হোমফুটবলখালি পাতার ওজন: ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে 'অনুপস্থিতি' কীভাবে 'নিরপেক্ষ' হয়ে ওঠে
ফুটবল

খালি পাতার ওজন: ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে 'অনুপস্থিতি' কীভাবে 'নিরপেক্ষ' হয়ে ওঠে

**মূল উত্তর (≤৬০ শব্দ)** ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে অনুপস্থিত তথ্য নিরপেক্ষ তথ্য নয়। Stage-2 গভীর বিশ্লেষণ প্রতিবেদনের নয়টি মাত্রার প্রতিটিতে 'তথ্য নেই' লেখা থাকলেও, ঝুঁকি-তালিকা সতর্ক করেছে যে ফাঁকা রেকর্ড ডাউনস্ট্রিমে 'মিসিং' নয় 'নিরপেক্ষ' হিসেবে স্কোর হতে পারে—যা ট্রান্সফার বাজারে ভুল সিদ্ধান্তে ঠেলে দেয়। **মূল তথ্য** - ১৬ জুন ২০১৮: রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ১-১ আইসল্যান্ড; ৬৪তম মিনিটে মেসির পেনাল্টি হ্যানেস হালডরসন সেভ করেন। - ওই ম্যাচ রংপুর কারমাইকেল কলেজের ৩,০০০ জনের ফ্যান জোনে দেখা হয়; ২৭ জন দর্শকের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়। - Stage-2 প্রতিবেদনের নয়টি মাত্রার প্রতিটিতে 'তথ্য নেই'; কোনো ক্লাব, খেলোয়াড় বা স্কোরলাইন চিহ্নিত হয়নি। - প্রতিবেদন সতর্ক করেছে, ফাঁকা রেকর্ড 'মিসিং' নয় 'নিরপেক্ষ' হিসেবে স্কোর হতে পারে। - মার্চ ২০২০-তে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হলে ১২ ক্লাব ও প্রায় ৩০০ খেলোয়াড় বেতন কাটার মুখে পড়ে। **উৎস** Stage-2 গভীর বিশ্লেষণ প্রতিবেদন (অভ্যন্তরীণ নথি, তারিখ অনুল্লেখিত); আন্তর্জাতিক ম্যাচের তারিখ ও ফলাফল পাবলিক রেকর্ড অনুযায়ী। **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর** প্রশ্ন: ফাঁকা বিশ্লেষণ প্রতিবেদন কেন গুরুত্বপূর্ণ? উত্তর: কারণ এটি দেখায় অনুপস্থিত তথ্য নিরপেক্ষ নয়, এবং সংগ্রহ-ব্যর্থতা চিহ্নিত না হলে তা ভুল বিশ্লেষণে পরিণত হয়। প্রশ্ন: লোন-উইথ-অব্লিগেশন ছোট ক্লাবের জন্য ঝুঁকি কেন? উত্তর: শর্ত পূরণ হলে বাধ্যবাধকতা স্থায়ী খরচে পরিণত হয়, অথচ ছোট ক্লাবের বার্ষিক বাজেট ও বেতন-সীমা নিয়ে প্রকাশ্য তথ্য বিরল। প্রশ্ন: পাঠক কীভাবে একটি ট্রান্সফার খবর যাচাই করবেন? উত্তর: তিনটি প্রশ্ন—কে বলেছে, কখন বলেছে, প্রকাশে কার লাভ—এর উত্তর মিলছে কি না দেখে।

গত রাতে ডেস্কের বাতি নেভানোর আগে ফোনের স্ক্রিনে একটা রিপোর্ট এল। নয়টি অধ্যায়, নয়টি টেবিল, প্রতিটি ঘরে একই শব্দবন্ধ — 'এন/এ, পর্যাপ্ত তথ্য নেই'। ট্যাকটিক্স, ক্লাব অর্থ, লিগ অবস্থান, শাসনব্যবস্থা, ড্রেসিংরুম, ঝুঁকি, গণমাধ্যমের বর্ণনা, শিল্পপ্রবাহ। সব জায়গায় একই ফাঁকা। একটা পুরো বিশ্লেষণ, অথচ একটি ক্লাবের নাম নেই, একজন কোচের নাম নেই, একটি স্কোরলাইন নেই। এমনকি যে নিবন্ধটি বিশ্লেষণ করার কথা, তার শিরোনামটুকুও নেই।

আমি এখনো শুনি — ভিড়ের গর্জনের আগে নোটবুক বন্ধ হওয়ার শব্দ। গত রাতে গর্জন এল না। নোটবুক খোলা হলো, পাতা উল্টালাম, পাতা সাদা। একটা ডোমেইন-লেবেল ছিল: ফুটবল। বাকিটা শূন্য।

খালি পাতার ওজন: ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে 'অনুপস্থিতি' কীভাবে 'নিরপেক্ষ' হয়ে ওঠে

নয়টা অধ্যায় পড়ে যে কথাটা পরিষ্কার হলো, সেটা কোনো নির্দিষ্ট দলের সংকট নিয়ে। সেটা আমাদের নিজেদের কাজের সংকট নিয়ে। ডেটা-পাইপলাইনে কোনো নথি পড়তে ব্যর্থ হলে সিস্টেম থেমে যায় না; সে বিনয়ের সঙ্গে 'এন/এ' লিখে পরের ধাপে চলে যায়। ফুটবল সাংবাদিকতার পুরোনো প্রেস বক্সেও একই জিনিস ঘটে। হাতে হ্যান্ডআউট আসে, তাতে এগারো জনের নাম নেই, শুধু লেখা 'দল অনুশীলন করেছে'। আমরা সেটা ছাপি। ফাঁকা জায়গা ভরাট করা ছাপার চেয়ে সহজ।

আমার তেত্রিশ বছরের ছাপার নোটবুকে দুই ধরনের শূন্যতা আছে। এক, 'কোনো খবর নেই' — দল অনুশীলন করেনি, কেউ কিছু বলেনি, ঘটনা ঘটেনি। দুই, 'কোনো তথ্য নেই' — ঘটনাটা ঘটেছে, কিন্তু কেউ সেটা রেকর্ড করেনি, অথবা রেকর্ডটা আমাদের হাতে পৌঁছায়নি। প্রথমটা সাংবাদিকতার স্বাভাবিক ছন্দ। দ্বিতীয়টা একটা ব্যর্থতা, আর সেটাই বেশি বিপজ্জনক, কারণ দুটোকে চোখে দেখতে একই রকম লাগে।

Stage-2 রিপোর্টটা ঠিক দ্বিতীয় ধরনের। তার নিজের ভাষায়: 'এটা ফাঁকা পেলোড, ফুটবলের গল্প নয়।' নয়টি মাত্রার প্রতিটিতে লেখা, তথ্য না থাকায় বিচার করা যাচ্ছে না। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটা তার ঝুঁকি-তালিকায়: এই ফাঁকা রেকর্ড যদি কোনো অ্যাগ্রিগেশন বা র‍্যাঙ্কিং ধাপে ঢুকে পড়ে, তাহলে সেটা 'মিসিং' হিসেবে নয়, 'নিরপেক্ষ' হিসেবে স্কোর হতে পারে।

এই একটা বাক্য ফুটবলের ট্রান্সফার-বাজারটাকে ব্যাখ্যা করে দেয়।

২০২১ সালেও একই জিনিস দুই দিক থেকে দেখার সুযোগ হলো। ১১ জুলাই ওয়েম্বলিতে ইউরো ফাইনাল, ইতালি বনাম ইংল্যান্ড, ৬৭ হাজার দর্শক, ম্যাচ ১-১, ইতালি পেনাল্টিতে ৩-২ জয়ী। একই সময়ে টোকিও অলিম্পিক চলছে প্রায় ফাঁকা স্টেডিয়ামে। রংপুর থেকে ১৪ জন দর্শকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যারা দুটোই দেখেছেন। তাদের ভাষায় পার্থক্যটা ছিল স্কোরলাইনে নয়, শব্দে। ভরা ওয়েম্বলির গর্জন টেলিভিশনের ভেতর দিয়ে শারীরিক অনুভূতি তৈরি করছিল; ফাঁকা টোকিও স্টেডিয়াম কেবল ঘটনা দেখাচ্ছিল। সেই আলাপ থেকে একটা নিয়ম পেলাম: দর্শকের অনুভূতি যেখানে অনুপস্থিত, সেখানে রিপোর্ট অসম্পূর্ণ। সেটাও এক ধরনের শূন্য ঘর — ভরা স্টেডিয়ামের ঘরটা।

ভাবুন একটা ট্রান্সফার গুজব। শিরোনামে লেখা — 'ক্লাব এক্স মিডফিল্ডার ওয়াইয়ের সঙ্গে চুক্তির কাছাকাছি'। পাঠক সংখ্যাটা পড়ে না, উৎসের স্তরটা পড়ে না। পাঠক পড়ে ক্লাবের নাম আর আকাঙ্ক্ষাটা। অথচ সিদ্ধান্তের জন্য সবচেয়ে জরুরি ঘরটা হলো উৎসের স্তর — কে বলেছে, কতটা ঘনিষ্ঠ, এজেন্টের স্বার্থ কী। আমার নোটবুকে এই ঘরটাই সবচেয়ে বেশি ফাঁকা থাকে। ফাঁকা ঘরটা যখন পাশের কলামে 'অফিসিয়াল নয়, তবে জোরালো সূত্র' লেখা হয়ে যায়, তখন সেটা তথ্য হয়ে ওঠে না; সেটা কেবল ভরাট হয়ে ওঠে।

রংপুরের টাচলাইন থেকে দেখলে প্রতিটি ট্রান্সফার গুজবের একটা মানুষের নাড়ি আছে। গত কয়েক মৌসুমে যে গুজবগুলো ট্র্যাক করেছি, তাদের মধ্যে সবচেয়ে কম ভুল হয়েছে সেগুলোতে, যেগুলোর পেছনে একটা নাম ছিল — একজন সাংবাদিক, একটা সংবাদমাধ্যম, একটা তারিখ। আর সবচেয়ে বেশি ভুল হয়েছে সেগুলোতে, যেগুলো 'ক্লাব সূত্রে জানা গেছে' দিয়ে শুরু হয়েছে। উৎসহীন বাক্য নিরপেক্ষ থাকে না। উৎসহীন বাক্য একটা ফাঁকা ঘর, যাকে পাঠক নিজের আশা দিয়ে ভরাট করে নেয়।

এখানেই ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় ফাটল। বাজার ভালোবাসে ভরাট পাতা। একটা নাম, একটা অঙ্ক, একটা সম্ভাবনা — এই তিনটা থাকলে গল্প চলে। শূন্যতা বিক্রি হয় না। তাই সাংবাদিক, এজেন্ট, ক্লাবের মিডিয়া অফিসার — সবাই একই চাপে থাকে: ঘরটা ভরাট করো। কেউ সত্য দিয়ে ভরে, কেউ অনুমান দিয়ে ভরে, কেউ শুধু আত্মবিশ্বাসের সুর দিয়ে ভরে।

আমি এই চাপটা চিনি। ২০১৭-১৮ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আবাহনী লিমিটেড ঢাকা আর শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের ১৮টি ম্যাচ লাইভ ট্র্যাক করেছিলাম — ২১৪টি শট, ৬১টি গোল, একটা ফেসবুক পেজে। পরিসংখ্যানের ডিগ্রি আমাকে শিখিয়েছে, সংখ্যা নিজে কথা বলে না; সংখ্যার পাশে কোন সংখ্যাটা নেই, সেটাই আসল কথা বলে। একটা ম্যাচে কুড়ি শট হতে পারে, কিন্তু শটের গড় দূরত্ব না জানলে সেটা কেবল বড় একটা সংখ্যা। ২০১৭-র শেষে পেজটার ফলোয়ার দাঁড়ায় ১৮ হাজারে। সেই সাফল্যের কারণ পরিসংখ্যান ছিল না, কারণ ছিল ধারাবাহিকতা — প্রতিটি ম্যাচের আগে এক পাতার স্ট্যাট প্যাক, প্রতিটি রিপোর্টে কমপক্ষে তিনজন সমর্থকের কথা। পরে বুঝেছি, ওই তিনজনের ঘরটাই আমার সবচেয়ে বড় সম্পদ। পরিসংখ্যান দিয়ে বলা যায় কে বেশি শট নিয়েছে; সমর্থকের কথা ছাড়া বলা যায় না কেন সেটা গুরুত্বপূর্ণ।

ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে বিপজ্জনক শব্দ 'বাধ্যবাধকতা'; আর সবচেয়ে বিপজ্জনক শূন্যতা হলো সেই বাধ্যবাধকতার কোনো হিসাব না থাকা।

লোন-উইথ-অব্লিগেশন। ধার নেওয়া, তারপর একটা শর্ত পূরণ হলে কিনে ফেলা বাধ্যতামূলক। বড় ক্লাবের জন্য এটা ঝুঁকি কমানোর যন্ত্র — খেলোয়াড় নিজের মূল্য প্রমাণ না করলে ফিরে যাবে, প্রমাণ করলে টাকা আসবে। ছোট ক্লাবের জন্য এটা ঠিক উল্টো। শর্তটা সাধারণত ম্যাচ সংখ্যা, মিনিট, কিংবা লিগে দলের অবস্থান — অর্থাৎ এমন কিছু, যা ছোট ক্লাবের নিয়ন্ত্রণে পুরোপুরি নেই। কোচ বদলালে, চোট এলো, দল অবনমনের লড়াইয়ে পড়ল — শর্তটা সক্রিয় হয়ে যায়, আর পরের মৌসুমের বাজেটে একটা নির্দিষ্ট খরচ ঢুকে যায়, যেটা কেউ পরিকল্পনা করেনি।

এখানে যে জিনিসটা সবচেয়ে কম রিপোর্ট হয়, সেটা হলো ছোট ক্লাবের পক্ষের সংখ্যা। বড় ক্লাবের বাজেট নিয়ে লেখা হয়, তারল্য নিয়ে লেখা হয়, একাডেমির খরচ নিয়েও লেখা হয়। যে ক্লাবটা বাধ্যবাধকতাটা বহন করছে, তার বার্ষিক বাজেট কত, বেতন-বাজেটের কত অংশ এই একটা চুক্তিতে আটকে যাচ্ছে, বিক্রয়যোগ্য খেলোয়াড় কতজন — এই ঘরগুলো ফাঁকা থাকে। আর ফাঁকা ঘর মানে 'সমস্যা নেই'।

পরিসংখ্যানের ভাষায় এটা missing-not-at-random। তথ্যটা অনুপস্থিত, কারণ তথ্যটা সংগ্রহ করা হয়নি; আর সংগ্রহ করা হয়নি, কারণ যে ক্লাবটা জানালে বাজেটের চাপটা বোঝা যেত, সে জানানোর সুবিধায় নেই। সাংবাদিকতায় এটা পুরোনো চেনা সমস্যা। যে কথা বলতে রাজি হয়, তার গল্পই বেশি ছাপা হয়। যে চুপ করে থাকে, তার গল্পটা অনুপস্থিত থেকে যায়; আর অনুপস্থিত গল্প পরের মৌসুমে ঋণ হয়ে ফিরে আসে।

লোন-উইথ-অব্লিগেশনের আরেকটা দিক কম আলোচিত। বড় ক্লাব একটা তরুণকে পাঠায়, সে ছোট ক্লাবে দুই মৌসুম খেলে, শর্ত পূরণ হয়, ততদিনে তার বাজারমূল্য বেড়ে গেছে। ছোট ক্লাব তাকে কিনে রাখে, কিন্তু তার বয়স তখন এমন এক জায়গায় যেখানে বিক্রয়মূল্য শীর্ষে। পরের উইন্ডোতে বড় ক্লাবই তাকে ফেরত কেনে, বেশি দামে। ছোট ক্লাবের ভূমিকা দাঁড়ায় প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের। সে খেলোয়াড় তৈরি করে না, সে খেলোয়াড় সম্পূর্ণ করে — অন্য কারো জন্য। এই কাঠামোয় ছোট ক্লাবের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ হলো ধৈর্য, আর সেই ধৈর্যের কোনো আর্থিক হিসাব কোথাও থাকে না।

আমার নোটবুকে এর একটা সহজ নিয়ম আছে। কোনো ট্রান্সফার নিয়ে লেখার আগে তিনটা ঘর পূরণ করার চেষ্টা করি: কার নাম, কোন তারিখ, কোন সূত্র। তিনটার একটাও না থাকলে লেখাটা যায় না। চতুর্থ একটা ঘরও যোগ করি — এই তথ্যে কার সুবিধা। এজেন্টের, ক্রেতা ক্লাবের, নাকি বিক্রেতা ক্লাবের। উত্তরটা যদি পরিষ্কার না হয়, লেখাটা ডেস্কে জমা থাকে।

Stage-2 রিপোর্টটাও একই কাজ করেছিল, উল্টো দিক থেকে। সে তার ঘরগুলো ফাঁকা পেয়ে ভরাট করেনি। 'এন/এ' লিখেছে, আর সঙ্গে একটা সতর্কবার্তা দিয়েছে: এই ফাঁকা রেকর্ড যেন কোনো ধাপে 'নিরপেক্ষ' হিসেবে স্কোর না হয়। ফুটবলেও এই সতর্কবার্তা দরকার।

একটা উদাহরণ ভাবুন। মৌসুমের মাঝপথে কোনো দলের চোটের খবর নেই। মানে কি সবাই ফিট? না। এর মানে কেবল এই — ক্লাবটা চোটের তথ্য প্রকাশ করেনি। পরের সপ্তাহে দলটা তৃতীয় ম্যাচে একই এগারো জনকে নামায়, সত্তর মিনিটে ভেঙে পড়ে। আমরা বলি 'ফিটনেস সমস্যা'। আসলে সেটা ফিটনেস সমস্যা ছিল না, সেটা তথ্য-সংগ্রহের সমস্যা ছিল। আমরা অনুপস্থিতিকে নিরপেক্ষ ধরে নিয়েছিলাম।

লোয়ার-লিগের ডেটায় একই ফাঁক। যেখানে xG নেই, সেখানে ১-০ জয় আর ১-০ জয় দেখতে একই রকম। অথচ একটা ম্যাচে দলটা ০.৪ xG থেকে গোল পেয়েছে, আরেকটায় ২.৮ থেকে। প্রথমটা ভাগ্য, দ্বিতীয়টা কাঠামো। প্রক্রিয়া-তথ্য না থাকলে সারণি দুই দলকে সমান দেখায়, আর আমরা ফলাফলকে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি পড়ে ফেলি। এটাও এক ধরনের শূন্যতা, যেটা নিরপেক্ষতার ছদ্মবেশে ঢোকে।

ক্লাবগুলো নিজেরাও এই ফাঁকা জায়গাটা ব্যবহার করে। চুক্তি নবায়ন না জানানো মানে আলোচনার জায়গা রাখা। চোটের বিস্তারিত না বলা মানে প্রতিপক্ষকে প্রস্তুতির সুযোগ না দেওয়া। এটা কৌশলগত যুক্তি, এবং সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সেটাকে ভাঙা নয়, চিহ্নিত করা। কৌশলগত নীরবতা আর প্রশাসনিক অব্যবস্থা এক জিনিস নয়। একটা ক্লাব জেনে চুপ করে থাকলে সেটা তথ্য-নীতি; একটা ক্লাবের কাছে রেকর্ডই না থাকলে সেটা ব্যর্থতা। বাইরে থেকে দুটোকে আলাদা করা কঠিন, আর এই কঠিন কাজটাই বিট রিপোর্টারের আসল দায়িত্ব।

মেসি প্রসঙ্গ টানছি একটাই কারণে — এখানে তুলনাটা স্পষ্ট হয়। ১৬ জুন ২০১৮, রাশিয়া বিশ্বকাপ, আর্জেন্টিনা বনাম আইসল্যান্ড। রংপুর কারমাইকেল কলেজের মাঠে তিন হাজার মানুষের ফ্যান জোন বসিয়েছিলাম। ৬৪তম মিনিটে পেনাল্টি। মেসি বলটা নিল। হ্যানেস হালডরসন বাঁ দিকে ঝাঁপ দিল, বলটা ঠেকিয়ে দিল। ম্যাচ শেষ ১-১।

ওই রাতে ২৭ জন দর্শকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তাদের চিৎকার আর নীরবতা রেকর্ড করেছিলাম, ফেসবুক লাইভে ৭৮ হাজার ভিউ হলো। তারপর লেখাটা দুই ঘণ্টা আটকে রেখেছিলাম। ভয় ছিল, এই শোককে কাজে লাগানোর অভিযোগ উঠবে। শেষে দুইজন স্থানীয় সমর্থকের সঙ্গে বসে একটা সম্মত সম্পাদনা করেছি।

এই গল্পটা বারবার বলি, কারণ এখানে তথ্য ছিল। একটা নির্দিষ্ট মিনিট, একটা নির্দিষ্ট সেভ, একটা নির্দিষ্ট স্কোর, একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষ। সব ঘর ভরা। তবু সেই ভরা পাতা ছাপতে দুই ঘণ্টা দরকার হয়েছিল, আর দুইজন সমর্থকের সম্মতি দরকার হয়েছিল। ফাঁকা পাতা ছাপতে কোনো সময় লাগে না।

শূন্যতা কখনো নিরপেক্ষ নয়। শূন্যতা একটা সিদ্ধান্ত — কেউ তথ্যটা সংগ্রহ করেনি, অথবা কেউ সেটা প্রকাশ করেনি। দুই ক্ষেত্রেই একটা স্বার্থ জড়িত থাকে।

মার্চ ২০২০-তে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হলো। বারোটা ক্লাব, প্রায় তিনশো খেলোয়াড়, বেতন কাটা আর একাকিত্ব। আমি বশুন্ধরা কিংস, আবাহনী লিমিটেড ঢাকা আর শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের আটজন খেলোয়াড় নিয়ে জুম রাউন্ডটেবিল করলাম। প্রত্যেককে বললাম, প্রকাশের আগে চূড়ান্ত লেখাটা পড়ে অনুমোদন দিতে। ফল হলো ৪,২০০ শব্দের একটা মৌখিক ইতিহাস। স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, আমি হুইসেলের ফাঁকে ফাঁকা উদ্বেগ শুনেছিলাম — কিন্তু সেই উদ্বেগ লিখতে প্রথমে জানতে হয়েছিল, কে কী বলতে রাজি, আর কে কী বলতে ভয় পায়। অনুপস্থিত কণ্ঠটাও একটা তথ্য।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে এই শিক্ষাটা আরও স্পষ্ট হলো। ১৮ ডিসেম্বরের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ৩-৩ ড্র করার পর পেনাল্টিতে ৪-২ জিতল, মেসি দুটো গোল করলেন, কিলিয়ান এমবাপে তিনটে। কিন্তু আমার ২১ দিনের কাজের বড় অংশ ছিল ৪৬ জন বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকের সাক্ষাৎকার, আর সেই ষাট হাজারের মতো শ্রমিকের কথা, যাদের স্টেডিয়ামে ঢোকার সুযোগ সীমিত ছিল। বিশ্বমঞ্চের সবচেয়ে বড় তথ্যটা — যারা মাঠ বানিয়েছে, তাদের গল্প — প্রধান ফিডে ছিল না। সেটা অনুপস্থিত ছিল, তাই সেটা 'নিরপেক্ষ' হয়ে গিয়েছিল।

এবার উল্টো দিকটা। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো — নয়টা অধ্যায়ের একটা রিপোর্ট যেখানে কিছুই নেই, সেটা নিয়ে লেখার কী আছে? আমার উত্তর: ঠিক এজন্যই লেখার আছে।

খালি পাতার ওজন: ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে 'অনুপস্থিতি' কীভাবে 'নিরপেক্ষ' হয়ে ওঠে

ফুটবল-গণমাধ্যমের সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গা হলো, আমরা যা লেখা হয়েছে তা যাচাই করি, যা লেখা হয়নি তা যাচাই করি না। একটা দলে চারজন চোট নিয়ে রিপোর্ট থাকে, আমরা চারটে যাচাই করি। পঞ্চমজন যে চুপচাপ বাইরে আছে, তার কথা কেউ জিজ্ঞেস করে না। একটা ট্রান্সফারে ফি নিয়ে তিনটা সূত্র লড়াই করে, আমরা ফি নিয়ে লড়ি। যে ক্লাবটা বাধ্যবাধকতাটা বহন করছে তার বাজেট কত, কেউ জিজ্ঞেস করে না, কারণ সেটা নিয়ে কেউ লেখেনি।

এই অসমতা নিজে থেকে তৈরি হয় না। যার প্রচারযন্ত্র আছে, তার গল্প সহজে ছড়ায়। যার নেই, তার গল্প অনুপস্থিত থাকে। শূন্যতা তখন তথ্যের অভাব নয়, শূন্যতা তখন ক্ষমতার অসমতা। গণমাধ্যম যখন এই শূন্যতাকে 'নিরপেক্ষ' ধরে নেয়, তখন সে অসমতারই পক্ষ নেয়।

একটা ঝুঁকি আমি স্বীকার করছি। ফাঁকা রিপোর্টকে মহিমান্বিত করা যায় না। 'কিছু জানি না' বলে চুপ করে থাকাও সাংবাদিকতা নয়, সেটা পলায়ন। যে সাংবাদিক সব প্রশ্নের উত্তর 'তথ্য নেই' বলে দেয়, সে আসলে কোনো প্রশ্নই করেনি। ফাঁকা পাতার মূল্য আছে কেবল তখনই, যখন সেটা পরের পদক্ষেপের দিকে ঠেলে দেয় — কোথায় খুঁজতে হবে, কার কাছে যেতে হবে, কোন ঘরটা আগে ভরাট করতে হবে। নোটবুক বন্ধ করা আর নোটবুক না খোলা, দুটো এক জিনিস নয়।

পাঠকের জন্যও একটা সহজ পরীক্ষা আছে। কোনো ট্রান্সফার খবর পড়লে তিনটা প্রশ্ন করুন: কে বলেছে, কখন বলেছে, আর এই খবর প্রকাশে কার লাভ। তিনটার উত্তর না মিললে খবরটা পড়ুন, বিশ্বাস করবেন না। এটা পাঠকের দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া নয়; এটা কেবল স্বীকার করা যে তথ্যের বাজারে ক্রেতা আর বিক্রেতা দুজনেই আছেন, আর দাম নির্ধারণ হয় দুজনের হাতেই।

খালি পাতার ওজন: ফুটবলের তথ্যপ্রবাহে 'অনুপস্থিতি' কীভাবে 'নিরপেক্ষ' হয়ে ওঠে

এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমাদের ডেস্কে যত গল্প এসেছে, তার কতগুলো তিনটা ঘর পূরণ করতে পারবে — নাম, তারিখ, সূত্র? আমার সন্দেহ, খুব কম। যেগুলো পারবে না, সেগুলো নিয়ে সবচেয়ে সৎ কাজটা হলো পাতা সাদা রাখা। একটা খালি পাতা পাঠককে একটা সত্য বলে: এখনো কিছু জানা যায়নি। একটা ভরা মিথ্যা পাতা পাঠককে সারাজীবনের জন্য একটা ভুল শিখিয়ে দেয়।

বিট কিপার শব্দের পেছনে ছোটে না; বিট মানুষের ছন্দ ধরে রাখে। সেই ছন্দের প্রথম শর্ত হলো, কোন তালটা বাজছে না, সেটা চিনতে পারা। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো স্প্রেডশিট নয়; এটা উদ্বিগ্ন পরিবারের একটা ঘর। সেই ঘরে ঢোকার আগে ঠিক করতে হবে, আমরা কার কথা শুনছি — যে বলছে, না যে চুপ করে আছে।

সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়গণ