ডারবানের ১১৮ রান এবং স্কোরকার্ড যা বলতে চায় না

আমার ফোনে একটা নোট আছে, নাম "Proof"। ২০১৭ সালের জুন থেকে প্রতিটা ম্যাচডে সেখানে একটা করে হট-টেক জমা হয়, আর প্রতিটার গায়ে তিনটা সংখ্যা লাগানো থাকে। আজ সকালে উইজডেনের একটা কুইজ চোখে পড়ল। শিরোনামটা ছিল, অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকায় শেষ টেস্ট জয়ের দুই একাদশ কে কে? কুইজটা আমার নোটের ঠিক উল্টো কাজ করে। সে খেলোয়াড়ের নাম জিজ্ঞেস করে, অথচ নামগুলোই বলে না। বলে অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার, দক্ষিণ আফ্রিকার স্পেশালিস্ট স্পিনার, এক ওপেনার। যে মানুষ নাম মনে রাখতে পারে না, তাকেই নাম মনে করার পরীক্ষা দিতে বসায়। সত্যি বলছি, ডারবানের সেই টেস্টের এক বলও আমার মনে নেই। কিন্তু কেপটাউনের প্রতিটা ফ্রেম মনে আছে। কোনটা মাঠে হয়েছিল আর কোনটা হয়নি, এই তফসিলটাই আজকের আসল প্রশ্ন। ডারবানের ১১৮ রান কি হারিয়ে গেল, নাকি কেউ সেটা মুছে দিল? ২০১৮ সালের অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। চার টেস্টের সিরিজ, সূচনা কিংসমিডে, ডারবানে। অস্ট্রেলিয়া জেতে ১১৮ রানে। প্রথম ইনিংসে ৩৫১, দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৭। দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরতি ইনিংসে ১৬২, শেষ ইনিংসে ২৯৮। হিসাবটা ভেতরে ভেতরে মিলে যায়, ৫৭৮ বনাম ৪৬০, ফারাক ১১৮। ডারবানের পিচ প্রথমে সিমের নড়াচড়া দিয়েছিল, পরে ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ হয়েছে, তবু দুই দলের কেউই কন্ডিশনকে পুরোপুরি বশ করতে পারেনি। ম্যাচের সবচেয়ে বড় দুই সংখ্যা দুজন বোলারের। অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার নয় উইকেট, আর দক্ষিণ আফ্রিকার স্পেশালিস্ট স্পিনারেরও নয় উইকেট। একটা টেস্টে নয় উইকেট মানে সিরিজ-নির্ধারক পারফরম্যান্সের স্তর। একই ম্যাচে দুজন সেটা করলে যা বোঝায় সেটা স্পষ্ট, উইকেট বোলারদের পক্ষে কথা বলছিল। ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার করেন ৯৬, ম্যাচের সর্বোচ্চ। আর শেষ ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার এক ওপেনার করেন ১৪৩, ম্যাচের একমাত্র শতক। ৪১৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওই ১৪৩ কাজে আসেনি, কারণ দল থেমে যায় ২৯৮-এ। এখানেই দুটো জায়গায় হিসাব কাঁপে। কুইজ বলছে, অলরাউন্ডারের ৯৬ ছিল ম্যাচের একমাত্র ষাটোর্ধ্ব স্কোর। কিন্তু ওপেনারের ১৪৩ তো ষাটের অনেক বেশি। দুটো বাক্য একসাথে সত্য হতে পারে না। আর কুইজের পেছনের গল্প বলছে, বল-টেম্পারিংয়ের অভিযোগ এসেছিল দ্বিতীয় টেস্টে। বাস্তবে সেটা ছিল তৃতীয় টেস্ট, কেপটাউন, ২২ থেকে ২৫ মার্চ ২০১৮। সিরিজটা শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা জেতে ৩-১। এবার আসল কাজে আসি। ডারবানের জয়টা কী ছিল, সেটা বুঝতে সিরিজের ফলাফলটা লাগে। অস্ট্রেলিয়া প্রথম টেস্ট জিতল, তারপর টানা তিনটা হেরে সিরিজ হারল ৩-১। মানে ওই ১১৮ রান ছিল একটা যুদ্ধ জেতা, যুদ্ধটা নয়। এই ফারাকটা স্কোরকার্ড মেনে নিতে চায় না, কারণ স্কোরকার্ড একটা ম্যাচের হিসাব রাখে, ট্র্যাজেক্টরি রাখে না। আমরা যাকে ফর্ম বলি, সেটা আসলে টানা ম্যাচের প্যাটার্ন; এক ম্যাচ সেটার প্রমাণ নয়। আর ঘরের মাঠের বাইরে একটা টেস্ট জেতা আর একটা সিরিজ জেতার মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা দক্ষিণ আফ্রিকায় আরও বড়, কারণ ওখানে কন্ডিশন, ভিড় আর বলের আচরণ সবই স্বাগতিক দলের পক্ষে। তবু ওই একটা ম্যাচের ভেতরে অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্সটা পরিষ্কার ছিল। ৩৫১ রানের প্রথম ইনিংস মানে ভিত গড়া, তারপর ২২৭ রানে দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে সময় বাঁচানো। উইকেট যেহেতু বোলারদের দিকে ঝুঁকে ছিল, একটা ওয়ার্কিং লিডই যথেষ্ট হয়ে যাওয়ার কথা। ৪১৭ রানের টার্গেট আধুনিক টেস্টে অসম্ভব না হলেও কঠিন; আর কঠিন পিচে সেটা আরও কঠিন। শেষ ইনিংসে চার নম্বরের পর থেকে দল ভেঙে পড়লে সেই টার্গেট পর্বত হয়ে দাঁড়ায়। দক্ষিণ আফ্রিকার ২৯৮ মানে লড়াই ছিল, কিন্তু শুরু থেকেই পিছিয়ে পড়া লড়াই। আর ওপেনারের ১৪৩ নিয়ে দুটো কথা বলা দরকার। চতুর্থ ইনিংসে ৪১৭ তাড়া করা মানে প্রতিটা ওভারে ঝুঁকি নেওয়া, আর ওই ইনিংসটা ছিল ম্যাচের একমাত্র শতক। সমস্যা হলো, একটা ইনিংস যতই ভালো হোক, দল হারলে সেটা স্কোরকার্ডের এক কোণে পড়ে থাকে। ক্রিকেট ইতিহাস এমন শতক দিয়ে ভরা, যেগুলো হারার দিনে লেখা। ওপেনারের ১৪৩ সেই তালিকার আরেকটা নাম। দুই দলের বোলিং কাঠামো দেখলে একটা প্যাটার্ন বেরোয়। অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি পেসার নতুন বলে সুইং আর বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল দিয়ে ডানহাতি টপ অর্ডারকে চাপে রাখেন, এটা তাঁর চেনা অস্ত্র। দক্ষিণ আফ্রিকার দিক থেকে স্পেশালিস্ট স্পিনার উইকেটের সাহায্য নিয়ে টানলেন নয় উইকেট। মানে ম্যাচটা একদিকে গতির, অন্যদিকে ঘূর্ণনের; দুই দল দুই রকম তরবারি বেছে নিয়েছিল, আর দুই তরবারিই কাজ করেছিল। এই সমতা স্কোরকার্ডে দেখা যায়, কিন্তু ব্যাখ্যায় হারিয়ে যায়। এখানেই আমার আসল আগ্রহ। ডারবানে যা হয়নি, সেটাই এই ম্যাচকে বানিয়েছে। বল-টেম্পারিংয়ের ঘটনাটা ঘটেনি ডারবানে, ঘটেছে কেপটাউনে, সিরিজের তৃতীয় টেস্টে। অথচ আমরা পুরো সিরিজটাকে মনে রাখি কেপটাউনের নামে। ডারবানের ১১৮ রান কারও জিভে থাকে না। একটা কলঙ্ক একটা ম্যাচকে মুছে দিতে পারে, এই মুছে ফেলাটাই আমার কাছে ডারবানের সবচেয়ে বড় ঘটনা। আমি ২০২০ সালের মে মাসে ছত্রিশটা ম্যাচ গুনেছিলাম, যাতে চুপ থাকাটা শোনা যায়। সেখানে বেরিয়েছিল মাত্র এগারোটা হোম জয়, আর আমি লিখেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ একটা ভিড়, পিচ নয়। ডারবান আমাকে একই শিক্ষা দেয় উল্টো দিক থেকে। ২০১৮ সালের ওই ম্যাচে ভিড় ছিল, কিন্তু যে গল্পটা টিকল, সেটা ভিড়ের নয়, একটা পকেটের। ইতিহাস মাঠের স্কোর বেছে নেয় না, সে বেছে নেয় সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা বিব্রতকর মুহূর্তটা। কাজান রাত একটা টা আমাকে শিখিয়েছিল যে রায় একটা হৃৎস্পন্দনও হতে পারে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারার পর আমি বিশ সেকেন্ডে একটা ভিডিও-রায় বানিয়ে ফেলেছিলাম, আর সেটাই আমার লেখা ম্যাচ রিপোর্টকে গিলে ফেলল। সেই গতি আমাকে শিখিয়েছিল দ্রুত বলা, কিন্তু গতি আমাকে শিখিয়েছিল আরও একটা জিনিস, দ্রুত যা বলা হয় সেটাই বেশি মনে থাকে। ডারবানের ক্ষেত্রে উল্টোটা ঘটেছে। দ্রুত কিছু বলা হয়নি, একটা ধীর কেলেঙ্কারি সবকিছু ঢেকে দিয়েছে। তার মানে এই নয় যে ডারবানের ক্রিকেট গুরুত্বহীন ছিল। বরং উল্টোটা। ওই ম্যাচে দুজন বোলার নয় উইকেট নিলেন, একজন ব্যাটার ৯৬ করলেন কঠিন পিচে, আর একজন ওপেনার শেষ ইনিংসে ১৪৩ করে দেখালেন কীভাবে একটা হারতে বসা ইনিংসকে সম্মান দেওয়া হয়। এই চারটা পারফরম্যান্স যদি একটা সাধারণ সিরিজে হতো, আমরা সপ্তাহভর সেটা নিয়ে লিখতাম। আর একটা দিক আছে, যেটা কুইজের ফাঁকে চাপা পড়ে যায়। বল-টেম্পারিংয়ের ঘটনায় শাস্তি দিয়েছিল দুই সংস্থা, আইসিসি আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। একই ঘটনায় দুই স্তরের শাস্তি মানে অভিযোগটা কেবল মাঠের নিয়ম ভাঙা ছিল না, দলের সংস্কৃতির প্রশ্নও ছিল। তিনজন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা, জরিমানা, নেতৃত্বে বিধিনিষেধ। এতটা কঠোরতা দেখায় যে, বলের অবস্থা বদলানোকে খেলার আত্মার বিরুদ্ধে গুরুতর অপরাধ ধরা হয়েছিল। এই শাস্তির একটা ছায়া বাণিজ্যিক লিগেও পড়েছিল। যাঁরা নিষিদ্ধ হয়েছিলেন, তাঁদের আইপিএল চুক্তিও ঝুঁকিতে পড়ে, মানে জাতীয় দলের আচরণের রায় পৌঁছে যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও। এই ক্রসওভারটা আমাদের মনে রাখা দরকার, কারণ আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি দুনিয়ায় খেলোয়াড় কেবল ক্রিকেটার নন, একটা ব্র্যান্ডও। এদিকে উইজডেনের কুইজটা নিজেই একটা বাণিজ্যিক কৌশলের অংশ। পেজের ভেতরে চারটা কুইজের ক্রস-লিংক, আর শেষে ফলো করার অনুরোধ। এটা সংবাদ নয়, এটা এনগেজমেন্ট ফানেল। পুরনো ক্রিকেট মিডিয়া নস্টালজিয়া আর ট্রিভিয়া দিয়ে পাঠক ধরে রাখে, তারপর নিউজলেটার আর সাবস্ক্রিপশনের দিকে নিয়ে যায়। ডারবানের টেস্টটা এখানে স্মৃতি হিসেবে বিক্রি হচ্ছে, আর কেপটাউনের কেলেঙ্কারিটা সেই স্মৃতির হুক। এই লেনদেনটা একটু খেয়াল করার মতো। সাত বছরের পুরনো একটা কলঙ্ক এখনও ক্লিক আনে, অথচ একটা নিখুঁত নয় উইকেটের পারফরম্যান্স এখন আর কারও হেডলাইনে নেই। বাজারের হিসাবটা পরিষ্কার, বিব্রতকর মুহূর্তের বাণিজ্যিক আয়ু অনেক লম্বা, সাফল্যের আয়ু ছোট। উইজডেনের এই কৌশলটা নতুন নয়। ক্রিকেটের পুরনো মিডিয়াগুলো বছরের পর বছর একই কাজ করে, পুরনো ম্যাচ, পুরনো বিতর্ক, পুরনো তারকা দিয়ে পাঠক ফিরিয়ে আনে। প্রশ্নটা হলো, এই ফিরে আসার ভেতরে কতটা ক্রিকেট থাকে আর কতটা মেমরি। আমার কাছে উত্তরটা স্পষ্ট, ম্যাচটা এখন কনটেন্ট, আর কনটেন্টের কাজ ম্যাচকে বাঁচিয়ে রাখা নয়, পাঠককে ধরে রাখা। এবার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। আমার পুরো যুক্তিটা দাঁড়িয়ে আছে একটা অনুমানের উপর, যে ডারবানের জয়টা একটা ভালো ম্যাচ ছিল, আর তাকে ভুলে যাওয়া অন্যায়। কিন্তু আমি যদি ভুল হই? এক ম্যাচের ডেটা থেকে আমি বলছি পিচ বোলারদের দিকে ঝুঁকেছিল, দুই দল দুই ধরনের বোলিং বেছে নিয়েছিল, অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ভিত গড়েছিল। সবটাই একটা ম্যাচের ভেতরের কথা। একটা ম্যাচ দিয়ে সিরিজের চরিত্র বলা যায় না, আর সিরিজ দিয়ে দলের শক্তি বলা যায় না। এই সতর্কতাটা আমি নিজের লেখাতেও খাটাই। দ্বিতীয়ত, হয়তো আমি ডারবানকে কেপটাউনের আলোয় দেখছি। মানে, ২০১৮ সালের টেস্টটা যে স্মৃতিতে টেকেনি, তার কারণ কেলেঙ্কারি নাও হতে পারে। কারণ ম্যাচটা আসলে খুব একটা স্মরণীয় ছিল না। একটা সিম-সাহায্যকারী পিচে ১১৮ রানের জয়, যেখানে কোনো রোমাঞ্চকর ফিনিশ নেই, কোনো নতুন রেকর্ড নেই, শেষ ইনিংসের লড়াইটা শুরুতেই হারিয়ে গেছে। এমন ম্যাচ সাধারণ দর্শকের স্মৃতিতে টেকে না। কুইজের পেছনে কেলেঙ্কারির হুক আছে, কিন্তু ম্যাচটা নিজেই হয়তো হুকটা ছিল না। তৃতীয়ত, আমি নিজেই যা করি সেটাই ভুল করতে পারি, একটা সংখ্যাকে গল্প বানিয়ে ফেলা। ১১৮, নয় উইকেট, ৯৬, ১৪৩। এই সংখ্যাগুলো নাটকীয়, তাই ভেতরে একটা নাটক আছে বলে ধরে নেওয়া সহজ। কিন্তু সংখ্যা কখনও নাটক নয়। একটা টেস্টে নয় উইকেট আশ্চর্যজনক, তবে সেটা একটা দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রমাণ, সিস্টেমিক সমস্যার বা গোপন সত্যের প্রমাণ নয়। তবু প্রশ্নটা থেকে যায়। কুইজের শিরোনামটা যে বলছে, গতকালের আগে অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকায় শেষ টেস্ট জয়, সেটাই আসল সুতো। এর মানে, ২০১৮ সালের পর দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অস্ট্রেলিয়া দীর্ঘ সময় টেস্ট জেতেনি। ডারবানের ১১৮ রান ছিল একটা দীর্ঘ খরার শুরু, আর গতকালের জয়টা সেই খরার শেষ। এক টেস্ট জেতা আর একটা সিরিজ জেতা, এই দুইয়ের মাঝের ফাঁকটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা কখনও ভরেনি। তাই আমার প্রশ্নটা কুইজকারীর জন্য নয়, পাঠকের জন্য। আপনি যদি আমাকে ডারবানের একাদশ বলতে বলেন, আমি পারব না। কিন্তু আপনি যদি জিজ্ঞেস করেন ওই সিরিজে ক্রিকেট কী হারাল, আমার উত্তর তৈরি। ক্রিকেট হারাল একটা ম্যাচ, আর পেল একটা কেলেঙ্কারি। এখন প্রশ্ন একটাই। গতকালের সেই জয়টা কি অস্ট্রেলিয়ার নতুন ইতিহাস, নাকি আরও একটা ডারবান, যাকে আবারও কেউ ছাপিয়ে দেবে?