এশিয়ার আলো, ঘরের ছায়া: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট পাইপলাইনের খতিয়ান

হুক রাজশাহীর শাহেব বাজার মাঠ। বিকেল সাড়ে চারটায় ডিভিশনাল যুব লিগের ম্যাচ শেষ। স্কোরবোর্ডের কাঠের ফলকে তখনো লেখা—রাজশাহী ডিভিশন ২৩৪/৮ (৫০ ওভার), ঢাকা মেট্রো ২২৯ (৪৮.৩ ওভার)। ড্রেসিংরুমের বাইরের বেঞ্চে বসে এক ষোলো বছরের বাঁহাতি পেসার নিজের তালু দেখছে। বলের সেলাইয়ের দাগ, একটু ফোলা। ছয় ম্যাচে তার পরিসংখ্যান: ২৮ ওভার, ছয় উইকেট, ইকোনমি ৪.৮, ডট বল ১১২টি। একটাও ভাইরাল ক্লিপ নেই। অথচ এই সংখ্যাগুলোই ফিসফিস করে বলে দিচ্ছে, আগামী দুই মৌসুমে জাতীয় যুব দলের পেস আক্রমণ কোথা থেকে গড়ে উঠবে। খতিয়ান খুললাম। ২০১৭ সাল থেকে যুব ফুটবল ও ক্রিকেটের যে লেজার আমি রেখেছি—নাম, মিনিট, ওভার, পজিশন, ভুল—সব লেখা। কারণ হাইলাইট রিল কখনো বলে না, খালি মাঠে কে কত ওভার বলেছে, কার ফিল্ডিং পজিশন কতবার বদলেছে, কিংবা কোন কোচ কোন বলের পর কী চিৎকার করেছেন। খতিয়ানে তার নাম ছিল স্কাউটদের তিন মৌসুম আগে। এশিয়া কাপের মঞ্চে যুব দল যখন নামে, তখন পাঠকের চোখ থাকে বাউন্ডারিতে। আমার চোখ থাকে লেজারে—কোন ডিভিশন থেকে কতজন ডাক পেল, কোন বয়সে কে প্রথম ঘরোয়া ম্যাচ খেলল, আর কার গতি কত সপ্তাহ ধরে মাপা হচ্ছে। প্রেক্ষাপট এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন টুর্নামেন্ট-কেন্দ্রিক। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, অনূর্ধ্ব-১৬ আঞ্চলিক সিরিজ, আর প্রতি দুই বছর পরপর আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ—এই তিনটি ফ্রেমের ভেতরেই বাংলাদেশের যুব পাইপলাইনের পুরো জীবনচক্র আটকে থাকে। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, এটা ট্রফি জেতার দৌড়। ভেতরে ঢুকলে বোঝা যায়, এটা সিলেকশনের হিসাবনিকাশের দৌড়। ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়—ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ফেব্রুয়ারি ২০২০)। সেই ট্রফি যুব ব্যবস্থাকে একটা নতুন আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু ট্রফি আর পাইপলাইন এক জিনিস নয়। ট্রফি একটা স্ন্যাপশট; পাইপলাইন একটা দীর্ঘ এক্সপোজার। বাংলাদেশের ঘরোয়া যুব কাঠামো তিন স্তরে দাঁড়ানো: স্কুল ও কলেজ পর্যায়, ডিভিশনাল যুব লিগ, আর বিসিবির একাডেমি ও অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ঐতিহাসিকভাবে ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা—এই তিন অঞ্চল থেকেই সবচেয়ে বেশি ডাক আসে। রাজশাহী, বরিশাল, সিলেট, রংপুরের প্রতিভা প্রায়ই দ্বিতীয় স্তরে আটকে থাকে, কারণ ম্যাচ-টাইম কম, ভিডিও-কভারেজ নেই, আর স্কাউটের ফুটফল কম। এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার দিন একটা জিনিস আমি প্রতিবার গুনি: রাজধানীর বাইরে থেকে কতজন এসেছে। ২০২৩ সালের একটা অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজে আমার হাতে থাকা তালিকায় আটজন ঢাকা-কেন্দ্রিক, চারজন চট্টগ্রাম, বাকিরা বিভাগীয়। এই অনুপাতটা পাইপলাইনের স্বাস্থ্য সম্পর্কে বেশি বলে, ট্রফির চেয়ে। মূল বিশ্লেষণ প্রথম জিনিসটা সিলেকশনের লেজার। আমার ২০১৭ সালের খতিয়ানে রাজশাহী ডিভিশনের ৩৪ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন ও ভুল লিপিবদ্ধ ছিল। সেসময় একটা ফরোয়ার্ড দুই গোলে ভাইরাল হয়েছিল; তার নামে ১৪টি লস পজিশন ছিল। আমি তখন হাইপ করতে অস্বীকার করেছিলাম, কারণ নমুনা যথেষ্ট ছিল না। ক্রিকেটেও একই নিয়ম খাটে। একটা যুব ব্যাটসম্যানের ৬০-বলের ইনিংস দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না, যদি তার বিরুদ্ধে বোলিংয়ের মান আর ম্যাচের অবস্থান না জানা থাকে। খতিয়ানের সবচেয়ে দামি অংশটা হলো ম্যাচ-টাইমের বণ্টন। একটা ষোলো বছরের বাঁহাতি পেসার যদি ডিভিশনাল লিগে মৌসুমে ২৮ ওভার বলে, আর আরেকজন ৯০ ওভার বলে—তাদের শারীরিক বিকাশ এক পথে এগোয় না। বাংলাদেশে যুব পেসারদের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিভার অভাব নয়, বোঝার অভাব। কে কত বল করছে, কত দিনের বিরতি পাচ্ছে—এর কোনো কেন্দ্রীয় হিসাব নেই। ফলে ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট প্রায়ই প্রতিক্রিয়াশীল, প্রতিরোধমূলক নয়। ইনজুরির টাইমলাইন নিয়ে আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে। কোনো যুব খেলোয়াড়ের "দুই সপ্তাহের মধ্যে ফিরবে" শুনলে আমি অন্তত তিনটি স্বতন্ত্র সূত্র খুঁজি—কোচ, ফিজিও, আর পরিবারের কেউ। যদি তিনটে সূত্র মিলে না যায়, আমি লিখি না। এই অভ্যাসটা ২০২০ সালে এসেছে, যখন লিগ বন্ধ ছিল আর আমি ৬০ ঘণ্টার ২০১৯ সালের অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ টেপ স্ক্রিন করছিলাম। প্রথম টাচের প্রশ্নটা এখানেই আসে। হাইলাইট রিল সরিয়ে দিলে প্রথম টাচ থেকে যায়। একটা যুব ব্যাটসম্যানের ক্লাস ধরা পড়ে তার প্রথম দু'বলে—পা কোথায় যায়, ব্যাট কত দেরিতে নামে, মাথা কতটা স্থির থাকে। ভাইরাল ছক্কা আসে পরে; ভিত্তি তৈরি হয় আগে, খালি মাঠে। একজন উইকেটকিপারের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। আমি গুনে দেখেছি, ভালো যুব কিপার তার হাতের কাজে নয়, পায়ের কাজে আলাদা হয়—স্লো বলের সময় তার বাঁ পা কতটা এগিয়ে আসে, সেটাই বলে দেয় সে কত তাড়াতাড়ি বল পড়তে শিখেছে। বোলিং অ্যাকশনের ফসিলটা আরও জটিল। একটা সতেরো বছরের পেসারের অ্যাকশন কিশোর বয়সে সবচেয়ে নমনীয় থাকে। কেউ কেউ গতি বাড়াতে গিয়ে কাঁধ-কোমরের ভারসাম্য হারায়; কেউ বা স্লোয়ার বল শিখতে গিয়ে লাইন হারায়। এসবের রেকর্ড থাকে কোচের খাতায়, হাইলাইটে নয়। এই কারণেই আমি বলি, ইনজুরি নিয়ে লেখার সময় পিআর বিবৃতি আর ফিজিওর নোট আলাদা করে পড়া দরকার। খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চের প্রতিটি চিৎকার হয়ে ওঠে প্রমাণ। ডিভিশনাল ম্যাচে শুনেছি, কোচ ফিল্ডারকে বলছেন—"ওপরে হাত, নিচে নয়।" পাঁচ মিনিট পর সেই ফিল্ডার ক্যাচ ফেলে দিল। পরের ম্যাচে সে ক্যাচ নিল। এই দুই ঘটনার মাঝে যে পুনরাবৃত্তি আছে, সেটাই ডেটা। আমি শোরগোলের পেছনে ছুটি না, পুনরাবৃত্তি নথিভুক্ত করি। পরিবার আর যাতায়াতের হিসাবটাও কম জরুরি নয়। রাজশাহী থেকে ঢাকায় যুব দলের ক্যাম্পে ডাক পেলে একজন ষোলো বছরের ছেলের বাবা-মাকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, স্কুল না ক্যাম্প। এই সিদ্ধান্তের ফল পড়ে খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি বিকাশে। ঢাকা-কেন্দ্রিক পাইপলাইনে যাতায়াত সহজ, বিভাগীয় পাইপলাইনে ঝুঁকি বেশি। ফলে একই মানের দুজন প্রতিভার মধ্যে সুযোগের ব্যবধান তৈরি হয়, শুধু ভূগোলের কারণে। ডেটা বিশ্লেষণের প্রশ্নে আমি সতর্ক। আধুনিক যুব ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট, ডট-বল শতাংশ, বাউন্ডারি-টু-ডট অনুপাত—সব হিসাব করা হয়। হিসাব দরকার, কিন্তু হিসাব আর ম্যাচের ছন্দ এক নয়। একটা যুব ব্যাটসম্যান ৪৫ বলে ৪০ করলে তার স্ট্রাইক রেট ভালো দেখায়; কিন্তু সে যদি ছয়টি ক্যাচ ফেলানো অবস্থায় টিকে থাকে, সংখ্যাটা মিথ্যা। কনটেক্সট ছাড়া ডেটা যুব ক্রিকেটে বিপজ্জনক, কারণ এখানে নমুনা ছোট আর প্রতিপক্ষের মান অসম। এই নিয়মটাই আমাকে ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণে ফিরিয়ে আনে। গত কয়েক মৌসুমে আমি রাজশাহী, নাটোর, বগুড়ার মাঠে বেঞ্চ থেকে দেখেছি—কোন কোচ তার ওপেনারকে সিঙ্গেল না নেওয়ার জন্য বকছেন, কোন কিপার বল ফেলার পর নিজেই নিজের পজিশন ঠিক করছেন। এই ছোট ছোট মুহূর্তগুলোই পাইপলাইনের আসল ভিত্তি। এগুলোকে ইনসাইডার বলে না, কারণ সেখানে ক্যামেরা থাকে না। অন্য একটা দিক হলো যুব দলের ট্রাভেল শিডিউল। এশিয়া কাপের ক্যাম্পেইনে কয়েক সপ্তাহের ভেতর কয়েকটি দেশ, কয়েকটি পিচ, কয়েক রকম আবহাওয়া। একজন ষোলো বছরের পেসারের জন্য এটা শুধু ক্রিকেট চাপ নয়, ঘুম, খাবার আর রিকভারির চাপ। স্কোয়াড গভীরতা কম হলে এই চাপ সরাসরি পারফরম্যান্সে গিয়ে পড়ে। টুর্নামেন্টের শেষ দুই ম্যাচে গতি ৩-৪ কিলোমিটার কমে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়। এখানেই আসে স্কোয়াড-গভীরতার সত্য। একটা যুব দল যদি ১৫ জন নিয়ে যায় আর তার মধ্যে পাঁচজন সত্যিই ম্যাচ-রেডি হয়, তবে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সপ্তাহেই ক্লান্তি দেখা দেয়। শিরোপা জেতা আর টেকসই পাইপলাইন গড়া—দুটো ভিন্ন লক্ষ্য। বাংলাদেশ ২০২০ সালে প্রথমটা অর্জন করেছে; দ্বিতীয়টায় ধারাবাহিকতা এখনো প্রশ্ন। বিপরীতমুখী কোণ সাধারণ ধারণা হলো, যুব টুর্নামেন্ট মানেই নতুন তারার জন্ম। একটা ভালো ইনিংস, একটা পাঁচ উইকেট—আর হেডলাইনে লেখা হয় "পরবর্তী বড় নাম।" বাস্তব খতিয়ান অন্য কথা বলে। আমার লেজারে ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে যাদের নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী লেখা হয়েছে, তাদের বড় অংশ এখনো ঘরোয়া লিগে দ্বিতীয় সারির দলে। কারণটা প্রতিভার অভাব নয়; কারণটা ধারাবাহিক সুযোগ আর পরিকল্পিত লোড ম্যানেজমেন্টের অভাব। যুব ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো এক ম্যাচের নমুনা দিয়ে ভবিষ্যৎ লিখে ফেলা। একটা ভাইরাল ক্লিপ তিন লাখ ভিউ পায়, অথচ সেই খেলোয়াড় পরের ছয় ম্যাচে গড়ে ১৮ রান করে। কোনটা সত্য? দুটোই আংশিক। সত্য হলো সময়ের ধারাবাহিকতা, আর সেটা রিলে ধরা পড়ে না। আরেকটা ভুল ধারণা হলো, গতি মানেই সম্ভাবনা। বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থায় পেসারদের গতি নিয়ে অতিরিক্ত উৎসাহ আছে। কিন্তু গতির সঙ্গে যদি লাইন-লেংথ আর শরীরের ভারসাম্য না থাকে, তবে সেটা দ্রুত ইনজুরিতে রূপ নেয়। ইতিহাসে বহু যুব পেসার শুধু গতির জন্য দ্রুত এগিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর বারো মাসের মধ্যে ছিটকে গেছে। উপসংহার এশিয়া কাপের আলোয় আমরা দেখি ট্রফি আর স্কোরবোর্ড। কিন্তু বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের আসল প্রশ্নটা ট্রফিতে নয়, প্রশ্নটা ধারাবাহিকতায়। রাজশাহীর ওই বাঁহাতি পেসার, নাটোরের ওই কিপার, বগুড়ার ওই ওপেনার—তাদের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে একটা কেন্দ্রীয় খতিয়ানের ওপর, যেখানে মিনিট, ওভার আর রিকভারি সপ্তাহ লেখা থাকবে। প্রশ্নটা এখন এই: আমরা কি পরের তারকা খুঁজছি, নাকি পরের দশকের পাইপলাইন গড়ছি?