এশীয় ক্রিকেটের আসল চুক্তি কোথায় থাকে: এনওসি, উইন্ডো আর নিরব মালিকানা

মেলবোর্ন, জানুয়ারির শেষ সপ্তাহ। ফিটজরয়ের অফিসে বাইরে ৩৯ ডিগ্রি গরম, ভেতরে তিনটি স্ক্রিন জ্বলছে। ডেস্কে তিনটি ফাইল — একটি ঢাকা থেকে, একটি দুবাই থেকে, একটি সিডনি থেকে। তিনটির বিষয় এক: এশীয় ক্রিকেটে খেলোয়াড় হাতবদল। ফাইল খুললাম। ভেতরে টেবিল আছে, সারি আছে, ঘর আছে। ঘরগুলো ফাঁকা। একটি ঘরে লেখা “এনওসি — যাচাই বাকি”, আরেকটায় “উইন্ডো সংঘর্ষ — সূত্র নেই”। আমার হাতে এসে পড়েছে একটি লেবেল: cricket_asia।

এই ফাঁকা ফাইলটাই আজকের আসল বিষয়। একটি অসম্পূর্ণ ফাইল দুই ভাবে কাজে লাগে। এক, ফাঁকা বলে ফেলে দেওয়া। দুই, নিজের অনুমান দিয়ে ঘরগুলো ভরে ফেলা। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে দ্বিতীয় কাজটি প্রতি ঘণ্টায় ঘটে, আর সেটাই এশীয় বাজারে দাম নির্ধারণের সবচেয়ে বড় ত্রুটি।

রুমগুলো আলাদা, ঘড়ি আলাদা। এশীয় ক্রিকেটকে একটি লিগ বা একটি বোর্ড ভাবলেই ভুল হয়। এটি পাঁচটি সংযুক্ত ঘর: ঢাকায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, কলম্বোয় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট, লাহোরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, দুবাইয়ে আইএলটি২০-র ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো, আর মেলবোর্নে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। মেলবোর্ন আমাকে শিখিয়েছে, বাজার মানে একদল নিরব ধারায় ভরা ঘর। প্রতিটি ঘরের আলাদা ক্যালেন্ডার, আলাদা মুদ্রা, আলাদা ভিসা নীতি।

আমি ২০১৭ সালে ফিটজরয় থেকে ‘দ্য রিলিজ ক্লজ’ শুরু করার সময় একটা জিনিস মাথায় গেঁথে নিয়েছিলাম: রিলিজ ক্লজ কখনো গল্প ছিল না; গল্প ছিল কে সেটি ট্রিগার করতে পারে। ফুটবলে সেই ট্রিগার ক্লাবের হাতে। ক্রিকেটে ট্রিগারের নাম এনওসি, এবং সেটি বোর্ডের হাতে। এখানেই দুই খেলার কাঠামোগত পার্থক্য, আর এখানেই এশীয় বাজারের আসল ক্ষমতা-সমীকরণ।

কনটেক্সট: যেখানে বিপিএল, আইএলটি২০ আর এসএ২০ একই ঘড়িতে দাঁড়িয়ে যায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়েছে ২০১২ সালে। আইএলটি২০ ও এসএ২০ চালু হয় ২০২৩ সালে। তিনটি লিগই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির উইন্ডোতে চলে। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারির মাঝামাঝি। হিসাবটা সরল: একজন আন্তর্জাতিক মানের টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডারের হাতে বছরের শুরুতে অন্তত তিনটি আলাদা চুক্তির প্রস্তাব আসে, কিন্তু শরীর একটাই। সীমিত সম্পদের বাজারে দাম ঠিক করে ঘাটতি। এশীয় ক্রিকেটে ঘাটতির নাম ক্যালেন্ডার, অর্থের নাম নয়।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, সেটা হল — পান্ডুলিপির সংখ্যা আর খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমি এক জিনিস নয়। ডেটা স্প্রেডশিট দেখায় কে কত রান করেছে, দেখায় না কে কোন ক্লজে আটকে আছে। একজন ব্যাটসম্যান ঢাকায় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বছরে যে ফি পান, সেটি তাঁকে শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে নিয়ে যায় না — কিন্তু সেই একই খেলোয়াড়ের কাছে দুবাইয়ের প্রস্তাব এলে ছবি বদলে যায়, কারণ সেখানে মুদ্রা ডলারে, কর কাঠামো আলাদা, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা এমন একটি কর্পোরেট পরিবারের হাতে, যার আরও দুটি লিগে দল আছে।

কোর: চারটি ধারা যেগুলো কেউ কখনো ঘোষণা করে না।

প্রথম ধারা — এনওসি হলো এই বাজারের প্রকৃত রিলিজ ক্লজ। বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় বিদেশি লিগে নামতে পারেন না। অর্থাৎ এখানে ক্রেতা ও বিক্রেতার মধ্যে সরাসরি চুক্তি হয় না; মাঝখানে বসে বোর্ড, যার নিজের স্বার্থ আছে — ডোমেস্টিক লিগের মান, খেলোয়াড়ের বিশ্রাম ব্যবস্থাপনা, আঘাতের ঝুঁকি, আর রাজনৈতিক বার্তা। এই কারণেই এশীয় ক্রিকেটে ট্রান্সফার সংবাদ প্রায়ই ভুল দিকে তাকায়। সকলে খেলোয়াড়ের ফি নিয়ে লিখতে বসে, অথচ সিদ্ধান্তটা হয় বোর্ডের মিটিং রুমে।

দ্বিতীয় ধারা — উইন্ডো সংঘর্ষ দাম বাড়ায়, কিন্তু খেলোয়াড়ের দর কষাকষির ক্ষমতা কমায়। একই খেলোয়াড়ের কাছে তিনটি প্রস্তাব এলে ভাবা সহজ যে Leverage বেড়েছে। বাস্তবে ঘটে উল্টোটা। তিনটি লিগ একই মাসে খেলায়, তাই একটা ছাড়তে হয়, আর যে লিগ বাদ পড়ে সেটি দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক নষ্ট হওয়ার ভয় তৈরি করে। এশীয় খেলোয়াড়রা যে কারণে প্রায়ই কম ফি-তে তথাকথিত প্রতিষ্ঠিত ফ্র্যাঞ্চাইজি বেছে নেন, সেটি আবেগ নয় — সেটি ভবিষ্যতের চুক্তির বীমা।

তৃতীয় ধারা — মালিকানার সংযোগ হলো নিরব ধারা। রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের হাতে এমআই এমিরেটস, এমআই কেপ টাউন, এমআই নিউইয়র্ক। নাইট রাইডার্স গ্রুপের হাতে কলকাতা, ট্রিনবাগো, লস অ্যাঞ্জেলেস, আবুধাবি। একজন খেলোয়াড় যখন দুবাইয়ে চুক্তি করেন, তখন একই কর্পোরেট পরিবার তাঁকে অন্য দুই বাজারে চিনে রাখে। বাজার প্রতিযোগিতামূলক দেখায়, বাস্তবে বহু টেবিলে একই পক্ষ দুই দিকে বসে। আমি খাতা রাখি, কারণ ক্রিকেটে স্মৃতি খুব খারাপ হিসাবরক্ষক — আর এই সংযোগগুলো খাতায় না লিখলে মানুষ ভাবে প্রতিটি প্রস্তাব স্বাধীন।

চতুর্থ ধারা — মুদ্রা ও কর হলো দৃশ্যমান ফি-এর আকাশছোঁয়া অংশ। আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে বিক্রি হয়েছে, নিলাম শেষ হয়েছিল জুন ২০২২-এ। সেই অর্থের ঢেউ সবার আগে নামে আইপিএলে, তারপর ছড়ায় স্যাটেলাইট লিগে, শেষে পৌঁছায় ঢাকা বা কলম্বোর ডোমেস্টিক ফিতে — অনেক দেরিতে, অনেক কম গতিতে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের হিসাবে এই মুহূর্তে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা ডলারে, বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকা স্থানীয় মুদ্রায়। মুদ্রার মান পড়লে কাগজের উপর কিছুই বদলায় না, কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় নিঃশব্দে কেটে যায়।

এই চারটি ধারা মিলিয়ে যে ছবি তৈরি হয়, সেটি পরিষ্কার: এশীয় ক্রিকেটের দাম নির্ধারণ হয় কাগজে নয়, সময়রেখায়। কে কখন ছাড়া পাবে, কোন উইন্ডোতে, কোন মুদ্রায় টাকা ঢুকবে — এই সময়রেখাটাই প্রকৃত ভ্যালু। ভ্যালু ডোজিয়ার কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়; এটি চাপের ম্যাপ।

এখানে আরেকটি অদৃশ্য পক্ষ আছে, যাকে কেউ ফি-এর হিসাবে যোগ করে না: ভিসা ও কর ব্যবস্থা। মেলবোর্নে বসে আমি বারবার দেখেছি, একটি চুক্তি সই হওয়ার তিন সপ্তাহ পর সেটি ভিসা প্রক্রিয়ার জটিলতায় আটকে যায়। অস্ট্রেলিয়ার কাজের ভিসা, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বাসিন্দা-অনুমতি, যুক্তরাজ্যের করযোগ্য আয়ের দিনসংখ্যা — এগুলো আপাত উপসর্গ, প্রকৃতপক্ষে এগুলো দামের অংশ। যে ক্লাব ভিসার সময়রেখা আগে হিসাব করে, সে একই বাজেটে বেশি খেলোয়াড় কিনতে পারে। এই দক্ষতাকে বাজারে এখনও কেউ মূল্য দেয় না।

কে দামটা বহন করে। এখানে উত্তর দিতে হবে সৎভাবে। চোট-আঘাতের ঝুঁকি বহন করে খেলোয়াড় নিজে। বিদেশি লিগে খেলার সময় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত ভেঙে যায় কি না, সেটি বোর্ড হিসাব করে — বোর্ডের ঝুঁকি কম, ক্ষমতা বেশি। কিন্তু সবচেয়ে বড় দামটা দেয় সে, যে বাজারে তখনও ঢোকেনি: ডোমেস্টিক তরুণ খেলোয়াড়, যিনি এই উইন্ডোতে একটি স্লট খালি হবে বলে অপেক্ষা করছিলেন, আগে কোটার চাপে সেটি বিদেশির হাতে চলে যায়। বোর্ড বাড়তি টাকা পায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকা পায়, দেশীয় খেলোয়াড় অপেক্ষা করেন।

বিপরীত সুর: গোটা কাণ্ডটা হয়তো কোনো সংকেতই নয়। আমি নিজের সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা দাঁড় করাই: একটি খালি ফাইল হয়তো স্রেফ একটি কারিগরি ব্যর্থতা। স্ক্র্যাপিং আটকে যেতে পারে, পেজ জাভাস্ক্রিপ্টে রেন্ডার হতে পারে, শ্রেণিবিন্যাসক যন্ত্রপাতি বিষয়বস্তু গিলে ফেলতে পারে। এই ব্যাখ্যা সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্ট বেশি, এবং আমি সেটি সততার সঙ্গে স্বীকার করছি। তথ্য না থাকলে অনেক সময় গোপন কিছু থাকার অর্থ হয় না, শুধু জানালা বন্ধ থাকার অর্থ হয়।

কিন্তু উইন্ডো চলাকালীন ফাঁকা ফাইলের আচরণ আলাদা। বাজারে নীরবতা কখনো নিরপেক্ষ থাকে না; নীরবতা নিজেই একটি দাম হয়ে ওঠে। সোশ্যাল ফিডে এক ঘণ্টা কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য না এলে সেই খালি জায়গা ভরে যায় ধারণা দিয়ে, ধারণা ভরে যায় দাবি দিয়ে, দাবি ভরে যায় সংখ্যা দিয়ে — এবং সেই বানানো সংখ্যা দিয়েই ডিলাররা দর ঠিক করতে শুরু করে। এই প্রক্রিয়াকে যিনি জানেন, তিনি বলতে পারবেন: এশীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুলটি ভুয়া ট্রান্সফার সংবাদ নয়, ভুয়া সংবাদের উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা প্রত্যাশা।

শিল্পের স্বার্থে বলি, এই অবস্থার সমাধান তিন স্তরের। এক, সূত্রের স্তর লিখুন — নিশ্চিত, সম্ভাব্য, অনুমানভিত্তিক। দুই, চুক্তির নিজস্ব তথ্য (মূল্য, মেয়াদ, এনওসি শর্ত, মুদ্রা) ছাড়া কোনো খবর ছাপবেন না। তিন, যাচাই বাকি থাকলে সেটি গোপন করবেন না, ঘোষণা করুন। এনওসি ছাড়া খেলোয়াড় বিদেশে খেলতে পারেন না — যেটি এই বাজারের সবচেয়ে কঠিন সত্য। যে সংবাদদাতা তিনটি স্বাধীন সূত্র ছাড়া এই শর্তের ব্যাখ্যা ছাপেন, তিনি বাজারকে ভুল দিকে চালান।

পরের ডমিনো কে। ২০২৬-এর জানুয়ারি উইন্ডোতে আমার চোখ চুক্তির অঙ্কে নয়, ক্যালেন্ডারে। যে বোর্ড আগে উইন্ডো-সংঘর্ষ নিয়ে দ্বিপাক্ষিক বোঝাপড়ায় পৌঁছাবে, সে-ই পরের দুই চক্রের ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় সবচেয়ে ভালো দর পাবে। আইসিসি কেন্দ্রীয় সম্প্রচার অর্থ বণ্টনে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও ঘরোয়া লিগের অনুপাত নিয়ে যে আলোচনা চলছে, সেখানে এশীয় বোর্ডগুলোর হাত খালি নয় — কিন্তু তাদের একসঙ্গে দাঁড়াতে হবে। ইনসাইডার ফাঁস করে না; ইনসাইডার Leverage-কে সময়রেখায় অনুবাদ করে। প্রশ্নটি এখন একটাই: এশীয় ক্রিকেটের বোর্ডগুলো একসঙ্গে বসে সেই সময়রেখাটা নিজেরা আঁকবে, নাকি অন্য কেউ তাদের হয়ে ঘড়িটা চালাবে?