তিন নামের অনুপস্থিতি: পাকিস্তানের আক্রমণ-প্রতিশ্রুতির ভেতরের গাণিতিক ফাঁক

গত রাতে বরিশালের ডেস্কে বসে আইসিসির ওই প্রেস কনফারেন্সের ক্লিপটা তৃতীয়বার দেখছিলাম। স্ক্রিনে নতুন ক্যাপ্টেন আক্রমণের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন, পাশে ভেসে উঠছে পনেরো সদস্যের স্কোয়াডের তালিকা। আমার চোখ কিন্তু প্রতিশ্রুতিতে আটকাল না, আটকাল তালিকায় না-থাকা তিনটি নামের ফাঁকে — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান। একটা কারখানার হিসাব কষতে গিয়ে যদি দেখি সবচেয়ে ব্যয়বহুল তিনটি মেশিন একসঙ্গে বন্ধ, তবে উৎপাদন-পরিকল্পনার উৎসাহের চেয়ে শঙ্কাটাই আগে জাগে। বরিশালে আমি শিখেছি, একটি স্প্রেডশিটও মঠ হতে পারে; কিন্তু মঠের ভেতরে কে কত ওজন বইছে, সেটিই আসল প্রশ্ন।

আইসিসি-র অফিসিয়াল প্রতিবেদন অনুযায়ী, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন হোয়াইট-বল সিরিজের আগে পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক ফারহান সংবাদমাধ্যমের সামনে বলেছেন, তাঁর দল আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলবে। স্কোয়াডে আছেন অভিজ্ঞ টপ-অর্ডার ব্যাটার ফখর জামান, সাবেক অধিনায়ক ও লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার শাদাব খান, পেসার নাসিম শাহ এবং স্পিনার আবরার আহমেদ। পনেরো জনের এই দলটিকে ডাকা হয়েছে নতুন চেহারার স্কোয়াড নামে।

এখানেই প্রথম সতর্কবার্তা। প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি এটি ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি, আর কোথাও লেখা নেই সিরিজটি পাকিস্তানের মাটিতে না শ্রীলঙ্কার। ফরম্যাট আর ভেন্যু — ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণের দুটি স্তম্ভ — দুটোই ঝুলে আছে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচের পিপিডিএ ম্যাপ বানানোর সময় আমি শিখেছিলাম, প্রেক্ষাপট না জানলে যেকোনো চার্ট অর্ধেক সত্য। এই লেখার প্রতিটি সিদ্ধান্ত তাই শর্তসাপেক্ষ, চূড়ান্ত নয়।

যা নিশ্চিত, সেটা হলো বিয়োগের মানচিত্র। বাবর আজম পাকিস্তানের হোয়াইট-বল ব্যাটিংয়ের অ্যাঙ্কর, শাহিন আফ্রিদি বাঁ-হাতি নতুন বলের প্রধান অস্ত্র, মোহাম্মদ রিজওয়ান উইকেটকিপার-ব্যাটার। তিনটি ভিন্ন কিন্তু একসঙ্গে উচ্চ-প্রভাবের পদ। সিলেকশন কমিটি একসঙ্গে ব্যাটিং মেরুদণ্ড, নিউ-বল উইকেট-টেকার এবং কিপার-ব্যাটার — তিনটিই সরিয়েছে। কাগজে ব্যাপারটা কাঠামোগত ঝুঁকির পর্যায়ে পড়ে।

এবার আসি সেই টানাপোড়েনে, যেটা আমি কলামের ভেতরে নিঃশ্বাস নিতে দেখি। আক্রমণ আর অ্যাঙ্কর পরস্পরবিরোধী নয়; বাস্তবে আক্রমণ অ্যাঙ্করের ওপরই ভর করে। টি-টোয়েন্টি হোক বা ওয়ানডে, একজন স্থির ব্যাটার ঝুঁকি শুষে নেয়, আর বাকিরা চারপাশে গতি বাড়ায়। অ্যাঙ্কর সরিয়ে দিয়ে যদি বলা হয় আমরা আক্রমণ করব, তবে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — ঝুঁকিটা কে বহন করবে? ফখর জামান আক্রমণাত্মক বাঁ-হাতি, কিন্তু তিনি সেই লোড-বিয়ারার নন। শাদাব খান অভিজ্ঞ, কিন্তু অভিজ্ঞতা আর অ্যাঙ্কর এক জিনিস নয়।

নাসিম শাহ এখানে সবচেয়ে এক্সপোজড ভেরিয়েবল। শাহিন নেই, তাই নতুন বলের দায়িত্ব সম্ভবত তাঁর কাঁধেই। একটা শরীরে পেস-ওয়ার্কলোড কেন্দ্রীভূত হলে ইনজুরি-ঝুঁকি গাণিতিকভাবেই বাড়ে। আমি বহুবার দেখেছি, কীভাবে একটা সিরিজের ভাগ্য নির্ভর করে একজন পেসারের ওভার-গণনার ওপর। স্পিন বিভাগে আবরার আহমেদ আর শাদাব খান কভার দিচ্ছেন, কিন্তু মাঝের ওভারগুলোতে বল ভাঙার দায়িত্ব কে নেবেন, সেই উত্তর স্কোয়াডে স্পষ্ট নয়।

এখন আসি বিপরীত দিকটায়। ক্যাপ্টেনের আক্রমণ-প্রতিশ্রুতিকে আমরা সহজেই ট্যাকটিক্যাল প্ল্যান ভেবে বসি। কিন্তু একটা নতুন অধিনায়কের মুখ থেকে বেরোনো আক্রমণ-ভাষা আসলে কর্তব্য-পরিচয়ের পুনর্নির্মাণ — একটি সাংস্কৃতিক সংকেত, তথ্যভিত্তিক পরিকল্পনা নয়। এই জায়গায় আমি সবসময় সতর্ক থাকি, কারণ সম্পর্ক আর কারণ এক নয়। তিন তারকা বাদ পড়া মানেই দল দুর্বল — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে দেখতে হয়, ওই তিনটি পদের বিকল্প কতটা প্রস্তুত।

ক্যাপ্টেনের ভাষাটাই সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। তিনি বলেছেন, দলটি কারও নয়, এবং সবার জন্য দরজা খোলা। একটা নতুন দলের ক্যাপ্টেন যখন ফলাফলের আগেই এই প্রতিরক্ষামূলক বাক্য সাজান, তখন বোঝা যায় বাইরের সমালোচনা তিনি আগেই আন্দাজ করছেন। এটা দৃঢ়তার বার্তা, আবার একইসঙ্গে পুনর্বহালের সম্ভাবনা খোলা রাখার হেজও। দর্শক নাটক দেখে; আমি দেখি নিচে নিঃশ্বাস নিচ্ছে কলামগুলো — আর এই কলামগুলোই বলে দেয়, দরজা খোলা রাখার মানে প্রায়ই সেটা বন্ধ না করার সিদ্ধান্ত এখনো নেওয়া হয়নি।

আমার অভিজ্ঞতার একটা সীমাবদ্ধতাও স্বীকার করা দরকার। অস্ট্রেলিয়ায় জন্মে বেড়ে ওঠা বিশ্লেষক হিসেবে আমার মাপকাঠি গড়ে ওঠে শক্ত পিচ, পেশাদার পথ আর শক্তিশালী সম্প্রচার-কাঠামোর ওপর। বাংলাদেশ বা পাকিস্তানের কন্ডিশনে সেই মাপকাঠি হুবহু বসে না। বরিশাল থেকে কাজ করতে গিয়ে আমি বারবার দেখেছি, স্থানীয় নির্বাচন-রাজনীতি, লোড-ম্যানেজমেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-ক্যালেন্ডার মিলে এক আলাদা বাস্তুসংস্থান তৈরি করে। তাই বাবর-শাহিন-রিজওয়ানের অনুপস্থিতিকে কেবল ফর্মের প্রশ্ন ভাবা ভুল হবে; এখানে ওয়ার্কলোড, লিগ-উইন্ডো আর ব্যবস্থাপনার মিশ্রণ থাকতে পারে। সূত্র অবশ্য কোনো কারণ উল্লেখ করেনি, তাই এটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

শ্রীলঙ্কা প্রতিপক্ষ হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মধ্যম-স্তরের একটা সমতুল্য পরীক্ষা। ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের রাজনৈতিক চাপ এখানে নেই, ফলে ফলাফল পড়ার সময় আমরা ট্যাকটিক্যাল সত্যিটাই বেশি পাব, নাটক কম। কিন্তু ভেন্যু না জানলে হোম-অ্যাডভান্টেজের হিসাব করা অসম্ভব। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে হোম অ্যাডভান্টেজ মেশিনের ভেতরে এক ভূত হয়ে দাঁড়ায় — এই শিক্ষা আমি কোভিড-পরবর্তী ক্রিকেটে পেয়েছি, আর এখানেও ভেন্যু-অজানা একটা অন্ধকার ঘর।

সামনের দিকে তাকিয়ে আমার তিনটি পর্যবেক্ষণ-বিন্দু। প্রথম ইনিংসের স্কোর: অ্যাঙ্করহীন আক্রমণ আসলেই কাজ করছে কি না, সেটা প্রথম দেড়শো রানেই ধরা পড়বে। নাসিম শাহর প্রতি ম্যাচে ওভার-সংখ্যা: তাঁর শরীরই এই পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। আর তৃতীয়ত, ফলাফল খারাপ হলে কত দ্রুত বাদ পড়া তিন নাম ফিরে আসে — কারণ দরজা খোলা রাখা হয়েছে, সেটা বন্ধ করার সিদ্ধান্তটা এখনো কেউ নেয়নি।