পুলের ঘড়ি থামে, কিন্তু নদীর ফাইল খোলা থাকে: সাঁতারের জনহিতকর অর্থায়নে একটি অনুদানের গল্প

শিকাগোর একটি হোটেল কক্ষে রাত একটায় ৪২ পাতার রান শিট দুই ভাগে ভাগ করছিলাম — এক কলামে ১,৯০০ দর্শক, অন্য কলামে ৪১,০০০ অনলাইন দর্শক। সেই রাত থেকে আমি শিখেছি, সাঁতারের খবর মানেই কেবল লেন নম্বর আর রেকর্ড সময় নয়। সাঁতারের অর্থনীতির একটি অংশ পুলের বাইরে, দাতাদের খাতায়, গবেষণাগারের ফ্রিজে জমা থাকে। গত সপ্তাহে যখন সোয়াম অ্যাক্রস আমেরিকা (এসএএ) ঘোষণা করল যে তারা ভ্যানডারবিল্ট-ইনগ্রাম ক্যান্সার সেন্টারকে দুই বছরে ৪,৫০,০০০ ডলার অনুদান দেবে ডিম্বাশয়ের ক্যান্সারের প্রিক্লিনিকাল গবেষণার জন্য, তখন আমার মনে হল এই খবরটি ক্রীড়া পাতার নয়, বরং ক্রীড়া-সম্প্রদায়ের দানের খাতার। কিন্তু এই খাতাটি কে রাখে? কে জবাবদিহি করে? আর সাঁতারের নামে তোলা টাকা কোথায় যায়, তা কি কেউ জিজ্ঞেস করে?

প্রসঙ্গ: সাঁতার মানে কেবল প্রতিযোগিতা নয়

বাংলাদেশ থেকে শুরু করে আমেরিকা পর্যন্ত, সাঁতারের সঙ্গে জনস্বাস্থ্যের সম্পর্ক পুরনো। ঢাকার বুড়িগঙ্গায় ব্রজেন দাস প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, তারপর আবদুল মালেক, মোশাররফ হোসেন — চ্যানেল পেরোনোর এক দীর্ঘ ইতিহাস। সেই ইতিহাসের পাশে আরেকটি কলাম আছে, যেখানে প্রতি বছর ডুবে মারা যায় বহু শিশু। আমি যখন ঢাকার একটি গবেষণা দলের সঙ্গে ছয় পর্বের বাংলা পডকাস্ট করি শিশু ডোবা নিয়ে, তখন ৬০ মিনিটের টেপে কোনো পদক ছিল না। ছিল একটি সংখ্যা: দিনে ৪০ জন শিশু। সেই সংখ্যাটি সাঁতারের সংস্কৃতির একদম নিচের স্তর। আর সোয়াম অ্যাক্রস আমেরিকা সেই সংস্কৃতির আরেক স্তরে কাজ করে — যেখানে সাঁতার কেটে তোলা টাকা চিকিৎসা গবেষণায় যায়। এই দুই স্তরের মধ্যে একটি সেতু আছে, কিন্তু সেতুটির নাম কারও রান শিটে লেখা থাকে না।

এসএএ-র এই অনুদানটি কোলিন সি. উইলকক্স ওভারিয়ান ক্যান্সার ইনোভেশন গ্র্যান্ট নামে পরিচিত। উইলকক্সের ছেলে হ্যারি উইলকক্স এই অনুদানের পেছনে ছিলেন। সূত্র বলছে, তিনি কলেজের রুমমেটের মাধ্যমে এসএএ-র বোস্টন ইভেন্টে যোগ দেন, তারপর দাতা হয়ে ওঠেন। এই বিবরণটিই আসল খবর — একটি স্বimming ইভেন্ট কীভাবে একজন অংশগ্রহণকারীকে বড় দাতায় পরিণত করে। কিন্তু এই রূপান্তরের প্রক্রিয়াটি কি প্রকাশ্যে? অনুদানটি কি প্রতিযোগিতামূলক আবেদনের মাধ্যমে দেওয়া হয়েছে, নাকি সম্পর্কের ভিত্তিতে? সূত্রে তা স্পষ্ট নয়। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রীড়া-দাতব্য সংস্থাগুলো প্রায়ই ব্যক্তিগত সম্পর্কের মাধ্যমে বড় অনুদান পায়, কিন্তু সেই সম্পর্কের হিসাব কেউ রাখে না।

মূল বিশ্লেষণ: গবেষণার ফ্রেম ও অর্থায়নের ফাঁক

অনুদানটির বৈজ্ঞানিক বিষয়বস্তু হলো ল্যাসো পেপটাইড এবং ইমিউনোথেরাপির সমন্বয়। ল্যাসো পেপটাইড হলো ছোট, কাঠামোগতভাবে স্থিতিশীল অণু, যা নির্দিষ্ট প্রোটিন-প্রোটিন মিথস্ক্রিয়া ব্লক করতে পারে। এখানে এটি টিউমারের ইমিউন এড়ানোর প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করতে পরীক্ষা করা হচ্ছে। ইমিউন চেকপয়েন্ট হলো সেই নিয়ন্ত্রক পথ, যা টিউমার ব্যবহার করে ইমিউন আক্রমণ বন্ধ করতে। গবেষণাটি ইঁদুরের মডেলে চালানো হয়েছে — সূত্রে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, টিউমার সংকোচন এবং দীর্ঘস্থায়ী বেঁচে থাকার ফলাফল প্রিক্লিনিকাল, অর্থাৎ ক্লিনিকাল কার্যকারিতা এখনও প্রমাণিত নয়। এই সতর্কতাটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ছিল, কিন্তু কেউ যদি এই ফলাফলকে ‘ক্যান্সারের নতুন আশা’ বলে প্রচার করে, তবে সেটি হবে মিথ্যা। আমি এই সতর্কতাটি জোর দিয়ে বলছি, কারণ সাঁতারের জনহিতকর খাতায় প্রায়ই ‘আশা’ শব্দটি ‘প্রমাণ’ হয়ে যায়।

অনুদানের আরেকটি দিক হলো পিইটি ইমেজিং। রোগী নির্বাচনের জন্য ইমেজিং সহ-বিকাশ — এটা একটি সংকেত যে এসএএ শুধু ল্যাব-বিজ্ঞান নয়, ট্রান্সলেশনাল বায়োমার্কারেও বিনিয়োগ করছে। প্রিক্লিনিকাল থেকে ক্লিনিকালে যেতে বছরের পর বছর লাগে, কিন্তু এই ধরনের অবকাঠামোয় বিনিয়োগ দীর্ঘমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ। আমার প্রশ্ন হলো: এই অনুদানটি কি এসএএ-র বৃহত্তর অনকোলজি পোর্টফোলিওর একটি অংশ, নাকি এটি একটি বিচ্ছিন্ন প্রচারমূলক ঘটনা? সংস্থার বার্ষিক প্রতিবেদন বা ট্যাক্স ফর্ম ৯৯০ দেখলে বোঝা যাবে। সূত্রে সেই তথ্য নেই।

এখানে একটি গভীর সমস্যা আছে। সাঁতারের জনহিতকর মডেলটি মূলত ইভেন্ট-ভিত্তিক। মানুষ সাঁতার কাটে, টাকা তোলে, তারপর সেই টাকা গবেষণায় যায়। কিন্তু ইভেন্টের প্রচার এবং গবেষণার ফলাফলের মধ্যে সংযোগটি প্রায়ই অস্পষ্ট থাকে। কে নির্ধারণ করে কোন গবেষণা অর্থ পাবে? কীভাবে জবাবদিহি হয়? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর সাধারণত সাঁতারের খবরে থাকে না, কারণ সাঁতারের খবর মানে লেন, সময়, পদক। কিন্তু আমি যখন ২০১৭ সালে ইন্ডিয়ানাপোলিসে প্রো সোয়িম সিরিজে এরিনা ফ্লোর হোস্ট করছিলাম, তখন দেখেছি দর্শক কমে গেছে, কিন্তু অনলাইন দর্শক বেড়েছে। সেই অনলাইন দর্শকদের মধ্যে কতজন জানেন যে তাদের টিকিটের টাকা কোথায় যায়? আমি রান শিটের দুই কলামে সেই প্রশ্নটি লিখেছিলাম, কিন্তু উত্তর পাইনি।

এই অনুদানের নামকরণটিও লক্ষণীয়। কোলিন সি. উইলকক্সের নামে অনুদান, কিন্তু অর্থ দিয়েছেন তার ছেলে। সূত্রে বলা হয়নি যে এসএএ নিজস্ব তহবিল থেকে সহ-অর্থায়ন করেছে, নাকি পুরো অর্থই পার্স-থ্রু। এই অস্পষ্টতা দাতব্য অর্থায়নের স্বচ্ছতার প্রশ্ন তোলে। আমি জানি, ক্রীড়া-দাতব্য সংস্থাগুলো প্রায়ই ‘নামযুক্ত তহবিল’ ব্যবহার করে দাতাদের দীর্ঘমেয়াদে ধরে রাখতে। এটি একটি কার্যকর মডেল, কিন্তু একই সঙ্গে এটি পরীক্ষাযোগ্য তথ্য লুকানোর সুযোগও তৈরি করে।

আরেকটি দিক হলো বৈজ্ঞানিক দাবির অতিরঞ্জন। সূত্রে বলা হয়েছে, গবেষণাটি ‘উচ্চ-ঝুঁকি, উচ্চ-পুরস্কার’ ধরনের। এই ফ্রেমিংটি নিজেই সঠিক, কারণ প্রিক্লিনিকাল গবেষণায় ব্যর্থতার সম্ভাবনা বেশি। কিন্তু যদি এই গবেষণা ব্যর্থ হয়, তাহলে দাতারা হতাশ হবেন, এবং ভবিষ্যতে এসএএ-র অনুরূপ অনুদান পাওয়া কঠিন হতে পারে। তাই ‘উচ্চ-ঝুঁকি’ শব্দটি দাতাদের আগে থেকেই বোঝানো উচিত। সূত্রে এই সতর্কতা আছে, যা প্রশংসনীয়।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: সাঁতারের খবরে অনুদানের গল্প কেন গুরুত্বপূর্ণ নয়

অনেকে বলবেন, সাঁতারের সংবাদে অনুদানের খবর কেন? এটি তো কেবল একটি দাতব্য ঘোষণা। আমার উত্তর: কারণ সাঁতারের সম্প্রদায় কেবল প্রতিযোগিতার নয়, অর্থায়নেরও। কিন্তু এখানে বিপরীতটি গুরুত্বপূর্ণ — এই অনুদানটি সাঁতারের প্রতিযোগিতামূলক দৃশ্যপটে কোনো প্রভাব ফেলে না। কোনো অ্যাথলেট, কোনো ইভেন্ট, কোনো নিয়ম নেই। তাই এই খবরটিকে ‘সাঁতার’ বিভাগে রাখা বিভ্রান্তিকর। এটি ‘সাঁতার — শিল্প/জনহিতকর’ বিভাগে রাখা উচিত। আমি এই পার্থক্যটি জোর দিচ্ছি, কারণ ডেটা বিশ্লেষণে ভুল শ্রেণীবিভাগ পুরো ডেটাসেটকে দূষিত করতে পারে।

আরও একটি বিপরীত কথা: এই অনুদানের প্রচারটি এসএএ-র ব্র্যান্ডের জন্য ভালো, কিন্তু এটি কি সাঁতারের অংশগ্রহণ বাড়ায়? সূত্রে কোনো তথ্য নেই। বোস্টন ইভেন্টে নিবন্ধন বাড়তে পারে, কিন্তু তা প্রমাণিত নয়। আমি বরং বলব, সাঁতারের জনহিতকর খাতায় এই ধরনের ‘নামযুক্ত, বিজ্ঞান-ব্র্যান্ডেড অনুদান’ ভবিষ্যতে প্রতিযোগিতা বাড়াবে। ছোট সাঁতার-দাতব্য সংস্থাগুলোকে আলাদা হতে হবে।

টেকঅওয়ে: নদীর ফাইল খোলা রাখুন

সাঁতারের ঘড়ি থামে, কিন্তু নদীর ফাইল কখনও বন্ধ হয় না। এই অনুদানটি একটি ইট, যা একটি বড় দেয়ালের অংশ। কিন্তু সেই দেয়ালে কী লেখা থাকবে, তা নির্ভর করে কে হিসাব রাখছে তার উপর। আমি আমার রান শিটের দুই কলামে এই অনুদানের নাম লিখে রাখব, পাশে প্রশ্নটি লিখব: ‘কে জবাব দেবে?’ উত্তরটি হয়তো আসবে ভ্যানডারবিল্টের পরবর্তী প্রকাশনায়, হয়তো আসবে না। কিন্তু সাঁতারের সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো প্রশ্নটি করে যাওয়া, উত্তর না পেলেও। কারণ যে শিশুটি সাঁতার শেখে না, সে ডুবে মারা যায়; আর যে দাতা টাকা দেয়, সে জানে না তার টাকা কোথায় যায়। এই দুইয়ের মধ্যে সেতুটি যদি না থাকে, তবে সাঁতারের জনহিতকর খাতা কেবল একটি ফাঁকা পৃষ্ঠা।