — সব একসঙ্গে বাজছিল।

আইচিতে নীরবতা খালি ছিল না; সেটা ছিল একটা স্টেডিয়াম, শ্বাস চেপে ধরে থাকা। আমি বহুবার দেখেছি, কাবাডিতে আসল গল্পটা স্কোরবোর্ড বলে না, বলে ম্যাটের দুই প্রান্তের নীরবতা। এদিনও তাই। ভারত সোনা জিতল, কিন্তু সোনার চেয়ে বেশি কথা হলো কীভাবে জিতল — কার ধৈর্য, কার পা, আর কার কর্নার।

এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে ভারত পুরুষ বিভাগে নয়বার সোনা জিতল, মহিলা বিভাগে চতুর্থবার। সব মিলিয়ে এটা ভারতের চতুর্থ সোনালি ডাবল। ২০১৮ সালে জাকার্তা-পালেমবাং আসরে ইরান দুই বিভাগেই সোনা জিতে ভারতের একচেটিয়া রাজত্বে প্রথম ফাটল ধরিয়েছিল। সেটাই ছিল একমাত্র বছর, যখন ভারত পুরুষ কাবাডিতে সোনা হাতছাড়া করেছে। তাই ২০২৬ সালের এই ডাবল কেবল আরেকটি পদক নয় — এটা পুনরুদ্ধার।

কাবাডি এশিয়ান গেমসে ঢুকেছিল ১৯৯০ সালে, বেইজিং আসরে। তখন থেকে পুরুষ বিভাগে ভারতের আধিপত্য প্রায় নিঃশর্ত ছিল। কিন্তু এই আধিপত্যের একটা দাম আছে — প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমলে খেলাটা নিজের ভেতরেই স্থির হয়ে যায়। ইরানের উত্থান সেই স্থিরতা ভেঙেছে। ২০১৮ সালের পর ইরান আর কোনোদিন ছায়া হয়ে থাকেনি; বরং তারা ভারতের প্রতি ম্যাচেই একটা বার্তা পাঠিয়েছে — আমরা এসেছি।

আইচির জিমনেশিয়ামে ব্রোঞ্জ নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড ও নেপালকে। ফাইনালে ভারতের সামনে দাঁড়িয়েছিল ইরানই, গতবারের দুই বিভাগের চ্যাম্পিয়ন। ইরানের ডিফেন্সে ফজেল আত্রাচালি, আক্রমণে শাদলৌই — এই দুই নাম এখন দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের কাবাডি দর্শকও চেনে।

পুরুষ ফাইনালের গল্পটা ছিল দুই ডিফেন্ডারের। সুনীল কুমার ভারতের ডিফেন্সের মেরুদণ্ড, শাদলৌই ইরানের। পিকে এল-এ এই দুইজনের মুখোমুখি লড়াই দর্শকদের মুখে মুখে ফেরে, আর সেই উত্তেজনা এশিয়ান গেমসের ম্যাটে গিয়ে আরও ঘন হলো। ফাইনালে ভারতের জয়ের আসল চাবি ছিল ডিফেন্সের ধৈর্য, রেইডের ঝোঁক নয়। ইরানের রেইডার যখন আক্রমণে উঠছিল, ভারতের কর্নার ডিফেন্ডাররা বারবার ফিরে দাঁড়িয়েছে, ট্যাকলে সময় নিয়েছে, প্রতিপক্ষের পা ধরে থামিয়েছে।

কাবাডিতে একটা সহজ সত্য আছে: ডিফেন্স জেতে ম্যাচ, কিন্তু রেইড জেতে দর্শক। ভারত এদিন দুইটাই পেয়েছে। সুনীল কুমারের নেতৃত্বে ভারতের ডিফেন্স লাইন যেভাবে দাঁড়িয়েছে, সেটা কোনো একক ট্যাকলের গল্প নয় — এটা পুরো ইউনিটের সমন্বয়ের গল্প। কর্নার আর কভার মিলে যে দেয়াল তৈরি হয়েছে, ইরান তার ভেতর দিয়ে বেরোনোর পথ খুঁজে পায়নি।

ডিফেন্সের কথা বলতে গেলে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার — কাবাডিতে ট্যাকল মানে শুধু পা ধরা নয়, এটা একটা হিসাব। কখন চেইন ধরবেন, কখন অ্যাঙ্কল লাগাবেন, কখন থামবেন — এই সময়জ্ঞানের খেলা। ভারতের ডিফেন্ডাররা এদিন যেটা করেছেন, সেটা হলো ইরানের রেইডারকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করা। যখন রেইডার ভাবছেন কোন দিকে যাবেন, তখনই ট্যাকল এসে পড়ছে।

অন্যদিকে ভারতের রেইডিং বিভাগে ছিল বৈচিত্র্য। আয়ান লোচাব আর দেবাংক দালালের মতো তরুণরা আক্রমণে উঠে দলকে এগিয়ে নিয়েছে। ভারতের সাফল্যের দ্বিতীয় চাবি ছিল রেইডিংয়ে তরুণ-অভিজ্ঞ মিশ্রণ — একজনের ওপর নির্ভরতা নয়, পালা করে দায়িত্ব নেওয়ার অভ্যাস। এই মিশ্রণই ইরানকে ভাবিয়ে তুলেছে, কারণ তাদের ডিফেন্স একটা নির্দিষ্ট রেইডারকে পড়তে শিখেছিল, কিন্তু ভারতের সাতজন আলাদা আলাদা হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

রেইডিংয়ে ভারতের কৌশল ছিল সময় নেওয়া। ইরানের ডিফেন্স যেহেতু সংগঠিত, তাই প্রথম পা-তেই ঝাঁপিয়ে না পড়ে ভারতের রেইডাররা বাউটের শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত অপেক্ষা করেছেন। এই অপেক্ষা ইরানের ডিফেন্ডারদের ধৈর্য ভেঙেছে, আর ভাঙা ধৈর্যই এনে দিয়েছে পয়েন্ট।

এখানেই আসে পবন সেহরাওয়াতের প্রসঙ্গ। নামটা ভারতীয় কাবাডি দর্শকের কাছে আবেগের। অথচ এই আসরে তাকে ম্যাটে খুব কম দেখা গেছে। ফাইনালেও তার ভূমিকা সীমিত ছিল। একটি বড় তারকাকে কম ব্যবহার করা দুর্বলতার লক্ষণ নয় — এটা কোচিং কৌশলও হতে পারে, আবার চোট বা ফর্মের ইঙ্গিতও। কিন্তু এই বিষয়ে কোনো দলীয় বিবৃতি পাওয়া যায়নি, তাই কারণটা অনুমানেই থেকে যায়। যে দর্শক পবনের জন্য গ্যালারিতে বসেছিলেন, তিনি হয়তো উত্তর চেয়েছিলেন।

মহিলা ফাইনালের গল্পটা অন্যরকম। সেখানে ফ্রেমটা ছিল অভিজ্ঞতা, তারুণ্য আর নেতৃত্বের মিশ্রণ। সোনালি শিংগাটে, নিকিতা আর পুষ্পা রানার নাম জড়িয়ে গেছে এই সাফল্যে। মহিলা দলের জয় দেখাল, ভারতের কাবাডি শুধু পুরুষ তারকার নামে চলে না — এখানে অভিজ্ঞ নেতৃত্ব আর নতুন পায়ের সমন্বয়ই আসল পুঁজি। পুষ্পা রানা ডিফেন্সের ক্যাপ্টেন হিসেবে যে দায়িত্ব নিয়েছেন, সেটা স্কোরবোর্ডে ততটা দেখা যায় না, দেখা যায় সময় নেওয়া ট্যাকলে, প্রতিপক্ষকে ভুল করাতে।

মহিলা দলের ফাইনালে ভারতের ধৈর্য আরও পরীক্ষিত হয়েছে। প্রতিপক্ষ বারবার আক্রমণে উঠেছে, আর ভারতের ডিফেন্স প্রতিবার ফিরে দাঁড়িয়েছে। নিকিতার মতো তরুণ খেলোয়াড়রা যেভাবে বড় মঞ্চে ভয় না পেয়ে খেলেছেন, সেটা ভারতীয় মহিলা কাবাডির জন্য ভালো সংকেত।

গ্যালারিতে বসে একটা জিনিস স্পষ্ট বোঝা যায় — ইরান সমর্থকদের গলা। ভারতীয় দর্শকের সংখ্যা বেশি, কিন্তু ইরানি দর্শকের আওয়াজ কম নয়। দুই দেশের এই গলার লড়াই ম্যাটের লড়াইয়ের সঙ্গে সমান্তরালে চলেছে। কাবাডিতে এই সমান্তরালই আসল — খেলা আর গ্যালারি একসঙ্গে শ্বাস নেয়।

দুই ফাইনাল মিলিয়ে একটা ছবি তৈরি হয়: ভারতের কাবাডি এখন দুই ট্র্যাকে চলছে — পুরুষ দলে পিকে এল-নির্ভর তারকারা, মহিলা দলে অভিজ্ঞতার ভিতের ওপর দাঁড়ানো টিমওয়ার্ক। দুটোই সোনা এনেছে, কিন্তু দুটোর পথ আলাদা।

এই সোনালি ডাবলের জয়ধ্বনি যখন গোটা ভারতীয় মিডিয়ায়, তখন একটা প্রশ্ন চুপচাপ চাপা পড়ে যাচ্ছে। ইরানকে এখনও একমাত্র চ্যালেঞ্জার বলে ডাকা আর ঠিক নয় — গত এক দশকে ইরান ভারতের সমমানের প্রতিপক্ষে পরিণত হয়েছে। ২০১৮ সালের ডাবল কোনো দুর্ঘটনা ছিল না, আর ২০২৬ সালের এই হারও নিছক ব্যর্থতা নয়। দুই দলের ব্যবধান এখন একটা ম্যাচের ধৈর্যের।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা নজর এড়িয়ে যাচ্ছে, সেটা হলো সুনীল কুমার আর শাদলৌইয়ের দ্বৈরথ নিয়ে বাড়তি গল্প। ফাইনালে দুজনের টানাপোড়েন সত্যি, কিন্তু সেটাকে কয়েক বছরের শত্রুতা বলে চালানো মিডিয়ার গল্প বলার ধরন। ম্যাটের উত্তেজনাকে ব্যক্তিগত শত্রুতায় পরিণত করা কাবাডির জন্য লাভজনক নয় — এটা খেলাটাকে নাটকে নামিয়ে আনে। দুই ডিফেন্ডার প্রতিপক্ষ, এটাই যথেষ্ট; তাদের সম্পর্ক নিয়ে আমাদের ধারণা রেফারির রিপোর্টে নেই।

তৃতীয় একটা বিষয় — সাফল্যের গল্পটা আমরা শুধু পদকে মাপছি। কিন্তু পিকে এল-নির্ভরতার একটা ঝুঁকি আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তারকারা যখন জাতীয় দলে ভরসা, তখন চোট, ফর্ম আর সময়সূচির চাপ একই সঙ্গে আসে। পবন সেহরাওয়াতের কম খেলার পেছনে সেই চাপ কাজ করছে কি না, সেই উত্তর এখনো অজানা।

আর সবচেয়ে জরুরি কথা — এই প্রতিবেদনের স্কোর, পদক সংখ্যা আর ব্যক্তিগত দ্বৈরথের দাবিগুলোর কোনো সরকারি সূত্র নেই। একটা কাবাডি ফলাফলকে ইতিহাস বলে প্রতিষ্ঠা করতে হলে তাকে সরকারি ফলাফলের খাতায় মেলানো জরুরি, শুধু গ্যালারির স্মৃতিতে নয়। আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ ভিড়ের দরকার ছিল একজন সাক্ষী, কোনো রায় নয়। কৌশল কোনো গোপন সংকেত নয়; এটা একটা কথোপকথন, যা গ্যালারির প্রাপ্য — আর সেই কথোপকথন শুরু হয় যাচাই থেকে।

এই সোনালি ডাবল ভারতের জন্য জয়, কিন্তু বন্ধুর জন্য প্রশ্ন। ইরান যত ঘনিয়ে আসছে, তত ভারতকে পিকে এল-নির্ভরতার বাইরে গিয়ে একটা গভীর বেঞ্চ তৈরি করতে হবে। পরের আসরে ফাইনাল যদি আবার ভারত-ইরান হয়, তখন এই ডাবলের গল্পটা অন্য রকম হবে। প্রশ্ন একটাই: পদক দিয়ে শুরু হয় আত্মবিশ্বাস, কিন্তু সেই আত্মবিশ্বাস কি বেঞ্চ তৈরি করবে, নাকি ঘুমিয়ে রাখবে?