জালন্ধরে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি: পাকিস্তানের বাতিল হওয়া আসনে বাংলাদেশের প্রবেশ, আর ২৬ জনের তালিকায় যে অঙ্ক মেলে না

ভেন্যু আর তারিখ নিয়ে আমার প্রথম আপত্তিটা থাকুক শুরুতে। সূত্র বলছে, জালন্ধরে ২৭ অক্টোবর শুরু হয়ে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। হকির ইন্টারন্যাশনাল ক্যালেন্ডার ঘেঁটে আমি এই তথ্য যাচাই করতে পারিনি। সাম্প্রতিক যে সংস্করণগুলো নথিভুক্ত, সেগুলো চেন্নাইয়ের (২০২৩) আর চায়না হুলুনবুইরের (২০২৪)। তাই এই ভেন্যু-তারিখ আমি 'অপেক্ষমাণ তথ্য' হিসেবে রাখছি, ফ্যাক্ট হিসেবে দাঁড় করাচ্ছি না। যেখানে সূত্রই একমাত্র বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন, সেখানে বাকি প্রতিটি দাবি নিজের দায়িত্বে যাচাই করতে হয়। এশিয়ার বাকি ছয় দলের ক্ষেত্রে ভারত, মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চায়না আর পাকিস্তানের নাম আসে — যেখান থেকে পাকিস্তান সরে দাঁড়িয়েছে, আর সেই শূন্যস্থানটাই বাংলাদেশকে দেওয়া হয়েছে। একটি ম্যাচের ফিক্সচারও এখন পর্যন্ত ঘোষণা হয়নি। অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ আছে। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে বসলে মনে হয়, সূত্রটি চূড়ান্ত সময়সূচি নয় — প্রথম খসড়া বা ফাঁস হওয়া কোনো কাগজ।

কাগজটা পড়ে বোঝা যায়, এটা দল ঘোষণার খবর। ট্যাকটিকসের একটি বাক্যও নেই। চল্লিশ বছরে ঢাকার হকি মাঠে সন্ধ্যার আলোয় দাঁড়িয়ে যে অভ্যাসটা আমার হয়েছে — স্কোরবোর্ডে চোখ রাখার আগে খাতায় যোগফল মিলাই — সেটাই এখানে কাজে আসছে। যেখানে খেলার সিস্টেম নিয়ে একটি শব্দ নেই, সেখানে ট্যাকটিকাল বিশ্লেষণ লিখলে সেটা আমার নিজের বানানো গল্প হবে। সৎ উত্তরটি হলো: এই ঘোষণায় ট্যাকটিকসের কোনো উপাদান নেই। পেনাল্টি কর্নার কে নেবেন, ড্র্যাগ-ফ্লিকার কে, সার্কেল এন্ট্রির হার কত — কোনোটারই উল্লেখ নেই। থাকলে ভিন্ন কথা ছিল।

আটাশ জনের বদলে ছাব্বিশ জন — এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন টুর্নামেন্টে ছাব্বিশ জনের স্কোয়াড অস্বাভাবিক বড়। ভারত বা কোরিয়ার মতো দল নিশ্চিত প্রথম একাদশ নিয়ে আসে চব্বিশ, বড়জোর ছাব্বিশ জনে — যেখানে দুই-একজন স্ট্যান্ডবাই। বাংলার ক্ষেত্রে ছাব্বিশ সংখ্যাটা বলে দেয় এটা ঘোরানো-বদলানো সংস্করণের দল, চূড়ান্ত দল নয়। সময়সূচির চাপটাও ভাবতে হবে: দশ দিনে প্রায় পাঁচটি ম্যাচ, মানে প্রায় প্রতিদিন বা এক দিন পর পর ম্যাচ। রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে এই ফাঁকা একমাত্র বড় স্কোয়াডে ভর করেই ভরা যায়। কিন্তু বড় স্কোয়াড মানে গভীর বেঞ্চ নয়। দুটো আলাদা জিনিস, আর এই ঘোষণা সেটার প্রমাণ দেয় না।

বড় ছবিটা দেখুন। কাগজে যে একমাত্র শক্ত তথ্য আছে, সেটা হলো ২০২২ এশিয়ান গেমসে অষ্টম স্থান — ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে সেরার দৌড় থেকে বাদ পড়ে। এই একটি ফলাভাসই বলে দেয়, এশিয়ার ছয়-সাত নম্বর সীমানায় পায়ের পাতা পড়ছে বাংলাদেশের। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান — এই চারজনের সঙ্গে যে দূরত্ব, সেটা এক বছরে ভরাট হবে না, কারণ ফাঁকটা ফিটনেসের নয়, সিস্টেমের। ভারতের ওড়িশা-অর্থায়িত একাডেমি, মালয়েশিয়ার প্রাতিষ্ঠানিক ঢালাই — এর বিপরীতে বাংলাদেশের সমীকরণ এখনও ঘরোয়া লিগের আধা-পেশাদার ঘোরাফেরায় আটকে। ফেডারেশনই যখন একমাত্র সূত্র, তখন স্কোয়াডে 'স্টার প্লেয়ার' ফ্রেমিং না থাকাটা কাকতালীয় নয় — এটা গভীরতার অভাবের চিহ্ন। প্রথম সারির খেলোয়াড় নিজে থেকেই দলে না থাকলে দলের পক্ষ থেকে বিশেষভাবে তার নাম কেউ আলাদা করে তুলবে না।

কিন্তু আমার আগ্রহের কেন্দ্রে পাকিস্তান। এশিয়ার হকিতে পাকিস্তানের প্রত্যাহার শুধু একটা রাজনৈতিক ঘটনা নয় — এটা এমন একটা প্রাতিষ্ঠানিক দুর্বলতা, যার জেরে আধিপত্যের ধারণাটাই ফিরে যাচ্ছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো টুর্নামেন্টে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাংলাদেশের মতো দল ঢুকে পড়ছে — মেরিটে নয়, শূন্য আসনে। এ থেকেই বোঝা যায়, এশিয়ার মধ্যস্তরের ভরাট কীভাবে হয়: ছোটদের না, বড়দের পতন দিয়ে। আমার খাতায় পাকিস্তানের নামটা লাল কালিতে লেখা থাকবে একটা কারণেই — যে দল একসময় বাংলাদেশেরও সীমানা ঠিক করে দিত, সেই দলটাই আজ না থাকলে বাংলাদেশ ডাক পায়।

এখানেই কন্ট্রারিয়ান পয়েন্টটা আসে। এই ডাকটাকে আমি অগ্রগতি হিসেবে পড়তে দিতে চাই না। 'অতিথি' শব্দটার নিজেরই একটা স্কেল আছে। পুরো টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের কাছ থেকে কেউ সোনা আশা করছে না, বাজেট-কল্পনাতেও নেই; বরং প্রত্যাশার চাপ কম থাকাটাই এখানে সুবিধা। বোঝা কম, কেউ পয়েন্ট টেবিলের নিচের সারিতে দলটাকে দেখে ক্ষুব্ধ হবে না। বাস্তববাদী ভবিষ্যদ্বাণী: ছয় দলের রাউন্ড-রবিন শেষে পঞ্চম বা ষষ্ঠ, আর চায়নার বিপক্ষের লড়াইটাই সাফল্যের সীমানা। তবে একটি শব্দ সতর্ক করার আছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই সংস্করণটাই শেষ হতে পারে না, এটা একটা চলমান সিরিজ। তবে এই মুহূর্তে যা দাঁড়িয়েছে, সেটা হলো টুর্নামেন্টের সময়সূচি, ভেন্যু, আর দল — তিনটার কোনোটাই স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি। যেখানে সূচিই ঘোষণা হয়নি, সেখানে আয়োজকের প্রস্তুতির প্রশ্নও ওঠে।

শেষ কথা সতর্কতার সঙ্গে ঠিক করে রাখছি। জালন্ধরের সূচি মিলবে কি না, সেটা আমি বলব না — কারণ এশিয়ান হকি ফেডারেশনের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার হাতে না এলে সেটা জল্পনা। তবে তিনটি জিনিস আমি নজরে রাখব। এক, চব্বিশ থেকে আঠারোতে নামার সময় কোন দুই-একজন বাদ পড়ে — সেটাই আসল প্রথম একাদশের সংকেত। দুই, চায়নার বিপক্ষের ম্যাচে বাংলাদেশ কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে — এটাই আসল সীমানা। তিন, পাকিস্তান সত্যিই বাদ পড়েছে কি না, নাকি ফিরে আসছে। আর একটা কথা মনের কোণে রেখে দিই: প্রত্যাশা শূন্যের কোঠায় থাকলে জেতার চাপ থাকে না, কিন্তু অগ্রগতিও হয় না। এশিয়ার মধ্যস্তর আজ অন্যের অনুপস্থিতিতে ভরছে, নিজের উন্নতিতে নয়। যে মুহূর্তে অনুপস্থিত দলগুলো ফিরবে, সেই মুহূর্তেই এই আসনটাও ফাঁকা হয়ে যেতে পারে।