আট বিভাগ, শূন্য সিন্থেটিক ট্র্যাক: বাংলাদেশের নারী স্প্রিন্ট পাইপলাইনের নিরীক্ষা

সন্ধ্যা সাতটা, জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় দিন। মহিলাদের ১০০ মিটার হিটের ডাক পড়ার আগে আমি স্কোরবোর্ডের নিচে দাঁড়িয়ে এন্ট্রি লিস্টটি হাতে নিলাম। কাগজটা পাতলা, ওজন বেশি। আটটি লেন, অথচ আটটি বিভাগ নয়। খুলনা ও রাজশাহী থেকে দুজন, ঢাকা ও সেনাবাহিনীর দল থেকে ভরাট, কিন্তু রংপুর, বরিশাল, ফরিদপুর আর বগুড়া থেকে প্রায় শূন্য। পাশে দাঁড়ানো এক জেলা কোচের মুখে একটাই বাক্য — মেয়েটা আছে, কিন্তু ওকে মাঠে নামানোর গাড়ি নেই। এন্ট্রি লিস্টের ওই ফাঁকা ঘরগুলো কোনো দুর্ঘটনা নয়; ওগুলো একটি ব্যবস্থার স্বাক্ষর। খুলনাকে আমি এখনও একটি নাম ঋণী, যেটি ভুল উচ্চারণ করেছিলাম। ২০১৭ সালে, বয়স তখন উনিশ, খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে ডিস্ট্রিক্ট নারী ফুটবল টুর্নামেন্টের বিভাগীয় পর্বে ধার করা মাইক্রোফোনে ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম — স্থানীয় এক কেবল অপারেটরের মাইক, একটি নয় ভোল্টের ব্যাটারি, কোনো মনিটর নেই, দর্শক মোটে তিনশো। ছয় দিনে এগারোটি ম্যাচে ফাইনালের প্রথমার্ধেই একই স্ট্রাইকারের নাম তিনবার ভুল বলেছিলাম, আর তার ভাই কেবল অফিসে ফোন করে অভিযোগ করেছিলেন। পরের এক মাস জেলা কোচদের ফোন করে ষাটজন খেলোয়াড়ের একটি উচ্চারণ-তালিকা বানিয়েছিলাম। ধার করা মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছে কার কণ্ঠ গুরুত্বপূর্ণ — আর কার নাম লিখতে গেলে আগে ফোন করে যাচাই করতে হয়। সেই অভ্যাসই আমাকে এন্ট্রি লিস্টের ফাঁকা ঘরগুলো পড়তে শিখিয়েছে। কারণ স্প্রিন্টের হিসাব মাঠে শেষ হয় না; হিসাব শেষ হয় ট্র্যাক, বাস, হোস্টেল আর নিয়োগপত্রে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, যে খেলোয়াড় মাঠে নেই, তার সময় আমরা কখনো দেখতে পাই না — এবং যা দেখা যায় না, তা অর্থায়নের তালিকাতেও থাকে না। প্রেক্ষাপট: সার্ভিসের পোডিয়াম, আর ভূগোলের হিসাব বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের দৃশ্যপট বোঝার সবচেয়ে সৎ উপায় হলো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক তালিকা পড়া, সময় তালিকা নয়। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান) ধারাবাহিকভাবে পোডিয়ামের বড় অংশ দখল করে। এই তিন প্রতিষ্ঠান মিটকে জীবিত রাখে — প্রশিক্ষণ, খাবার, চিকিৎসা, হোস্টেল সবই তাদের হাতে। কিন্তু ঠিক সেই কারণেই তালিকাটি সংকুচিত হয়: যারা সার্ভিসে নেই বা বিকেএসপির ভর্তি পরীক্ষায় ঢোকেনি, তাদের জন্য প্রতিযোগিতার মঞ্চ প্রায় নেই। আমি এন্ট্রি লিস্টগুলো নিরীক্ষা করতে শুরু করেছিলাম একটি সরল প্রশ্ন থেকে — কারা অনুপস্থিত? উত্তরটা নারী ক্রীড়াবিদদের ক্ষেত্রে আরও কঠিন। একটি জেলা থেকে একজন মেয়ে জাতীয় পর্যায়ে আসতে চাইলে তাকে একসঙ্গে চারটি বাধা পার হতে হয়: উপযুক্ত ট্র্যাক, পরিবহন, নিরাপদ আবাসন, আর একটি ক্লাব বা প্রতিষ্ঠান যেটি তাকে নিয়োগ দেবে। ছেলেদের ক্ষেত্রে চারটির মধ্যে দুটি সার্ভিস নিয়োগ সহজ করে দেয়; মেয়েদের ক্ষেত্রে সার্ভিসের দরজা অনেক সংকুচিত। এইখানেই আমার স্প্রেডশিট, যেটি আমি ২০২২ থেকে আপডেট করি, গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ২০২২ সালের ৩১ জুলাই, রাত তিনটায় বাংলাদেশ সময়, আমি ইউরো ২০২২ ফাইনাল দেখেছিলাম — ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ড ২-১ জার্মানি, অতিরিক্ত সময়ের পর, দর্শক ৮৭,১৯২, যা যেকোনো ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের রেকর্ড (উয়েফার সরকারি পরিসংখ্যান)। সাত সপ্তাহ পর কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রথম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে, নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে; সেদিন উপস্থিত ছিলেন আনুমানিক পনেরো হাজার দর্শক। ৮৭,১৯২ আর ১৫,০০০ — এই দুই সংখ্যার ব্যবধানই আমার সম্পাদকীয় মেরুদণ্ড। কিন্তু এবার আমি সেই ব্যবধানটা অন্য দিকে ঘুরিয়ে দেখতে চাই: মাঠের বাইরে যে ট্র্যাকগুলো আছে, সেগুলোর সংখ্যা কত? উত্তরটা অস্বস্তিকর। আটটি বিভাগীয় সদর — ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ। সিন্থেটিক ট্র্যাক যে সেখানে আছে, তা আমি সুনির্দিষ্টভাবে বলতে পারি না; এবং এই অনিশ্চয়তাটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। ইলেকট্রনিক টাইমিং ছাড়া একটি ১০০ মিটারের সময় আন্তর্জাতিকভাবে উদ্ধৃতযোগ্য নয়, আর একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক ছাড়া ইলেকট্রনিক টাইমিং মানে কেবল খরচ, প্রতিযোগিতা নয়। ফলে জাতীয় রেকর্ডের তালিকা আর প্রকৃত প্রশিক্ষণের বাস্তবতা একসঙ্গে বাড়ে না। মূল বিশ্লেষণ: যে সংখ্যাগুলো মাঠে দেখা যায় না প্রথমে সময়ের প্রশ্ন। জাতীয় পর্যায়ে মহিলাদের ১০০ মিটারের বিজয়ী সময় সাধারণত ১২ সেকেন্ডের কিছু ওপরে থাকে, এবং ফাইনালের গভীরতা প্রায়ই আট থেকে দশজন খেলোয়াড়ে আটকে যায়। এই সংখ্যাটি আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে ধীর — কিন্তু আসল গল্পটি গড়তি নয়, বণ্টন। একটি মিটে যদি আটটি লেনের ছয়টি সার্ভিস বা বিকেএসপির শিবির থেকে আসে, তাহলে সেই সময়টি একটি জাতীয় সময় নয়; সেটি একটি প্রতিষ্ঠাগত সময়। আমি মাঠে দাঁড়িয়ে যেটা দেখি: স্টার্টিং ব্লকে দাঁড়ানো মেয়েদের মধ্যে কেউ কেউ সপ্তাহে দু'বার ট্রেনিং পান, আবার কেউ মাসে একবার জেলা থেকে ঢাকায় আসেন, রাতের বাসে, পরদিন সকালে হিট, বিকেলে ফিরতি বাস। এই দুইজনের মধ্যে কার সময়টা সত্য? টাইমিং ঘড়ি পার্থক্য করে না; তাই আমাদের করতে হয়। দ্বিতীয়ত, বয়স-বক্ররেখার প্রশ্ন। নারী স্প্রিন্টাররা সাধারণত কুড়ির দশকের শুরুতে তাদের সেরা সময়ে পৌঁছান, এবং সেই বিন্দুতে পৌঁছাতে অন্তত পাঁচ থেকে ছয় বছর ধারাবাহিক কোচিং দরকার। কিন্তু আমাদের ব্যবস্থায় সবচেয়ে বড় ঝরে পড়াটা ঘটে ষোলো থেকে আঠারো বছর বয়সে — ঠিক যখন স্কুল শেষ হয়, এইচএসসি আসে, আর পরিবার সিদ্ধান্ত নেয় মেয়ের ভবিষ্যৎ কী হবে। এই সিদ্ধান্তের মুহূর্তটাই কৌশলগতভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অথচ তালিকায় সবচেয়ে অদৃশ্য। যে মেয়েটি সপ্তদশ বছরে ১২.৮ সেকেন্ড দৌড়ায়, তার পরের তিন বছরে যদি কোচ, ট্র্যাক আর বৃত্তি থাকে, সে কুড়িতে ১১.৮-তে পৌঁছাতে পারে। সেই তিন বছর যদি না থাকে, আমরা কখনো জানব না সে কী করতে পারত। তৃতীয়ত, পাইপলাইনের অঙ্ক। বিকেএসপি সীমিত আসনে ভর্তি হয়, আর সেখান থেকে যারা বেরোয়, তাদের অনেকেই সার্ভিসে যোগ দেয়। অর্থাৎ প্রতিভা-সরবরাহের নলটি একটি ফানেল, যার শেষে বসে আছে তিনটি প্রতিষ্ঠান। আমি এই ফানেলটিকে নিয়ে কোনো ষড়যন্ত্রের গল্প বলছি না — সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপি যা দেয়, তা অন্য কেউ দেয় না; কিন্তু প্রশ্নটা হলো, ফানেলের বাইরে যে মেয়েরা পড়ে থাকে, তাদের জন্য রাস্তা কোথায়? শেখ কামাল স্কুল ও মাদ্রাসা চ্যাম্পিয়নশিপ এই প্রশ্নের একটি সম্ভাব্য উত্তর — যদি সেটি একটি সমাপ্তি না হয়ে একটি সিঁড়ি হয়। আমার আতঙ্ক হলো, এই ধরনের চ্যাম্পিয়নশিপ প্রায়ই একটি বার্ষিক অনুষ্ঠানে পরিণত হয়, যেখানে বিজয়ীরা ফিরে যায় নিজের জেলায়, কোনো পরবর্তী ধাপ ছাড়াই। চতুর্থত, নিরাপত্তা ও পরিবহন। এন্ট্রি লিস্টের ফাঁকা ঘরের পেছনে যে কারণগুলো থাকে, সেগুলো প্রায়ই খেলাধুলার নয় — মেয়েটির রাতের বাসে একা ভ্রমণ, জেলা হোস্টেলে থাকার অনিশ্চয়তা, অভিভাবকের অনুমতি। যারা এই বিষয়গুলোকে 'সাংস্কৃতিক বাধা' বলে একপাশে সরিয়ে রাখেন, তারা আসলে একটি প্রশাসনিক ব্যর্থতাকে ব্যক্তিগত সমস্যা বানিয়ে ফেলেন। আমি স্টেডিয়ামে যে কোচদের সঙ্গে কথা বলি, তারা বারবার একই কথা বলেন — তারা খেলোয়াড় খুঁজে বের করতে পারেন, কিন্তু সেই খেলোয়াড়কে টুর্নামেন্টে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করতে পারেন না। পঞ্চমত, অর্থায়নের দিক। ধার করা মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছে, যে সম্পদ আছে তা দিয়েই শুরু করতে হয়। আমি একটি রেডিও সম্প্রচার মানের চেয়ে একটি ভরাট স্টেডিয়ামকে বেশি গুরুত্ব দিই, কারণ দর্শকসংখ্যাই শেষ পর্যন্ত পৃষ্ঠপোষকতার প্রমাণ। আমার স্প্রেডশিটে দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবল দর্শকসংখ্যার যে ধারা দেখা যায়, তা স্পষ্ট: ২০২২ সালের কাঠমান্ডুর পনেরো হাজার দর্শক একটি শূন্য থেকে ওঠা সংখ্যা, আর সেটি আন্তর্জাতিক ফলাফলের সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত। কিন্তু এই ধারাটি এখনো ফুটবলে সীমাবদ্ধ; অ্যাথলেটিক্সে স্টেডিয়াম প্রায় ফাঁকা, এবং ফাঁকা স্টেডিয়াম মানে পৃষ্ঠপোষকের অভাবে পাইপলাইনে বিনিয়োগ না হওয়া। ষষ্ঠত, নিয়ম ও যোগ্যতার প্রশ্ন। সার্ভিস নিয়োগ নিজেই একটি যোগ্যতার ব্যবস্থা, এবং সেটি খেলোয়াড়ের বয়স ও সময়ের সঙ্গে সবসময় মেলে না। একজন নারী স্প্রিন্টার যদি ষোলোতে যোগ দিতে না পারে, কুড়িতে সে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার মানদণ্ডে পৌঁছানোর সুযোগ হারায়। আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের যোগ্যতার মানদণ্ড সময়-ভিত্তিক, প্রতিষ্ঠান-ভিত্তিক নয়; আমাদের নির্বাচন ব্যবস্থা অনেক সময় উল্টোটা কাজ করে। বিপরীতমুখী কোণ: ইমরানুরের ব্যতিক্রম আর ব্যবস্থার মিথ এখন সেই অংশ, যা আমি লিখতে সবচেয়ে বেশি সংযত হতে হয়। ২০২৩ সালে এশিয়ান ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের ৬০ মিটারে ইমরানুর রহমানের সোনা, আর ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে পুরুষদের ১০০ মিটারে ওয়াইল্ডকার্ড — এই দুই ঘটনাকে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের প্রমাণ হিসেবে তুলে ধরা হয়। আমি এই সাফল্যকে ছোট করছি না; বরং বলছি, এগুলোকে ব্যবস্থার প্রমাণ ভাবলে আমরা ভুল প্রশ্ন করছি। ইমরানুরের প্রশিক্ষণ, সময় আর প্রতিযোগিতার সিংহভাগ দেশের বাইরের ট্র্যাকে, বিদেশি কোচিং পরিবেশে গড়ে উঠেছে। এটাই আসল তথ্য: তার সাফল্য আমাদের ট্র্যাকের অভাবকেই প্রকাশ করে, আমাদের ট্র্যাকের প্রাচুর্যকে নয়। এইখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ বিন্দু। একটি দেশ যখন একটি বৈশ্বিক স্প্রিন্ট শিরোনাম উদযাপন করে, অথচ তার আটটি বিভাগীয় সদরের বেশিরভাগে প্রতিযোগিতামূলক সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, তখন সেই উদযাপনটি আসলে একটি প্রশ্ন। ব্যতিক্রম ব্যবস্থার প্রমাণ নয়; ব্যতিক্রম ব্যবস্থার ঘাটতির সাক্ষ্য। আর যেহেতু আমি নারী ক্রীড়ার ধারাভাষ্যকার, আমার কাছে পরের প্রশ্নটি আরও জরুরি — পরবর্তী নারী ১০০ মিটার ফাইনালিস্ট কোথা থেকে আসবে? এই মুহূর্তে ট্রান্সফার উইন্ডোর যুক্তিটাও এখানে প্রযোজ্য। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো স্প্রেডশিট নয়; এটি মানুষের দরজার সমষ্টি। ফুটবলে যেভাবে একটি ক্লাব একজন তরুণীর জন্য রিলিজ ক্লজ, বেতন-কাঠামো আর চুক্তির শর্ত নিয়ে ভাবে, অ্যাথলেটিক্সে আমাদের ঠিক সেই মানসিকতা দরকার — খেলোয়াড়-উন্নয়নকে একটি চুক্তি ও বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখা, আবেগের বিষয় হিসেবে নয়। ছোট ক্লাব বা ছোট জেলা যেখানে প্রতিভা তৈরি করে, সেখানেই আসল মূল্য লুকিয়ে থাকে; বড় প্রতিষ্ঠান পরে সেটি কিনে নেয়। আমাদের নারী স্প্রিন্টে আমরা এখনো প্রথম ধাপটাই পার হইনি — কারণ প্রথম ধাপের জন্য ট্র্যাক, কোচ আর বাস দরকার। এই প্রসঙ্গে আমার পুরনো অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৮ সালে, বয়স কুড়ি, আমি ঢাকার একটি অনলাইন স্পোর্টস ডেস্কের হয়ে ভুটানের থিম্পুতে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ কাভার করছিলাম, যেখানে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছিল। খুলনার একটি ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে নয় দিনে একচল্লিশটি লেখা ফাইল করেছিলাম — চৌত্রিশটি ম্যাচ রিপোর্ট, পাঁচটি খেলোয়াড় প্রোফাইল, দুটি প্রিভিউ — বেশিরভাগ রাত একটা থেকে তিনটার মধ্যে, কারণ ডেস্ক ঢাকার সময়ে কপি চাইত। খুলনার খেলোয়াড়দের পরিবার নিয়ে লেখা আমার এক হাজার দুইশো শব্দের ফিচারটি বাতিল হয়েছিল — 'নাম-ভ্যালু নেই'। আমি সেটি নিজেই ফেসবুকে প্রকাশ করেছিলাম; নয় হাজার চারশো মানুষ পড়েছিলেন। একচল্লিশটি রাতজাগা রিপোর্ট, একটি বাতিল ফিচার, আর একটি একগুঁয়ে প্রশ্ন — এই তিনটি জিনিস আমাকে শিখিয়েছে, নাম আর সংখ্যা ছাড়া কোনো গল্প টেকে না। আজ যখন আমি কোনো নারী স্প্রিন্টারের সময় লিখি, আমি তার নাম, জেলা, কোচ আর ট্রেনিংয়ের সংখ্যা একসঙ্গে লিখি, কারণ একটি নামহীন সময় কখনো নীতি বদলায় না। এবং ২০২০ সালের কথা ভাবুন। বয়স বাইশ, ব্রডকাস্টিং ডিগ্রির শেষ বছর। বাংলাদেশের ফুটবল মার্চে থেমে গেল; সারা বিশ্বের স্টেডিয়াম খালি। আমি নীরবতার চারপাশে লিখতে না গিয়ে একটি ফেসবুক লাইভ সিরিজ শুরু করলাম, 'লেট দেম স্পিক', যেখানে দশ সপ্তাহে চোদ্দজন বাংলাদেশ নারী জাতীয় দলের খেলোয়াড়কে মাইক্রোফোন দিয়েছিলাম — প্রতিটি আটাশ থেকে চল্লিশ মিনিট, কোনো স্ক্রিপ্ট নেই, প্রশ্ন আগে পাঠানো হতো আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে। গড় লাইভ দর্শক ছিল এক হাজার নয়শো, মোট পৌঁছেছিল ছাব্বিশ হাজার। খেলোয়াড়রা বলেছিলেন সাত মাস বেতন-ভাতা বাকি, আর সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত। স্টেডিয়াম যখন খালি হলো, খেলোয়াড়েরাই শেষ পর্যন্ত নীরবতা ভরলেন। সেই সময় থেকেই আমি নারীদের নিয়ে বর্ণনা করা বন্ধ করে তাদের সঙ্গে লেখা শুরু করেছি — এবং সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, কোনো নারী ক্রীড়াবিদকে অগ্রগতির প্রতীক বানিয়ে তার সময়, কোচিং, পরিবহন, নিরাপত্তা আর ফেডারেশনের অর্থায়ন এড়িয়ে যাওয়া একটি বড় প্রতারণা। আমি নারীদের নিয়ে লেখা বন্ধ করেছি কেবল একটি অর্থে — এখন আমি তাদের নাম, তাদের সংখ্যা আর তাদের সাক্ষ্যদানের ভেতর দিয়ে লিখি, ওপরে দাঁড়িয়ে নয়। আর এই জায়গাতেই আমার একটি ব্যক্তিগত দায় স্বীকার করা দরকার। খুলনার সেই ভুল নাম আমাকে আজও তাড়া করে; কিন্তু সেটি আমাকে আরও একটি শিক্ষা দিয়েছে — একটি ভুল স্বীকার করা, সংশোধন করা আর সামনে এগোনো, এই তিনটিই সাংবাদিকতার সবচেয়ে কম চর্চিত দক্ষতা। ফেডারেশনের ভুল নিয়ে লিখতে গিয়ে যদি আমি নিজের ভুলের হিসাব না রাখি, তবে আমার সমালোচনা ফাঁপা হয়ে পড়ে। দল, প্রশিক্ষণ ও ঝুঁকির চিত্র প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার দিকে তাকালে চিত্রটি পরিষ্কার। একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক শুধু দৌড়ানোর জায়গা নয়; এটি একটি পরিমাপযোগ্য পরিবেশ, যেখানে প্রতিটি স্প্লিট রেকর্ড করা যায়, প্রতিটি রিকভারি মাপা যায়, প্রতিটি আঘাতের ঝুঁকি কমে। মাটির বা ঘাসের ট্র্যাকে গোড়ালি, হাঁটু আর হ্যামস্ট্রিংয়ের আঘাতের হার বেশি, এবং আঘাতপ্রবণ মেয়েদের প্রথম সুযোগেই হারিয়ে যায়। ঝুঁকির ম্যাট্রিক্সে সবচেয়ে বড় লাইনটি আর্থিক নয়, শারীরিক — কারণ একটি হ্যামস্ট্রিং টিয়ার ষোলো বছরের একটি ক্যারিয়ারকে একবারে শেষ করে দিতে পারে। বয়স-বক্ররেখা অনুযায়ী, আমাদের নারী স্প্রিন্টারদের মধ্যে বেশিরভাগ তাদের সেরা সময়ের আগেই ব্যবস্থা থেকে বেরিয়ে যান। কেউ বিয়ে, কেউ পড়াশোনা, কেউ চাকরি — কারণ খেলাধুলা থেকে আয় নেই। এটি একটি সিস্টেমিক ঝুঁকি, যাকে কোনো ব্যক্তি-ভাগ্য বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। যে দেশে একজন নারী স্প্রিন্টারের পেছনে ক্লাব, কোচ, চিকিৎসা আর বৃত্তির একটি শৃঙ্খল থাকে, সেখানে সে কুড়িতে থামে না; আমাদের দেশে সেই শৃঙ্খলটি এখনো গড়ে ওঠেনি। শিল্প ও সম্প্রচারের প্রশ্ন অ্যাথলেটিক্সের সাংস্কৃতিক দৃশ্যপটে একটি সম্প্রচার-শূন্যতা আছে। নারী ফুটবল যখন দর্শক টানছে, নারী স্প্রিন্ট কিন্তু সেই সম্প্রচার পায় না। এর একটি বাস্তব কারণ: একটি ম্যাচ নব্বই মিনিট চলে, একটি ১০০ মিটার রেস চলে এগারো সেকেন্ড। তাই অ্যাথলেটিক্সকে সম্প্রচারযোগ্য করতে গল্প, প্রোফাইল আর পটভূমি দরকার — ঠিক যেভাবে ২০১৮ সালে আমি একজন অনূর্ধ্ব-১৫ খেলোয়াড়ের পরিবার নিয়ে লিখতে চেয়েছিলাম, আর যাকে 'নাম-ভ্যালু নেই' বলে বাতিল করা হয়েছিল। আমার কাছে সেই সিদ্ধান্তটি ছিল একটি সম্পাদকীয় ভুল, কারণ নাম-ভ্যালু তৈরি হয় গল্প দিয়ে, আগে থেকে ধরে নেওয়া যায় না। আমার স্প্রেডশিট এখনো আপডেট করি, এবং এখন সেখানে দুটি কলাম যোগ করেছি — একটি ফুটবলের দর্শকসংখ্যার, আরেকটি অ্যাথলেটিক্স মিটের এন্ট্রি-সংখ্যার। দ্বিতীয় কলামটির সংখ্যাগুলো প্রায়ই হতাশাজনক; কিন্তু হতাশা কোনো তথ্য নয়, তাই আমি সংখ্যাগুলোই লিখি। ৮৭,১৯২ আর ১৫,০০০-এর মধ্যে যে দূরত্ব, সেই দূরত্বই আমাকে শেখায় অগ্রগতি কখনো সিঁড়ির মতো সোজা হয় না; এটি হয় ধাপে ধাপে, আর প্রতিটি ধাপের জন্য একটি ট্র্যাক দরকার। উপসংহারের দিকে: বদল আসছে, কিন্তু সেটি কোথায় দাঁড়াবে? এই লেখাটি কোনো অভিযোগের তালিকা নয়। আমি মাঠে যা দেখি, তার মধ্যে আশার সংকেতও আছে। নারী ফুটবলে দর্শকসংখ্যার উত্থান প্রমাণ করেছে, পৃষ্ঠপোষকতা আসে দর্শকদের কাছ থেকে, উপরের নির্দেশ থেকে নয়। শেখ কামাল স্কুল ও মাদ্রাসা চ্যাম্পিয়নশিপ যদি একটি পূর্ণ সিঁড়ি হয়, যদি সেখান থেকে উঠে আসা একটি মেয়ে জেলা কোচের হাতে পৌঁছায় এবং সেই কোচের হাতে একটি বাসের টিকিট আর একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক থাকে, তাহলে পরবর্তী নারী ১০০ মিটার ফাইনালিস্ট কোথা থেকে আসবে — সেই প্রশ্নের উত্তর আর অনুমান হতে হবে না। ততদিন, আমি আমার নোটবুক রাখব। ষাটটি নাম থেকে যে তালিকা শুরু হয়েছিল, তা আজ দুইশো ছাড়িয়েছে। প্রতিটি মিটে আমি এন্ট্রি লিস্ট নিই, ফাঁকা ঘরগুলো চিহ্নিত করি, আর যাদের নাম নেই, তাদের খুঁজি। কারণ আমি বিশ্বাস করি, যে সিস্টেম নিজের ব্যতিক্রম দিয়ে নিজেকে ব্যাখ্যা করে, সেই সিস্টেম নিজের ঘাটতি কখনো স্বীকার করে না। আর বাংলাদেশের নারী স্প্রিন্টের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে ইমরানুরের সোনার পদক দিয়ে নয় — নির্ধারিত হবে খুলনা, রংপুর বা বরিশালের কোনো এক মাটির ট্র্যাকে, সকাল ছয়টায়, যেখানে একজন মেয়ে কেউ না দেখলেও দৌড়াচ্ছে। প্রশ্নটি এখন কেবল একটাই: আমরা কি তাকে দেখতে শিখব?