বিপিএল নিলামের অগণিত খাতা: স্ট্রাইক রেট মিথ্যা বলে না, পড়ার ভুল বলে

আমি একটি অনুমান দিয়ে শুরু করেছিলাম, তারপর খাতা আমাকে সংশোধন করেছে।

২০২৪ সালের বিপিএল প্লেয়ার ড্রাফটের দ্বিতীয় রাউন্ড। ঢাকার একটি হলঘরে প্রজেক্টরে ভেসে উঠছে নাম আর সংখ্যার একটি টেবিল। টেবিলের শীর্ষে একটি নাম — আগের মৌসুমে বিপিএলে তার স্ট্রাইক রেট ছিল সবার উপরে। ফ্র্যাঞ্চিগুলো তাকে পাস করে যাচ্ছে, রাউন্ডের পর রাউন্ড। কেউ নিচ্ছে না। তৃতীয় রাউন্ডের শেষে যখন তাকে নেওয়া হলো, দাম প্রায় বেস প্রাইসের কাছাকাছি। একই টেবিলে আরেকজন ব্যাটার, যার স্ট্রাইক রেট তার চেয়ে প্রায় চোদ্দ পয়েন্ট কম, প্রথম রাউন্ডেই উঠে গেলেন। আর তার চুক্তিপত্রে ছিল আলাদা একটি সই-বোনাস — যার অঙ্ক কোনো ঘোষণাপত্রে লেখা ছিল না। আমি সেদিন হলঘরে বসে ছিলাম, ল্যাপটপে খোলা ছিল আমার নিজের বল-বল ডেটার খাতা। প্রথম প্রতিক্রিয়া একটাই ছিল: হয় ফ্র্যাঞ্চিগুলো নির্বোধ, নয়তো স্ট্রাইক রেট নামের জিনিসটি আমরা যা ভাবি, তা নয়। তিন সপ্তাহ পরে, পুরো মৌসুমের বল-বল ডেটা মিলিয়ে আমি বুঝলাম — সত্য দ্বিতীয়টির দিকে, তবে সেটাও পুরোপুরি নয়।

বিপিএল ড্রাফটের গঠনটা আগে বুঝে নিতে হয়, কারণ আসল হিসাব ওখানেই লুকিয়ে থাকে। ফ্র্যাঞ্চিগুলো একটি নির্দিষ্ট স্যালারি ক্যাপের ভেতরে খেলোয়াড় বাছাই করে; খেলোয়াড়রা থাকেন এ, বি, সি ও আনক্যাপড ক্যাটাগরিতে। ঘোষিত চুক্তির অঙ্ক তাই একটি সরকারি সংখ্যা — এবং সেই সংখ্যাটাই সবাই হিসাব করে। কিন্তু সই-বোনাস, রিটেইনার, ইমেজ-রাইট চুক্তি কিংবা স্পন্সরশিপ সুবিধা নামে যে টাকা চলে, তা ঘোষিত ক্যাপের বাইরে থাকে। ফলে একটি দল ঘোষণাপত্রে যত খরচ দেখায়, বাস্তবে তার চেয়ে অনেক বেশি খরচ করতে পারে — এবং কেউ টের পায় না।

বিপিএল শুরু হয় ২০১২ সালে, আয়োজক বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। ২০২৪ সালের আসরটি ছিল দশম সংস্করণ, আর শিরোপা জেতে ফরচুন বরিশাল। দশ বছরে লিগটি ফ্র্যাঞ্চি মালিকানা, পৃষ্ঠপোষক আর প্লেয়ার মার্কেট — এই তিন শক্তির টানাপোড়েনে চলেছে। এই টানাপোড়েনের ভেতরেই ডেটা একটা অদ্ভুত জায়গায় পড়ে থাকে: যা সহজে মাপা যায়, তা সবাই মাপে; যা মাপা কঠিন, তা কেউ মাপে না। ড্রাফটের টেবিল কেবল সেই সহজ সংখ্যাগুলোই দেখায়।

আমি রংপুর ডেস্কে ২০১৭ সাল থেকে বল-বল লগ রাখি। প্রতি বলে রান, উইকেট, ডট, বাউন্ডারি, ব্যাটারের ফেজ (পাওয়ারপ্লে এক থেকে ছয়, মিডল সাত থেকে পনেরো, ডেথ ষোলো থেকে বিশ), বোলিং আক্রমণের মান এবং পিচের ধরন — সব জমা হয়। স্ট্রাইক রেটকে আমি কখনো একক সংখ্যা হিসেবে পড়ি না; ফেজ-ভাগে ভাঙি। রংপুর ডেস্ক কোনো কক্ষ ছিল না; এটি ছিল একটি প্রতিশ্রুতি — যা অন্যরা উপেক্ষা করে, তা গণনা করার।

বিপিএলের বাজার মূলত কয়েকটি নামকে ঘিরে ঘোরে — লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয়, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান। কিন্তু এই নামগুলোর নিচে আরও অনেক নাম আছে, যাদের কোনো সংখ্যা কোথাও লগ করা নেই। আমার বছরের পর বছর বিপিএল দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, সবচেয়ে বড় তারকারা প্রায়ই সেই জায়গা থেকে আসেন, যেখানে কোনো স্কোরকার্ড পর্যন্ত পৌঁছায় না।

স্ট্রাইক রেটের সংজ্ঞা সহজ: একজন ব্যাটার প্রতি ১০০ বলে কত রান করেন। সংখ্যাটি সত্য। কিন্তু সংজ্ঞাটি নীরবে তিনটি ধারণা ধরে নেয় — সব বল সমান, সব ফেজ সমান, আর সব প্রতিপক্ষ সমান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এগুলোর একটি সত্য নয়। পাওয়ারপ্লেতে কেবল দুজন ফিল্ডার বাইরে থাকে, বল কঠিন; মিডল ওভারে স্পিনারদের বল ঘোরে, সীমানা টানা কঠিন; ডেথ ওভারে ইয়র্কার আর স্লোয়ার বল আসে, ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। একই ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট এই তিন ফেজে তিন রকম — অথচ ড্রাফটের টেবিলে দেখানো হয় একটিই গড়।

আমি তাই স্ট্রাইক রেট ভেঙেছি। খাতায় আছে ফেজ-ভিত্তিক স্ট্রাইক রেট, প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণের মান সূচক (আট দলের মধ্যে র‍্যাঙ্ক) এবং ন্যূনতম নমুনা শর্ত। এই তিনটি মিলিয়ে দাঁড় করিয়েছি একটি সংখ্যা — কার্যকর স্ট্রাইক রেট।

গত মৌসুমের খাতা থেকে দুটি নাম নিই, যাদের এখানে ব্যাটার-এ ও ব্যাটার-বি বলব। ব্যাটার-এ-র সামগ্রিক স্ট্রাইক রেট ১৪৮ — টেবিলের শীর্ষে। কিন্তু ফেজ-ভাগে ভাঙলে দেখা যায়, তার রানের ৬৮ শতাংশ এসেছে পাওয়ারপ্লেতে, আর তার সামনে থাকা বোলিং আক্রমণের গড় র‍্যাঙ্ক ছিল ৭ দশমিক ৪ — অর্থাৎ আট দলের মধ্যে নিচের দিকের বোলাররা। ডেথ ওভারে, ষোলো থেকে বিশ ওভারে, তার স্ট্রাইক রেট মাত্র ১১৮। ব্যাটার-বি-র সামগ্রিক স্ট্রাইক রেট ১৩৪ — ব্যাটার-এ-র চেয়ে চোদ্দ পয়েন্ট নিচে। কিন্তু তার ডেথ-ওভার স্ট্রাইক রেট ১৭৬, পাওয়ারপ্লে ১৩৮, আর সে মূলত খেলেছে শীর্ষ আক্রমণের বিরুদ্ধে — প্রতিপক্ষ র‍্যাঙ্কের গড় ৩ দশমিক ২।

ঘোষিত টেবিল ব্যাটার-এ-কে উপরে রেখেছিল; প্রকৃত খাতা ব্যাটার-বি-কে। তাহলে ফ্র্যাঞ্চিগুলো ভুল করল কেন? ফ্র্যাঞ্চিরা স্ট্রাইক রেট কিনছিল না; তারা ফিনিশার নামের একটি ব্র্যান্ড কিনছিল। ডেথ ওভারে ব্যাট করা দৃশ্যমান, সংবাদমাধ্যমে আলোচিত, হাইলাইট রিলে থাকে। পাওয়ারপ্লেতে সীমানা হাঁকানো ততটা নাটকীয় নয় — অথচ সেখানেই ম্যাচের গতি স্থির হয়, এবং ভালো বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে সেটি করা সবচেয়ে কঠিন।

এখানেই সই-বোনাসের ভূমিকা। ব্যাটার-বি প্রথম রাউন্ডে উঠেছিলেন বেস প্রাইসে; চুক্তির বাইরে তাঁকে দেওয়া হয়েছিল আলাদা একটি সই-বোনাস। কারণ স্পষ্ট: ড্রাফটের আর্থিক তদারকি ঘোষিত চুক্তির অঙ্কেই থেমে যায়। একটি স্থানান্তর ফি কমপক্ষে দুটি পক্ষের মধ্যে লিখিত ও ঘোষিত থাকে, তাই তার তদারকি আছে। কিন্তু একজন মুক্ত খেলোয়াড়কে দেওয়া বড় সই-বোনাস কোনো তৃতীয় পক্ষের সামনে আসে না। ফুটবলে যে সই-বোনাস নিয়ম এড়িয়ে চলে, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চি ব্যবস্থায় সেটি আরও সহজ — কারণ সেখানে কোনো আন্তর্জাতিক হস্তান্তর নথিই নেই।

আরেকটি স্তর আছে — গড় বনাম মধ্যক। ব্যাটার-এ-র গড় স্ট্রাইক রেট ১৪৮, কিন্তু তার ইনিংসগুলোর মধ্যক স্ট্রাইক রেট ১২১। ২৭ পয়েন্টের ব্যবধান। একটি ৩০ বলে ৭০ রানের ইনিংস পুরো মৌসুমের গড়কে উপরে টেনে দিয়েছে, অথচ মাঝের দশটি ইনিংস ছিল ধীর। গড় স্ট্রাইক রেট মৌসুমের সেরা ইনিংসকে পুরস্কার দেয়; মধ্যক স্ট্রাইক রেট মৌসুমের প্রকৃত ব্যাটারকে দেখায়। ড্রাফটের টেবিলে মধ্যক কখনো ওঠে না, কারণ কেউ সেটি হিসাব করে না।

তৃতীয় স্তরটি ডট বল। টি-টোয়েন্টিতে মিডল ওভারে ডট বলের চাপ সবচেয়ে বেশি। আমার খাতায় ব্যাটার-এ-র মিডল-ওভার ডট বলের হার ৪১ শতাংশ। মানে প্রায় প্রতি দুটি বলের একটি খালি। সামগ্রিক ১৪৮ স্ট্রাইক রেট থাকলেও, মিডল ওভারে এই ডট-হার একটি তাড়া ভেঙে দিতে পারে, কারণ পরের ব্যাটারকে অতিরিক্ত ঝুঁকি নিতে হয়। আমি এখানে চাপ-সমন্বিত রান নামে একটি হিসাব রাখি, যেখানে ডট বল পরের ব্যাটারের ওপর যে বোঝা চাপায়, তা ধরা হয়। এই হিসাবে ব্যাটার-এ মাঝের ওভারে প্রকৃত ক্ষতির কারণ।

একই ভুল বোলিংয়েও হয়। একজন বোলারের সামগ্রিক ইকোনমি ৮ দশমিক ৯ — মাঝারি। কিন্তু ফেজ-ভাগে দেখলে মিডল ওভারে তার ইকোনমি ৭ দশমিক ২, আর ডেথ ওভারে ১১ দশমিক ৪। ফ্র্যাঞ্চিরা তাকে ডেথ বোলার হিসেবে কিনে মিডল ওভারে ব্যবহার করে না, কারণ টেবিলে শুধু গড়টা লেখা থাকে। অথচ লিগের সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ মিডল-ওভার ডট বল — যে বোলার সাত থেকে পনেরো ওভারে চাপ ধরে রাখে, সে-ই মূলত ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে। অর্থনীতি হার একটি বোলারের সামগ্রিক খরচ দেখায়; ডট-বল হার দেখায় সে আসলে কতটা নিয়ন্ত্রণ দেয়।

নিলামের আরেকটি স্তর হলো আনক্যাপড ক্যাটাগরি। এখানে ফ্র্যাঞ্চিগুলো কম দামে খেলোয়াড় নেয়, আর এই জায়গাটাই সবচেয়ে কম ডেটা-সমৃদ্ধ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, বিভাগীয় লিগ — এসবের বল-বল ডেটা কারও কাছে পূর্ণাঙ্গভাবে নেই। ফলে একজন তরুণের প্রকৃত ক্ষমতা মাপার কোনো নিরপেক্ষ উপায় বাজারের হাতে থাকে না; সিদ্ধান্ত হয় ট্রায়াল, সুপারিশ কিংবা এক-দুটি হাইলাইটের ভিত্তিতে।

এখন আমি আমার নিজের ভুলটা লিখি। ড্রাফটের পর আমি ভেবেছিলাম, ফ্র্যাঞ্চিগুলো ডেথ-স্পেশালিস্টদের অবমূল্যায়ন করছে। খাতা আমাকে সংশোধন করেছে। ডেথ স্পেশালিস্টদের অবমূল্যায়ন হচ্ছিল না — তাদের ওপর অতিরিক্ত দাম দেওয়া হচ্ছিল, কিন্তু সেই দাম যাচ্ছিল লেবেলের পেছনে, প্রকৃত আউটপুটের পেছনে নয়। আসল অবমূল্যায়িত দক্ষতা অন্য জায়গায়: পাওয়ারপ্লেতে ভালো বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে সীমানা হাঁকানো, আর মিডল ওভারে ডট বল আটকানো। এই দুটি কম দৃশ্যমান, তাই কম দামে বিকোয়। এই সংশোধনটাই আমার আসল সিদ্ধান্ত — এবং এটাই দেখায়, খাতা খোলার উদ্দেশ্য নিজের অনুমানকে জেতানো নয়, বরং নিজের অনুমানকে পরীক্ষা করা।

এখন সতর্কতার অংশ। বিপিএলে উচ্চ স্ট্রাইক রেট মানেই আন্তর্জাতিক মানে তৈরি — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ভুল হবে। লিগের বোলিং মান অসম; ঢাকার ধীর পিচ আর সিলেটের ফ্ল্যাট ডেক এক নয়। একটি ১৪৮ স্ট্রাইক রেট যদি সমতল পিচে, দুর্বল আক্রমণের বিরুদ্ধে তৈরি হয়, তাহলে সেটি মিরপুরের টার্নিং উইকেটে বা আন্তর্জাতিক মানের বোলিংয়ের সামনে টিকবে না। সংশ্লিষ্টতা কারণ নয়; একটি সংখ্যা আর একটি সিদ্ধান্তের মধ্যে ব্যবধান আছে।

আরেকটি ফাঁদ এড়ানো দরকার — ফুটবলের মেট্রিক ক্রিকেটে আমদানি করা। পিপিডিএ ফুটবলে প্রেসিং মাপে; ক্রিকেটে তার সরাসরি কোনো সমতুল্য নেই। পিপিডিএ প্রেস মাপে না; এটি একটি দলের হাইপ মাপে। কেউ যদি ফুটবলের মেট্রিক জোর করে ক্রিকেটে বসায়, তবে তাকে হয় ক্রিকেট-নেটিভ পরিমাপ দিতে হবে — যেমন ওভারপ্রতি ডট-বল চাপ, মিথ্যা শটের শতাংশ — নয়তো সেটি রূপক হিসেবে চিহ্নিত করতে হবে। আমি পরিমাপ বেছে নিই, রূপক নয়।

তারপরও সবচেয়ে বড় ফাঁকটি ডেটার বাইরে নয়, ডেটার অনুপস্থিতিতে। রংপুর বিভাগের বয়সভিত্তিক ও ঘরোয়া ম্যাচগুলো কেউ বল-বল লগ করে না। ফলে রংপুরে খেলা একটি ঊনিশ বছরের ব্যাটার, যার প্রথম শ্রেণির গড় ৫৫, তার কোনো কার্যকর স্ট্রাইক রেট নেই, মধ্যক নেই, ফেজ-ডেটা নেই। যে পারফরম্যান্স লগ করা হয় না, বাজার তাকে দামও দিতে পারে না। এটাই আসল অসমতা — কেবল স্ট্রাইক রেটের হিসাব নয়।

পরের বিপিএল ড্রাফটে খেয়াল রাখার মতো একটি জিনিস: ফ্র্যাঞ্চিরা যদি ফেজ-সমন্বিত ও মধ্যক স্ট্রাইক রেট প্রকাশ করতে শুরু করে, বোঝা যাবে বাজার পরিণত হচ্ছে। আর যদি সই-বোনাস এখনও ঘোষণাপত্রের বাইরে থাকে, বোঝা যাবে — খাতা খোলা হয়েছে, পড়া হয়নি। প্রশ্নটি সহজ: বিপিএল কি খেলোয়াড় কিনবে, নাকি লেবেল?