প্রতি লেনে ০.১৮ সেকেন্ড: স্যাম শর্টের বিশ্বরেকর্ড-শিকার আসলে কোথায় আটকে আছে

৩:৩৫.১৬ — এই সংখ্যাটা দেখে আমার মনে পড়ে ২০১৭ সালের ডিসেম্বর, মিরপুরের বাইরের ৫০ মিটার কমপ্লেক্স। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ২৬.৪ সেকেন্ড, ফাইনালে ওঠা থেকে ০.৩ সেকেন্ড দূরে। সেদিন আমি ব্যাগ গোছাইনি। এক বন্ধুর ফোনে প্রিন্ট করা হিট শিট ধরে দুই সেশন ফেসবুক লাইভে ধরে রেখেছিলাম, প্রায় চারশো দর্শক। বাড়ি ফিরে স্পাইরাল নোটবুকে প্রতিটি লেন, প্রতিটি সিড টাইম আর যে স্প্লিট যাচাই করতে পেরেছিলাম, সব লিখে রেখেছিলাম।

সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি। স্টপওয়াচের হিসাব শেষ হওয়ার অনেক পরে আমি লেনের খাতা রেখে দিয়েছি, কারণ সাঁতারের পার্থক্য পুরো রেসে তৈরি হয় না — তৈরি হয় এক-দুইটা মোড়ে।

অস্ট্রেলিয়ান ডিস্ট্যান্স সাঁতারু স্যাম শর্ট সম্প্রতি ঘরোয়া শর্ট-কোর্স প্রতিযোগিতায় ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ৩:৩৫.১৬ সময়ে জাতীয় শিরোপা জিতেছেন। ইয়ানিক অ্যাগনেলের বিশ্বরেকর্ড ৩:৩২.২৫। ব্যবধান ২.৯১ সেকেন্ড। শর্ট নিজেই বলেছেন তাঁর লক্ষ্য ওই ৩:৩২.২৫, এবং যোগ করেছেন, "আমার মনে হয় ওটা দুই মাসের মধ্যেই যাবে।" একই শ্বাসে স্বীকার করেছেন, "আমি শর্ট-কোর্স খুব একটা সাঁতারিনি।"

দুই উক্তি একসঙ্গে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। একদিকে ইচ্ছা, অন্যদিকে স্বীকারোক্তি। মাঝখানের ফাঁকটা ঘড়ির নয়, কাঠামোর।

কনটেক্সট: ২৫ মিটারের পুল আসলে আলাদা খেলা

শর্ট-কোর্স মিটার (এসসিএম) মানে ২৫ মিটার পুল। ৪০০ মিটারে ১৬ লেন, লং-কোর্সে ৮ লেন। স্টার্ট একটাই, কিন্তু মোড় ১৫ বনাম ৭। অর্থাৎ শর্ট-কোর্সে আন্ডারওয়াটার ফেজ ১৬টা, লং-কোর্সে ৮টা। এই একটি পার্থক্যই দুই ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তফাত, এবং এই পার্থক্যটাই ঠিক করে দেয় কে শর্ট-কোর্সে রেকর্ড সাঁতারবে আর কে শুধু ভালো সময় করবে।

অ্যাগনেল ৩:৩২.২৫ করেছিলেন নভেম্বর ২০১২-তে। তাঁর পরিচয় কী ছিল? তিনি ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল জিতেছিলেন, সেটাও লং-কোর্সে। মানে তাঁর ভিত্তিটাই ছিল ২০০ মিটার গতির প্ল্যাটফর্ম, যা শর্ট-কোর্সে দাঁড়ায় মোটামুটি ১:৪১ থেকে ১:৪৩। এই গতি হাতে থাকলে ৪০০ এসসিএম-এ শেষ ১০০ মিটারে টার্ন থেকে বেরিয়ে প্রতিপক্ষকে ভাঙা সহজ হয়ে যায়।

শর্টের পরিচয় আলাদা। জুলাই ২০২৩-এ ফুকুওকা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে তিনি সোনা জিতেছেন, ৮০০ মিটারে পদক এনেছেন। তাঁর ইঞ্জিন মূলত ৮০০ ও ১৫০০ থেকে আসা সমান-গতির অ্যারোবিক ইঞ্জিন। এই প্রোফাইল লং-কোর্সে দুর্দান্ত, কারণ ৮ লেনে ছন্দ ভাঙার সুযোগ কম। ১৬ লেনে ছন্দ প্রতিবার ভাঙে।

মূল বিশ্লেষণ: ২.৯১ সেকেন্ড কোথায় লুকিয়ে আছে

হিসাবটা সহজ। ২.৯১ সেকেন্ড ÷ ১৬ লেন = লেনপ্রতি প্রায় ০.১৮ সেকেন্ড। শর্ট-কোর্সে এই মাপের ব্যবধান সাধারণত স্ট্রোক রেটে থাকে না, থাকে টার্ন এক্সিট, আন্ডারওয়াটার দূরত্ব আর ব্রেকআউট টাইমিংয়ে।

অর্থাৎ শর্টের ঘাটতিটা ফিটনেসের বাজেট নয়, টার্নের বাজেট। আর টার্নের বাজেট পরিশোধ হয় ডিসেম্বরের টেপারে, জিমে নয়।

এখানেই সূত্রের সবচেয়ে বড় ফাঁক। শর্টের কোনো স্প্লিট টাইম নেই, টার্ন-টাইম নেই, স্ট্রোক রেট নেই, ডিস্ট্যান্স পার স্ট্রোক নেই। শুধু মোট সময় ৩:৩৫.১৬। মানে আমরা জানি না তাঁর প্রথম ১০০ মিটার কেমন গেল, শেষ ১০০ মিটারে তিনি কতটা ফিরলেন, বা পঞ্চদশ টার্নে তিনি কতটা সময় হারালেন।

স্প্লিট টাইম দৌড়বিদকে দেখায়, চূড়ান্ত স্কোর ব্যবস্থাকে — সাঁতারে এই নিয়মের সমার্থক সংস্করণ হলো, স্প্লিট টার্নটাকে দেখায়। স্প্লিট ছাড়া আমরা একটা সংখ্যা পেয়েছি, একটা গল্প নয়।

তবু কিছু অনুমান করা যায়। ৩:৩৫.১৬ তাঁকে সর্বকালের তালিকায় শীর্ষ ১১-এর বাইরে রেখেছে। এত বড় মঞ্চে যিনি ১১ নম্বরের বাইরে, তাঁর ২.৯১ সেকেন্ড আসবে তিনটি জায়গা থেকেই — টার্ন, প্রথম ১০০ মিটার, আর ২০০ মিটার গতির সিলিং।

শেষটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ১৫০০-ভিত্তিক সাঁতারু চারটি ১০০ মিটারে ৫৩.৮ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারেন। রেকর্ডের জন্য দরকার প্রতি ১০০-তে ৫৩.১ সেকেন্ডের নিচে, এবং সেই চারটি ১০০-র তিনটিই টার্নে আবদ্ধ। প্রথম যে সংখ্যাটা দেখা উচিত, সেটা তাঁর ১৫০০ নয় — তাঁর ২০০ মিটার শর্ট-কোর্স সময়। সেটা ১:৪৪-এর ওপরে থাকলে রেকর্ডটা অপেক্ষা করবে; ১:৪২-এ থাকলে "দুই মাস" দাবিটা রক্ষণশীল মনে হবে।

একটা টার্নে ০.১৮ সেকেন্ড কীভাবে তৈরি হয়, সেটা বোঝা দরকার। টার্নের চারটি ধাপ: দেয়ালের দিকে এপ্রোচ, ঘূর্ণন, পুশ-অফ, ব্রেকআউট। এপ্রোচে এক স্ট্রোক আগে-পরে হলে ০.০৫ সেকেন্ড যায়। ঘূর্ণনে কাঁধ ও নিতম্বের ক্লোজার দ্রুত না হলে ০.০৬ সেকেন্ড। পুশ-অফের গভীরতা ৩০ সেন্টিমিটার কম হলে আবার ০.০৫ সেকেন্ড। ব্রেকআউটে একটা ডলফিন কিক কম হলে বাকিটা। লেনপ্রতি ০.১৮ সেকেন্ড মানে এই চারটি ছোট ভুলের যোগফল, একটাও বড় ভুল নয়।

আর এখানেই ঘরোয়া শিরোপার ফাঁদ। ৩:৩৫.১৬ দিয়ে জাতীয় শিরোপা জেতা যায়, কিন্তু একই সময় সর্বকালের তালিকায় ১১-এর বাইরে থাকা মানে হলো ঘরোয়া প্রতিদ্বন্দ্বিতার গভীরতা কম। সার্ভিস-দলের আধিপত্য আর জাতীয় ভিত্তি এক জিনিস নয় — ঘরোয়া সোনা দিয়ে আন্তর্জাতিক সিলিং মাপা যায় না। এই দুটো আলাদা করে দেখতে না পারলে বিশ্লেষণ শেষ হয় শিরোনামে, সংখ্যায় নয়।

শর্ট-কোর্সে অনভিজ্ঞতা: হিসাবটা দুদিকেই কাটে

শর্টের স্বীকারোক্তি — "শর্ট-কোর্স খুব একটা সাঁতারিনি" — এক দিক থেকে দুর্বলতা, আরেক দিক থেকে সুযোগ।

উপরের দিক: যে ছন্দ তিনি এখনো শেখেননি, সেটা ভাঙতেও হবে না। অনেক ডিস্ট্যান্স সাঁতারুর লং-কোর্স পেসিং অভ্যাস শর্ট-কোর্সে গিয়ে আটকে যায় — প্রতি ২৫ মিটারে একটা টার্ন, শরীর ভিন্নভাবে শ্বাস নিতে চায়। শর্টের সেই গাঁথা অভ্যাস নেই, তাই শেখার খরচ কম।

নিচের দিকটা ভারী: ১৬ লেনের অনুশীলিত ছন্দ নেই, সংকুচিত টার্ন ক্যাডেন্স সহ্য করার প্রমাণিত রেকর্ড নেই, আর ডিসেম্বরের শর্ট-কোর্স পিকের জন্য টিউন করা টেপার মডেল নেই। অস্ট্রেলিয়ান ডিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম তৈরি হয় জুলাইয়ের লং-কোর্স পিক ধরে; শর্ট-কোর্স ডিসেম্বর তাদের মূল ক্যালেন্ডার নয়। ডিসেম্বরের বিশ্ব শর্ট-কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপে যেতে হলে সেপ্টেম্বর থেকেই আলাদা সাইকেল দরকার।

আমি প্যাটার্নে ভরসা করি, সংবাদ সম্মেলনে নয়। শর্টের ৩:৩৫.১৬ সম্ভবত তাঁর প্রকৃত শর্ট-কোর্স সিলিং নয়, কারণ ওই সাঁতারটা তাঁর জন্য বিশেষভাবে তৈরি হয়নি। কিন্তু এটাও সত্য, যে ক্যালেন্ডার তাঁকে ঘিরে সাজানো নেই, সেই ক্যালেন্ডারই "দুই মাসে রেকর্ড" দাবিটাকে ভঙ্গুর করে দেয়।

বিপরীত কোণ: ক্যালেন্ডারের অঙ্ক

সূত্রে একটা অসঙ্গতি আছে, যেটা চেপে যাওয়া উচিত নয়। বলা হয়েছে কমনওয়েলথ গেমস আর প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপ একই গ্রীষ্মে। এই জোড়াটা এখন আর টেকে না — প্যান প্যাসিফিকস ২০১৮-র পর আর আয়োজিত হয়নি। আবার শর্টের এই ঘরোয়া শর্ট-কোর্স প্রতিযোগিতার সালটাও কোথাও লেখা নেই।

দুই ফাঁক আলাদা মনে হলেও একই দিকে ইঙ্গিত করে: তাঁর প্রতিযোগিতা-ক্যালেন্ডার আমাদের কাছে অস্পষ্ট। আর ক্যালেন্ডার অস্পষ্ট থাকলে "দুই মাসে রেকর্ড" কথাটাও অস্পষ্ট হয়ে যায় — কারণ রেকর্ড নির্ভর করে কোন আসরে, কোন টেপারে, কোন টার্ন-ব্লকে।

আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে এখানে। ২০২১-এ টোকিও অলিম্পিকের হিট ধরে বসেছিলাম বাংলাদেশ সময় ভোর ৩:৩০-এ, আর ইউনিভার্সালিটি প্লেসে আসা সাঁতারুদের নিয়ে একটা ওয়াইল্ডকার্ড খাতা বানিয়েছিলাম — কার সময় কত, যোগ্যতার মান থেকে দূরত্ব কত। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছে, কাগজে যা ছাপা থাকে তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কোন কলামটা কেউ লেখেনি।

শর্টের ক্ষেত্রে যে কলামটা কেউ লেখেনি, সেটা টার্ন-টাইম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে শব্দ আর সংকেতের পার্থক্য। ৩:৩৫.১৬ শব্দ। টার্ন-টাইম সংকেত। এখন পর্যন্ত আমরা শব্দটাই শুনছি।

বাংলাদেশের জন্য পাঠ

এই আলোচনার একটা অংশ আমাদের নিজেদের ক্ষেত্রেও খাটে। মিরপুরের ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে শর্ট-কোর্সের নিয়মিত ক্যালেন্ডার নেই, ২৫ মিটার পুলভিত্তিক প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা নেই। ফলে আমাদের সাঁতারুদের টার্ন কেউ মাপে না, আর মাপা হয় না বলেই টার্নটা উন্নত হয় না।

টার্ন হলো সবচেয়ে সস্তা দক্ষতা আর সবচেয়ে দামি উপেক্ষা। একটা ২৫ মিটার পুল, একটা স্টপওয়াচ, একজন কোচ — টার্ন-টাইমের ডেটা শুরু করার জন্য এতটুকুই যথেষ্ট। একটা টেমপ্লেট আসলে বারবার টিকে যাওয়া একটা গল্প — আর আমাদের গল্পে টার্ন এখনো লেখা হয়নি।

শেষ কথা

শর্টের সামনে আসল প্রশ্নটা হলো, তাঁর দল কত দ্রুত ২০০ মিটার গতির সিলিংটা তুলতে পারে, আর ডিসেম্বরের জন্য আলাদা টেপার সাইকেল বানাতে রাজি হয় কি না।

পরের মৌসুমে যদি তাঁর ২০০ মিটার শর্ট-কোর্স ১:৪৩-এর নিচে নামে, তাহলে ৩:৩২.২৫ ভাঙার কথা ভাবা যাবে। আর যদি ১:৪৪-এ আটকে থাকে, তাহলে ৩:৩৫ থেকে ৩:৩৩-এ নামাই বাস্তব, রেকর্ড নয়। যে সংখ্যাটা সবাই দেখছে সেটা ৪০০; যে সংখ্যাটা আসলে ঠিক করে দেবে, সেটা ২০০। পরের বার যখন তাঁর নামের পাশে নতুন কোনো সময় দেখবেন, প্রথমে জিজ্ঞেস করুন — টার্নে কত গেল?