৩৫ বলে সেঞ্চুরি: আভিষেকের ব্যাট নয়, ভারতের পাওয়ারপ্লে ডকট্রিনের রসিদ

ওয়েলিংটনের স্কাই স্টেডিয়ামে বলটা থার্ড ম্যানের মাথার ওপর দিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সিলেটের ছাদে আমার পাশে বসা ছেলেটা চা নামিয়ে বলল, “এটা তো ফিফটি হয়ে গেল।” আমি বললাম, না — এটা সেঞ্চুরির পথে, ৩৫ বলে। পাশ থেকে কেউ হেসে বলল, “পাগল হইছ?” দুই মিনিট পর স্ক্রিনে ফলাফল। ৩৫ বলে ১০০, স্ট্রাইক রেট ২৮৫.৭১। ছাদে তখন সেই অদ্ভুত নীরবতা, যেটা আমাদের এখানে তখনই নামে যখন কেউ নিজের চোখকেই সাক্ষী মানতে চায় না।

আমার খাতায় সেই রাতের সবচেয়ে জরুরি লাইনটা লেখা হয়েছিল উল্লাস শুরুর আগেই: আভিষেক শর্মা নিউজিল্যান্ডকে হারাননি; ভারতের নতুন পাওয়ারপ্লে ডকট্রিন নিউজিল্যান্ডের ফিল্ডিং ম্যাপকে হারিয়েছে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, ভারত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে, ওয়েলিংটন। সিরিজ সিল হওয়ার গল্পটা যেখানে শেষ, আমার হিসাব সেখান থেকেই শুরু।

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করে নিই। নিউজিল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি মানে সাধারণত দুই-পেস, একটু সিম মুভমেন্ট, বাতাসের কোণ, আর স্বাগতিকদের ধৈর্যের খেলা। স্কাই স্টেডিয়ামের উইকেট ঐতিহাসিকভাবে উদার, তবে লম্বা বাউন্ডারি পেছনের দিকে ছোট হয়ে আসে, ডান-হাতি ব্যাটারের লেগ সাইডে ছক্কার দরজা খোলা থাকে। এই ভূগোলটাই নিউজিল্যান্ডের বোলিং প্ল্যানের প্রথম শত্রু। দ্বিতীয় শত্রু ভারতের টপ অর্ডারের নতুন কাজের বিবরণ। গত বছর থেকে ভারতের প্রথম তিন ব্যাটারের ভূমিকা বদলে গেছে — একজন “অ্যাঙ্কর” নয়, দুইজন “ইমপ্যাক্ট”। ছক্কা মেরে আউট হওয়া এখানে দুর্ঘটনা নয়, চাকরির শর্ত।

আভিষেক শর্মার কেসটা এই শর্তের সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। বাঁ-হাতি ওপেনার, পাওয়ারপ্লেতে বোলারের মাথার ওপর দিয়ে খেলার সাহস, আর আইপিএলের শ্রমবাজারে যার দাম ঠিক হয়ে যায় একটাই মুদ্রায় — সিক্স-হিটিং স্ট্রাইক রেট। সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ তাকে রিটেনশনে ধরে রেখেছিল চৌদ্দ কোটি টাকার ঘরে, যদি আমার পুরনো খাতা ঠিক থাকে; ভুল হলে পরে সংশোধনী দেব, অভ্যাসটা তো আছেই। আমি টাকার পথ ধরে হাঁটলাম, আর দেখলাম রিটেনশন ক্লজে লেখা একটা জিম্মার চিঠি — যেখানে klub ব্যাটারকে বলছে “আমরা তোমাকে ওই ৩৫ বলের জন্যই রাখছি, বাকি ৮৫ বলের জন্য নয়।” জাতীয় দল যখন ঠিক একই ভাষায় কথা বলে, তখন ব্যক্তিগত বিস্ফোরণকে বিস্ফোরণ বলা বন্ধ করে দিতে হয়। ওটা ছিল একটা ডেলিভারি, নির্দিষ্ট ঠিকানায় পাঠানো।

এবার অ্যারিথমেটিকটা দেখুন, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। ৩৫ বলে ১০০ রান মানে প্রতি বলে ২.৮৬ রান। চার আর ছক্কার হিসাবে এটা দাঁড়ায় — সব চার হলে অন্তত ২৫টি বাউন্ডারি, মিশ্রণে হলে ১২টি ছক্কা আর ৭টি চার, অর্থাৎ ১৯টি বাউন্ডারি। ৩৫টি বলের মধ্যে ১৯ থেকে ২৫টি বল বাউন্ডারি লাইনে যেতে হবে। শব্দটা মন দিয়ে শুনুন: অর্ধেকের বেশি বল তাকে rope-এর বাইরে পাঠাতে হয়েছে। এই জায়গাটা থেকেই “সতর্ক শুরু” আর “আক্রমণ” বাইনারিটা ভেঙে পড়ে। যে ইনিংসে প্রতিটি দ্বিতীয় বলে চার-ছক্কা লাগছে, সেখানে ডিফেন্স বলে কিছু নেই — প্রতিটি বলই একটা সিদ্ধান্ত।

পাওয়ারপ্লে কেন এই কাজের সবচেয়ে সহজ জায়গা, সেটা ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের হিসাবে বোঝা যায়। প্রথম ছয় ওভারে বাইরে থাকেন মাত্র দুই ফিল্ডার। বোলারের হাতে থাকে দুটো অস্ত্র — লেংথ আর লাইন। নিউজিল্যান্ডের প্ল্যান ছিল পেছনের লেংথে বল করে ব্যাটারের শট তৈরি হতে না দেওয়া, তারপর ধীর গতির বল দিয়ে গতি ভাঙা। ওয়েলিংটনের উইকেট সেই প্ল্যানকে সহায়তা করেনি, কারণ পেছনের লেংথের বল সেখানে ব্যাটারের কাঁধের উচ্চতায় উঠে এসেছে। আর আভিষেকের ফুটওয়ার্ক? সে পেছনে গিয়ে অপেক্ষা করেনি, ক্রিজ ছেড়ে সামনে এসেছে। যে লেংথ বোলার ভাবছিলেন “চাপ”, ব্যাটারের কাছে সেটা ছিল “হাফ-ভলি”।

ফিল্ডিং ম্যাপের দিকে তাকান। টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়করা ইনিংসের শুরুর রিং সাজান সেই পুরনো ছাঁচে — একজন ব্যাটার দেখে খেলবে, আরেকজন মারবে। ফলে ইনসাইড রিংয়ে চার-পাঁচজন ফিল্ডার থাকে কাট, স্কয়ার আর মিড-উইকেটে। দুই আগ্রাসী ওপেনার নামলে এই ছাঁচটা সাজসজ্জায় পরিণত হয়। নিউজিল্যান্ড আভিষেকের জন্য যে প্ল্যান আঁকল, সেটা আসলে আগের দিনের এক ব্যাটারের জন্য লেখা চিঠি — যেখানে ধরা ছিল, তাকে কাটা যাবে। কিন্তু বাঁ-হাতি ওপেনার যখন পয়েন্ট আর কভারের ফাঁক দিয়ে খেলছে, তখন রিং ফিল্ডারের কাজ শুধু বল তাড়া করা। ছাদে বসে আমার মনে হয়েছিল, নিউজিল্যান্ড আভিষেকের কাছে হারেনি; সে হেরেছে নিজের ফিল্ড প্লেসমেন্টের ভূতের কাছে।

স্পিনের গল্পটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। পাওয়ারপ্লেতে স্পিনার আনা আধুনিক টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে প্রচলিত প্রতিষেধক — কারণ স্পিনার বল ঘোরাতে পারেন, ব্যাটারের সুইং ভাঙতে পারেন। কিন্তু আভিষেকের ব্যাটিংয়ে এটা উল্টো কাজ করেছে। সে স্পিনারকে “হাঁটুতে বসিয়ে” খেলেছে — কখনও লং-অনে, কখনও ফাইন লেগের ওপর দিয়ে। স্পিনের বিরুদ্ধে তার এগ্রেশন প্ল্যান নয়, প্রবৃত্তি। আর প্রবৃত্তি টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লেতে সবচেয়ে বিপজ্জনক অস্ত্র, কারণ স্পিনার তখনও বলটা জমা করতে পারেন না।

আমি ম্যাচটা দুবার দেখেছি — একবার লাইভ, একবার রিপ্লেতে। দ্বিতীয়বার দেখে একটা জিনিস মিস করেছিলাম প্রথমবার। আভিষেক তিরিশ বলের মাথায় গিয়েও কোনো “গিয়ার” বদলায়নি। বদলেছে ফিল্ড। তাকে লং-অফে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, সে স্ট্রেইটে মারল; তাকে ডিপ পয়েন্টে চলে যেতে দেখা গেছে, সে মিড-উইকেটে টানল। ব্যাটার দ্রুত ছিল না; বোলারদের প্ল্যান ছিল আগের দিনের, আর ফিল্ডাররা ছিল আগের ওভারের জায়গায়। এই ম্যাচে বাউন্ডারির সংখ্যা যতটা কৃতিত্ব তার, তার সমান কৃতিত্ব নিউজিল্যান্ডের পুরনো ছাঁচকে ধরে রাখার।

কিন্তু প্রশ্নটা আসল জায়গায় আসে যখন টেকনোলজির ঘরে ঢুকি। রা এখন প্রতিটি আউট, প্রতিটি নো-বলের সিদ্ধান্ত ভিডিও রিভিউয়ের ঘরে পাঠাই। সেখানে স্লো-মোশন, আল্ট্রাএজ, বল ট্র্যাকিং — সব সত্য প্রকাশ করে, কিন্তু সত্যের ফ্রেমটা বেছে নেয় মানুষ। ভিডিও রিভিউর ঘরটা নীরব থাকে, তাই সেখানেই সবচেয়ে জোরে বিতর্ক বাজে। এই ম্যাচের ব্যাটিং ইনিংসটাও তাই — সংখ্যা দেখে মনে হয় সব পরিষ্কার, অথচ কোন ফ্রেমে দেখছি সেটাই নির্ধারণ করছে আমরা কী বুঝব। কেউ যদি শুধু “১২টি ছক্কা” গণে, সে মিস করবে পাওয়ারপ্লের বাইরে আভিষেক কী করেছিল।

এখন আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধেই দাঁড়াতে হবে, কারণ এটাই আমার পুরনো অভ্যাস। কোথায় ভুল হতে পারে?

প্রথমত, ওয়েলিংটনের উইকেট। স্কাই স্টেডিয়ামের ব্যাটিং-বান্ধব পিচে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি একটি চমৎকার ইনিংস, কিন্তু সেটা “টেকনিকের নতুন যুগ” প্রমাণ করে না। একই ব্যাটার পাঁচ দিন পর যদি সবুজ পিচে দুই অঙ্কে আউট হন, আমার থিসিস এক চার-মাত্রার ইনিংসের ওপর দাঁড়িয়ে থাকবে।

দ্বিতীয়ত, নিউজিল্যান্ডের নতুন বলের আক্রমণে অভিজ্ঞতার ঘাটতি ছিল, আর এটা গুরুত্বপূর্ণ। এই সিরিজে তাদের অভিজ্ঞ পেসারদের অভাব স্পষ্ট। তরুণ বোলার পাওয়ারপ্লেতে লাইন হারালে সেটা ব্যাটারের দক্ষতা নয়, বোলিং ইউনিটের হিসাবের ব্যর্থতা।

তৃতীয়ত, স্যাম্পল সাইজ। আমার নিজের লেবেলটা আমি এখানেই লাগিয়ে দিচ্ছি: একটি ইনিংস নিয়ে কোনো ডকট্রিনের জন্ম ঘোষণা করা যায় না, আর আমি সেটাই করছি। একটা পরিসংখ্যান আমার পুরো থিসিস ভেঙে দিতে পারে, আর সেটা আমি আগেই বলছি — গত বারো মাসে পেসের বিরুদ্ধে শর্ট বলের বিপক্ষে আভিষেকের ডিসমিসাল রেট। যদি ওই সংখ্যাটা বেশি হয়, তাহলে এই ৩৫ বল তার সিস্টেমের প্রমাণ নয়, শুধু একটা অনুকূল সন্ধ্যার ফলাফল।

চতুর্থত, আরেকটা ব্যাখ্যা আছে যেটা আমার চেয়ে কম রোম্যান্টিক এবং সম্ভবত বেশি সত্য: ইনিংসটা ৩৫ বলে নিয়ন্ত্রিত দক্ষতা নয়, বরং তিন-চার ওভারের বিশৃঙ্খলা, যেখানে একজন বোলার একটি ওভার খারাপ করল আর ইনিংসটা গতি পেয়ে গেল। আমি আগে ভাবতাম হট টেক দ্রুত হয়; পরে বুঝেছি একটা হট টেক পুরো রিপ্লে পেরোতে পারে কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা। এই ইনিংসটা পুরো রিপ্লে পেরোবে, কিন্তু পরের পাঁচটা ম্যাচ পেরোবে কি না, সেটা এখনও অজানা।

তাহলে সামনে কী? আমার ভবিষ্যদ্বাণীটা পরীক্ষাযোগ্য করে রাখছি। আগামী পাঁচটি টি-টোয়েন্টিতে যখন ভারত শীর্ষমানের পেস আক্রমণের মুখোমুখি হবে, আভিষেকের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ১৮০-এর ওপরে থাকবে, কিন্তু গড় ২৫-এর নিচে নামবে। ভারত তার ওপেনিং জুটি বদলাবে না — কারণ ডকট্রিন বদলানো যায়, বাজার বদলানো যায় না।

শেষ প্রশ্নটা ছাদে বসা সেই ছেলেটার জন্য: যদি ৩৫ বলে সেঞ্চুরি একটা ব্যবস্থার ফল হয়, আর প্রতিটি ব্যবস্থার নিজের দাম থাকে — তাহলে এই ইনিংসের দামটা কে দিল? নিউজিল্যান্ডের বোলার, নাকি ভারতের টপ অর্ডারকে ছক্কা মারতে বাধ্য করা নির্বাচন কমিটি?