SA20 2027 নিলামের আগে: ৭৮৯ নিবন্ধন, ১৯ স্লট আর চারটি অসমান পার্সের হিসাব

গত সপ্তাহে যখন SA20-এর পঞ্চম সংস্করণের নিলামের তারিখ চূড়ান্ত হলো — ২০২৬ সালের ৭ অক্টোবর, বুধবার — আমি পুরোনো নোটবুকটা খুলে ফেললাম। ২০১৭ সালের ১৯ নভেম্বর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামের টানেলে দাঁড়িয়ে সেদিন সুনীল ছেত্রীর ম্যাচ-পরবর্তী রুটিন লিখে রেখেছিলাম: ১৮ মিনিট আইস বাথ, ১২ মিনিট মোবিলিটি, ৪০ মিনিট ট্রাভেল রিকভারি। সেই অভ্যাস আজও অটুট — আগে সংখ্যা, পরে ব্যাখ্যা। কিন্তু এবার সংখ্যাগুলো লিখতে গিয়ে হাত থেমে গেল। ৭৮৯ জন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছেন। শর্টলিস্টে টিকেছেন ১৫৬ জন। আর নিলামের টেবিলে উঠবে মাত্র ১৯ জন। এই ফানেলটা কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড নয়, কিন্তু একটা চাহিদার প্রমাণ। নিবন্ধন থেকে স্লট পর্যন্ত টিকে থাকার হার প্রায় ২ দশমিক ৪ শতাংশ। যে-কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্ষেত্রে এই অনুপাত একটা স্পষ্ট সংকেত দেয়: SA20 এখন ক্রিকেটারদের কাছে কেবল ম্যাচ খেলার মঞ্চ নয়, একটা ক্যারিয়ার গন্তব্য। ২০১৮ সালে রাশিয়ার কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে বসে আমি এমবাপ্পের সাতটা স্প্রিন্ট হাতে টাইম-কোড করেছিলাম, কারণ তখন মনে হয়েছিল — যতক্ষণ প্রক্রিয়াটা না জানি, ততক্ষণ সংখ্যা শুধু গোলমাল। নিলামের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম খাটে। আগে পরিসরের কথাটা পরিষ্কার করে নিই। এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, এটা একটা নিলাম-পূর্ব প্রশাসনিক ঘটনা। এখানে পাওয়ারপ্লে নেই, মিডল ওভার নেই, ডেথ ওভার নেই। পিচ নেই, শিশির নেই, ডাকওয়ার্থ-লুইস নেই। এখানে যে 'ফেজ' আছে সেটা হলো — রিটেনশন, তারপর নিলাম, তারপর স্কোয়াড সম্পূর্ণ করা। অর্থাৎ এই লেখার ক্রিকেটিং সারমর্মটা 'কে কিনতে পারে', 'কী হয়েছিল' নয়। নিলাম একটা স্টুডিও ইভেন্ট; মাঠের বাইরের টেবিলে বসে দল গড়ার কাজ। তবু একটা তথ্য এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে: ৯৫ জন দক্ষিণ আফ্রিকান আর ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্টে আছেন। কেন এটাই সবচেয়ে প্রকাশক তথ্য? কারণ SA20-এর ওভারসিজ-প্লেয়িং-XI নিয়ম সীমিত সংখ্যক বিদেশিকে মাঠে নামানোর সুযোগ দেয়। অর্থাৎ ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্ট করা মানে ৬১ জনের সবার সুযোগ নেই — এটা একটা সরবরাহ-অধিক্যের বাজার, যেখানে ক্রেতার নয়, বিক্রেতার দিকটাই চাপে। বিদেশি ক্রিকেটারের জন্য এটা কঠিন বাস্তবতা, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য দর-কষাকষির সুবিধা। প্রসঙ্গত, নিলামের সম্প্রচার বিস্তারটাও দেখার মতো। SA20 দক্ষিণ আফ্রিকায় SuperSport, ভারতে JioHotstar/JioStar, যুক্তরাজ্যে Sky, অস্ট্রেলিয়ায় Fox, পাকিস্তানে Apex, যুক্তরাষ্ট্র-কানাডায় Willow TV, আর বাকি বিশ্বে YouTube-এ পৌঁছায় — ছয়টির বেশি অঞ্চল। ভারত আর পাকিস্তান একসঙ্গে থাকাটা আকস্মিক নয়। এই বিস্তার স্পষ্ট করে দেয়, SA20 কেবল দক্ষিণ আফ্রিকার দর্শকের জন্য বানানো লিগ নয়; এর নকশা করা হয়েছে দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা দর্শকের জন্য। এবার আসল হিসাব। চারটি দল নিলামে বসছে — জোবার্গ সুপার কিংস, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, এমআই কেপ টাউন আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। পার্ল রয়্যালস আর ডারবান সুপার জায়ান্টস পুরো স্কোয়াড গুছিয়ে নিলামেই বসছে না। আর যারা বসছে, তাদের পর্সের অসমতাটাই এই নিলামের শিরোনাম। জোবার্গ সুপার কিংসের হাতে ২০ দশমিক ৬ মিলিয়ন র্যান্ড — সবচেয়ে বেশি। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের ৯ দশমিক ৩৫ মিলিয়ন। এমআই কেপ টাউনের ৩ দশমিক ৬ মিলিয়ন, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের মাত্র ১ দশমিক ৪৭৫ মিলিয়ন। সংখ্যাটা একবার মনের মধ্যে বসিয়ে নিন: জোবার্গের পর্স প্রিটোরিয়ার প্রায় ১৪ গুণ, আর এমআই কেপ টাউনের প্রায় ৫ দশমিক ৭ গুণ। মানে এই নিলামে সমান শর্তে বিড করার মাঠ নেই। যে দল সবচেয়ে বেশি টাকা নিয়ে বসেছে, সে-ই বাজারের দাম নির্ধারণ করে দেবে — বিশেষ করে মার্কি নামগুলোর ক্ষেত্রে। এটাকে খেলাধুলার ভাষায় বললে, এটা একটা বাজারের একচেটিয়া প্রবণতা, যা লিগের প্রতিযোগিতার ভারসাম্যের প্রশ্ন তুলে। পর্সের ছকটা কিন্তু আরও একটা গল্প বলে — রিটেনশনের গল্প। যাদের পকেটে কম টাকা বাকি, তারা ইতিমধ্যেই রিটেনশনে অনেক খরচ করে ফেলেছে। এমআই কেপ টাউনের ৩ দশমিক ৬ মিলিয়ন আর প্রিটোরিয়ার ১ দশমিক ৪৭৫ মিলিয়ন সেটাই বলে দেয়। উল্টো দিকে জোবার্গ সুপার কিংস সচেতনভাবে বারুদ শুকনো রেখেছে। আমার ২০২০-২১ সালের বেঙ্গালুরু এফসি বায়ো-বাবল নোটবুকে ঠিক এই প্যাটার্নটা ছিল — কোন দল কতটা ঝুঁকি নিয়ে গোড়াতেই বিনিয়োগ করেছে, আর কে শেষ মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেছে, সেটা টেবিলের সংখ্যায় ধরা পড়ে যায়। জোবার্গ সুপার কিংসের ক্রয়ক্ষমতা এখানে সিদ্ধান্তমূলক। সে চাইলে যেকোনো প্রিমিয়ার নামের জন্য সবার উপরে বিড করতে পারে। এর একটা সরাসরি পরিণতি আছে: এমআই কেপ টাউন আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস এলিট স্তর থেকে ছিটকে পড়ার ঝুঁকিতে আছে। অর্থাৎ নিলামটা উপরের দিকে ভারী হবে — কয়েকটা নাম নিয়ে তুমুল লড়াই, আর বাকিরা সস্তায় কিনে স্কোয়াড পূরণ করবে। এখন ক্রিকেটিং দিকটা। নিলামের চাহিদার তালিকা — যেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা — সেটা আসলে ডেটা-চালিত নয়, আর্কিটাইপ-চালিত। তাকালেই দেখা যায়, চাহিদার কেন্দ্রে আছে বাঁহাতি পেস (ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকি, নান্দ্রে বার্গার), অলরাউন্ডার (উইয়ান মুল্ডার, মঈন আলী) আর এক উইকেটকিপার-ব্যাটার (জর্ডান কক্স)। এগুলো কাকতালীয় নয়। এগুলো ঠিক সেই 'দুর্লভ পজিশন' প্রোফাইল, যেগুলো নিলামে প্রিমিয়াম পায়, কারণ এদের সরবরাহ কম আর চাহিদা সব সময় বেশি। ইংল্যান্ডের উপস্থিতিটা এখানে আলাদা করে দেখার মতো — ৩১ জন ইংরেজ শর্টলিস্টে আছেন, যেটা সবচেয়ে বড় বিদেশি ব্লক। এর ব্যাখ্যা SA20-নির্দিষ্ট কোনো সুবিধা নয়; ব্যাখ্যা হলো ইংল্যান্ডের গভীর T20 ফ্রিল্যান্সার পুল। ইংলিশ ক্রিকেটাররা বছরের একটা বড় অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন, আর SA20 তাদের জন্য একটা স্বাভাবিক গন্তব্য। আরেকটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে: নাম করা 'স্টার লোকাল' ক্রিকেটাররা — ফাফ ডু প্লেসি, রাসি ফন ডার ডুসেন — বয়সের দিক থেকে অভিজ্ঞ প্রান্তে দাঁড়িয়ে। অথচ দুর্লভ দক্ষতার ঊর্ধ্বসীমাটা আছে তরুণ পেসারদের হাতে — নান্দ্রে বার্গার, এশান মালিঙ্গা। এটা SA20-এর চিরচেনা ছাঁচ: স্থানীয় অভিজ্ঞতা ভিত গড়ে, আর আমদানি করা তারুণ্য সিলিং সরবরাহ করে। ট্রেন্ট বোল্ট, কোলিন মুনরো, মঈন আলী — এরা সবাই ক্যারিয়ারের শেষ পর্বে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য নির্ধারিত হয় উপস্থিতি আর ব্র্যান্ড দিয়ে, পিক আউটপুট দিয়ে নয়। কাঠামোর দিক থেকে SA20 আসলে কী? সব ছয়টা ক্লাবই আইপিএল মালিকানার মূলধনের সঙ্গে যুক্ত — জোবার্গ সুপার কিংস চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে, এমআই কেপ টাউন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ সান গ্রুপের সঙ্গে, ডারবান সুপার জায়ান্টস আরপিএসজির সঙ্গে, পার্ল রয়্যালস রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে দিল্লি ক্যাপিটালস/জিএমআর গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত করা হয়। মানে SA20 একটা স্বাধীন লিগ নয়, এটা একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি-নেটওয়ার্ক লিগ — আইপিএল মূলধনের সামুদ্রিক প্রতিরূপ, ছোট র্যান্ড-নির্ধারিত বাজারে প্রতিস্থাপিত। আর এখানেই আর্থিক স্তরের প্রশ্নটা আসে। ২০ দশমিক ৬ মিলিয়ন র্যান্ড আনুমানিক ১ দশমিক ১ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের কাছাকাছি (প্রায় ১৮ দশমিক ৫ র্যান্ড প্রতি ডলারে)। আইপিএলের অর্থের তুলনায় এটা এক ধাপ নিচে। অর্থাৎ SA20 বিশ্ব T20 শ্রেণিবিন্যাসে একটা দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ — সফল, কিন্তু আইপিএলের সমগোত্রীয় নয়। এই সীমাটা না বুঝলে তারকার সংখ্যা নিয়ে ভুল প্রত্যাশা তৈরি হয়। এবার সেই অংশ, যেখানে আমার নোটবুক সবার প্রচলিত ধারণার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করে। প্রথম দ্বিমতটা নিলামের ক্রিকেটিং গুরুত্ব নিয়ে। ১৯টা স্লট, চারটা দল — প্রতি দলে গড়ে প্রায় ৪ দশমিক ৭৫টা স্লট। অথচ দলগুলো রিটেনশনে আগেই বড় অংশ গুছিয়ে ফেলেছে। তার মানে এই নিলামের খেলাধুলার প্রভাব প্রান্তিক, মৌলিক নয়। যারা ভাবছেন এই নিলাম কোনো দলের ভাগ্য বদলে দেবে, তারা সম্ভবত অতিরিক্ত প্রত্যাশা করছেন। দ্বিতীয় দ্বিমতটা আরও স্পষ্ট। 'চাহিদার তালিকা' নিয়ে যে আলোচনা হচ্ছে, সেটা বাজার-সংকেত নয় — সেটা লেখকের মতামত। কারণ উৎস উপাদানে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই: কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই। ডেটা ছাড়া এই খেলোয়াড়দের 'মান' অনুযায়ী সাজানো অসমর্থিত। তাই এই তালিকাটাকে নরম ভাষ্য হিসেবে ধরুন, পূর্বাভাস হিসেবে নয়। তৃতীয় দ্বিমতটা সবচেয়ে দরকারি। SA20-এর মোটা দাম মানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শক্তি নয়। এখানে বেতন নির্ধারিত হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি-ফিট আর উপস্থিতি দিয়ে, টেস্ট বা ওয়ানডে মান দিয়ে নয়। ডু প্লেসি বা বোল্টের নাম শুনে কেউ যদি ভাবেন এটা তাঁদের সাম্প্রতিক ফর্মের স্বীকৃতি, তাহলে তিনি SA20-এর নিলাম-অর্থনীতির মূল যুক্তিটাই মিস করছেন। ২০১৮ সালে কাজানে আমি যেটা শিখেছিলাম — ফরম্যাট বদলালে ডেটার অর্থও বদলায় — সেটা এখানেও প্রযোজ্য। ঝুঁকির দিকটাও নোট করে রাখি। সবচেয়ে বাস্তব ক্রিকেটিং ঝুঁকি হলো বিদেশি খেলোয়াড়ের প্রাপ্যতা। ৬১ জনের বিদেশি শর্টলিস্ট NOC আর বোর্ডের অনুমতি-জটিলতায় অনেক ছোট হয়ে যেতে পারে। অর্থাৎ শর্টলিস্ট আসল সরবরাহকে বাড়িয়ে দেখায়। দ্বিতীয় ঝুঁকি — পেসারদের কাজের চাপ। বার্গার, বোল্ট, ফারুকি, নাহিদ রানা, মালিঙ্গা — সবাই সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যস্ত; ইনজুরি-ঝুঁকি এখানেই সবচেয়ে বেশি। তৃতীয় ঝুঁকি নিলাম-অন্তর্গত: পর্সের অসমতা প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। আর একটা বিষয় প্রশাসনিকভাবে নজরে রাখা দরকার। SA20-এর টাইটেল স্পনসর Betway — একটা জুয়া-ব্র্যান্ড। এটা কোনো অনিয়মের অভিযোগ নয়, এটা একটা কাঠামোগত নজরদারি-বিন্দু, কারণ অনেক বিচারব্যবস্থা খেলাধুলায় জুয়া-স্পনসরের উপস্থিতি নিয়ে কঠোর হচ্ছে। একইসঙ্গে SA20-এর CSA-আইপিএল-মালিক যৌথ ব্যবস্থাপনা আর পাকিস্তানে Apex-এর সম্প্রচার চুক্তি দেখায়, লিগটা ভূ-রাজনৈতিকভাবে নিরপেক্ষ অবস্থানে দাঁড়াতে চাইছে। তাহলে সামনে কী দেখব? আমার নোটবুক যা বলে, তা হলো — এই নিলামের আসল গল্প তারকা নয়, ফানেল আর পর্সের অসমতা। আর একটা স্পষ্ট, যাচাইযোগ্য মত আমি শেষে রেখে দিই: ৭ অক্টোবরের নিলামে ১৯টা স্লটের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ বিদেশি খেলোয়াড়ে যাবে না, কারণ NOC ও উপস্থিতির বাস্তবতা শর্টলিস্টের চেয়ে অনেক ছোট। স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে গল্পটা তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে আসার। আর আমি নোটবুক নিয়ে ঢুকেছিলাম — বেরোবো ছন্দ মিলিয়ে।